“那就先給了金雀兒，咱們依家規處置。”說完就不帶任何表情的走了，這話讓三娘聽了心里不是滋味兒：咱們且走著瞧！她瞪了一眼被薔薇拉去的春柔，攥緊了手心兒。“奶奶，咱們還是去求了夫人，放了春柔吧……”鳳尾有些不忍，“奶奶也不想想，她有了身子，經不起刑罰的。”
    三娘冷哼一聲，道：“這點就經不起了？當初她**文遠，就應該想到這一層，本想著那個二夫人會即刻打死她，誰想竟會手下留情？擺明是了是跟我過不去！你這會子不要拿她有了喜什么的做擋箭牌，若是讓三少奶奶知道，豈不哭死？”鳳尾不再言語，心知三娘要強的心，旁人說什么都不做數的。
    回到屋子里，文澤便問三娘：“我才剛從外面回來，就聽說你打死了一個丫鬟，是也不是？”三娘聽了這話，登時撂下臉來：“那是她咎由自取！憑什么說我打死的？你怎么不去問問你母親？”文澤還想再說什么，鳳尾端著茶水走進來，道：“這回您確實冤枉奶奶了，著實是夫人的錯兒。”
    這文澤知道鳳尾是從來不說謊話的，遂反問道：“你說說，我怎么冤枉了她？”鳳尾說：“是那春柔的錯，照咱們府里的規矩，她那可是被棒殺，然后逐出府的，咱們奶奶仁慈，說了好話，可誰想著夫人竟會將她帶到司刑房去……”
    見鳳尾說的真真的，文澤竟同情起春柔來，便對三娘道：“你好歹去求求夫人，這也算是你救了人。”三娘嘆口氣，道：“不是我我不救，你問問鳳尾，夫人那里就肯依？我看你別瞎操了心，快些洗洗睡下罷。”這里鳳尾服侍了二人睡下，一宿無話。
    次日清晨，三娘才懶懶的起身，鳳尾走進來，道：“奶奶怎的不多睡會兒？現在還早。”說著便去端洗臉水，“這也不知是怎么了，總覺著心里發慌，眼皮子還一直跳個不停。”她下了**梳洗著，鳳尾在一旁說：“怕是奶奶累著了，昨兒可是忙了一晚，怎能不累？依我看，奶奶還是……”
    “不好了，不好了……”外面傳來一陣急促的叫門聲，鳳尾去開了門，見是五姑娘屋里的桔梗，滿臉的汗水。忙忙請進來，問：“這是怎么了？發生了什么事兒？”桔梗斷斷續續的道：“那春柔死了……姐姐你說怪不怪？……”
    此時里屋的三娘早聽見了此話，命令鳳尾關了門窗，問道：“你是那個屋里的？我怎的沒見過你？”“奴婢是五姑娘身邊的丫鬟，叫桔梗，適才路過膳食坊的時候，就見著杜娟姐姐和幾個人，從那司刑房的后門抬出一個人來……偏巧她的手鐲子掉在了地上，我撿著了……”
    三娘拿過鐲子，是一只咬紋金絲鐲子，也不值什么錢。“你確定么？”桔梗使勁點了點頭，道：“上次那春柔還和我說，這鐲子是她老娘給的，將來作贖身之用，奴婢不敢欺瞞奶奶。”三娘讓她起身，說：“諒你也不敢……那辛夷小丫頭知道我來了，故意不給我請安呢，還是不想來見我？”
    她四下里看了看，把頭搖了兩搖，笑道：“五姑娘才只十二歲，她哪里就故意不來看奶奶？只是自打二夫人來了這府上，五姑娘就很少出園子，閑時便到四姑娘處走走，可憐她這么小，竟是和四姑娘一樣，在園子里呆著，可惜了。”
    又是那個女人！三娘恨得牙癢癢：“她母親死得早，不然也得受這等閑氣！”三娘對鳳尾說：“你先去司刑房，問問金雀兒，究竟是怎么回事，我這里跟著去瞧瞧辛夷，五年了，不知她過得怎樣呢。”
    五姑娘名喚辛夷，是玉蘭花開得最艷的時候出生的。那個時候，他的大哥文濤已娶了賀家的三小姐香蘭為妻，二哥文澤也都定了親，是陳家的獨生女兒三娘，三哥文遠定親的是姚家的小姐沁雪。因為眼疾的緣故，四姐只能待字閨中，深居簡出。其實辛夷知道，這都是那個劉氏的到來。
