四月雨紛紛，細如繡花針。夜沉沉，絲線裁幾緞，十丈紅塵痕。昏暗燈下為誰等，山水一程風雨又一程。孤月遙遙相思枕，錦書難畫別離恨，杜鵑啼痕絲縷疼，青絲莫承情一生。
    園子里的牡丹花兒開了，重重疊疊，蜂圍蝶繞，玉脈參差，幽香彌漫。這日風和日麗，睿賢王妃筱雨，來到宮里來給玉妃娘娘請安。說了會子話，玉妃便覺頭腦昏沉，筱雨只好告辭而去，卻又看到這一叢牡丹，喜得不忍離去。
    正在這個時候，遠處忽然傳來一陣破罵的聲音。筱雨順著方向望去，只見是賢妃娘娘正在責罰一個宮女。也是可惱，這個賢妃仗著有安懷義的寵愛，竟是越來越無法無天了。那個小宮女把頭都快低到地上去了，而且還在不斷的啜泣。賢妃卻不顧自己已有的身子，仍是在一旁罵個不住。
    實在看不下去的筱雨，正要過去勸阻。卻見一個身穿翠墨色長衫的男子走了過去，原來是四皇子子儼。筱雨見有人救那宮女，遂便離去了。且說子儼從宮里的傅司簿哪里，要來了紫蘭的八字生辰，以及紫蘭的平生，正要去儲秀宮跟自己的母妃薛昭容說說，卻看見了賢妃在處罰小宮女，就趕了過來。
    子儼也沒有問什么緣故，只是將小宮女輕輕扶了起來，說道：“趕緊忙你的活去吧，莫要再這里浪費時間了。”她望望賢妃，只見賢妃杏眼圓瞪，說道：“你敢！”她便仍要跪下，子儼卻對賢妃說道：“娘娘是白得了一個‘賢’字的封號，也就不顧著自己的身子。”
    聽著子儼這般羞辱自己，賢妃更加氣惱，不過子儼是薛昭容的皇子，她自是不敢得罪的。便怒氣沖沖的甩袖而去，子儼見小宮女臉上還掛著淚珠兒，便安慰道：“快別哭了，若是被人看見，是要說我欺負你的。”“那你還不走？”她抹了抹淚珠，仰起頭答道，“奴婢鸞枝謝過四皇子救命之恩！”
    “鸞枝？”子儼想了想，問道，“難道你姐姐就是那個投湖的瑤枝？”鸞枝點了點頭，說道：“我姐姐也是糊涂，就算是想不開，也不應該投湖。”子儼頭一次聽了這么有趣兒的回答，便問道：“那你說說看，到底是姐姐的不對？你又怎么會到宮里來做事兒？”
    那鸞枝背著手，在子儼身邊走了一圈兒，說道：“四皇子，奴婢也就只有姐姐這么一個親人了。如今姐姐沒了，主子又點名兒要奴婢服侍，奴婢為了糊口飯吃，就只有進宮了。”這話把素日不喜笑的子儼逗樂了：“你說這話，像是誰逼著你進宮一樣的。”
    鸞枝嘆了口氣，說道：“四皇子這話說的不對，我們這小門小戶的人家，自然是要存活下去的。奴婢也不過是為了存活而已，哪里像是宮里人，衣來伸手，飯來張口的……”她這里正說著，忽見一個小宮女叫她：“主子叫你快過去呢，還在這兒噴閑話呢……”于是鸞枝也未告辭，留下子儼，還在發(fā)愣。
    一路上，子儼都在想著鸞枝的話。她說的不錯，他們這些皇家子弟，哪一個不是錦衣玉食，哪一個不是玉盤珍羞，又有哪一個不是綾羅綢緞？可是誰又曾真正關心百姓們的生活？子儼不禁嘆氣，這個鳳鸞枝，言辭竟是這般犀利，讓他這個高高在上的皇子，心里百般滋味。
    到了夜里，忽然起了風。雖說是過了春日，可是夜里到底是涼一些。這些日子忙著四公主和六公主的婚事，木槿累的是渾身酸疼。一直往返于長春宮和鳳藻宮之間，無暇用膳。好在有掬塵閣的掌勢姑姑，不然真是身心俱疲了。菱角也常常勸解，說要木槿好生休養(yǎng)。
    但是宸妃信任著木槿，總是隔三岔五的邀請木槿。見木槿又瘦了，菱角更加心疼：“王爺也是的，怎么不知道來看看娘娘。只顧著天天上朝，怎么就不關心這娘娘？難道是那個歡顏來了，他就忘了娘娘不成？”
