原以為這雨只會下個把時辰，誰想卻一直下個不停。
    木槿坐在廊檐下，看那連綿不斷的雨絲滴落在青石板上，拍打出朵朵銀灰色的小花，甚是好看，湖面上的漣漪一圈一圈隨之散去，好似自己的心。因為下雨的緣故，所以劉氏決定在寺里住上一晚再走，故而眾僧侶開始紛紛準備齋飯，一時間整個寺院到處都是飯食的香味。木槿無心飲食，只是說自己身子不爽，隨后趁著眾人不備，一個人騎了匹快馬，向陸府策馬。
    此刻的東府很安靜。木槿下了馬后匆匆跑到祠堂的后院，她想要趕快見著他，哪怕一刻鐘都不愿耽誤。當她匆匆推開祠堂的大門，沿著小徑一路小跑著進了后院時，看到一襲玄色長袍的安夜辰在院中舞劍。長發在風中飄蕩，烏黑而柔順。長劍在他的手中來回翻動，隨著衣角一起揮舞。那一改往日王侯裝束的他，在木槿看來，愈發英俊。
    “嗖”，長劍指向木槿雪白的脖頸處，反射出銀白的光輝。“你不是跟她去了奉天寺么？怎么又回來了？”才幾日不見，冷冷的話語倒是讓木槿的心兒墜落到了低谷。她的臉上紅了一陣，小聲說道：“瑾兒放心不下公子……”“莫不是她讓你來監視我的吧。”他一面說著，一面收了利劍，負手立在一旁。
    “不……不是的……”木槿慌亂的搖著手，道，“是因為……因為我擔心你……”說完這句話后，她的臉漲得更紅了，宛若盛開的木槿花。安夜辰冷哼一聲，道：“我沒什么讓你擔心的，你可以走了。”怎么，先前不是，不是在一起說得好好的？怎么忽然對自己冷淡了許多？這不是真的！
    木槿上前依舊笑著解釋：“你誤會了，我就只是真的想來看看你……”“現在你也看到了，我過得很好……”說著竟回身進了屋子，關上了大門。木槿的淚頃刻間如斷了線的珠子，簌簌順著臉頰滑落。她的心像是累積了千年的琥珀，在瞬間摔碎在地，碎了自己許久的夢境。
    看來鳳尾說的沒錯，自己終歸是三少爺的人，陸家的三姨奶奶。淅淅瀝瀝的雨飄過，云朵在她的頭頂盤旋，陰沉不已。雨水打濕她的發鬢，她的衣袖，她的心，她已分不清自己是哭著離開祠堂的，還是雨水沾染的緣故。
    從門縫里看到失魂落魄的木槿，那瘦小的身影在雨幕中模糊不堪，安夜辰的心揪作一團，疼痛不已。不是他不愿跟木槿在一處，而是自己不能夠。這府里自己的一舉一動都在劉氏的掌控之中，這些年來都是從蓮香口中探知劉氏的動靜，如今蓮香去了，自己連這唯一的希望也斷了，又如何去完成太祖皇帝的重托？
    他原本想著將這任務交予木槿，可是自從那日劉氏發現兩人的關系，并將木槿給了陸文遠做妾室的時候，他便打消了這個念頭，他不想讓木槿牽涉其中，亦不想連累她，他只想著給她一個自由的環境而已。
    走到書桌旁，安夜辰拿出筆墨，寫了幾行小字：東府有變，見字速歸，辰。然后取出鴿籠，將字條綁縛在鴿腿上，從后窗處放飛了白鴿，他只是希望，自己交代給采薇的任務她可以順利完成。
    其實這件事誰也不知，采薇雖說是府里負責采辦的丫鬟，然而她的弟弟卻是被劉氏所害，她不得不為弟弟報仇。可是自己勢單力薄，薔薇又是任性沖動，所以她并沒有將真相告訴薔薇，只是讓姐姐薔薇在劉氏身邊，留意劉氏的舉動。安夜辰告訴采薇，可以幫她報仇，只是要助自己一臂之力。
    采薇在外面一面采辦食材一面打探消息，收到了安夜辰的字條后，匆忙收拾行李，趁著夜色，往杭城疾馳而去。
    恰好劉氏等人此刻仍然沒有回府，采薇從后門悄悄進了祠堂，來到小樓前，向安夜辰復命。“先別忙著回話，喝口茶再說。”他給她倒了一杯熱茶，遞到她的手里，讓她的心里一暖，不覺對他又多了令一份情意。
