單縣某處官軍營(yíng)地，吳尚文與幾名親信部眾正在大帳內(nèi)痛飲。他精赤著肌肉虬結(jié)的上身，端起盛滿酒水的大碗狂飲一口，酒水順著嘴角淋漓而下，他抹了一把嘴角，放下酒碗抄起一根烤羊腿大口啃咬起來(lái)。
    臉上一道傷疤的千總劉老二一邊嚼著羊肉一邊含糊不清的說(shuō)道：“將軍，前幾天咱們攔了欽差，傷了京營(yíng)的大兵，這事痛快是痛快了，可別真惹惱了朝廷，萬(wàn)一皇帝惱了讓總兵大人和巡撫處置咱們，可罪過(guò)不輕啊！”。
    旁邊吳尚文的親兵隊(duì)正劉大剛嘁了一聲，滿不在乎的開口道：“我說(shuō)劉老二，你是越活膽子越小啊！你也不看看現(xiàn)在什么年頭？反賊是越剿越多，眼看著已經(jīng)是天下大亂了，現(xiàn)在手里有兵就是爺，朝廷還得用咱們這些官軍對(duì)付流賊呢，哪敢為這點(diǎn)事處置咱們將軍！”
    其余幾個(gè)將領(lǐng)也隨聲附和。
    吳尚文贊許的點(diǎn)了點(diǎn)頭，使勁咽下口中的食物，開口道：“大剛說(shuō)的對(duì)！眼下天下大亂，大明內(nèi)的流賊不消多說(shuō)，慢慢的成了勢(shì)頭。朝廷的兵馬是越打越少，反賊是越打人越多，就連許多吃了敗仗潰散的官軍也加入了反賊營(yíng)伍。那個(gè)五省總督洪承疇倒是挺會(huì)帶兵打仗，可他手底下滿打滿算才兩萬(wàn)余人，反賊是多少？那個(gè)闖王高迎祥手下蕃漢騎兵就兩萬(wàn)多騎，那可是騎兵啊，咱們步軍最怕啥？最怕的就是騎兵，不客氣的說(shuō)，老子手下這兩千余步軍，來(lái)個(gè)三百騎兵就能殺的咱們屁滾尿流，別說(shuō)兩萬(wàn)騎兵了。還有其他的反賊，什么闖塌天，老回回，張獻(xiàn)忠等等，哪個(gè)手下不是十萬(wàn)以上的人馬啊？還有關(guān)外那群女真人，也是瞅著機(jī)會(huì)就來(lái)大明啃一口。我聽關(guān)寧軍那些家伙說(shuō)過(guò)，現(xiàn)在大明在遼東十八萬(wàn)步騎，根本不敢出城野戰(zhàn)，只能在城里死守。那些女真人都是野人，打起仗來(lái)根本不怕死，真要是讓女真入了關(guān)，那大明就完蛋了。我看吶，朱家江山快保不住嘍，朝廷那幫軟蛋根本不敢拿咱們?cè)趺礃樱€得指著咱們替他們賣命呢。現(xiàn)在老子就是想多摟點(diǎn)銀子，好招兵買馬，將來(lái)不管是反賊還是女真坐了江山，咱們有兵在手，誰(shuí)都會(huì)高看咱一眼，到時(shí)候咱們也弄個(gè)公侯當(dāng)，哈哈哈！”，說(shuō)罷端起酒碗一飲而盡，其余眾人一邊恭維一邊端起酒碗干掉。
    在營(yíng)地的一個(gè)角落，千總吳群正躺在馬棚底下陰涼里，嘴里叼著一根干草，翹著二郎腿哼著小曲，身邊圍坐著幾個(gè)把總、哨管。
    他是單縣本地人，家里窮，地又少，兄弟又多，從小就沒吃過(guò)幾頓飽飯。村里的私塾先生看他聰明伶俐，想收他入學(xué)，可家里哪里拿得起束脩啊，老先生只能給他起了個(gè)名字后放棄了。
    十幾歲的時(shí)候?yàn)榱俗尭改感值芏喑砸豢冢读塑姡鄽q時(shí)一步一步憑著軍功從大兵升到了千總。他性格開朗，人也仗義，一身戰(zhàn)陣本事也強(qiáng)，所以手底下的官兵都服他。上面賞下來(lái)的賞功銀，除了寄一些回家供養(yǎng)家人，其余的都散給了那些家里窮困的弟兄。
