彼時(shí)落櫻剛從膳食坊提著食盒回來(lái)，見(jiàn)衣衫單薄的木槿跑了過(guò)來(lái)，忙追上去，卻發(fā)現(xiàn)她的臉色不好很差。拉了她的手，驚呼道：“這是怎么了，手這么涼！快跟我進(jìn)屋……”說(shuō)著將木槿拉進(jìn)了屋。
    聽(tīng)聞木槿生病的消息，薔薇也不顧的自己的腿傷，來(lái)看木槿。落櫻皺眉道：“你還是回床上歇著吧，不然腿怎么好呢。”落櫻不再厭惡薔薇，而是同情起她來(lái)，雖然是不知原因，但以前種種，落櫻只是不再計(jì)較，想著人人都有自己的無(wú)奈之舉，怕是薔薇也是如此吧。
    那薔薇問(wèn)道：“木槿她……沒(méi)事兒吧……”落櫻說(shuō)道：“你放心好了，她不過(guò)是受了風(fēng)寒，你就不同，快些休息。”薔薇聽(tīng)落櫻說(shuō)木槿無(wú)大礙，心下寬慰了幾分。卻要回房，只見(jiàn)木槿忽然沖向劉氏的臥房，便心中生疑，跟了落櫻一起去看個(gè)究竟。
    此時(shí)劉氏正歪在榻上閉目養(yǎng)神，木槿忽然闖入，哭著撲到劉氏身邊，道：“采薇要?dú)⒘宋覀儭蛉恕眲⑹虾鋈槐犻_(kāi)眼睛，見(jiàn)木槿哭的淚人兒一般，忙起身拉著木槿的手，說(shuō)道：“好孩子，你說(shuō)的可是真的？從哪里打探來(lái)的消息？”木槿正欲說(shuō)，那薔薇忽而說(shuō)起了腿疼，對(duì)落櫻道：“我退又疼了，姐姐扶我去歇一歇。”
    落櫻不免又說(shuō)薔薇兩句，這才對(duì)劉氏道：“夫人，那我先扶著薔薇下去了。”打發(fā)走了落櫻，木槿才說(shuō)道：“昨兒夜里我子啊園子里散步，看見(jiàn)荷塘邊上采薇和太子殿下在一起說(shuō)著什么，就聽(tīng)了兩句……誰(shuí)想采薇說(shuō)為了斬草除根，等太子登上皇位，就讓太子殺了我們……夫人，我們?cè)撛趺崔k？”
    聽(tīng)到這兒，劉氏的眉頭越皺越緊，咬著牙說(shuō)道：“我只當(dāng)是采薇自己人，沒(méi)想到她竟然暗地里和夜辰勾結(jié)……你聽(tīng)了還有什么？”木槿本想說(shuō)還有安逸云的事情，卻搖搖頭，道：“沒(méi)有了，就這么多……而且兩人還……”劉氏自然知道，采薇和夜辰之間的事。她自語(yǔ)道：“采薇，你就等著，現(xiàn)在你可是有利用的價(jià)值……”
    不知從什么時(shí)候起，木槿變得沒(méi)有了安全感，體弱多病，疑心重重，在知道了真相后，開(kāi)始信賴劉氏，不再似從前般機(jī)敏靈巧，足智多謀了。她試著問(wèn)劉氏：“蘇姑娘的事兒，想必您也是知道了……夫人打算怎么辦？”
    “自古婚姻皆有父母做主，我雖是她的姨母，可卻也由不得我來(lái)干涉。”劉氏看著木槿失望的眼神，說(shuō)道，“你不說(shuō)我也知，必是那羽衣求了你，你是來(lái)替蘇玉簪求情的……”木槿微微點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“夫人是不是在擔(dān)心梁雪吟進(jìn)宮的事兒？”眼見(jiàn)著劉氏一日比一日沉默，木槿竟也開(kāi)始憂心她的病來(lái)。
    正準(zhǔn)備回去時(shí)，自己竟打了兩個(gè)噴嚏，這才想起自己也在病里，而且并未穿外衣。劉氏關(guān)切的將自己的貂裘大襖拿來(lái)，替木槿披在身上，道：“多謝你來(lái)能夠看我，把這個(gè)消息告訴給我，現(xiàn)在薔薇也知曉了，我們又多了一個(gè)可以商量的人……大衣你先穿走吧，免得著涼，回去以后好生調(diào)養(yǎng)身子，這里我再想想。”
