朱由檢在與洪承疇的奏對時曾經(jīng)明確的指出：寧錦大軍守的并非是遼東，而是遼西走廊；而毛文龍在遼東半島建立的幾個據(jù)點(diǎn)，只是騷擾牽制清軍的敵后戰(zhàn)場，而不是大明抵擋建虜?shù)娜肟艿姆谰€，其作用微乎其微。
    天啟元年遼沈之戰(zhàn)，建虜接連攻克沈陽、遼陽，大明在遼西以北的要塞只剩下廣寧一處。
    天啟二年的廣寧之戰(zhàn)，遼東巡撫王化貞花費(fèi)巨額糧餉組建的六萬新軍，在與建虜?shù)慕粦?zhàn)中稍觸既潰，而接任的熊廷弼更是采取了簡單粗暴的方式，直接帶著數(shù)十萬遼東軍民撤入山海關(guān)內(nèi)，將整個遼西走廊上修建的堡壘要塞全部放棄，單從這一點(diǎn)上看，熊廷弼死不足惜。
    值得慶幸的是，當(dāng)時的建州八旗尚處于草創(chuàng)階段，整個建州的實力并不很強(qiáng)大，努爾哈赤還要率領(lǐng)部下征討與建州相鄰的各個部落，擄掠人口物資，以此擴(kuò)大勢力，既無力也無心占據(jù)整個遼西走廊，更沒有想打進(jìn)山海關(guān)與大明爭雄的野心。所以在接連取得對明軍的勝利后，野豬皮只是下令將遼西走廊上明軍修建的堡壘全部拆除，把那些磚石木材分批次搬回了沈陽等地，留下來的那些沒來得及撤走的百姓也成了建虜?shù)陌屡`，遼西走廊暫時成了真空地帶。
    廣寧之戰(zhàn)后毛文龍部對建虜采取了一些小規(guī)模的騷擾舉動，也在遼東半島南端建立了幾個據(jù)點(diǎn)，但這種隔靴搔癢的舉動并不足以威脅到建州攻略大明的軍事行動，遼西方向的防御仍然是重中之重。
    至于薊鎮(zhèn)方向，因為建州還沒有實力大舉侵略科爾沁、插漢等蒙古部落，這些蒙古人可以暫時作為應(yīng)對建州入侵的屏障，還不用擔(dān)心八旗從崇山峻嶺中殺到京師。
    當(dāng)時朝中孫承宗和王在晉作為熟悉遼東邊事的文臣，曾經(jīng)提出過兩種不同的解決方案：孫承宗主張加強(qiáng)縱深防御，重建遼西走廊；多建防御型的堡壘營寨，然后在營堡中駐扎合適的兵員，有敵時守御，無敵時屯田，營堡之間互相支援，將防線推向更遠(yuǎn)的地方。
    此舉與北宋范仲淹經(jīng)略西北時對西夏采取的策略大體一致，目的就是用錢堆死體量極小的建州，一步步的把堡壘建到建虜境內(nèi)去。但唯一不同的是，大宋當(dāng)年太有錢了，而大明財政已經(jīng)逐漸枯竭。
    這一方案雖然得到了大多數(shù)朝臣的擁護(hù)，但細(xì)算下來，耗費(fèi)的錢糧太過驚人，對于本已日漸枯竭的太倉來說實在難以承受。
    而王在晉主張收縮防御，在山海關(guān)外建一重城鞏固山海關(guān)；假如建虜來襲，雙方開戰(zhàn)，山海關(guān)不開關(guān)，關(guān)外守軍就只能死戰(zhàn)到底。
    這個方案的最大好處是能節(jié)省大筆開支，朝廷的負(fù)擔(dān)會大大減輕，但壞處也是顯而易見的：只要建州強(qiáng)大起來，將戰(zhàn)線推到山海關(guān)附近，那京師就別想安穩(wěn)了，守關(guān)的將卒怕是要枕戈待旦了。
    另外就是，這個方案有畫蛇添足之意。
    山海關(guān)本來就是險關(guān)，守護(hù)的兵員也十分充足，還要畫蛇添足在關(guān)門外再修個大城有什么用處？
    經(jīng)過天啟與朝臣的商議，最后孫承宗的方案最終勝出，而王在晉則被打發(fā)到了南京養(yǎng)老。
    孫承宗的方案之所以能獲得大多數(shù)重臣及皇帝的認(rèn)可，原因不外乎幾方面：第一，收復(fù)失地占著大義的名分，現(xiàn)在既然沒了開疆拓土的文臣武將，那把丟掉的土地收回來該沒問題吧？
    第二，與建州的戰(zhàn)場推得離京師越遠(yuǎn)，皇帝和朝臣們就覺得越安全，眼不見為凈就是這個道理；而王在晉的方案給不了皇帝足夠的安全感。
    第三，建州的野豬皮并未趁勝進(jìn)占遼西走廊，這讓朝野上下產(chǎn)生了輕敵的心態(tài)，認(rèn)為建州并不具備和大明掰手腕的實力，只要加強(qiáng)防御，建虜一輩子也打不到北京。