    “別說了，”木槿心里有些煩悶，對著鏡子拆下發(fā)簪，說道，“還是洗洗快些睡吧，明兒臨江侯就要走了，咱們還得出宮送送呢。”菱角打起珠簾，說道：“他是宸妃娘娘的弟弟，又不是咱們的親戚，湊什么熱鬧啊！”“這都是禮上的，”木槿說道，“面子上總得做足了才是，不然宮里人又該說閑話了。況且他還要把瓊雎帶走，這也算是喜事兒。”
    說道瓊雎，菱角又是一陣子感慨：“可憐了瑤枝，那么好的姑娘，就這么沒了……娘娘，你說說這個什么侯爺，怎么不把瑤姐姐娶了去，或者是兩個都帶走，就沒有這場悲劇發(fā)生了。”“胡說什么呢？”木槿說道，“瑤枝素來是個多心軟弱之人，將來真的嫁到了海疆，也不是長久之事，還影響了跟咱們的關系。”
    這話說得極是，瓊雎懂事兒乖巧，比起瑤枝，是要穩(wěn)妥許多，也是難怪，臨江侯褚霖然會要瓊雎而不是瑤枝。躺在榻上，木槿的腦子里出現(xiàn)的全是跟安澤宇一起的畫面，怎么也揮之不去。
    外面樹影搖晃，藤條兒擺動。像是要下雨的樣子，而且夜色更加寂寥了。忽然木槿只覺著喉間一陣作嘔，她忙翻身下床，驚動了菱角。菱角這段日子睡得很淺，只怕是木槿出了什么事兒。這次見木槿這般，忙忙的沏了茶水，還要去請御醫(yī)。診斷過后，御醫(yī)笑著說道：“恭喜娘娘了，這是喜脈，已經(jīng)有兩個月了……”
    腦子里一片混沌的木槿，登時愣住了。菱角晃著她的胳膊，輕輕叫道：“娘娘，娘娘，這是怎么了？快跟奴婢說句話……娘娘，別嚇著奴婢了……”許久，木槿這才緩過神兒來，對菱角說道：“他說的是真的么，我有了，我有了他的孩子，安懷義的孩子，是么……”
    菱角使勁兒的點點頭：“嗯，娘娘要做母妃了……娘娘，這是好事兒……”忽然，木槿竟是輕輕地笑著，說道：“這不可能，我怎么會有他的孩子，怎么會，怎么會……澤宇他知道么，千萬不要讓他知道，康王爺也不許……”可是這怎么可能，今夜的診斷，必定通知了安懷義，那么明日，**都會知曉，鳳藻宮的瑾妃娘娘有喜了。
    紙里是包不住火的，菱角安慰道：“娘娘不怕，有奴婢在呢，娘娘不怕……”哄了半日，才將木槿哄著睡著了。可是半夜的窸窣響動，還是讓菱角醒了過來，眼前的一幕，卻又讓她大吃一驚：只見木槿在自己的腹上，裹了一層又一層的白布條，而且雙手還使勁兒的用力，妄圖打掉這個孩子！
    菱角急忙跑上前去，拉著木槿的手，哀求道：“娘娘快住手！娘娘……奴婢求您了，就算您心里有氣，也犯不著這么折磨自己……再說這孩子是沒有罪的，娘娘，奴婢求您了，娘娘……娘娘……”
    可是菱角越是這么說，木槿越是用盡了力氣。她將菱角一腳踹開，加大了手上的力度，口中還說道：“我寧可自己死，也不要這個孩子初生！”看著木槿咬著牙，拼命地纏著她自己的腹部，菱角則在一旁苦苦哀求著。
    雨點是下了起來，敲打在窗子上，發(fā)出陣陣惱人的聲音。菱角的哭聲，木槿的痛哭，都在這紛擾的雨夜里，摻雜著點滴心酸。好久好久，木槿累了，她靠著墻壁坐在地上，松了手，氣喘吁吁的說道：“今夜我弄不掉你，明天，后天，我都會找時間把你從我肚子里弄走的……”
    這話讓菱角聽了心生膽顫，她摟著木槿，哭道：“娘娘快別這么說，好歹是一條生命不是。娘娘心里有苦，就說出來，何苦這么糟踐自己？或者打奴婢，罵奴婢都好。就是別這么憋著自己，屈著自己……”
    雨聲凄涼，苦楚又一夜。絲絲縷縷，滲透漫漫光澤。空山新雨，斜掛珠簾。小徑濕滑，苔濃霧厚。寂寞誰寫詞，空剩一事無雙，眷戀伊人。常翻樂府新曲，鋪就一支《蓮花落》，夜覆凌波，淚涼聽誰懂。