    把總陳大栓甕聲甕氣的開口道：“頭兒，那幫孫子又在飲酒作樂，可苦了咱們兄弟們了，連飯都吃不飽！上次截欽差咱們沒去，那幫孫子回來(lái)后得意那樣子，鼻孔都朝著天！更是對(duì)咱們弟兄橫挑眉豎挑眼的，說(shuō)話陰陽(yáng)怪氣，說(shuō)咱們是朱家的狗，他們連咱們的主人都打了，找機(jī)會(huì)要收拾咱們這些狗！”
    另一個(gè)把總孫仁貴也開口道：“他們截欽差打的是朝廷不發(fā)兵餉的幌子，誰(shuí)不知道朝廷雖然給咱們餉銀不多，但還是撥下來(lái)一些，都讓這些雜種給吞了。咱們當(dāng)兵打仗為的就是糧餉，現(xiàn)在飯吃不飽，餉也沒有，千總，你說(shuō)以后可怎么辦？”
    哨管劉世權(quán)陰陰的道：“這世道亂了，他吳尚文就是看準(zhǔn)了朝廷不敢把他怎么地，才有這么大膽子。千總，你打仗有本事，人也仗義，弟兄們都佩服你。可沒銀子沒糧食，這樣也不是長(zhǎng)法啊。要不咱們干脆把那群雜種宰了，把他們貪下的兵餉抄了，拉著弟兄們占個(gè)山頭，咱們不禍害百姓，就是劫富濟(jì)貧，大碗喝酒大塊吃肉，豈不快哉！”
    吳群驀地坐起身來(lái)，一腳把劉世權(quán)蹬了個(gè)跟頭，罵道：“你他娘的話本聽多了是吧？還大碗喝酒大口吃肉，還劫富濟(jì)貧，那是造反！知道不？老子從小到大，家里父母，給我起名的先生，教我的都是忠孝仁義！世道不太平，正是大好男兒建功立業(yè)的時(shí)候！你讓老子造反，做那不忠不義的反賊，你他娘的再說(shuō)這種話老子剝了你的皮！”
    劉世權(quán)坐起來(lái)嘿嘿笑著道：“千總，咱不是覺得你這身本事瞎了可惜嗎？朝廷不認(rèn)真人啊，吳尚文這樣沒本事的雜種騎在咱們弟兄頭上拉尿，還克扣咱們軍餉，咱這是替你抱不平啊！”
    吳群正色道：“不管怎樣，我吳某絕不做反賊！這天下太大，朝廷也不是什么都知道。但圣上是個(gè)明君，吳尚文他們肯定沒好下場(chǎng)，咱們盡忠職守就行。大不了賣了這條命給朝廷，也留下個(gè)好名聲，不讓外人戳咱們和家里人的脊梁骨！”
    正說(shuō)著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽到一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)而近進(jìn)入營(yíng)內(nèi)。過(guò)不多時(shí)，吳群手下的一個(gè)兵卒急匆匆跑了過(guò)來(lái)，喘著氣稟報(bào)，巡撫大人來(lái)了單縣，派人傳令讓吳尚文去縣城晉見。
    吳群及幾個(gè)將領(lǐng)楞了一下，相互看了一眼，吳群開口道：“肯定是欽差的事！這次朝廷下令極快，我感覺吳賊這次大事不妙！”
    吳尚文大帳里，有了幾分酒意的他斜著眼打量著巡撫派來(lái)傳令的親兵，開口道：“朱大人怎么來(lái)了單縣這小地方，為何令我晉見？”
    傳令的親兵拱手回道：“巡撫大人帶來(lái)了朝廷的圣旨，還有戶部下?lián)艿谋A，至于為何招將軍晉見，小的不知！”
    吳尚文打了個(gè)酒嗝開口道：“本將知道了，你回去吧！”
    傳令兵開口道：“還請(qǐng)將軍速速起行！巡撫大人從省城前來(lái)時(shí)已知會(huì)了分守參將牟將軍，他也正在前來(lái)，估摸著就快到縣城了！”
    吳尚文一聽參將牟文綬也要過(guò)來(lái)，那可是一手提拔他吳某的恩主。頓時(shí)酒意消了不少，他正色開口道：“本將這就啟程前往，你回稟巡撫大人吧！”
