蓮生閣取“憐生”之意,段胥的黑靴踏上石階便看見(jiàn)一池白蓮，滿院清香。隔著池水矗立著一方十八級(jí)的木臺(tái)，木臺(tái)上一座四面垂竹簾的亭子，依稀有人端坐于亭中。不知從何處引來(lái)的清水自亭子頂端開(kāi)始沿著亭子屋頂?shù)耐咂飨?自屋檐劃出一道弧度落入亭前的池塘中,形成一道水幕,宛如神跡。
    從朱門進(jìn)入的百姓隔著一方池塘無(wú)法走近亭子,便只能站在池塘這邊的白石臺(tái)上遙望著亭子祈福。
    段胥隔著水簾與竹簾看了之后的人影一眼，便將喚來(lái)旁邊的小童子,將傘給他道：“勞煩將這傘還給國(guó)師大人,告訴他段舜息來(lái)過(guò)了?！?br/>     說(shuō)罷他回身就想走,卻被小童子扯住了衣角,小童子抬頭甕聲甕氣地說(shuō)：“有緣人的紅蓮傘,要您親自還給師父才行。”
    說(shuō)罷小童子便牽著段胥的袖子，帶他自人群中中走過(guò)一直走到蓮花池邊,隔著水簾和竹簾小童子行了標(biāo)準(zhǔn)的揖禮，高聲道：“師父，有緣人至?！?br/>     他話音剛落，隨著一陣鈴鐺的清脆響聲，蓮花池間從池底浮起一座白橋,自段胥腳下一直到亭子的階梯之下。小童子伸手道：“有緣人請(qǐng)。”
    段胥拿著紅蓮傘在手中轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn),終究是踏上了白橋，穿過(guò)自亭子飛檐而下的水簾時(shí),他撐起紅蓮傘,傘破開(kāi)那道水簾為他擋住落水,段胥于是穿過(guò)水簾面對(duì)亭子,抬頭望向竹簾之后的禾枷風(fēng)夷。
    青黃的竹簾縫隙間,禾枷風(fēng)夷隱約穿著金白交織的華麗衣服，盤腿坐在軟墊之上，樺木手杖橫放在他的膝間，鈴鐺無(wú)風(fēng)自響。
    傘上的紅蓮在穿過(guò)水簾時(shí)便褪色變成白蓮，段胥收傘瀝了瀝水，笑道：“蓮生閣真是好氣派，想見(jiàn)國(guó)師大人還要通過(guò)這么些關(guān)卡。”
    禾枷風(fēng)夷在竹簾后悠然出聲，說(shuō)道：“人若要坦然面對(duì)內(nèi)心，本就要放下重重顧慮，這每一道都要洗去一道謊。蓮生閣前池為白蓮，不可見(jiàn)的內(nèi)池是紅蓮，以我這座問(wèn)心亭為界便如人心內(nèi)外。一念清凈，烈焰成池。”
    段胥用傘有一下沒(méi)一下地拍著手心，對(duì)于禾枷風(fēng)夷這番大道理并不應(yīng)答，不動(dòng)聲色地看著那道竹簾后的人影。
    禾枷風(fēng)夷嘆息一聲，撐著下巴說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)段將軍一向不信神佛，今日來(lái)我這蓮生閣真是委屈您了，紫姬快給段將軍拿個(gè)蒲團(tuán)坐坐。隔著水簾外面的人聽(tīng)不見(jiàn)我們說(shuō)什么，段將軍不必顧忌?！?br/>     他這句話一出便和剛才高深莫測(cè)的架勢(shì)截然不同，一下子從國(guó)師變成招呼客人的酒樓老板，姿勢(shì)也懶散起來(lái)。紫姬拿了個(gè)蒲團(tuán)過(guò)來(lái)，段胥便爽快地坐下，聽(tīng)得禾枷風(fēng)夷繼續(xù)說(shuō)：“不過(guò)既然她把傘給了你，你也上門來(lái)了，不如就問(wèn)問(wèn)我你想問(wèn)的。譬如我和賀思慕之間的關(guān)系？譬如你最近的運(yùn)勢(shì)？”