    待三娘走后，鳳尾又拿些銀兩布匹，預備一會兒去春柔家，做些賠償也是好的。她剛一出門，文澤便笑著迎了上來，拽著她的手說：“這是去哪兒呢？也不帶上我？”鳳尾羞得滿臉通紅：“請二少爺放尊重些！”不想文澤一把將她摟在懷內，硬是把她拉進了屋里：“好姑娘，她這會子不在家，你就少在這兒跟我我裝了！”
    無論鳳尾怎樣掙扎，文澤竟是摟的她不得動彈。一直進了屋子，順勢關上了門，心急火燎的把鳳尾抱**，便要脫她的衣服：“反正她一時半會兒回不來，你就讓爺高興高興！……”說著就要去親她。
    因為心里還惦記著春柔的事兒，鳳尾確乎沒有這個心情：“二少爺，我這里還有一條人命，你放了我，等我辦完了那事兒，就再來見您，何苦在這個時候呢？”文澤見她一副愁苦的表情，道：“可是說好了，今兒晚上三更天我去你房里找你去，可不敢失約！”鳳尾點頭，這才整理了衣襟，匆匆趕出去了。
    整個東府里最為陰森恐怖的就是那司刑房了。當初府里可是沒有這樣的地方，都是劉氏來了之后才命人在西邊兒的天井處建造的一間屋子，她要看看這府里有多少是聽她話的人，有多少是不聽她話的。
    那個金雀兒起先在府里是掌管著金銀器皿的，后來劉氏不再要金銀器皿，便讓金雀兒去了司刑房，還有一個府里負責傳話兒的丫頭杜鵑的，兩人聽了劉氏的話，定了許多家規，至此，府里的人收斂了許多，只怕是犯了禁忌。
    劉氏為的是什么，不就是將來自己奪權時有人幫助自己么？如今看著這處房屋，鳳尾不禁感到一陣寒意。“杜鵑，金雀兒在里面么？”杜鵑面色冰冷，左臉處有一塊兒劃傷的疤痕，相傳是因為頂撞了劉氏，被責罰的緣故。
    “好好的你來這兒作甚么？”金雀兒見來人是鳳尾，話語里有些輕蔑，“不怕擾了你的清幽？”鳳尾也不繞圈子，直截了當的問：“你把春柔怎樣了？”金雀兒冷哼道：“這話原不該問我，你倒是問問夫人。”
    強忍住內心的怒火，再次問道：“我只是來問問，春柔是從你這兒被抬出去的，你的給個說法不是。”她搖搖頭：“我不知道，別來問我！”說罷竟是進了里屋。望著關緊的屋門，鳳尾在心了罵了一通：不過是仗著她的勢罷了，以前也是一個丫頭，只當自己是個人呢！
    這里鳳尾不再言語，轉身便走。身后傳來杜鵑的聲音：“春柔已經死了，你還是回去快些準備吧……”“我知道她是死了，可我想知道這里面的緣由！”鳳尾咬牙切齒的說道，“為虎作倀的小人，怕是最后也沒個好果子吃！”說完頭也不回的走了。
    一路上，想起金雀兒和杜鵑的言語，心里就來氣兒。鳳尾只是氣不過，原來三娘當家時，也沒見她們這么囂張過，如今竟是拿自己當成主子了！她甩甩腦袋，然后朝著西府的后街走去。
    遠遠的就看見一處屋子掛滿了白蔓，春柔的老娘在一旁哭的跟個淚人兒似的，嗓子都哭啞了。鳳尾走上前看著那棺材里沉睡的春柔，宛如生前一般，只是面色有些蒼白，雖是沒顯身子，不過那下身未干透的血漬著實讓她倒吸一口涼氣。
    棒殺，是宮里責罰那些懷有身孕，卻不知底細的娘娘，一尸兩命。“對不起，沒有問出緣由，不過你放心，奶奶一定會為你報仇的，你只安心的去吧。”鳳尾淚眼漣漣，忽然竟是在半空看到了春柔和那個未出世的孩子，笑著駕著五彩祥云往西邊兒去了。
    “棒殺……宮里娘娘的刑罰……”鳳尾念叨著，卻又想起端午打醮時給劉氏算的命，如今看來，那個劉氏卻是宮里的人，宮里的太祖皇帝后。