    傳令兵施禮后離開大帳返程而去。
    劉老二開口道：“將軍，這次朝廷怎地如此快就下旨，并且巡撫大人怎么突然來(lái)到單縣？我總覺得不對(duì)！”
    吳尚文笑道：“朝廷的旨意無(wú)非是嚴(yán)令申飭，巡撫來(lái)單縣顯得是重視此事，要不朝廷臉面難堪。要是有什么不對(duì)，干嘛還要戶部下?lián)莛A銀？那肯定是打一巴掌給個(gè)甜棗吃，明著訓(xùn)斥與我，暗著還得拿真金白銀哄著咱們，你別瞎想了，朝廷能把我怎么樣？難道為這點(diǎn)事而斬殺大將嗎？就不怕軍卒嘩變嗎？何況參將大人也來(lái)了，那就更沒問(wèn)題了！”
    劉老二開口道：“將軍說(shuō)的雖然在理，但我總覺得哪里不對(duì)，為防萬(wàn)一，將軍還是多帶人馬前去！”
    親兵隊(duì)正劉大剛也勸道：“將軍，反正離縣城二十幾里路，多帶幾個(gè)人，就當(dāng)出營(yíng)操練好了！”
    “那好，劉大剛，你點(diǎn)齊一百親兵馬隊(duì)，也給巡撫看看咱們的精兵強(qiáng)將，給牟大人長(zhǎng)長(zhǎng)臉！”，吳尚文吩咐道。
    吳尚文披掛整齊后，帶著他手下僅有的一百騎兵出營(yíng)往縣城而去。吳群等人看著他們耀武揚(yáng)威的樣子，暗地里憤恨不已。
    吳尚文克扣官兵的軍餉，除了自肥以外就是養(yǎng)了這只精銳親兵馬隊(duì)。雖然他從未與流賊交過(guò)手，但這只馬隊(duì)讓那些小股土匪望風(fēng)而逃，為了有保家的本錢，吳尚文可是下了血本的，從戰(zhàn)馬到盔甲兵器，都是選最精良的。吳群暗襯自己手下一千多兵卒雖然忠誠(chéng)可靠，但真要對(duì)付這一百馬隊(duì)，還是很吃力的。真希望老天爺睜了眼，把這狗賊收了去。
    吳尚文帶著馬隊(duì)排成一字長(zhǎng)隊(duì)走在官道上，戰(zhàn)馬小碎步踏行著。吳尚文在隊(duì)伍的正中間，劉大剛、劉二等親信環(huán)繞著他。
    因?yàn)樯綎|沒有遭過(guò)流賊，小股的土匪早就遠(yuǎn)遁，這一路安全的很，就連正常的探馬前出幾里都沒有。路上行人遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見馬隊(duì)，早早繞著小路避開，一行人就這么懶洋洋有說(shuō)有笑的趕路。
    不知不覺走了多半的路，前面再繞過(guò)一個(gè)土坡就快到縣城了，突然繞過(guò)土坡的前隊(duì)傳來(lái)驚叫喧嘩聲，吳尚文罵了一句，帶著劉大剛等催馬上前。
    剛繞過(guò)土坡，只見前面幾百步外，一隊(duì)盔明甲亮的騎兵擋在了官道上。為首一員將領(lǐng)，身材魁梧，絡(luò)腮胡須，獅鼻環(huán)眼，倒提鐵槍，冷冷的注視著他們。
    吳尚文殘存的那點(diǎn)酒意頓時(shí)化作冷汗流了下來(lái)，憑著武將的直覺，他知道不妙，這是朝廷的兵馬，并且還是最精銳那種！至少五百騎，想要是撥馬逃跑，自己后面還有后隊(duì)，沒等馬速起來(lái)對(duì)方一個(gè)加速?zèng)_鋒，恐怕連還手的力氣都沒有。唯一的辦法就是硬著頭皮沖鋒，自己找機(jī)會(huì)逃跑，想到這里，他抽出馬刀嘶聲大吼：“和他們拼了，沖！”
    黃得功看著面前這群驚慌失措的馬隊(duì)，心里冷笑不止，土雞瓦狗般的人物也敢藐視朝廷，死都不知怎么死的！
