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    在風雨之中，一行人馬，從開元城郊三十里外的小山村，又折向了西山。
    在成落炎看來，此番西山之行，怕是有些小題大做。順候莫非真想讓自己大吃一驚么？這樣的可能性，很小吧。
    “侯爺到底賣的是什么關子，可否給我透個底？”成落炎隨口問道。
    “當然可以，這又不是什么秘密。”趙宗陽說道：“這次為了接待大周的使者，本侯從北大營中，討要了一小營人馬，整合了一下，稱為臥龍營。”
    “從北大營要的人馬？”成落炎聞言，略一沉吟，輕輕搖了搖頭：林戰波的性格，自己很清楚，那是只能占便宜不能吃虧的主。你要從他手下要人，簡直跟割他的肉沒什么區別。
    想都不用想，這臥龍營絕對是老弱病殘拼湊而成的。
    難道，這就是順候要給自己的驚喜？太兒戲了吧！
    “前一陣子，本侯把臥龍營的五百軍士，以及我侯府里的一些侍衛，拉到西山去進行了一番特訓，相信效果會不錯。”趙宗陽自信滿滿地說道：“現在就去檢閱一下特訓的成果，應該會有一個驚喜。”
    成落炎無語地搖了搖頭：什么叫“相信效果會不錯”？老弱病殘拼湊的隊伍，難道憑借區區幾天的特訓，就能脫胎換骨？簡直是聞所未聞！
    一路風雨，道路泥濘很不好走，一行人馬磨磨蹭蹭了半日的功夫，才到了西山。
    剛到山腳下，隔得遠遠，便猛然間傳來一陣驚天動地的喊殺聲，氣勢沖天。
    成落炎心里一驚：這是一隊老弱病殘所能爆發出的氣勢？
    雖然還沒見到人影。但他行軍打仗多年，單聽聲音。就能感覺到一只隊伍在訓練中所保持的狀態。對于軍隊而言，最重要的就是一股子熱血，一種一往無前的氣勢。
    通常情況下，這種由老弱病殘組成的隊伍，士氣都十分低落，因為這些人都知道自己的情況，看不到希望，自然就不會有太高的心氣；當然，將軍們也沒對這些人抱什么指望，不聞不問。由此。就形成一個惡性循環。越來越差，很快便被淘汰。
    “究竟是什么樣的精神力量，讓這些人爆發出如此的心氣？”成落炎突然間來了精神，迫不及待地想要看一看，這究竟是怎樣的一群人。難道說。林戰波這次一反常態，沒有給老弱病殘，而是給了一隊精兵？
    “侯爺來了！”不知道是誰眼尖，吼了這么一聲，頓時整個山腳下都爆發出一陣興奮的歡呼聲。
    只不過，歡呼的同時，訓練還在繼續，沒有任何一個人為此而停下來。
    成落炎點了點頭，由衷贊嘆：令行禁止。此為強兵之道！這應該是一隊精兵吧。
    但是當他走近之后，卻發現，這的確是一些缺胳膊斷腿的士兵，但讓人不解的是，他們的精神卻出人意料的好，像是打了雞血一般。
    在自己的印象中。從來沒見過這樣的老弱病殘！
    訓練還在繼續著，成落炎是個中行家，一眼就能看出其中的強度，全是參照最精銳的隊伍來制定的，甚至有過之而無不及。而從種種跡象來看，這種強度的訓練，恐怕也不是一天兩天了，就算是精兵，撐這么久，恐怕也有些吃不消了。
    但這些老弱病殘，卻仍然在堅持，一個個不要命似的。很多人身上的傷痕，都是歷歷在目，而且是舊傷加新傷，其痛苦的程度，實在很難用語言來形容。
    “成將軍覺得本侯帳下的這些軍士如何？”不知不覺中，趙宗陽對成落炎的稱呼已經悄然發生了改變，不再是之前的老頭子，而是成將軍了。
    成落炎自然是能體會到其中的分量。
    “如果不是親眼所見，我實在難以相信，一群已經殘疾了士兵，居然還能煥發如此的勇氣，有如此高昂的斗志。”成落炎看向趙宗陽的眼神中，也帶上了一絲欣賞：“想不到侯爺在帶兵方面，也有如此造詣，未必遜于我了。”
    “這話就是捧殺了，我自己的斤兩，自己心中清楚。”趙宗陽笑道：“其實成將軍最想問的是，我是通過什么樣的方法，激起他們的斗志的吧？”
    成落炎點了點頭。
    “其實很簡單，只要讓他們看到希望。”趙宗陽云淡風輕地說道“簡單？這也是我最疑惑的一點，像他們這樣的情況，如何能看到希望？”成落炎疑惑地搖了搖頭。
    這時，士兵們的訓練，總算是告了一個段落，很多人都累得癱倒在地。如此高負荷的強度，的確是超出了他們的極限。
