絢爛的余暉灑落在天際，將原本蒼白的世界點綴的宛如仙境。屋檐下的雪開始融化，一滴一滴，滑落下來。像是雨后的情景，風兒也柔了下來，似乎不再肆虐，透過木格窗，可以看到外面積雪融化后露出的鵝卵小徑。
    兩人沉默了一會兒，還是木槿說道：“夫人的意思是在這里修身養性，以待時機成熟，然后再……”劉氏點頭說道：“不愧是麗妃**出來的丫頭，一語道破玄機啊！可是你知道么，那梁雪吟已經動身往京都去了。”
    這番話在木槿的意料之中，她半晌不語，劉氏繼續說道：“齊王來了之后，我才又發現這府里竟然是多了許多不為人知的派別……采薇雖是我的心腹，可我偏殺了她的弟弟，為的就是試探她是否忠心于我，讓薔薇留在我身邊，也是牽制采薇能夠在外面替我辦事。”
    其實劉氏不說，木槿也知。“那死去的蓮香和春柔又作何解釋？”木槿問道，“還有那陸綠妍的眼睛，陸辛夷的……”“都是我！”劉氏打斷了木槿的問話，說道：“如你這般聰明，都能猜到我將你嫁給陸文遠為妾的用意，怎會不知一切是我所為？”
    木槿還是不信，她搖了搖頭，道：“你當然是為了保住自己，以此將我困在陸府，不讓我把你的真實身份說出去而已。可是她們都是無辜的，包括素馨和陸文旭，你還真是忍心將他二人拆散！”
    聽著木槿數落自己，劉氏心里很不是滋味兒，她用低沉的聲音說道：“誠然如你所說，一切的一切，我都是為了保住自己的性命而已。我怕，我怕她們中的任何一個人，會發信我的身份，將我上報朝廷，那時縱使我無妨，可是還有夜辰啊！他身上的那半塊兒玉佩才是他們要的東西，我不能辜負了太祖皇帝，不能……”
    其實木槿怎會不知，她只是要確定劉氏的所作所為，如今看來，自己還真是冤枉了她。劉氏沉吟道：“讓陸文旭做駙馬，不就是在朝廷安插我的眼線么？綠妍的母親發現了夜辰，我才不得已殺了她，只為斬草除根……瑾兒，你要明白我的苦心……”
    她說的沒錯，作為前朝之人，慌不擇路的來到這陌生之地，雖被好心人收留，卻也要時刻擔心著有沒有人戳穿自己的身份。不僅劉氏如此，就連自己當初隨沁雪嫁入陸府之時，也是提心吊膽，時時提放著每一個人。
    無奈的說辭，勾起了木槿的同情之心。“那現在怎么辦，梁雪吟一旦入宮，我們不就前功盡棄了么？”木槿也有些擔心，這個時候，最好不要被人發現。劉氏站起身，廣袖下的拳頭越攥越緊：“她雖說是知道了我們的身份，可她最好也別忘了她也是前朝之人！”
    她說的沒錯，梁雪吟似乎忘記了她自己的身份。如若貿然進宮，太宗皇帝必會發現她身上的玉佩，后果便是挾持雪吟，說出陸府之事。越想越覺著此事不妥，好在劉氏已經拍薔薇去追回雪吟，應該不會有什么問題。
    這時一陣急促的敲門聲穿破耳膜，劉氏皺了皺眉，問道：“誰呀？”木槿也住了口，登時警覺起來。劉氏示意木槿不要聲張，自己先去開了門，卻是膳食坊的菊若。兩人的心頃刻間放松了警惕。
    那菊若神色慌張，見著劉氏，竟也是語無倫次：“不好了……丁香她……上吊自殺了……”木槿見一向沉著冷靜的菊若變得這般，便安慰了兩句，道：“慢慢說，不然夫人怎么明白個中緣由？”
    菊若定了定神兒，說道：“我去給二少奶奶送飯，剛一進屋子，就見鳳尾在哭個不住，二少奶奶那也是淚光閃閃的，我還當是什么事兒，鳳尾告訴我說，昨兒個夜里，丁香不知怎么的，忽然就上吊自殺了……”
    這事兒若是放在以前，木槿必會懷疑是劉氏所為，如今與劉氏敞開心扉，才知她心里的苦，現在丁香死了，自是其他的緣由。木槿對菊若道：“你先別慌，夫人她身子不好，不能過去……我隨你過去看看，也是夫人的一片心。”劉氏感激的望向木槿，說道：“也是，瑾兒，幫我勸勸三娘，叫她不要傷心。”