    遣詞寂寞，無人能懂。心疼紅塵幾何，情比紙傘斑駁。傘閣西樓，畫舫依舊。暮春斜雨，柳絮繞城頭。揮手告別，卻道離別苦，離別苦，淚咽凄楚。瀟瀟陌路，相思人家又瘦幾重。寒江剪柳，一句離愁，一篇等候。
    這臨江侯褚霖然回海疆的消息，在**傳遍了。不是因為他要回去，而是因為要帶著瓊雎，自己的新婚妻子，侯爺夫人。好多宮女前來偷偷看著，一個說瓊雎命好，還有一個說這是瓊雎的福分。當然也有不滿的宮女，說是瓊雎偷偷**的臨江侯，總之不管怎樣，瓊雎是做了侯爺夫人的。
    出宮的這一日，瓊雎挽起了高高的發(fā)髻，頭上插著雙鳳點珠插翅金步搖，眉間一點梅花妝，襯得瓊雎愈發(fā)華麗襲人。再加上一襲蔥綠色點金高腰襦裙，腰間系著同色的汗巾子，并著玉佩翡翠之類的裝飾物。叫人看著心里喜歡，還有幾分艷羨。真真是：何人種植瓊花叢，郁郁蔥蔥惹人憐。
    當瓊雎笑意盈盈的站在褚霖然身邊時，她還不知，自己將要經(jīng)歷怎樣的磨難，不過現(xiàn)在的她是幸福的。宸妃為弟弟送了許多禮品，而且還為瓊雎準備了五大箱的嫁妝，加上賢妃的兩箱，瑾妃的兩箱，各宮主子們的一點兒心意，瓊雎的嫁妝，幾乎快趕上天朝公主出嫁了。
    安懷義笑著說道：“我們就像是嫁女兒一樣，把瓊雎風風光光的嫁出去！不要讓海疆他們看遍了咱們天朝！”說著，又吩咐禮部，將早已準備好的嫁妝都裝上了車。還另外派送十個小宮女，十個小太監(jiān)跟著，再加上三個奶嬤嬤。不僅僅是宮人們艷羨，就連宮里的妃嬪們看著也眼紅。
    這倒是讓薛昭容心里很不平，她低聲說道：“一個宮女也配？這還讓我們的玫芬怎們出嫁？”那紅藥自從認了薛昭容為姐姐，便進了宮去，做她的侍女。不過是宮里多一個人服侍罷了，她說道：“姐姐莫急，這都是面子上的，不然海疆還以為咱們天朝不夠重視呢。”
    這話說得好，薛昭容才收回了那口惡氣。不經(jīng)意間回過頭的瞬間，卻見木槿在一棵樹下，不停地泛嘔。當時宮里還不知道木槿有身子的事兒，都顧著送瓊雎出嫁了。薛昭容心里疑惑，便走過去問道：“姐姐這是怎么了，不然找個御醫(yī)給瞧瞧？”木槿擺手，薛昭容卻心里如明鏡似的。
    有過身子的她自然知道，木槿這是有了喜。果不其然，送完臨江侯以后，安懷義便宣布了木槿懷孕的消息。還給鳳藻宮配了一個奶媽，送了許多的奇珍異寶，絲綢錦緞。宮嬪們也都紛紛前去慶賀，到了下午的時候，康王爺安皓軒終是來了，這是木槿意料之中的事兒。
    到底是來了，木槿吩咐菱角沏茶。安皓軒看著木槿，卻是腹部有些隆起。面無表情的說道：“木姑娘這是要跟皇兄生孩子了，我三哥怎們辦？”“魏王爺不也有孩子了？”菱角端著茶水，走進來，說道，“難道只需他有孩子，不許我們娘娘有？這話是什么道理？”
    “菱角！”木槿低聲說道，“你先出去，我這里要跟王爺說幾句話。”菱角氣不過：“王爺，奴婢出去可以，不過奴婢要說一句話：娘娘所做的一切，都是為了魏王爺！”說罷，氣憤地走了。
    牡丹花蕊，層層疊疊，卷盡塵埃，淡蕩出寒。柔風細細，呼吸淺淺。高槐綠柳處處栽，小徑芳塵無人來。素手撥弄柳琵琶，誰人堤岸自徘徊。黃鶯戲燕雀，蟬鳴聲聲聞，湊一曲夏日歌，唱到天盡頭。
    自從褚霖然走后，宸妃的日子又回到了以前。她仍舊是為著自己的十皇子子凡做著鞋襪衣衫，雖然有奶媽照應著，可是宸妃還是覺著與子凡的關系，疏遠了許多。桂兒見宸妃百無聊賴，就想讓她到園子里散心。