    他兩腿用力一夾馬腹，一手握著韁繩，一手提著長(zhǎng)槍，坐騎猛地竄了出去，身后的騎兵排成錐形，以他為箭頭跟了上來(lái)。黃得功的坐騎先小跑幾十步，慢慢加速起來(lái)，等到距離對(duì)方五十步左右，戰(zhàn)馬全力沖了起來(lái)。
    吳尚文的馬隊(duì)尚在混亂當(dāng)中，畢竟他們雖然裝備精良，但平時(shí)都是剿滅小股的土匪，那些土匪哪有馬隊(duì)，騎兵對(duì)著步兵沖鋒，那可是暢快淋漓一邊倒的砍殺。他們哪見過(guò)大隊(duì)的騎兵正面沖鋒的陣勢(shì)，大股騎兵沖鋒的氣勢(shì)讓他們手股戰(zhàn)栗，有的連兵器都快拿不住了，有的想往前，有的想逃跑，有的驚恐大叫。
    轉(zhuǎn)瞬之間，勇衛(wèi)營(yíng)馬隊(duì)已經(jīng)猶如熱刀切黃油一般切入對(duì)方混亂的陣型。黃得功沖在最前面，手中長(zhǎng)槍借著馬勢(shì)閃電般刺出，刺中迎面一個(gè)親兵的咽喉，對(duì)方被巨大的沖擊力刺的向后倒仰著翻滾落馬。接著黃得功長(zhǎng)槍橫向一掃，敲擊在另一個(gè)親兵的頭盔上，對(duì)方脖子突地向一邊折斷，歪扭著側(cè)身落馬。
    黃得功手中長(zhǎng)槍刺挑掃砸，眨眼間連殺五人，數(shù)十息間帶著勇衛(wèi)營(yíng)將吳尚文馬隊(duì)鑿?fù)福S得功沖破吳尚文陣型后又往前跑了一段，逐漸放慢馬速，以給后隊(duì)留出足夠的距離，畢竟是在官道之上，不是在大平原地區(qū)可以策馬拐彎變向。
    等勇衛(wèi)營(yíng)后隊(duì)全部透陣而出后，黃得功撥轉(zhuǎn)馬頭帶隊(duì)回轉(zhuǎn)至戰(zhàn)場(chǎng)，官道之上已經(jīng)沒有一個(gè)站立的敵軍，尸體遍地，只有一些無(wú)主的戰(zhàn)馬偶爾發(fā)出嘶鳴，勇衛(wèi)營(yíng)僅有十幾名兵卒受傷。
    黃得功手一擺，身后的勇衛(wèi)營(yíng)馬軍紛紛下馬，抽出腰袢的環(huán)首刀開始一個(gè)個(gè)割下首級(jí)。有受傷沒死透的敵軍求饒，勇衛(wèi)營(yíng)兵卒面無(wú)表情的補(bǔ)刀后割下頭，有的兵卒則是將尸體上的盔甲剝下并翻檢，有的收攏弓箭兵器，有的收攏戰(zhàn)馬。
    不一會(huì)黃得功親兵隊(duì)正李四海提著一個(gè)臉上神色驚恐至極，大睜著眼睛的首級(jí)來(lái)到近前，稟報(bào)道：“稟將軍，從盔甲上看，這應(yīng)該就是吳賊！”
    黃得功待兵卒全部搜撿完畢后吩咐道：“留下五十人將尸體找地方掩埋！盔甲兵器用繳獲的馬匹馱運(yùn)，帶上首級(jí)，咱們回縣城！派人知會(huì)老周，這邊完事了，讓他在吳賊軍營(yíng)附近等候，我和巡撫大人一會(huì)就到”
    原來(lái)為防不測(cè)，周遇吉帶著兩百馬隊(duì)在吳尚文軍營(yíng)附近埋伏，以防吳尚文逃回軍營(yíng)。黃得功則是帶著三百騎兵截殺吳尚文，既然這邊沒有漏網(wǎng)之魚，自然要通知周遇吉，讓他待在原地，等候黃得功匯合朱大典后一同前往軍營(yíng)。
    單縣縣衙內(nèi)，朱大典正在陪著王昺、張國(guó)紀(jì)閑談，山東參將牟文綬則是坐在一旁默不作聲。