    辭別了劉氏，木槿對(duì)她感激涕零，可是一想起麗妃是被她殺害的，心中便憤恨不平。“我究竟要怎樣做，才能報(bào)答麗妃，替她報(bào)仇呢。”木槿一人徜徉在小徑深處，思慮萬(wàn)千。
    還是花影尋了半日，才找著她。“你這是去了哪里，少奶奶回來(lái)不見(jiàn)你人，又聽(tīng)說(shuō)你病著，被夫人叫了去，正擔(dān)心你呢……快跟我回去吧。”花影拉著木槿回了關(guān)雎樓，果然，沁雪獨(dú)自在門外徘徊，眉頭微蹙。木槿上前，沁雪歡喜不已：“夫人沒(méi)有難為你吧……”
    “是我自己去找她的，”木槿說(shuō)道，“姑娘不必?fù)?dān)心……我只是有些頭昏，想睡會(huì)兒……”沁雪忙對(duì)花影說(shuō)道：“快扶了她進(jìn)屋休息，病還沒(méi)好全呢。”那木槿實(shí)在是無(wú)力再多說(shuō)半句言語(yǔ)，也未向沁雪行禮，便扶著花影回了自己的屋子。
    夜朦朧，鳥(niǎo)朦朧，山水朦朧霧也朦朧。雨幕重重，梅朵花紅。冬雨溫潤(rùn)，寒涼如冰，茫茫蒼穹。簫聲猶在耳畔，音塵絕。
    似乎是有一只冰涼的手在撫摸自己的臉頰，木槿以為是做夢(mèng)，便挪了挪身子，耳畔處卻有些發(fā)癢。她懶懶的睜開(kāi)眼睛，模糊可以看見(jiàn)眼前是一個(gè)人，卻不甚清晰。她揉了揉眼睛，不禁有些驚喜：“王爺……”
    是了，正是齊王安逸云。他竟是不遠(yuǎn)千里，來(lái)看望自己么。不，這定然是夢(mèng)，木槿搖著頭，身子卻向后蜷縮。不想那安逸云輕輕牽起自己的手，溫婉地吐出那兩個(gè)字眼來(lái)：“瑾兒……”
    這一聲也是夜辰喚過(guò)自己的，可是怎么在安逸云的口中，卻讓自己心口突突亂跳，失去了節(jié)律。“那夜辰傳信給我說(shuō)，要我將梁雪吟送回東府，”他站直了身子，說(shuō)道，“我根本就沒(méi)有回宮，只是在滄州停留了數(shù)日……我想你了……”
    沒(méi)有回宮，只是因?yàn)槟钪约海磕鹃炔桓蚁嘈抛约旱亩洹Ｒ郧奥?tīng)信了夜辰的話語(yǔ)，深深墜入情網(wǎng)，才知夜辰是利用自己。如今他竟是在滄州，為的就是見(jiàn)自己一面。他深深凝望著她，說(shuō)道：“我想你，就馬不停蹄的趕來(lái)看你……并不僅僅是那封書信。”
    木槿看著眼前的男子，渾身濕漉漉的，連烏發(fā)上也沾染了雨滴。她不禁替他拂去額前凌亂的發(fā)絲，顫抖著雙手撫去他面頰上的水滴。心疼的淚流滿面：“你是冒著雨……趕來(lái)的……”明明知道，卻還要再確認(rèn)一遍，他輕輕點(diǎn)頭，她咬著唇說(shuō)了一句：“你怎么這么傻啊！……”
    言罷才知失了言，慌忙縮回了手，卻被他抓在手心：“真是苦了你了……”木槿使勁抽回手，哽咽道：“我是……是三少爺?shù)逆獭鯛敗彼?tīng)了后笑道：“難道是那個(gè)太府寺卿陸文遠(yuǎn)？瑾兒，你應(yīng)該知道我的心。”
    溫婉的眼眸中，透露出無(wú)盡的關(guān)懷。要不要說(shuō)出自己的身份，還是不要了吧，她對(duì)自己說(shuō)。“我真不明白他為何在乎一名女子？”他的話語(yǔ)，讓木槿越發(fā)緊張，只怕是露出馬腳，到時(shí)候，自己真的性命難保。
    “瑾兒，”他忽而說(shuō)道，“你要等我……”說(shuō)罷消失在了無(wú)盡的夜色中。也不知他去了哪里，但是木槿心想，他定是去找夜辰了。如果自己可以幫他，登上皇位，那么，自己的命會(huì)不會(huì)就此保全？
