沈佑臉色就有些青白交錯，弄丟了顧承善的官職，又讓姨母丟臉……
    又想到方才顧準對裘玉山的一番做派，不由大是佩服——怪道顧準雖慣常不可一世的模樣，偏是人緣極好呢，做事可不是從來都滴水不漏，甚而就算“離家出走”，還能時時注意京城動向。
    眼下雖是大大剝了裘家的面子，怕是姨母不獨不會埋怨，還會大大的贊一聲好。
    探手把了顧準手臂，用力搖了下：
    “果然還是阿準最懂我，方才若非阿準，說不好又會惹娘娘心煩……”
    所謂非常時期行非常事，這般敏感時期，自然怎么小心都不為過——
    之前早聽說過皇上對朝政掌控力之強，遠非之前幾代帝王可比，沈佑不過左耳朵進右耳朵出，眼下卻由顧承善一事上真真切切體會到了什么叫天威難測。
    “你我兄弟，阿佑何必跟我說這般見外的話？”顧準笑容明亮，相較于之前對著裘玉山時的盛氣凌人，端的是讓人有一種如沐春風之感，“嘖嘖，這尋芳苑不愧為前朝公主所愛，當真是宛若畫中一般。”
    尋芳苑雖名為苑，卻是繞著一座小山，依勢而建，又有人工引來的流水，匯聚成一個個小小的湖泊，潔白的鵝卵石小路，重湖疊巘，奇石玲瓏，舞榭歌臺之外，各色花兒次第開放，又有翠幄絲綢纏夾樹上，當真是美如仙境一般。
    “咦，那里要做什么？曲水流觴嗎？”顧準忽然站住腳，饒有興味的瞧著——
    前面不遠處，正有一徑曲水，順著山形蜿蜒而下，竹吟細細間，能瞧見一個個漂亮的蒲團正繁星般散落其間。
    沈佑瞧了一眼，微微一笑：“不錯，雖也是沿襲前朝舊例，卻不失風雅，自來是尋芳苑開苑之日的重頭戲。”
    這也是前朝公主留下的舊俗，一例會在尋芳苑開苑的第一日，邀請些文人雅士，作詩寫詞以助游興。
    雖為助興之舉，卻因歷次參加者中出過三個狀元三個解元，而名聲頗響，尤其是在這安州府，多少士子文人以能參加這盛會為榮？
    “三個狀元，還有，三個解元嗎？”顧準凝眸遠望，似是陷入了沉思中。
    “阿準別不信。“沈佑笑道，”別看安州地方小，卻最是文風薈萃之地，不瞞阿準說，那三個狀元里有兩個可不就是咱們大正朝人？還有那三個解元，也是名動一時。對了，其中一個解元還和阿準一個姓呢。好像是叫，”
    看沈佑沉吟，跟在后面的沈金忙湊趣道：
    “叫顧云，哎呦，生的可是俊著呢，是咱們安州地面第一個美男子，就可惜，卻是個膽大妄為、私德不修的，竟是摻和到舞弊大案中……聽說最后自殺了……”
    那舞弊案子案子鬧得忒大，甚而楊家大房也就是因為這件事才逐漸沒落的。
    顧準臉色就有些淡淡的。
    沈佑登時意識到，自己方才怕是有些失言了，怎好拿一個失意而死的落魄文人和春風得意的天之驕子顧準相比？當下瞪了沈金一眼：“好好的出來玩呢，說那些喪氣的事做什么。”
    又看向興致缺缺的顧準：
    “阿準要不要去湊個熱鬧？”
    顧準搖搖頭：“我自來不耐煩讀書的，不是舅父拘著，哪里耐煩讀那等勞什子四書五經？好不容易跑出來松快一回，還要寫詩譜詞，真真是悶煞人了。”
    說著一指曲水盡頭處第二個蒲團：“那個蒲團倒漂亮，瞧著很是與眾不同呢。”
    雖是和其他蒲團一般大小，周圍卻是纏繞著清香撲鼻的桂花枝，更有金線點綴其上。
    “阿準果然好眼光。”沈佑拊掌笑道，“那個就是蟾宮折桂了！要說這些蒲團里，可不數它名聲最響？所謂名士云集，十個里倒是有九個怕就是為了它呢——也不知怎么就恁般巧，那三位狀元也好，三名解元也罷，當初竟是都曾有幸參加這曲江盛會，更神奇的是，他們當時還都坐在這同一個地方。”
    也因此，那蒲團所在位置私下里竟是被眾多讀書人奉為神跡，無數人日夜肖想著，能在那里坐上一坐，也好沾些文氣在身上。
    “聽你說的，倒是有些意思，”顧準笑道，“就只是你我這等人家，科舉什么的倒在其次，我還是不要奪人所好，這般瞧些熱鬧便罷了，倒是不知，今日會有哪個才華橫溢、為人推崇的才子會坐在那么一個幸運的地方了。”
    “自然是明湖書院山長的得意門生了。”沈佑笑著點頭，“要說今兒這人選——”
    剛要說“自己也認得”，話說到一半卻又頓住——
    但凡能做明湖書院山長的，俱是名滿朝歌的大儒，自然也是當之無愧的這般風雅活動的組織者，前朝狀元就不說了，大正朝中榜的狀元公、解元郎，可不全是出身明湖書院？便是這曲水河畔所坐的位置，也是山長賜下。
    不出意外的話，今日能坐在那般幸運位置的十有八九會是沈亭——