    “稟告侯爺，這七天的特訓，共計有六百零一人參加，其中有一百人在中途因為受傷而難以繼續，另有一百人考核不合格，現在剩余的還有四百零一人。”負責此次特訓的趙勛，趕緊迎上前來，畢恭畢敬地向趙宗陽匯報道。
    趙宗陽點了點頭，微笑著說道：“小勛你黑了不少，也壯了不少，這些日子，辛苦了吧。”
    “為侯爺辦事，永遠都不辛苦！”趙勛心中有一種受寵若驚的感受。侯爺親自噓寒問暖，真是讓人感動莫名……
    “那現在就讓本侯看看你們特訓的成果吧。”趙宗陽的面色猛然間嚴肅起來，認真說道：“沒有忘記我當初說的話吧？”
    “侯爺的命令，絕對不敢忘。”趙勛拱手領命，然后轉過身，對正七倒八歪在地上休整的眾多士兵大聲喝道：“拿出你們所有的實力來，在侯爺的見證下，進行最后的考核！”
    疲憊不堪，傷痕累累的眾人，聞言都掙扎著爬了起來。都到了這一步，沒有人想放棄。
    “最后的考核，很簡單。也很艱難。接下來，我會把你們分成三個組。進行循環的戰斗，每個組最終能堅持到最后的一百人，就可以留下來。”趙勛伸手比了一個三的手勢，大聲喝道：“三百人，這是侯爺七日前定下的人數，有人忘記沒？”
    “沒忘！”齊吼吼的喊聲震天。
    “有人想退出沒？”
    沒人回話。
    “那好，最終的考核，開始！”
    這四百遍體鱗傷，疲憊不堪的將士們，很快就被分成了三個組。在趙宗陽的注視下。拼命搏斗了起來，就像一批批餓極了的狼，面露著兇光，恨不得將眼前的獵物撕成碎片。
    “這四百人，已經戰勝了他們自己心中的自卑和怯懦。都是很優秀的軍人。尤其對于有殘疾的人而言，要達到這種氣勢，難于登天。說句實在話，我真的被震撼了！”成落炎旁觀著這讓人熱血沸騰的一幕，輕聲對趙宗陽說道：“要淘汰掉其中的一百人，是不是太殘忍了？”
    “我要糾正一點，這不是淘汰，是暫時不能進入而已，以后都還有機會。”趙宗陽認真地說道：“其實多一百人少一百人。并不會對我造成多大的負擔，但我要帶給所有人一個信念，自己想要的一切，都不能被動等待，都要靠自己去拼！”
    “而且我還會告訴他們，這三百人。并不是最終的三百人，以后定期都有考核，能者上，不能者下，人員永遠都會有流通。我要讓他們有一種危機感，不能因一時得意而安于現狀。”趙宗陽說道：“有競爭才有壓力，有了壓力才有進步，一旦沒有了上下流通的機制，再強的隊伍，也慢慢會變成死水一潭。不僅僅是軍隊，包括國家，一旦失去了上下流通，讓下層的人永遠沒有了晉升的機會，這個國家就會變成一個大醬缸，慢慢腐化，看似繁花似錦，其實脆弱不堪。隨時一個風吹草動，就可能轟然崩塌！”
    成落炎眼中露出一抹驚訝的神色：“順侯，你今年貴庚？”
    “十八，下個月就要十九了。”趙宗陽說道。
    “十八？我簡直懷疑你是八十歲。”成落炎嘆道：“長江后浪推前浪，看來我等已經老了，不太中用了。”
    “將軍謬贊了，我這只是紙上談兵而已，打嘴仗可以，真要帶兵，只怕是要累死三軍。”趙宗陽笑道：“術業有專攻，這等專業的事情，還得仰仗將軍，我就安安心心做一個夸夸其談的門外漢好了。”
    “那我冒昧的問一句，侯爺的術業又是什么？”成落炎問道：“是追求個人修煉的極致，還是追求世俗權力的極致？甚至是……兩者合二為一！”
    “都不是。”趙宗陽淡淡道：“我做了這么多，其實追求的只有一個目標，那就是求死。”
    成落炎很是無語，這順侯看起來挺正經的，冷不丁說一句笑話，真能嚇死個人……
    “侯爺，到了現在，你還沒告訴我，你究竟是怎樣讓這些殘疾的看到希望的？”
    趙宗陽微笑，指著趙勛，對成落炎問道：“你覺得這個小孩子怎么樣？”
    “身材壯碩，目光如電，很有股子氣勢，是塊好料子！”成落炎贊道：“以他的素質，即便是最精銳的隊伍，應該也能進得去。”
    “如果我告訴你，半個月之前，他瘦弱地一陣風都能吹倒，連最差的士兵都打不過，你會怎么想？”
    “怎么可能？侯爺不要開玩笑。”
    “侯爺不是開玩笑！”趙勛開口說道：“全是仗了侯爺的丹藥，我才有今天；弟兄們拼命訓練，只是因為侯爺許諾，前三百人，可以得到丹藥。”
    什么丹藥，居然如此厲害！難怪這些人爆發出如此大的能量。
    成落炎突然心中一動：老弱病殘尚且如此效果顯著；自己手下的將士們，原本就是最精銳的部隊，只是這些年來荒廢了，要是能有丹藥的支撐……