    等他，等安逸云來(lái)接自己，娶自己為妻么？如果真的可以，木槿希望，自己在完成了麗妃交給自己的任務(wù)后，便打算到皇陵去為麗妃守靈。輕嘆一聲，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，卻再也入眠。
    側(cè)耳聆聽(tīng)窗外，風(fēng)聲依舊。原本陰沉的天氣，飄下的是雪粒，卻在落至地面那一刻，翩然化作了絲絲雨霧。這夜，就越發(fā)顯得寒涼徹骨。木槿在屋子里籠上了火盆，又用厚厚的棉被裹緊全身。
    可是又有什么用呢，心早已是冰冷刺骨的。想起安逸云對(duì)自己的一番心意，可自己卻又要為了保命，而欺騙他。明明可以，將公主的下落，玉佩的秘密，告知與他，然后助他登上皇位。如此輕而易舉之事，現(xiàn)下，卻不能夠。
    之前面對(duì)夜辰，也是同樣的心態(tài)么？不，那不一樣，夜辰給自己的感覺(jué)更多的是同情與憐憫。想著劉氏對(duì)自己的好，安逸云對(duì)自己的情意，夜辰對(duì)自己的信任。究竟是要幫助誰(shuí)，才能替麗妃報(bào)仇。
    如此這般冥思苦想，還真的是惱人。這惆悵的夜雨，卷起了木槿枯萎凋零的心。不知過(guò)了多久，木槿才覺(jué)著有些微微睡意，腦子里慢慢淡去了那些惱人的事情。夢(mèng)里，一會(huì)兒是夜辰柔情的話語(yǔ)，一會(huì)兒是安逸云冰冷的面龐，一會(huì)兒又是劉氏對(duì)自己的好，交疊紛繁。
    紛紛擾擾的雪花送走了清冷的大年夜，府里的人仍舊每日過(guò)著自己的生活。木槿因?yàn)樯碜記](méi)有好全，所以沁雪囑咐了她要多多休息。所以她便隔個(gè)三兩日到劉氏處問(wèn)安，順便商量著如何才能躲過(guò)朝廷的搜查，猜測(cè)著梁雪吟的行蹤。
    本來(lái)朝廷是準(zhǔn)了陸文遠(yuǎn)的假期的，不想今年北方雪災(zāi)，百姓流離失所，尸橫遍野。朝廷便派了陸文遠(yuǎn)一行人前去賑濟(jì)災(zāi)民，這一去，只怕是要三五個(gè)月方能回來(lái)。沁雪收到了一封文遠(yuǎn)的來(lái)信，喜得連飯也顧不得吃了。
    連忙拆開(kāi)信箋，卻只是再?zèng)]了笑顏，花影道：“少奶奶這是怎么了？方才還好好的……”花影不識(shí)字，拿了給木槿看，木槿只是看了一眼，便長(zhǎng)長(zhǎng)的吁了一口氣，隔著門子，向京都的方向跪了下去：“奴婢在這里給三少爺叩首，愿三少爺此去平安順利！”
    原來(lái)這是陸文遠(yuǎn)給木槿寫的一封休書，木槿自是感激不已。終于再不是所謂的侍妾身份了。當(dāng)初三少爺為了保全自己，才娶了自己，如今一切都真相大白，再也不用如此。還一直擔(dān)心自己的自由，現(xiàn)下真的是自由了。
    她轉(zhuǎn)而又向沁雪下跪，感激涕零的說(shuō)道：“姑娘好心對(duì)待瑾兒，瑾兒來(lái)生做牛做馬報(bào)答姑娘……”沁雪忙扶她起身，道：“好好地怎么跪下了，這么冷的天兒，若是再凍著了可就不好了……文遠(yuǎn)他還真是言出必行……”
    想起當(dāng)初文遠(yuǎn)提出納木槿為妾，理由是保護(hù)木槿。雖說(shuō)沒(méi)有圓房，只是行了禮，可到底心里有些不舒坦。現(xiàn)在好了，終于是還了木槿自由，可是文遠(yuǎn)卻沒(méi)有給自己寫信，她不由得眉頭微蹙，胸口一陣疼痛，輕聲咳了幾下，誰(shuí)知咳出的痰竟是帶著血絲的！