    彼時鷓鴣悲啼，白梅化雪，殘瓣落霞，輕吐芳心。一片沉寂，銀燭畫屏，夜寒涼，風蕭瑟，寂寞無果。
    風雅軒的偏房里，放著丁香小小的牌位，后面是丁香的芳容。木槿跟著菊若閑時拜了一拜，然后便過去安慰上新的三娘和鳳尾。三娘哭的喘不過氣來：“我素日待她如自己的女兒，從未打罵過她分毫，如今怎么說走就走了呢……這豈不是我的罪過……”
    一旁的鳳尾用絹帕拭淚，抽泣道：“難不成是上次我說了她兩句，她才這么想不開的？”菊若勸慰道：“你是多心了，這府里誰沒給誰拌過嘴，她哪里就是那么小氣的人，你也想得忒多了些。”
    聽聞菊若的話語，木槿也上來勸解了幾句：“菊若說得有理，你先別哭，還是想想怎么給丁香辦后事兒要緊。眼下夫人也病著，這才托了我來，你和二少奶奶若是有什么難處，只管告訴我，同夫人是一樣的。”
    這府里的人都知道，木槿是一個辦事穩妥的人，單是那次齊王和公主的圣駕駕臨東府，也唯有她才擔當得起。鳳尾擦干眼淚，拉著木槿的手，道：“如今，丁香的母親還不知道這事兒，我該怎么跟她說？”
    后街里的小巷是丁香的家，她還有一個老母親，一個舅舅。鳳尾現在最是發愁的是，如何將此事告知她的家人。木槿見鳳尾的眼神閃爍，似乎在隱藏著什么。便對她說道：“若此時另有隱情的話，自然就好辦，若是沒有……”
    那鳳尾咬著牙，思來想去，最終說出了事情的緣由：“還不是她的表哥！就是她舅舅家的兒子，叫什么……付武恒，說是與丁香青梅竹馬，只是又定下了趙家的姑娘，兩人便商量著到南邊兒去。”
    “可是誰又想到，那個付武恒竟會過河拆橋！”鳳尾說到這兒，便氣得咬牙切齒，“說什么手頭緊，沒有路費銀兩，就攛掇著咱們丁香賣了衣服首飾，不想第二日他便娶了趙家姑娘過門，丁香氣得哭了**，第二天就……”
    真是可憐，男子給女子許下的諾言，那么輕率，那么篤定，女子便癡癡地盼，癡癡地等，結果便是那男子負了諾言，負了女子，而那個女子，卻還只是不信。要么香消玉殞，要么繼續戀戀的等，只盼著，有一日，能夠等來那個飄渺的諾言。
    又是何必呢，木槿和菊若嘆著氣，為那丁香的死而不值。空氣在頃刻間凝固下來，悲傷的氣氛彌漫周身。鳳尾狠狠地說道：“我定會把那負心漢抓來，讓他親眼看看丁香是如何死的！”
    看著鳳尾緊攥的拳頭，木槿便道：“既是都已經過去，你又何必多事。這是他們家里的事，你只管將丁香的棺槨給了她母親便是。”菊若也在一旁符和：“我記得府里的規矩是，丫頭若是死了，就給十兩銀子，如果還有家人，就給十五兩，算是咱們府上的一點心意。”
    坐下仔細想想，也是丁香自找的。鳳尾說話也不再硬起來：“當初我就勸過她，可是她不聽，這難道不是我的罪過？”菊若拍著她的肩，道：“你若是心中有愧，依我看，不如就多給她五兩銀子，再給她母親找個侍婢，你看如何？”
    也是，與其在這兒傷心，還不如為那死去的丁香做些事兒。鳳尾點點頭，對木槿說道：“那我聽菊若的，你去跟夫人說一聲，看看能不能撥些銀兩。”木槿笑了：“你可是又糊涂了，這賬房可是由你們奶奶管著呢，你可是一把鑰匙，這會子問夫人要錢，豈不糊涂了？”
    鳳尾先是一怔，遂微微笑道：“也是，瞧我，一哭就全都給忘了。”自打陸文澤生意失敗后，就攜帶著陳三娘回了東府，劉氏怕朝廷會再有人來盤問，便躲在屋里不再出門，府里大小事宜就著三娘管著，若是要緊的事兒，就委派木槿來辦。所以三娘才會掌管著賬房銀號。
    里屋的三娘便對鳳尾說道：“那你就照府里的規矩去辦。”說著又對木槿道：“你回去給夫人說，就說我陳三娘謝謝她體恤下人。”木槿這里辭了三娘，就同菊若一起離開了風雅軒。