    月夜很靜，鳳尾躺在**上怎么也睡不著，腦海里時常浮現著春柔那孤苦伶仃的樣子，讓人可憐的緊。尤其令人嘆息的是那個未出世的孩子，怕是這會子三少爺還不知道吧，若是知道了又能怎樣呢？
    時至初秋，天氣仍舊很熱。窗外枝椏上的蟬兒拼命地嘶叫，做最后垂死的掙扎。今夜沒有月亮，也沒有云朵，只有滿空的繁星，掛在青天上，忽明忽暗。鳳尾嘆口氣，坐起身子，靠在那挨著紗窗的睡榻上，看著那四幕垂黑的夜空，像是要發生一件不可預知的事情。
    夜很靜，沒有任何聲響，隔著套間，可以清晰地聽到二少奶奶輕微的鼾聲，忽然，門外有人敲門，起初還以為自己聽錯了，遂沒有理會，不一會兒像是有人進來，唬的鳳尾警覺的喊了一聲：“誰？！”隨后掌上燭火，輕聲下了睡榻。
    不待她看清來人，那人已閃過身子，捂住了她的嘴：“噓！是我……”鳳尾這才聽出是二少爺文澤的聲音。使勁兒拿開他的手，道：“這黑天半夜的，你來做什么？”說著將燭火放在桌子上，又看了看外面，確定無人，便關好門窗。
    “不是說了你來找我？我等了你那么久，不見人來，只好我來找你了……”文澤說罷便要去拉鳳尾的手：“我可是想你了，你就一點都不想我？”鳳尾甩開他的手，說：“如今這府里又死了一個，我真不知道接下來還會發生什么……”想起剛來府上聽人說蓮香死時連個尸首都不見，真是可怕。
    文澤聽了咬牙切齒的說：“這都是她做的好事！等回來我休了她，將你扶正，你就不用天天擔心了！”“那蓮香呢？難不成也是奶奶下的手？二少爺真是不知奶奶的心，還處處與她作對，那夫人是真的不知安得什么心呢！”鳳尾想想三娘可真是苦，以前在府里是呼風喚雨，如今卻真的一點也做不得主了，偏自己這個爺一點都不知道疼惜奶奶，真是糊涂。
    看著眼前的鳳尾，不似先前般伶俐，倒是多了幾分哀怨，讓人看了不覺生出憐惜之情。文澤撫著她的臉，道：“我對不住她，可你要我怎樣做？我只怕要辜負你了……”抬眼看那文澤愛慕自己的神情，她微微一笑說：“沒什么辜負的話……”
    晃動的燭火在暗影下來回搖擺，映照的鳳尾如夕陽下的新娘，勾起了文澤的滿腔**。他忽然將她打橫抱起，放在寬大的**榻上，熄了燭火，放下**帳，享受著這一刻的歡愉，唇齒**……
    翌日早晨，風淡云清。柳葉兒卷著晨露，藤條兒攬著芳塵。花落陣陣，葉脈瀟瀟。林間早鶯啼院落，薄暮淺淺，清掃無塵。
    園子里的花兒落了不少，鋪在草地上，委實可惜。還有些枯葉，干了的枝椏，桃夭一面掃一面自語：“真是立了秋呢，現在就開始落葉。”這掃了一半兒，就見木槿一個人坐在林木下的石凳上發愣，遂推了她一把，道：“大早上的坐這兒偷懶來了？才剛三少奶奶找你呢！”
    不見木槿有半點兒動靜，桃夭有些不悅：“我說三姨奶奶，我跟你說話呢……”“花影不是在么？讓她服侍就好了……”木槿的眼神兒有些渙散，在聽到“三姨奶奶”這幾個字時，立刻道，“不可胡說了！趕明兒我必須得讓三少爺寫封休書！”
    看木槿一臉決絕的樣子，桃夭知道她的話木槿可是一句都沒聽進，于是哈哈笑了起來：“好姐姐！你看看我是誰？說這話也不怕臊得慌！”木槿這才看到眼前正是桃夭，拿著一把掃帚站在前面，登時便羞紅了臉：“死丫頭，來了也不說一聲兒！”“是姐姐沒聽見我說的話，”桃夭說著也坐在旁邊，“在想什么？這么出神兒？”