    從五年前自己接到這項任務后，就開始去認真執行。一直以為這單單是為了復仇，卻不知從什么時候起，心兒為著這前朝太子而跳動，不，他不是太子，在她眼里，他只是一個她深愛的男子，如此而已。
    “打探到什么了么？”他問道。“是有關齊王殿下的事兒，還有未央公主。”采薇立刻從自己貌美好的幻想中走了出來，利落的回道，“齊王從北疆還朝，要路過杭城，還要停駐咱們東府。”安夜辰的眉頭皺了一下，自語道：“他來做什么？即便是回京，路過杭城可是繞了極遠的路，他究竟是作何打算？”
    采薇繼續說道：“這一點，我也不太清楚，不過據打探來的消息分析，極有可能是要查探太祖皇帝后的前太子您的下落。”“那必是太宗皇帝聽聞了什么，才讓他順道來的。”他把玩著茶杯道，“公主來卻是為何？”采薇搖頭：“那個公主極是聰敏，說是想要下西湖游玩兒，我看著未必那么簡單。
    聽采薇帶來的消息，安夜辰沉默了許久。“這下府里可是有些意思了。”他淡淡的說著，“我看她這個太祖皇帝后如何躲得過。”“可是公子……”采薇不無擔憂的看著他，只怕是劉氏會反咬一口。他笑著說道：“這點你倒是不用擔心，如今你也回府了，就按照咱們原計劃，不到明年，我便會登上九龍寶塔，而你那時可就是立了大功，想要什么只管說便是。”
    看著安夜辰穩操勝券的樣子，采薇在心底默默說道，我什么都不要，只求在你身邊，只求你能夠娶我。“那公子若沒什么事，采薇這便就下去了。”說著行了一禮，然后出了祠堂，回到自己的房里去了。
    初塵提著食盒準備去膳食坊為綠妍做些吃的，正好遇見了采薇。她見采薇一臉甜蜜的樣子，便上前問道：“這是怎么了？回來也不說一聲。”采薇這才把頭抬起，見是初塵，微微一笑，順勢道：“我這是才回來，正要去見你們姑娘呢。這府里的人都去了哪里？”初塵道：“昨兒是端午，夫人她和姨母去寺里打醮，大家也都跟了去，四姑娘行動不便，也就沒去。”
    “你這又是去哪里？”“給姑娘做些吃的，你也回來了，去看一下四姑娘也是好的。”于是采薇便沿著小路來到了悼紅閣。
    廊檐下立著素雅白衣的綠妍，聽見了響動，只當是初塵回來了，忙忙的上前接去，采薇一把拉住她的手，說：“好姑娘，我是采薇，初塵姐姐去給做飯了。”綠妍驚喜的說道：“真是采薇么？你可回來了，前些天我還念叨著你呢。”采薇撫了撫額前的劉海兒，扶著綠妍進了屋子：“外面濕漉漉的，怕是還要下雨，姑娘還是回屋要緊。”說著遞上一杯熱茶。
    兩人許久不見，說了許多閑話兒。綠妍問：“外面可有什么新鮮事兒？”“新鮮事兒多著呢，姑娘要聽哪一樁？”說話間，初塵已提著食盒從外面走來，道：“這才不到一盞茶的功夫，又下起了雨，夫人今兒她們只怕是難回來……我做了些清淡的小菜，算是給采薇接風。”
    不一會兒，桌子上已擺了四碟小菜，三副碗筷。初塵笑著說：“我做的飯不好吃，姑娘還是將究些。”綠妍對采薇道：“她只會謙虛，誰不知道咱們初塵燒得一手的好飯菜。”三人說說笑笑，在這悼紅閣里，添了許多歡樂。
    “采薇你不知道，你走了以后，府里發生了很多事兒呢。”初塵道，采薇說：“我知道，三少爺娶了姚家小姐為妻，與蘇姑娘生分了許多，后來又奉朝廷之命回京賦職去了，還有梁姑娘開春兒要進宮選秀。”“你怎么都知道？”初塵有些吃驚，采薇笑著說：“我在外面大半年，什么事兒不知道。”
    在心里思量了半天，初塵最終還是說了出來：“你姐姐沖撞了二少奶奶和三少奶奶。”“別聽她胡說，”綠妍道，“趕緊吃飯。”采薇抓住初塵的手，問：“真有這等事兒？”初塵點頭：“前不久發生的事，你若是不信就問府里其他人。”采薇有些發愣：“信，我怎么不信。”