    光陰荏苒，梅開臘月，暗香輕柔，體態清秀。劉氏在自己的屋里正看著書，落櫻從外面走來，拍拍身上的雪，笑道：“夫人，明兒就是除夕夜了，這一年過得還真快。”劉氏放下書，細細琢磨著落櫻的話語，輕嘆一口，望向遠方：“是啊，又是一年……”
    從未見過劉氏如此悵惘的神情，落櫻便問道：“夫人這是怎么，過年不是該高興的么……還是夫人在念著薔薇……”說道薔薇，劉氏心里便犯疑：十月底讓她去追回雪吟的，如今兩個月過去，怎么沒有丁點兒消息。
    莫非是被宮里人發現，抓了回去？如果是這樣還好說，可是那薔薇有些心眼兒，只怕是這會子已經隨著梁雪吟進宮，將東府之事說了出去，這會兒正字啊宮里享福也說不定呢。可是千萬別出岔子，劉氏從睡榻上下來，預備去奉天寺拜一拜。
    落櫻見劉氏起身，只道是她要吃茶，便沏了壺茶，不想劉氏竟對落櫻說道：“你去把我那件貂裘大衣拿來。”“夫人要出遠門？”落櫻道，“這外面正飄著雪花兒，冷得很，夫人還是等雪停了再說。”
    “不能再等了，”劉氏自己披了大衣，然后對落櫻說道：“你去把木槿也叫上，我有話要對她說。”落櫻見劉氏神色緊張，只當是出了什么事兒，應了聲便下去了。一路上，木槿本想陪著沁雪好好過個除夕夜，可是聽落櫻說劉氏的情形，心下一緊，也便顧不得沁雪，托了花影和桃夭照顧。
    此時劉氏已經吩咐了小丫鬟備了馬車，一見木槿，便道：“跟我去一趟奉天寺，我有緊要的話要跟你說。”木槿出來也沒有穿大衣，凍得渾身發抖，落櫻便隨手將自己的大氅給了她：“這會子也沒時間了，快跟了夫人去吧。”
    雪落簌簌，壓彎了枝干，深山車轆轆，轍痕深深。馬蹄聲達達，好似砰砰亂跳的心兒。掀開轎簾，那白雪皚皚的世界，粉妝玉砌，甚是好看。“瑾兒，你可知我讓你出來的目的？”劉氏默然說道。
    木槿搖頭，道：“如果我沒猜錯的話，夫人定要是跟我說有關宮里的事情。”劉氏笑著點點頭，說道：“這事兒在府里不好商討，而且我還想有些事兒想問你。所以叫了你出來，只是耽誤了你跟雪兒說話的時機。”木槿淡然一笑，道：“以后我與她解釋便是了。”
    不消片刻的功夫，馬車便來到了奉天寺。木槿先下車，然后扶了劉氏，兩人站在寺廟門前，看著那氣宇軒昂的廟門，還有兩頭石獅子，在白雪中愈發肅穆安靜起來。彼時便有一個小僧人引了她們從側門而入，沿著長廊一路來到了雅間。“施主請稍等，主持稍后便到。”說著又有人上了茶，而后都退了下去。
    靜靜地沒有一絲聲響，木槿說道：“夫人究竟是何意？”劉氏笑道：“一會兒你就知道了。”站起身望著靜謐的禪房，木槿似乎又回到了那個雪夜。麗妃在除夕之夜時，便會去佛前禱告誦經，自己則坐在蒲團上抄寫經書，為朝廷祈福。
    不大會兒，便有一個步履沉重的老僧人蹣跚走來，木槿見狀，忙上前攙扶，問道：“想來你就是慧明主持吧？”劉氏笑道：“你還沒有忘記他啊！”主持笑著向劉氏行禮：“阿彌陀佛！施主這些年過得還好吧？”
    “托了您的福分，”劉氏說道，“若不是主持您云游回來，我哪里還能見得著您？”主持笑道：“不過是去普度眾生，算不得云游！”說著臉又轉向了木槿，只見她眼眸如水，卻夾雜著一絲哀怨，便問道：“你必是那麗妃身邊的木槿了！”木槿聽了有些驚喜：“主持還記得我？”
    奉天寺的主持慧明法師是京都宏光寺的和尚，前朝之時曾奉太祖皇帝之命，為懷孕的麗妃祈福，劉皇后喜歡他的經文，常常在一起談經論道。后來宮廷政變，慧明為躲避災禍，便逃往南方，直至遇見了太祖皇帝后劉氏，頗有些他鄉遇故知的意味。至于木槿，他自然也是見過的。
