深秋的雨帶著刻骨的寒意淅淅瀝瀝下了一夜，許雙婉三更已醒，靜靜倚在床頭想著心事，未有驚醒寢室外陪夜的丫鬟。
    自從前日確切得知她已婚配予歸德侯府的長(zhǎng)公子，她這兩天就睡的有些少了。
    她年方十六，本也是等著婚配之身，嫁妝已經(jīng)備齊，就等著家中給她最終定下良配，來日嫁為人婦。只是原本酌選的人選從相交甚好的世交當(dāng)中的那幾位公子，定下歸德侯府的長(zhǎng)公子宣仲安，讓她有些措手不及，這時(shí)才恍然自知，她確已被家族放棄。
    許雙婉之父乃吏部文選司郎中許沖衡，掌文職官員班秩的遷除，官吏的選拔，他不止是許府府中長(zhǎng)子，也是朝廷與圣上的股肱之臣；其祖父許伯克更是吏部尚書，皇上心腹大臣。她乃父母親的次女，許家的嫡孫女，日薄西山，只差臨門一腳被削爵徹底敗落的歸德侯府的婚事之前是萬萬落不到她頭上的。
    只是，八月中秋賞月那天，她長(zhǎng)兄在太史府姜家娶親的喜宴上，酒后失德，摔傷了姜太史外孫、歸德侯府小公子，讓一介七歲小兒有性命之憂，半月后才將將醒過來，保回了一條小命。
    爾時(shí)姜太史怒不可遏，日日在金鑾殿中參許家門風(fēng)不正，許家長(zhǎng)孫乃心毒手辣之輩，難當(dāng)大任。彼時(shí)她長(zhǎng)兄即刻就要外地任職，當(dāng)任江南鹽運(yùn)司下提舉，這是一個(gè)油水頗多的官位，家中頗費(fèi)了一番功夫才周旋到這個(gè)位置，因此外面不知道有多少眼睛在盯著這個(gè)位置，盯著許家，許家舍不得心頭肉，幾經(jīng)人協(xié)調(diào)，才以許家女與宣侯府結(jié)親才告為終結(jié)，堵住了姜太史之口。
    而嫁進(jìn)宣侯府，替許家了結(jié)這樁仇怨的人就是她，許府二姑娘許雙婉。
    自前日此事一定，她嫡親哥哥已經(jīng)收拾物什，準(zhǔn)備前往江南走馬上任，二姑娘心道她兄長(zhǎng)此番前去江南，定是前途似錦，就是她這妹妹如今這處境，左右艱難得很，說是四面楚歌也不為過。
    歸德侯宣宏道被圣上不喜，這是朝廷上下皆知的事情。傳言當(dāng)年皇上還是皇子的時(shí)候，歸德侯對(duì)受難的皇上見死不救，因此皇上一上位，歸德侯府就被皇上置于朝廷之外，連朝廷每年的俸祿也是得的不多，甚至于會(huì)遲上一月三旬，圣上輕忽之意，眾所周知。
    而歸德侯一家更是重病纏身，上至歸德侯夫婦倆，下至兩子宣仲安與宣之洵都是重疾纏身、長(zhǎng)臥病榻之人，外傳一家人皆已一腳踏入鬼門關(guān)，只差另一只腳進(jìn)去斷了最后一口氣，一家人死個(gè)干凈。
    許雙婉昨日在祖母那聽訓(xùn)，琢磨著她祖母那嘆然之下的口氣，怕是有些遺憾那歸德侯幼子為何不一口氣斷了個(gè)干凈才好——如此，兩家仇是徹底結(jié)下了，也用不著挽回填補(bǔ)，她就不用嫁過去了，許家也就不用浪費(fèi)一個(gè)多年精心養(yǎng)育教導(dǎo)的嫡親女了。
    祖母一片憐惜之情，許雙婉當(dāng)時(shí)只得低下頭，默然無語。