    雖則顧承善一事上，沈亭的謀劃并未全然奏效，卻也讓沈佑對他刮目相看，更不要說自己那老泰山的心思——
    之前出過的狀元也好，解元也罷，全是大房那邊教導而出，至于眼下一手執掌著書院的楊澤平，自蒞任來卻是表現平平，而沈亭極有可能就是那個能給他帶來榮耀的人——
    若然也能親手培養一個狀元出來，看還有誰敢在背后嚼舌？
    更因著沈亭曾是岳父堂兄楊澤芳的得意門生，能令得他折首，于岳父而言，委實是一件極得意的事，恨不得宣揚的滿天下人皆知，也因此，今日那等重要位置，岳父極有可能令沈亭坐了。
    往日也就罷了，偏今日，京城中貴人不在少數，若然真有什么不好聽的話傳到皇上耳里，那可就糟了。
    若然沒聽到顧準那番話之前，種種原因之下，沈佑也是樂見其成的，眼下卻是悚然而驚——之前楊希和和沈母發生沖突時，一句“改換門庭”，自己可是聽得清清楚楚——
    要說沈亭的情形，好聽了點叫另投明師，難聽的話無疑就是忘恩負義、背叛師門。之前只想著如何打擊大房，更教訓一番那不知天高地厚的丑女，卻忘了事情皆有兩面性。
    畢竟，自己今兒個瞧著，沈亭的背叛，于那楊希和而言，倒不是如何難過的樣子，只這樣的事情真鬧騰開來的話，怕是會惹得娘娘不喜——
    前幾日一個忤逆子顧承善，已是鬧得滿城風雨，說不得已是累的爹爹吃了掛落，再加上一個不孝徒沈亭，真是落到那些政敵手里，天知道又會亂嚼什么舌頭，所謂吃一塹長一智，沈佑眼下也不敢一切都恣意行事了。
    忽又想，好在也不是全無解決之法，眼下只囑咐岳父，讓他切不可太過張揚罷了——
    好在這盛會并未開始，還來得及補救。
    當下特特喚了沈金：
    “你去岳父哪里，瞧瞧可還有什么需要幫忙的？”
    正說著，卻瞧見一四十許的男子正在幾個人的簇擁下緩步而來，不由失色——倒沒想到岳父的面子竟是恁般大，竟連國子監祭酒周明義也能請來。
    果然明湖書院名聲非比尋常。
    卻又長出一口氣，虧得自己已有安置，須知這位周明義大人在朝中也是清流，最是以風骨自居。真是有關沈亭的事傳到他耳中，還真是說不好會鬧出什么風波來。
    那邊楊澤平早得人稟報，忙快步迎了上來：
    “明義兄，可想殺小弟了。多年不見，兄長風采更勝往昔了。”
    便是他身后的明湖書院學子，神情也俱是激動的緊——這位祭酒大人，當初可不就是從明湖書院走出去的，更是那三個解元之一，本是一寒門小子，眼下卻已是名滿天下。
    活生生的例子就在眼前，令得大家對那蟾宮折桂蒲團所在越發向往——
    真是能坐上那個位置，說不好就能復制這位周大人的傳奇。即便偶有蹉跎，能入得了周大人的眼也可結個善緣不是？
    相較于其他人的忐忑不安，沈亭激動之外，無疑更有八分篤定——
    昨日老師已是向自己漏了口風，那個位置必是會給自己的。又說屆時會有貴人蒞臨，倒沒想到，竟是這位祭酒大人。
    作為安州士子中的一個，沈亭對那神秘的位置不是不向往的，只以前因為老師的關系，卻從不曾跨入這尋芳苑一步。
    眼下竟不但有機會參與盛會，更會以眾人矚目的方式進入祭酒大人的視野，興奮之余又有些心酸——
    這等榮耀卻是要站在希和的對立面才可得……
    正自神思恍惚，卻見楊澤平忽然朝那蟾宮折桂蒲團遙遙指了一下，又叫了一個人的名字。
    沈亭怔了一下，上前一揖，待得往前走了兩步，又忽然覺得不對——
    怎么所有人都是一副錯愕的樣子？
    那位周明義大人卻是饒有興趣的樣子，打量了一番沈亭笑著道：
    “你就是程琇？果然是一表人才。”
    沈亭越發懵懂——什么程琇？
    還未回神，一個清朗的聲音已是在身側響起：
    “不敢勞大人動問，學生程琇，見過大人。”
    沈亭頭“嗡”的一下——方才山長說的名字竟不是自己？一時慌張間訥訥道：
    “小子魯莽，以為大人——”
    卻被楊澤平沉著臉打斷：
    “祭酒大人面前如何敢這般唐突，還不快向大人賠罪？”
    周明義神情便有些古怪，又看一眼那蟾宮折桂蒲團所在的位置，似是明白些什么，當下搖頭道：
    “少年人嗎，正是意氣風發之時，賠罪什么的，倒也不必。”
    口中說著，已是和楊澤平轉身而行，兩人言笑晏晏間，竟是把沈亭忘了相仿。
    倒是程琇，恭恭敬敬的緊隨在兩人身后，又在下人的引導下，徑直坐在了那蟾宮折桂蒲團之上。