    國(guó)師大人還是頭一次屈尊向有緣人兜售問(wèn)題。
    這有緣人也沒(méi)有太過(guò)不識(shí)好歹，還是笑起來(lái)接了話茬：“既然國(guó)師大人已知曉且有所準(zhǔn)備，那便說(shuō)罷?！?br/>     禾枷風(fēng)夷心想他倆到底誰(shuí)是國(guó)師，他怎么覺(jué)得這話說(shuō)的好像是他有求于人似的？而且這小子似乎對(duì)他有敵意，天地良心，這年頭做件好事還這么難。
    “你應(yīng)該知道，賀思慕曾有至親四人——她的父母及姨父母，我便是她姨父母的二十代重孫，私下里我喊她老祖宗。我父母早逝，幼時(shí)她曾照顧過(guò)我一段時(shí)間，算是看著我長(zhǎng)大的長(zhǎng)輩。”
    段胥似乎有些驚訝，他挑了挑眉，露出真心實(shí)意的笑容：“原來(lái)如此?！?br/>     禾枷風(fēng)夷感覺(jué)到段胥的敵意退了七八成，便明白這敵意是從何而來(lái)。他心中暗暗啐了一聲，面上仍然不動(dòng)聲色地說(shuō)道：“其實(shí)今日讓你前來(lái)，是我準(zhǔn)備了一份新婚賀禮給你?！?br/>     他話音剛落，紫姬便拿著一個(gè)錦囊遞給段胥，段胥接過(guò)錦囊打開(kāi)，只見(jiàn)里面有一張紙條。他看了眼紙條上的內(nèi)容，流露出些許驚訝地神色，目光便轉(zhuǎn)向竹簾后那個(gè)隱約的人影。
    “聽(tīng)聞段將軍過(guò)目不忘，想來(lái)不需要再看了。”禾枷風(fēng)夷打了個(gè)響指，段胥手上的紙條頃刻自焚為落灰。
    段胥抿了抿唇，行禮笑道：“多謝國(guó)師大人相助。這份禮是您送的還是……”
    “老祖宗不關(guān)心人間朝局，這禮物是我備的。”
    “我與您素?zé)o來(lái)往，您為何相助？”
    竹簾后的人影沉默了一會(huì)兒，段胥聽(tīng)見(jiàn)一陣輕微的笑聲，國(guó)師大人道：“我?guī)偷牟⒉皇悄??！?br/>     “我這個(gè)人年少時(shí)非常叛逆，對(duì)于任何事都喜歡刨根問(wèn)底，窮追不舍，直至得到答案。老祖宗照顧我的那一陣子，我對(duì)她同樣有刨根問(wèn)底的好奇心，某日偷偷尋得了她的一本筆錄?！?br/>     “那本筆錄最初的筆跡并不是她的，而屬于前鬼王夫婦——她的父母，前半本記錄了她的出生、學(xué)語(yǔ)、成長(zhǎng)中的種種趣事。到了中間便換了筆跡，口吻也變成了老祖宗自己。想來(lái)是前鬼王殿下將這本筆錄給了她，由她自己寫下去。”
    “筆錄里所記載的老祖宗和我們認(rèn)識(shí)的這個(gè)判若兩人。那個(gè)名叫賀思慕的姑娘有許多害怕的東西，驕傲也嬌氣，很擅長(zhǎng)耍賴撒嬌。她生辰時(shí)纏著她的活人母親給她挑衣服，她母親說(shuō)她最適合紅色，她便一連做了十幾身紅色曲裾衣。明明自己根本看不出顏色，卻說(shuō)喜歡?！盡.