    她是母親次女，自小經(jīng)母親教養(yǎng)知曉內(nèi)宅管家之事，長(zhǎng)姐出嫁后，她更是多了一個(gè)姐姐與她言道外面的事物，她們教她教的好，她何嘗不知她已被家族推送出去，成了堵悠悠眾口的棄子。
    至于祖母的憐惜，母親的痛楚，這些她也知道是真的，但許雙婉也知道按歸德侯府現(xiàn)如今的處境，她嫁進(jìn)去后，成了歸德侯府人的她，也會(huì)成為眾人退避三舍之人，祖母與母親那時(shí)候也不見得會(huì)喜歡她的親近了。
    圣上所厭的，許府中人怎么可能接近。這些年來許府也沒少說道歸德侯府的不是討好圣意，嘲笑之話更是不知說出幾何。
    而她就要嫁進(jìn)那個(gè)常被戲謔輕怠的歸德侯府了，也不知今后會(huì)不會(huì)也被家中一些人掛在嘴上，淪為笑柄。
    長(zhǎng)兄白日來她院里，更是不避諱道她來日要是以寡婦之身回歸家族，他定會(huì)好好照撫她，讓她放心。
    她這還未出嫁，就被定為了寡婦之身，許雙婉當(dāng)下啞口無言，送長(zhǎng)兄出院后，她站在院子里茫然四顧，都認(rèn)不清這個(gè)家是不是她的家了。
    這時(shí)許雙婉想得甚多，外面的雨聲大了，點(diǎn)點(diǎn)滴滴敲在石板上，就像是敲在了她的頭上一般，讓她腦袋甚疼。
    黑暗當(dāng)中，靠著床頭的許雙婉挪了挪身體，抽出被中的手揉了揉額頭，無聲地輕嘆了口氣。
    九月的深秋天已寒涼，深秋即逝，寒冬將至，她這命啊，從天上掉到塵埃也不過幾日的時(shí)間，也不知道要看熱鬧多少人的眼。
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    當(dāng)日一早，許雙婉早早起身洗漱好，就坐在了繡架前，琢磨起了進(jìn)歸德侯府的敬禮，新媳婦進(jìn)門，總是要表表心意的。
    她之前也是繡了不少，只是不知進(jìn)的哪家門，備的一些物什也都是一些零碎，尚未縫合。現(xiàn)在知道是進(jìn)哪府的門，知道府里有什么人，這能用的不能用的，心里也有了數(shù)。
    因納征大定之事就定在月底，也沒幾天了，省去了小定之事，納征大定一下，她一月之內(nèi)就要出嫁，時(shí)日上有些趕，遂祖母與母親免了她的晨昏定省，讓她專心出嫁之事，這些時(shí)日她也就不必過去祖母和母親那邊了。
    歸德侯府人少，主子攏共也就四個(gè)。
    說起來，歸德侯這些年也是有好幾個(gè)子女的，只是有好幾個(gè)都是生出來沒兩個(gè)月就沒了，現(xiàn)在也就剩下侯夫人生的那兩個(gè)兒子了。
    許雙婉早前以為會(huì)嫁進(jìn)家中兒女諸多的人家，備的小禮頗有些多，現(xiàn)下歸德侯府除了侯夫人為女婦之外，府中也沒有姑娘，遂她就把那些成樣錦帕和小首飾都讓大丫鬟采荷帶著人收拾了起來，打算都帶過去。
    沒人收，那她就自己用。
    歸德侯府現(xiàn)如今已不成樣，說是侯府之家，但早與富貴人家無關(guān)，她嫁進(jìn)去，怕是所用之物都得用自己的。
    現(xiàn)在家中對(duì)她有所愧疚，趁此，她多帶點(diǎn)嫁妝過去，想必他們也無話可說。