    這可是嚇壞了花影，她忙叫了桃夭去請(qǐng)大夫，木槿卻知道因何緣故。便勸慰沁雪：“姑娘只管精心養(yǎng)病，萬(wàn)不可再想三少爺了，不然的話，姑娘這病說(shuō)什么也是好不了的。”沁雪也知，大約是為了重返天庭的緣故，上蒼才會(huì)不讓自己沾染紅塵戀情，為此才讓自己一直病著。
    “聽(tīng)說(shuō)玉簪定了馮家，什么時(shí)候來(lái)娶？”沁雪問(wèn)道，木槿搖搖頭，說(shuō)道：“可是不好呢，羽衣說(shuō)是嫁過(guò)去做妾室的……因?yàn)轳T家要做生意，所以就推到了四月。”沁雪嘆道：“真是可憐了玉簪，那文遠(yuǎn)只怕是還不知呢……你拿了筆墨，我給他寫封信。”
    這木槿一聽(tīng)，連連擺手，說(shuō)道：“姑娘是真的不知，還是有意讓三少爺傷心……”沁雪知道，文遠(yuǎn)與玉簪的情感，若不是因?yàn)樽约旱木壒剩率窃缇凸步Y(jié)連理了。“我也是，跟他說(shuō)一聲，不然，我會(huì)是那樣的人么。”沁雪道，“他們都是可憐之人，剩下的，就看文遠(yuǎn)的了。”
    木槿說(shuō)道：“姑娘當(dāng)真要寫么？我看姑娘是……”“哪里就寫了？”沁雪忽然噗嗤一笑，道：“開(kāi)個(gè)玩笑罷了，我是想他了，所以才想著寫信的。”木槿把心放了一放，笑道：“我就知道，姑娘不是這樣的人……不如姑娘去看看蘇姑娘吧，好歹你也是她的嫂嫂。”
    于是待沁雪書信完畢，托了桃夭找人送了信后，才乘了一頂小轎，與木槿一齊來(lái)到西府。來(lái)至兩府夾道中間，便隱隱聽(tīng)見(jiàn)一陣悲愴的琴音。沁雪掀了轎簾，對(duì)木槿道：“可是從西府傳出來(lái)的？”木槿點(diǎn)頭，道：“我聽(tīng)著像是，咱們到了便知道了。”
    枝椏映窗斜，黃昏綰晚霞。風(fēng)涼蕭瑟起，奈何薄衾難耐臘月寒！
    園子里的杜鵑花早已凋謝，沁雪忽然想起，那次步入鵑林的情景，還有那陣簫聲，心竟是快速跳動(dòng)了幾下。“嫂嫂是來(lái)看我的么？”沁雪唬了一跳，回頭看時(shí)，卻是蘇子安，數(shù)月不見(jiàn)，愈發(fā)超凡脫俗，俊逸挺拔了。
    她向后退了幾步，道：“我是來(lái)看玉簪的，聽(tīng)說(shuō)她病了……”“我這個(gè)妹妹啊！”蘇子安皺了皺眉，道：“真是太不聽(tīng)母親的話了，那馮家看上她是她的造化，她還當(dāng)自己是公主，天下的男子任她選！”
    “姑娘怎么來(lái)到這兒了？”木槿的聲音傳來(lái)，沁雪才辭了蘇子安，跟著木槿走出了鵑林。木槿問(wèn)道：“姑娘不是在門口么，怎么跑到這園子里了，讓我好找！”“我……”沁雪一時(shí)了臉紅了半邊，道：“只是想著那片杜鵑花，所以就進(jìn)去了，哪里想到會(huì)……”
    心細(xì)的木槿笑道：“蘇公子人也很不錯(cuò)的，姑娘不妨考慮考慮。”沁雪擰了木槿的臉，道：“死丫頭，現(xiàn)在你可得了意，你把他說(shuō)得那么好，我把你許了他如何？”木槿想起安逸云，便低聲道：“姑娘倒是好心……我只愿著這一輩子服侍姑娘……”“可找著了！”羽衣說(shuō)道：“我們姑娘正等著少奶奶過(guò)去呢。”
    青煙裊裊的屋子，縈繞著凄傷的氛圍來(lái)。玉簪正坐在椅子上撫琴，琴聲嗚咽，像是冬夜的夜空深沉寂寥。沁雪上前撫著玉簪的肩膀，道：“好妹妹，彈得曲子怎么這么傷悲，莫不是有什么心事？”
    纖纖十指輕按琴弦，弦音霎時(shí)斷絕。玉簪抬起頭，見(jiàn)是沁雪，展顏笑道：“不過(guò)是一時(shí)的感觸，嫂嫂見(jiàn)笑了……羽衣，快去沏茶來(lái)。”雖然玉簪笑著與沁雪說(shuō)話，可是木槿卻分明看到，她的眼眸里含著一絲無(wú)奈與哀愁。