    可是宸妃看著窗外的日影兒，不覺嘖嘖道：“這大早上的就出了太陽，想來今日也是熱的很。”桂兒知道，宸妃有些懶惰，不肯動彈。便說道：“不如把瑾妃娘娘請了來，可以一起說說話兒。”宸妃卻搖手道：“她如今有了身子，不便動彈……這會子我倒是有些乏了……”
    看著宸妃打呵欠的樣子，桂兒就知道，宸妃是要休息了。可是才剛到巳時，早著呢。于是桂兒便應聲退下了，她撿了一根柳枝兒，在園子里走著。因為不想耽誤宸妃休息，便只好自己到園子里散步了。
    看到宮苑南墻根兒下的一叢牡丹花，桂兒心里歡喜。湊上前去，嗅著濃郁的芳香，還自語道：“這牡丹開得還真是好！”“這哪里是牡丹花？”身后忽然傳來一個男子的聲音，桂兒回頭，見是六皇子子胥，忙行禮問安。
    子胥擺手道：“罷了！你什么眼神兒，這分明就是芍藥花兒，你這是魚目混珠呢！”桂兒聽后，心有不滿，卻只好說道：“六皇子，奴婢才疏學淺，自然是不懂。還要請求六皇子給多多指點指點才是……”
    “那要看本皇子的高興了，”子胥見桂兒這般，心里很是開心，又道，“要指點你可以，只要你答應，做我安子胥的女人，你看可以不可以？”那桂兒聽后臉紅了半邊兒，隨后抬起頭說道：“六皇子這是在開什么玩笑？”然后竟又舉起拳頭，朝著子胥身上打去。
    素來就是對桂兒有些意思的子胥，自然是不舍得還手。直到他一頭撞到了子儼的腰上，才對子儼道：“四哥你看，桂兒她總是欺負我！四哥可得為你的六弟做主啊！”其實子儼早就看在了眼里，笑著道：“這個我可做不得主，你得問問桂兒姑娘才是。”
    看著桂兒在一旁偷著笑，子胥才明白過來，說道：“好啊你們，合起伙兒來欺負我！我這就去告訴父皇和母妃……”桂兒忙拉住他，說道：“好殿下，奴婢這就給您賠禮了，還請六皇子高抬貴手，奴婢下次再也不敢了……”子胥一甩手，說道：“那你的給我跪下才算！”
    那桂兒卻不肯，子儼勸和道：“那就先欠著吧……六弟，我這里有些話要對你說。”說著就把子胥拉走了，桂兒心里有怨言，拽著衣角還站在原地。那子胥則忽然回過頭來，沖著桂兒吐了吐舌頭，把桂兒逗樂了，才走開了。
    待來到一處僻靜的小徑處，子胥問道：“四哥看著愁眉不展，究竟是怎么了？”子儼長嘆道：“母妃不許我娶紫蘭，非要我娶那個虞姑娘。你也是知道的，這宮里的婚姻，都是權利相互利用的。他們無非是要我也去拉攏東華郡王，可是我不是那樣的人……”
    原來如此，子胥撓撓頭，說道：“這事兒還真不好辦……不過話說回來，紫蘭比四哥你大十幾歲，四哥是怎么想的？紫蘭會同意么？”子儼背著手，想起那日在荷塘邊看到的紫蘭，淡然出塵。他拿出那方絹帕，說道：“一軸丹青難寫意，揮毫筆墨花容艷。芳塵移步小徑里，淺語暗香朱砂遲。”
    “好詩好詩！”子胥讀的書不過，卻知道自己的這些哥哥弟弟，唯有四哥子儼文采最好。而且他還是第一次見四哥，對一個丫鬟這般上心。“其實這也不是愛戀，”子儼皺眉道，“就是覺著，跟她在一起，很是安靜，不那么鬧心。”
    不知道這是什么，子儼只是有些依戀紫蘭，雖然只是見過一次，雖然年齡不合。偏這時候，紫蘭進宮來，要到宜蘭館處，為未央公主收拾遺物。其實算算年齡，紫蘭也是該出宮去的，可是紫蘭不舍主子，只有留了下來。
    看著一襲淡紫色輕紗的紫蘭，裊娜走在鵝卵石小徑處，仿若花蕊般的細膩。子儼心里很是安寧，像是離開了政治漩渦。子胥玩笑道：“四哥還不快去，遲了可就追不到手了……”