    “筆錄很厚，洋洋灑灑地記錄著一些細(xì)微的日常，有親人，有朋友，有愛(ài)人。直到有一頁(yè)寫著——父亡，歸鬼域。再往后就是一片空白?！?br/>     竹簾后禾枷風(fēng)夷講述的聲音停了停，鈴鐺聲還在慢悠悠地響著，像是一些不安寧又無(wú)可奈何的心緒，段胥雙手交握，再分開(kāi)。
    “我從前就一直覺(jué)得老祖宗很奇怪，又說(shuō)不出她身上有哪里古怪?？赐旯P錄后我恍然發(fā)現(xiàn)，原來(lái)她的時(shí)間已然停滯，永遠(yuǎn)停在了三百年前她父親去世的時(shí)刻。她穿著從前最喜歡的衣服，完成著從前她的父母長(zhǎng)輩教導(dǎo)她并希望她完成的事情，就連跟我說(shuō)話時(shí)也會(huì)說(shuō)——你怎么一點(diǎn)兒都不像姨夫姨母？多奇怪啊，她分明是見(jiàn)過(guò)我的父親母親的，卻要追溯到二十代之前的祖輩，拿來(lái)與我比照。”
    “她對(duì)這個(gè)正在進(jìn)行中的世界，隱約間生疏、憤怒又無(wú)奈。就如同那本戛然而止的筆錄一般，從最后一行字寫完開(kāi)始，她不再需要被理解，只需要被畏懼。她把珍貴的人留在了那本筆錄封存的過(guò)去里，這三百年中，再?zèng)]有后來(lái)者?！?br/>     段胥端正地坐在一片夏日明媚的陽(yáng)光里，水幕在他身后錯(cuò)落地流著，折射出粼粼光芒。那明亮從竹簾的縫隙中落入禾枷風(fēng)夷的眼睛里，讓他將段胥看得分明。
    這個(gè)小他近十歲的少年眼神專注，仿佛有種無(wú)法撼動(dòng)的篤定，認(rèn)真地聽(tīng)著他的話。
    禾枷風(fēng)夷笑了笑，他將手杖伸出去挑起了竹簾同段胥對(duì)上目光。這時(shí)他不再是不可窺視的神的代言者，只是一個(gè)推心置腹的普通凡人。
    “段將軍，無(wú)論是作為結(jié)咒人還是別的什么，我希望你能讓她身上停滯的時(shí)間重新流動(dòng)，這是我?guī)湍愕睦碛??！?br/>     段胥望著禾枷風(fēng)夷，站起身來(lái)深深地行了一個(gè)禮，以他走進(jìn)蓮生閣以來(lái)最誠(chéng)懇而平和的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道：“多謝國(guó)師大人，既然如此，舜息確實(shí)還有一事相求?！?br/>     “什么事？”
    “鬼王殿下有一個(gè)明珠，我和她交換五感便是以明珠為媒，國(guó)師大人對(duì)此可還了解？”
    禾枷風(fēng)夷笑起來(lái)，說(shuō)道：“那是了解得很啊?！?br/>     “我想請(qǐng)國(guó)師大人，為我寫一道符咒?！倍务氵@樣說(shuō)道。
    當(dāng)段胥揣著符咒走出蓮生閣后，禾枷風(fēng)夷伸了伸懶腰，心道年輕真好，段胥這膽大包天不撞南墻不回頭的心氣兒，倒是和他年輕時(shí)很像。想著想著便看見(jiàn)紫姬走過(guò)去把蒲團(tuán)拿走整整齊齊地壘好，再讓童子們把傘落下的水跡擦干凈，儼然是容不得半分不整的模樣。
    禾枷風(fēng)夷不由嘆息，待紫姬沿著臺(tái)階走上來(lái)，給他送每日例行的湯藥時(shí)。他接過(guò)藥碗晃了晃，抬眼看著紫姬。
    “其實(shí)你沒(méi)有必要做這些事情，紫姬?！彼f(shuō)道。
    紫姬并不說(shuō)話，美人低眸坐在他面前，膚白勝雪，烏發(fā)如絲，可像是個(gè)木頭人似的。禾枷風(fēng)夷也早已經(jīng)習(xí)慣了紫姬的寡言少語(yǔ)，只是兀自笑起來(lái)：“從前是我年少叛逆，嫉世憤俗。而今我已然放下，你便也回你該回的地方去了。你留下來(lái)又有什么意義？你知道我活不長(zhǎng)的。”
    紫姬終于抬起頭看向禾枷風(fēng)夷，她的眼睛幽深而黑，仿佛觸不可及的夜空。她平靜地說(shuō)：“我知道自己在做什么?！?br/>     頓了頓，她簡(jiǎn)短地說(shuō)：“吃藥。”
    禾枷風(fēng)夷苦笑兩聲，將藥一飲而盡。
    這邊段胥離了蓮生閣，便直奔玉藻樓而去。禾枷風(fēng)夷給的消息對(duì)他們來(lái)說(shuō)可謂是雪中送炭，柳暗花明。
    那紙條上的字是——五月春盡，牡丹花落。
    當(dāng)今圣上最寵愛(ài)的妃子郁妃娘娘鐘情于牡丹，圣上曾網(wǎng)羅天下名貴牡丹，種于她的庭院之中，她另有名號(hào)為“牡丹美人”。而她的兒子五皇子殿下也子憑母貴，很受皇上喜愛(ài)，是朝中太子的有力候選者。
    五月和牡丹代指五皇子和郁妃，他們怕是要遭殃了，這可是一件大喜之事，因?yàn)橛翦潜可袝鴮O自安的女兒。而孫自安是馬政貪腐案的主謀，郁妃若是倒臺(tái)他必受牽連，馬政貪腐案的調(diào)查取證將會(huì)容易得多。