    朱大典知道他和吳尚文關(guān)系密切，所以來(lái)單縣的時(shí)候就知會(huì)他一同前來(lái)，牟文綬也清楚來(lái)單縣是為欽差一事，心里雖然不以為然，他知道按慣例這次頂多是朝廷下旨訓(xùn)斥一頓，但巡撫的面子還是要給，就帶著一隊(duì)親兵來(lái)到單縣。主要是聽巡撫大人講，皇上用內(nèi)帑撥下餉銀，他來(lái)也是為了分一杯羹。
    眾人正在二堂內(nèi)閑談間，朱大典的親兵進(jìn)來(lái)稟報(bào)，勇衛(wèi)營(yíng)參將黃得功求見。
    牟文綬正在考慮著自己這次能要到多少餉銀，突然聽到勇衛(wèi)營(yíng)參將，頓時(shí)一愣。勇衛(wèi)營(yíng)他聽說(shuō)過(guò)，知道是皇帝身邊的精銳，怎么突然之間來(lái)到單縣這個(gè)小地方？
    朱大典微微一笑，掃視了牟文綬一眼，吩咐道：“請(qǐng)黃參將進(jìn)來(lái)！”
    親兵施禮后轉(zhuǎn)身而出，不一會(huì)，腳步囊囊聲中，黃得功提著一個(gè)血淋淋的人頭進(jìn)入二堂。
    牟文綬一眼就認(rèn)出那個(gè)面色猙獰的人頭是誰(shuí)，頓時(shí)臉白如紙，心跳驟然加速。
    王昺與張國(guó)紀(jì)也是心里驚詫不已。
    黃得功單膝跪下行禮，單手高舉人頭，大聲稟報(bào)：“勇衛(wèi)營(yíng)參將黃得功，奉皇命率部誅殺叛賊，幸不辱命，特來(lái)回稟！”
    朱大典微笑著起身，雙手?jǐn)v起黃得功，開口道：“黃將軍勇猛無(wú)敵！有此忠勇之士，本官為圣上賀，為朝廷賀！”
    然后回身對(duì)王、張二人拱手道：“還望二位老皇親恕下官隱瞞之罪！圣上給下官密旨，命下官配合黃將軍誅殺蔑視朝廷的叛將，下官為防泄露，所以未曾告之二位，還請(qǐng)多多恕罪！”
    王、張二人已經(jīng)明白過(guò)來(lái)，頓時(shí)大喜過(guò)望，這幾天一直積存在心的恥辱感頓時(shí)一掃而空，二人開懷大笑。
    只有牟文綬臉色青白一片，驚恐不已。
    朱大典轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，笑嘻嘻的看著他，開口道：“牟參將，據(jù)說(shuō)吳尚文與你關(guān)系匪淺，你覺得此等蔑視圣上與朝廷的行為，與反賊有何區(qū)別呢？”
    牟文綬猛地起身，嘶聲道：“末將與吳尚文只是上下級(jí)關(guān)系！平日并無(wú)往來(lái)，此賊做出如此惡事，末將恨不得親手將其誅殺！這就是反賊！這就是造反！殺得好！殺得好！”
    朱大典笑著說(shuō)道：“既然牟參將與此賊劃清關(guān)系，那本官就不繼續(xù)追究了！”
    突然朱大典聲色俱厲大聲道：“只是希望你以此為戒！食君之祿，忠君之事，莫要自誤！否則，吳賊的今日就是你的明日！”
    牟文綬噗通跪倒，連連頓首，連稱不敢，發(fā)誓盡心竭力效忠圣上與朝廷，絕不有違上意。
    朱大典吩咐他起身后，開口道：“以前爾等視朝廷的命令如無(wú)物，本官作為圣上欽差，巡撫山東，所下指令爾等皆是陽(yáng)奉陰違，從今日起，但有上令，再有不從，定斬不饒！”
    牟文綬兩股戰(zhàn)栗，唯唯不已。
    朱大典對(duì)王張二人拱手道：“二位老大人，本官還要與黃將軍前往吳賊軍營(yíng)，整頓軍務(wù)，宣布圣旨。二位暫且歇息幾日，等祭祀皇陵之物備妥，二位再往鳳陽(yáng)不晚！”
    王張二人還禮稱是后，朱大典與黃得功以及牟文綬離開縣衙前往吳尚文營(yíng)地而去。