    “還說(shuō)沒(méi)事兒，”沁雪看著她的眼睛，道，“眼圈兒都紅了，必是才哭過(guò)的。”羽衣快言道：“少奶奶沒(méi)來(lái)的時(shí)候，姑娘是邊哭邊彈完曲子的，少奶奶可是要好好勸勸姑娘。”玉簪笑道：“哪里的事兒，別聽(tīng)羽衣胡說(shuō)……嫂嫂快喝杯茶暖暖身子。”
    其實(shí)玉簪哪里不傷心，只是她不想讓別人看出來(lái)，安慰的話，她也不想再聽(tīng)。在她看來(lái)，不過(guò)都是虛偽的善意。就算是沁雪，自己的嫂嫂，她也覺(jué)著不再是真是的。沁雪說(shuō)道：“你若是拿我當(dāng)外人也罷了，可是我們都是一家子的，用不著隱瞞什么，你若不說(shuō)，可就是真的拿我當(dāng)外人了。”
    想起哥哥蘇子安的冷言冷語(yǔ)，蘇姨母的虛情假意，玉簪看著眼前的沁雪，可是冒了寒風(fēng)來(lái)探望自己，不由得鼻子一酸，滾下淚來(lái)：“我……”一時(shí)哽咽，似乎所有的言語(yǔ)都無(wú)法說(shuō)出口，只是默默地流著淚，哭個(gè)不住。
    沁雪為她拂去淚珠，道：“我都已經(jīng)知道了……你要知道，這都是命……”又是命，木槿想起花影說(shuō)得那番話，做丫鬟的就算再怎么優(yōu)秀，也還是丫鬟。到了出嫁的年紀(jì)，也只是隨便找個(gè)人家，永無(wú)出頭之日。
    真是可笑，到了玉簪這里，又是命。沁雪對(duì)玉簪道：“當(dāng)年我也是不愿嫁的，可是又有什么辦法？好在你哥哥他……對(duì)我也是好的……”玉簪搖著頭，哭道：“嫂嫂人好，哥哥自然對(duì)嫂嫂好。可是，我嫁去的馮家，聽(tīng)說(shuō)不好呢……”
    沒(méi)有人知道馮家是怎樣的，木槿倒是有一些記憶。她記得當(dāng)初在宮里好像有一個(gè)大臣馮建，說(shuō)自己的侄兒叫什么馮陳鴻的，善于經(jīng)商之道。這馮陳鴻膝下有二子一女，大少爺馮虛華，娶得是白家的大小姐，接了岳丈的當(dāng)鋪為掌柜。
    二少爺馮逸華隨父奔波各家商號(hào)，生意也是做得風(fēng)生水起。至于人品，木槿只是聽(tīng)說(shuō)馮子虛與他妻子相敬如賓，至于那個(gè)馮逸華，卻不甚知曉。也是，常年在外跑著生意，哪里還顧得上家。
    只是玉簪從哪里聽(tīng)來(lái)的馮家不好，沁雪又道：“也許時(shí)間久了，他自會(huì)明白你對(duì)他的心意……”玉簪仍是不信：“可是我怕……”沁雪打趣兒道：“你這個(gè)小可憐模樣兒，我見(jiàn)了都會(huì)心動(dòng)，更別提那個(gè)馮二少爺了。”
    玉簪羞紅了臉，說(shuō)道：“嫂嫂又在取笑我……”羽衣見(jiàn)終日愁眉不展的玉簪終是笑了起來(lái)，還是發(fā)自內(nèi)心的，她心里也是十分開(kāi)心：“少奶奶若是早些來(lái)，我們家姑娘也不至于這么悶著，整日啼哭，真真是愁煞我了！”
    一旁的木槿笑道：“你要是早些來(lái)我們，何苦在這府里陪著你家姑娘哭呢？”于是眾人又說(shuō)笑了一會(huì)兒，沁雪便道：“時(shí)候不早了，我們還是回去吧，不然夫人又該派人找我們了。”木槿看著天色，道：“正是呢，只顧著說(shuō)話了。”
    玉簪和羽衣挽留沁雪，那沁雪說(shuō)什么也不肯留下：“只怕是耽誤了妹妹的身子，坐在這兒跟我們說(shuō)了半天話……你好生照顧她，我和瑾兒先回去了……”那玉簪只好吩咐羽衣用一輛馬車將沁雪木槿送回了東府。