    因為劉氏擔心薔薇會背叛自己，索性就暗中求了慧明幫助自己。慧明令幾名弟子以外出巡游為名，最終找回了薔薇，可是卻怎么也找不到那梁雪吟。慧明有些愧疚：“負了施主的囑托，是我的不是。”劉氏擺手說道：“這怎么說呢……薔薇可是在這廟里？”
    待薔薇從側門走進來時，劉氏和木槿不禁呆住了，只見薔薇一瘸一拐的向她們走來，木槿趁勢扶住了她，忙詢問緣由，那薔薇看見劉氏和木槿，竟是大哭起來：“夫人！我總算是見到您了……”
    原來薔薇跟在雪吟身后，到了杭城郊外的西溪，卻被人發現，她想要讓雪吟回府，不料雪吟竟是罵了自己一通，然后趁夜里薔薇睡著的時候，讓柳絮生生打斷了她的腿，還厲聲呵斥：“想要阻止我進宮，回去告訴那個什么自稱皇后的女人，妄想！”最后竟是揚鞭策馬，向京都飛馳而去。
    “我自己走了兩個月的路，才見到了惠明法師的弟子們，是他們救了我……”薔薇哭著說道，“夫人你要替我報仇……”慧明嘆口氣道：“也是去請了大夫救治，可是時間拖得久了，傷口都化了膿，淤血凝結，無法再恢復了……不過夫人放心，我們也是盡了力的，好歹她還能自己走。”
    廟里種著許多老松，還有那翠柏，立在厚厚的積雪中，顯得孤獨寂寞。此刻空中飄著絲絲的雪花，小而輕盈。木槿對薔薇說道：“想來我和夫人的身份，你都已經知道了。”薔薇點點頭，狠狠地說道：“早就知道了，她殺死了我的弟弟，還讓我為她盡忠，我自是不愿，若不是采薇，我也不會留她到今日！”
    風冷氣清，孤月皎皎，輝映一片芳澤；梅蕊初綻，暗香淡雅，縈繞半盞珠簾。遙相望卻，夜夜寒涼；最是思量，哀雁孤鳴。
    聽著薔薇口里說著劉氏，木槿不禁暗自嘆息：你若是知道她的一片苦心，自是了解，更不會在這里罵她了。薔薇又問道：“我妹妹她還好吧？”木槿點點頭，笑著說道：“那是自然，采薇那么聰敏之人，當然懂得保全自己。”薔薇這才放了心。
    眼見著四下里無人，薔薇便拉著木槿的手，道：“好姑娘，你只告訴我，那個與采薇一起出入的男子是誰？你不要告訴我說你不知道。”男子？木槿愣了一愣，方才想起，夜辰答應給采薇復仇的事情。想來薔薇也是看見過夜辰的，是要跟她說么？
    思來想去，木槿這才吐出一句話來：“他是前朝太子，說是替你們報仇的。”薔薇吃了一驚，捂著嘴半晌說不出話來。木槿又道：“我知道在府里你欺負豆蔻她們是出于無奈，但是我也相信，你會將此事爛在肚里的。”
    本來那薔薇便知道木槿聰慧，誰想，自己復仇的事兒她也會知道，那她會不會告訴劉氏，反咬自己一口？薔薇越想越怕，不想木槿淡淡的一笑，說道：“如今齊王殿下忽然造訪東府，我們的事情，夫人早就知道了，所以你也不必怕。”
    薔薇聽到這兒，徹底被木槿折服了。她嘆口氣，道：“如你所說，現在這府里幾乎上上下下都知道了我們。而且上次采薇說，二少奶奶曾來此地給夫人算過命，她大約也是知道了。”木槿拍著她的肩膀，道：“還有梁雪吟……”
    這一提到梁雪吟，薔薇便恨得牙根癢癢：“不要讓我見她，否則我定會讓她血債血償！”木槿笑道：“在府里你是最厲害不過的人，怎么如今倒讓她欺負了？”薔薇說道：“你也知道，我那都是做給夫人看的，其實……其實我心里也不好受，府里除了采薇，再沒人理我了……”
    看著薔薇內疚的神情，木槿知道，她也是承受了巨大的心理壓力的。于是她拉著薔薇的手，安慰說：“你不用如此自責，等過些時候，她們自會明白你的苦心。”薔薇點點頭，說道：“只愿如你所言……對了，那梁雪吟進了宮后，一定會把你們的消息說出去的，你打算怎么辦？”
    木槿望著遠方，無奈的說道：“我也正是擔心這一點，夫人也是，所以我們就要做好準備，迎接這個時刻……”等這一天，木槿也是，等了許久，如今，只怕是隨著梁雪吟進宮那一瞬間，便來臨了。