    想及此，許雙婉心道晚些時(shí)候還是要去給祖母請(qǐng)下安，母親那邊也要去一趟，神情也要悲楚些，由此她們手一松，她也能多得些好東西，多得些嫁妝。
    許雙婉這幾年在別人家做客見過兩三次歸德侯長(zhǎng)子，這幾次也不過是匆匆一眼。
    不過，她對(duì)那個(gè)臉上帶著幾許病容，有些不修邊幅的宣長(zhǎng)公子倒也不像別的姑娘那般避之不及，她未曾與他說過話，但每次恰巧碰見了，她會(huì)跟與見別的公子一般行諸一禮，而這位在眾姐妹口中帶著幾許晦氣的公子倒也不會(huì)失禮，也會(huì)還之一禮。
    在眾家姐姐妹妹一起說道歸德侯的短處時(shí)，她也未曾插言過。因她記得她小時(shí)五歲多的時(shí)候在姜太史家中做客，見過歸德侯府一家人一次。歸德侯和歸德侯夫人皆是很和善的人，當(dāng)時(shí)帶了因在園中貪玩，和丫鬟走散迷路大哭的她找親人，她還依稀記得當(dāng)年歸德侯夫人的手溫溫軟軟很暖和，當(dāng)時(shí)在歸德侯夫婦身邊的宣長(zhǎng)公子對(duì)她也很好，喂她芝麻糖吃，喊她妹妹，讓她莫哭。
    也因此，時(shí)隔多年，知道要嫁進(jìn)歸德侯府，她倒也未有悲慟之情，也沒有什么不嫁之意——家中到底是養(yǎng)育了她多年，再則，兄長(zhǎng)重傷了歸德侯的小公子，是兄長(zhǎng)做的過了，賠上一個(gè)她替了兄長(zhǎng)這個(gè)母親的心頭寶，她就當(dāng)是還母親的生養(yǎng)之恩了。
    宣長(zhǎng)公子這些年也不如意，先是從小訂親的姜家小表妹在十歲那年落水夭折，后來訂親之人又悔婚另嫁，以至于他現(xiàn)年今都二十有三了，京中凡是說得上有些門第的人家都不愿意與他說親。
    這也是這兩日間，許家眾多姐妹們對(duì)長(zhǎng)房二姑娘噓唏，替她長(zhǎng)悲短嘆之因，一個(gè)沒人嫁的病秧子，竟落到了她的頭上。
    許雙婉性情溫婉賢淑，接人待物又大方得體，是皆多人家中意的媳婦人選，之前她的婚事遲遲未定，也是因?yàn)榍笕⒌娜思矣泻脦准遥S母許曾氏挑花了眼，女兒如此這般受喜愛，她因此還有幾分得意之情，也沒少在許家另四房的夫人面前暗中抬高自己的女兒，這下許雙婉被歸德侯府要去，那幾房也沒少反過來咬一口，落在許雙婉的頭上，就是接連不斷的明悲暗喜的探望。
    這兩日白日間來探望她的姐妹有些多，許雙婉要做些細(xì)致活，就要早早做了才好，等到她們給長(zhǎng)輩請(qǐng)完安過來她這邊，她就不得閑了。
    這廂采荷把她家姑娘之前納的鞋底拿過來，剛放下，就聽她家姑娘輕“呀”了一聲，道：“糊涂了，不知道腳有多大呢。”
    采荷聽了跺腳，見她家姑娘還在意這等小事，她眼圈兒都紅了：“您送了就是您的心意，還有人說道不成。”
    許雙婉微微一笑，看了她一眼，采荷心疼她，但也敬畏她，當(dāng)下退后一步，屈下膝，低下了頭。
    “既然做了，就要做好。”丫鬟的恭謙讓許雙婉別過眼，拿過先前特意做大的鞋底。
    現(xiàn)眼下她也不知道怎么裁剪，心下想不知道這次納征替歸德侯府出面的媒人是誰，如果是和善人，倒可以托人問些衣物尺寸之事，想來，歸德侯府也不會(huì)見怪。