    至于需要巨額錢糧的問題，那就加征遼餉好了。于是每年六百萬兩以上的遼餉誕生了，結(jié)果就是最后大明財政破產(chǎn)而滅國。
    綜合考量之后，孫承宗的方案更符合朝野各方利益，也更為積極一些，所以勝出也就是必然的；其后果就是在之后的天啟七年的丁卯之役中，科爾沁、插漢部、喀爾喀部、遼東半島的毛文龍部以及朝鮮被皇太極各個擊破，建虜取得了完全的戰(zhàn)略主動，可以放心的對遼西走廊上的據(jù)點(diǎn)實施長時間的圍點(diǎn)打援而不用擔(dān)心后路，這些據(jù)點(diǎn)也成為了明軍流血不止的傷口。
    同時由于薊鎮(zhèn)外圍的蒙古屏障被建虜掃清，清兵可以順利的通過蒙古部落的領(lǐng)地入關(guān)劫掠，山海關(guān)外的縱深防御已失去了原先極其重要的戰(zhàn)略意義，但考慮到另外兩條通道的復(fù)雜性，便捷的遼西走廊還是相當(dāng)重要的。
    只要自錦州以南的這些據(jù)點(diǎn)存在，皇帝及朝臣們心理上總會覺得更安全些，而且朝廷已經(jīng)在遼西方向投入了那么多的人力物力財力，一旦放棄就成了血本無歸，要做出放棄的決定也不是那么容易，并且事后一旦出錯，決策者是要承擔(dān)巨大的政治風(fēng)險的。
    從去年起，朱由檢下旨加強(qiáng)了古北口以及喜峰口的防御力量，建虜想從這兩處關(guān)隘破口已經(jīng)變得相當(dāng)困難。相信建虜在遣人查探過后，還是會把突破的重點(diǎn)放在遼西。
    就算清兵不顧傷亡攻破這兩個隘口，大軍強(qiáng)行進(jìn)入京畿一帶，在宣大、薊鎮(zhèn)、京師，甚至是山海關(guān)等數(shù)路明軍的合圍下，在后路極有可能被掐斷的情形之下，到時候入關(guān)的清兵能逃回去幾個還不知道呢。
    更何況如果選擇繞路，那么遼西走廊一線的明軍會帶來更大的威脅，只要主帥判斷準(zhǔn)確，趁勢派重兵直搗盛京老巢，那結(jié)局如何就很難預(yù)料了。
    所以，繞道蒙古只可劫掠，不可久居，建州若真要逐鹿中原，還需控制遼西走廊。
    歷史上終明一朝，滿清都未曾完全占據(jù)遼西走廊，更別提攻占山海關(guān)了。直到崇禎十七年，李自成率大軍圍困京師，接到崇禎勤王令的吳三桂，無奈之下只得主動放棄自寧遠(yuǎn)至山海關(guān)一帶的防線，帶兵入關(guān)救援京師，最后在未到達(dá)京師時便得到皇帝殉國的噩耗，吳三桂遂率部退防于山海關(guān)，直至最后降清后才打開關(guān)門放清軍進(jìn)入內(nèi)地。
    朱由檢在去年考慮如何對付關(guān)寧軍的時候，也曾在某些時候想過放棄山海關(guān)外的領(lǐng)土，主動收縮防線，重新構(gòu)建山海關(guān)、薊鎮(zhèn)及京城防線。
    這樣做也是因為他對明軍的戰(zhàn)斗力持有嚴(yán)重的懷疑態(tài)度。
    薩爾滸之戰(zhàn)已經(jīng)說明明軍的戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)較清軍差，后世吹得神乎其神的關(guān)寧鐵騎也只是龜縮于城內(nèi)，根本不敢和清兵野戰(zhàn)。
    漁獵民族出身的八旗兵，加上后來收編的蒙八旗都是以騎兵為主，機(jī)動性極強(qiáng)，明軍想要在正面對決中取勝幾乎是不可能的。
    而大明的優(yōu)勢在于其控制的土地、資源遠(yuǎn)較建州豐富，所以朱由檢想實行堅壁清野的政策，徹底放棄東北，收縮戰(zhàn)線的同時，也使得建虜?shù)膽?zhàn)線拉長，補(bǔ)給不易。而大明則以京城為誘餌，誘使清兵破口攻打，然后集中大明各路兵將守御京畿周邊，以多打少，打游擊戰(zhàn)、消耗戰(zhàn)，每戰(zhàn)必以優(yōu)勢兵力消滅小股清軍，積小勝為大勝，逐步蠶食滿清主力。就算付出將京畿地區(qū)打爛的代價，也要把清兵的主力拼掉，徹底損毀建虜?shù)脑獨(dú)猓葦?shù)年后大明恢復(fù)過來，再調(diào)集大兵一舉收復(fù)整個東北。
    這個想法有點(diǎn)極端了，隨著明軍逐步在剿賊的戰(zhàn)爭中占據(jù)優(yōu)勢，朱由檢也對官軍的戰(zhàn)斗力有了新的認(rèn)識，最終這個想法被他拋在了腦后。