    回到屋子里的采薇，望著連綿的雨滴從屋檐下墜落，編織成一張透明的珠簾，心里似這水霧一樣迷茫不已。她不明白，姐姐薔薇怎么會得罪這么多人，走之前不是說好的，要姐姐一定要謹小慎微，如今出了這么大的事兒，可還怎么收場？
    忽然屋外傳來一陣敲門聲，“采薇你睡了么？”是初塵的聲音，“我帶了一個人來見你。”“還沒呢，進來吧。”采薇從里屋走出來，開了門，見著初塵身后一個衣著紫衣的丫鬟，問道：“她是誰？”“她叫木槿，是三少奶奶身邊的人。有些事情趁著夫人她們不在府里，你可以問她。”
    眼前的木槿，腦后的烏發用紫色絲帶挽做發結，淺紫色的紗衣裹身，腰間系著白玉翡翠，一雙美目顧盼流轉，若是男子見了也必是心動。“你是采薇吧，我便是木槿，來府上已經有四個月了，若是有什么想問的，你只管問。”“你們先聊著，我去倒上茶來。”說著初塵便下去了。
    采薇淡淡一笑，道：“怎么跟我審你似的？先坐下，只撿些要緊的話說就行，以后咱們相處得日子還長呢。”木槿看采薇臉頰處有一點梨渦，那笑的模樣兒倒跟西府里的春柔一樣，甜的像是浸了蜜糖。“你不是跟著三少奶奶去了奉天寺？怎么你回來了？沒跟三少奶奶一處？”“我……”木槿的臉刷的一下紅了許多，采薇在外面見多識廣，自是知曉木槿的心意。
    來府里之前她聽說木槿已經被三少爺收了房，雖不知緣故，心底里以為木槿是在思念遠在京里的三少爺，遂勸慰道：“三少爺雖說是進了京，年底就回來，你也不必憂心。”“你誤會了！”木槿突然說道，“我跟三少爺，什么都不是……我只是想來看看……”忽而她又住了口，這讓采薇心里不解：看她這模樣兒，若不是三少爺，必是其他人了……難道她發現了公子……
    不會的，怎么會呢，祠堂里的秘密，除了夫人劉氏，怕只有先前被趕出府的梅朵和后來命喪荷塘的蓮香知道，她到府上不過半年，怎會知曉？“我姐姐薔薇當真是沖撞了三少奶奶？”采薇也不再多問，只是轉移了話題，然后問有關薔薇的事情，她可不想讓姐姐薔薇壞了自己的大事。
    面對采薇的問話，木槿當然有義務說出薔薇是如何得罪自己家姑娘的，可是在背后詆毀他人，她木槿自是做不出來，所以有些猶豫，那些話該說，那些話不該說，她是在心里思慮了許久。大約采薇也看了出來，道：“你也不必顧慮，薔薇是我的姐姐，我不會將你知道的事情跟她說的。”
    夏夜漫長，蟬聲鳴叫，南風起，吹落星如雨。耿耿銀河，烏夜啼。
    到了晚間月落西山之時，劉氏才攜同眾人從奉天寺里趕回來，這時的府里才熱鬧些。玉簪身上虛弱，便和羽衣，蘇姨母一起到綽紅閣里，跟綠妍睡在一處。雪吟攜了柳絮，住在東南角上的鵑花樓，那鵑花樓下便是棠梨園，此刻園子里的海棠花，在雨后散發著陣陣幽香，甚是愜意萬分。
    花影扶著沁雪來到關雎樓，桃夭早就在門外候著了。“這兩日一直下著雨，屋子里潮乎乎的，我從四姑娘那兒要了點百合香。不知姑娘還滿意么？”桃夭邊說邊引沁雪進了內室，復又熏染了一遍。“瑾兒不是也回來了？怎么不見人影？”
    屋子里瞬間彌漫著淡淡的百合花香，聞著卻是比那寺里的檀香味兒好受許多。桃夭倒上一杯茶水，遞到沁雪手上道：“誰知道？我在府里照看著屋子，并未見著她的人影，不然就是在她自己屋子里。”“桃夭，跟姑娘怎么說話呢，”花影看不慣桃夭這說話的語氣，“難不成以前你都是這樣對四姑娘的？”說句實在話，來沁雪身邊服侍，雖說地位比原來低了些，可沁雪待自己也不薄，起碼在薔薇那兒受了委屈，木槿還能找來二少奶奶為自己出氣，若是放在綠妍身上，怕是不管自己呢。