    這話可沒法子對桃夭說，她那張嘴是從不上鎖的。“沒事兒，我……去看看豆蔻，你和花影好生看著姑娘。”說著起身匆匆離去。桃夭很是奇怪：“她這是怎么了？這兩日都怪怪的。”
    說是去看豆蔻，腳步卻不由自主的朝祠堂的方向走去。如今府里又死了人，自己得把這個消息說給他聽，卻又怕府里其他人發現，就只好繞道而行。從二少奶奶住的風雅軒處走，稍微近些，否則若是從劉氏房門后走，很容易被發現。
    于是她沿著廊檐下的小路很快就到了風雅軒的側門，穿過這道門，跨過小橋，就是了。卻透過細細的紗窗聽到了一陣嬌喘微微的聲音，有些模糊。自己還以為少奶奶屋里出了什么事兒，忙湊上前準備看去，竟聽見了鳳尾在同一個男子說話，說什么，聽不太清，只隔著門縫兒看到屋子里的地上兩雙鞋子。
    她嚇壞了，捂著撲撲亂跳的心，倚在墻壁上，不敢相信自己看到的一幕。“這鳳尾看著是個好丫頭，誰知竟會與人幽會，還是在這府里，她也夠膽大的。”平復了一下亂跳的心，微微閉上雙眼，忘卻這一幕，然后才去祠堂。
    陽光很淺，覆蓋在磚瓦上，像是鍍上了一層黃金。立在后院中央，清風吹動柔順的長發，看著他揮舞的長劍，一臉幸福的樣子。“這大清早你不在房里伺候，跑這兒來做什么？不怕被人發現？“他收了長劍，坐在一處石凳上。
    木槿聽著他的話語里像是帶著些許的關懷，也跟著走過去，道：“放心，這府里多半兒是向著咱們的……昨兒個西府的一個丫鬟死了，聽說是被打死的，真是可憐……”“采薇都對我說了。”他站起身子，淡淡的道，“她還只當自己是皇后，動用了宮里的刑罰，我們都小瞧她了。”
    自己來遲了一步，原來他早就知道了，還是那個采薇告訴他的，就是那天對他投懷送抱的那個女子。木槿一時呆住了，真的不知道自己在他的心里算什么。就算前夜自己病重，他來看自己，也只怕是他覺得愧對自己吧。
    她微微點點頭，然后告辭說：“既然公子都已知曉，那……奴婢就先下去了……”聲音小的連自己都聽不見，只聽到身后簌簌的落花聲，沙沙作響。
    穿過花木柵欄，日影微微透出云層，倏然隱沒了下去。高大的芭蕉在墻角處嗚咽，那蕉葉上的晨露卻是未干透的淚痕，泛著楚楚可憐的模樣兒，讓人看著心里隱隱作痛。纖纖素手撫過脆弱的蕉葉，一滴露水，毫無纖塵，卻怎么像是淚珠兒。
    安夜辰，怎么忽然性情大變？大約是……大約是怕連累自己罷。她這樣在心里默默安慰著自己，想起往昔的他，溫潤如玉，有時卻又冷若冰霜，真的不明白，哪一個，才是真正的他？可是他對采薇呢，僅僅是，僅僅是主仆么？
    “你這是怎么了？眼圈兒紅紅的……”木槿看是從廊檐下走來的鳳尾，忙拭干淚水，道：“沒怎么，眼里進了沙子……”忽然她又想起在這兒看見的情景，再看看鳳尾，翠綠色的紗裙，滿面的**，心里不禁暗想：雖不知那男子是誰，可她畢竟比我好些，知道疼惜人，哪里像夜辰……
    這里鳳尾見木槿又留下了淚水，有些擔心：“好好兒的怎么又哭了？你剛來府上時可不是這樣兒，如今怎么，倒像是咱們的蘇姑娘，動不動就淌眼抹淚兒的，莫不是誰欺負你了？”木槿吸了吸鼻子，搖搖頭，說：“不是……你們奶奶呢？”“昨兒從玉蘭苑回來晚了，現在還正睡覺呢。”
    “你們這府里究竟有多少園子？怎么還有個玉蘭苑？誰住的？”木槿好奇地問，鳳尾見周圍無人，悄聲說道：“是府里五姑娘住的地方，她原來是老爺的三姨娘生的小女兒，模樣兒性格都好，就是嬌養慣了，下個月就滿十四周歲……”