    于是改了語調，笑著道歉：“三少奶奶別生氣，桃夭不會說話，奶奶諒解……花影在這兒照看，我去把木槿叫來。”說著起身出了門去。花影這才說道：“奶奶不能這么慣著她，不然那一天連奶奶的話也不聽，咱們可就不好過了。”“我也乏了，你去給我打盆水，我想睡一會兒。”沁雪不想爭辯什么。
    妝鏡里，額上的桃花印記愈發嬌媚。像是桃花，又像是云朵兒。洗也洗不掉，倒像是生在了肉里。自從有了這印記，身上的病好了許多，也不用吃藥，精神也好了大半兒。只是若有一刻思念文遠，心口處就疼，沒來由的，吃藥也不頂事兒。躺在寬大的床榻上，有些冷清。她不敢再去想有關文遠的任何事情，否則心口又會犯疼。她不明白，那個道士所寫的詩是否關于自己的身世。
    翌日，天色轉晴了不少。林間黃鸝婉轉，綠水滔滔，海棠花兒上帶著雨后的露珠，攢作一團，聚集了許多天地靈氣。采薇來到劉氏書房，說了有關齊王要路過杭城的事情。劉氏在心里暗想：終歸是來了，卻不知那安逸云如今成了什么模樣兒，記得小時候見他，才只有十二三歲的樣子，原以為他命喪大火，誰想竟然活了下來，還做了王爺，見一見應該不妨事。
    其實才劉氏心里很是清楚，如果讓安逸云見到自己，說不定他會告知太宗皇帝，然后大肆追捕。那也無妨，時隔多年，她還真想再回宮看看，跟太宗皇帝切磋切磋。“采薇，你再去打探清楚，齊王什么時候來咱們府上，順道再把落櫻和薔薇叫來，我得好好準備準備，迎接這位故人呢……”
    有關未央公主也下江南的事情，采薇沒有說，在劉氏手下做事，她是不敢有半句謊言，不然齊王的消息她也大不必說出來，安夜辰說只管按照原計劃進行，她也只得聽從。
    待薔薇從書房里出來后，采薇引她來到望月亭，隨后猛然甩給她一個耳光，大聲呵斥：“我真后悔做了你的妹妹！你難道忘了小弟是怎么死的么？”薔薇捂著臉頰嗚嗚哭著：“才剛回來就打我，采薇你是仗著夫人寵你，眼里容不下你這個姐姐了吧？”
    “你還敢這樣說！”采薇說著又是一個嘴巴扇在薔薇的左臉上，狠狠說道：“我走這半年，你倒是甘心為那個老女人賣命！”“可是……可是她們都欺負我……你又不在，只有夫人疼我，我不為她賣命，我還怎么活？”
    這番話讓采薇氣不打一處來，她指著薔薇罵道：“你真是糊涂！我跟你說過多少次，她為人人前一套人后一套，害死了不知多少人，你怎么還……”“有人欺負你姐姐，你還幫著外人說話！你不是我親妹妹，有那個妹妹會打自己的親姐姐的……”薔薇這不可理喻的言辭讓采薇真是哭笑不得，她索性罷了手，轉身怒氣沖沖的離開了。
    “好妹妹……別走……”薔薇跑上前拉住采薇，抽噎道，“你若是走了，在這府里，我還能指誰？”采薇甩開她的手，不屑的說道：“哼！你不是有她？還要我這個妹妹作甚？”薔薇低下頭，不再言語，只是默默地流著淚水。
    漸漸平復心情后，采薇拍著薔薇的手，道：“記著小弟是怎么死的。”言罷嘆口氣消失在暮色里。薔薇抹干淚水，自語道：“采薇你放心，小弟的仇我不會忘記，只是苦了小妹，讓你在外奔波……”她咬著嘴唇，抽身回屋去了。
    半道上卻看到落櫻一個人立在荷塘邊上，嘴里不知說些什么，很是奇怪。就湊了上去，恰好聽到了一個驚人的秘密。原來蓮香并不是被木槿所害，而是劉氏指使落櫻親手掐死，焚尸滅跡，隨后讓落櫻嫁禍給木槿的，其后的目的就是為了讓木槿終生困在陸府。
    這個秘密讓薔薇大吃一驚，至于木槿的身份，為什么要困在陸府，她雖不知曉，卻細細想著，莫非木槿也是劉氏的仇人，要出之后快？她屏住呼吸，迅速離開荷塘。現在她也總算是明白劉氏為何會同意了那門婚事。“都是同我一樣，是個可憐人。只愿小妹快些行動，否則東府將永無寧日。”