長樂宮正門。
    “什么？陛下歇了，閑雜人等不得靠近？”
    姜凝仿佛聽到了平生最大的笑話，這套話未免也太敷衍，當她是三歲孩子呢？扯嘴不屑地一呵，她雙手抱在胸前，上上下下打量攔在自己面前的小內侍。
    “你睜開眼仔細看清楚，本姑娘是閑雜人等嗎？你可知我奉的是誰的命，就同我說這話？不給我面子也就罷了，難不成，連太后娘娘的顏面也要拂？”
    石階上守門的內侍是個新人，過去只跟苕帚和枯葉打交道。今兒長樂宮出了事，人手一時編派不開，這才臨時把他指到這兒站崗。誰知一來就碰上這么個咄咄逼人的主兒？
    這一通大帽子扣下來，他當下便漲紅了臉。
    姜凝領著人就往里闖，他張臂拼命擋，“姑娘萬萬使不得！陛下已經歇了，不見人……”卻是被逼得步步后退。
    眼見就快攔不住，董福祥抱著拂塵從里面走出來，朝姜凝一揖，瞇著兩眼，笑得像個彌勒佛。
    “姜姑娘領著太后娘娘的話，來這兒探望陛下，肯跟咱們這號人通報，已經是給足咱們臉面，咱們謝您還來不及呢，哪敢拿著雞毛當令箭，不讓姑娘進去？只不過……”
    他垂下八字眉，露出為難的模樣，像在真心實意為她發愁。
    “只不過陛下剛處理完傷口，又忙了些政事，這會子乏累得緊，剛歇下。太皇太后吩咐不讓打擾，連石大人都叫攆了出來。姑娘若是要這時候進去，咱家也不是不能給姑娘通傳……”
    聽到這話，姜凝果然停住了。
    他口中的石大人，乃是當朝錦衣衛指揮使石驚玉，衛燼的第一心腹。兩月前宮變之時，就是他領著人撞開宮門，給衛燼開的道。連他都被趕出來了，看來人是真歇了。
    大老遠跑過來，還準備了吃的，卻連面都沒見到，說不遺憾是假。但轉念一想，姜央也一樣，她心里頓時好受不少，屈膝欠了欠身，“既然如此，那我改日再來探望。”
    “多謝姑娘體恤?！?br/>     董福祥含笑回了個禮，正要送人出去，余光一劃，撞見夾道對面的人，一下愣住。
    姜央也是剛到，方才的話，她正好全聽見了。
    失落是難免的，但她不是個胡攪蠻纏的人。即便人家真在敷衍，她也不會多糾纏，畢竟人家也有人家的苦衷。
    福了福身，她道：“那我也改日再來，勞煩公公跑一趟了。”說罷，轉身要走。
    “哦，不是……”
    董福祥頭皮一陣發麻，如臨大敵般。
    天地良心，他絕不是這意思！要是讓里頭那位知道，人好不容易來了，又叫他給攆走了，還不得撕他一層皮！
    當下也顧不上別的，扯著嗓子就喊：“姜姑娘留步！”
    姜央和姜凝都停下來，同時回頭看他。
    “呃……”
    董福祥苦下臉來，拿拂塵手柄撓撓鬢角，硬著頭皮過去，朝姜凝扯了個客套的笑，徑直繞開，停在姜央面前，畢恭畢敬地長身一揖，“陛下恭候姜大姑娘多時，還請姑娘隨奴才過來?！?br/>     姜凝：“……”
    這話什么意思？當真明顯得不能再明顯。
    姜凝本就不是個好性兒的人，偏又最是好顏面，被這般當眾打臉，她如何忍得？火氣“噌”地翻涌上來，僅存的一點理智也被燃燒殆盡，指著董福祥鼻子便罵。
    “姓董的，事兒可不是這么辦的？就算你要看人下菜碟，也得掂量清楚，本姑娘代表的可是太后。你今兒不給我一個過得去的解釋，我便去慈寧宮告你！叫你吃不了，兜著走！”
    能在御前混得開的，都是人精。想讓你高興的時候，每個字都能哄到你心坎里去，不想讓你舒服的時候，那出口就不再是字，而是刀了。
    董福祥甩甩拂塵，推開她的手，臉上雖還掛著笑，可笑意卻不達眼底。
    “若真是太后娘娘的命令，咱家不敢不從?？墒翘竽锬镞@幾日都在大相國寺禮佛，咱家倒想問問二姑娘，您是打哪兒得來的懿旨？”
    姜凝登時啞口無言。
    哪來的什么懿旨啊，她不過是在狐假虎威罷了。橫豎只要不做得太出格，太后娘娘才不會跟她計較這些瑣碎。哪怕真出了事，還有長公主替她擋著，她這才敢囂張。
    旁人聽了太后的名頭，即便心中有疑，念著她如今在太后和長公主眼里的分量，也不敢多問。之前都屢試不爽，她哪知真有人敢捅破？
    這樣的人，董福祥見多了，鄙夷地哼了聲：
    “今兒二姑娘進宮，是咱家去宮門上接的人。沖這份關系，咱家最后勸二姑娘一句，宮里可不比外頭，若是還跟在自家一樣橫沖直撞，別說太后娘娘，便是大羅金仙下凡，也保你不??！”
    說罷，他也懶怠再多廢話，躬身引姜央進門，便親自關上大門，徒留姜凝和她的丫鬟，白著張臉在西北風里醒神。
    “方才有勞公公提點，我替舍妹跟您道個歉。她自小被家中寵慣，平時出門，也總愛拿父親的名頭行事，家里也都由著她去。這一下習慣了，改不過來，也不知里頭的利害干系，就這么貿貿然進宮來，倒叫公公看笑話了。”
    兩人一前一后行在游廊上，姜央歉然向董福祥頷首。
    董福祥哪里敢受？忙不迭把腰哈得更深，“姑娘說得哪里話，這都是奴才應該做的。就是覺得……”
    他笑了笑，沒再說下去。
    就是覺得吧，同是一個家門出來的，這性子差得未免也太大了！妹妹就是個扶不起的阿斗，姐姐瞧著不聲不響，實則八面玲瓏。
    且不說這句道歉有幾分真、幾分假，至少人把禮數都周全到了。以后人家會不會原諒姜凝是一回事，但絕不會因為這個為難她姜央。
    唉，人和人的差距啊，真就比人和豬的還要大！
    兩人又寒暄幾句，這事便就此揭過。
    夕陽已完全沉匿，天色只剩一層稀薄的藍。長樂宮各處陸續升起縐紗宮燈，姜央偏頭去瞧，才發現竟是到了早間設宴的那片梅林。
    艷麗的紅錯落點綴在墨藍之中，被樹下的燈火一照，氤氳出一種裹著水光的鮮煥美感，比牡丹還嬌上三分。
    倒有幾分像她在自家小院栽的那片梅林。
    姜央霎了霎眼，意緒有些飄渺。
    董福祥覷著她臉色，彎了唇，狀似無意地解釋：“這片林子，是陛下種的。皇城里頭只有長樂宮的土適合養梅花，樹都是從別處移栽過來，調理了好久，期間死了幾株，不然能更好看?！?br/>     “為了這梅花，陛下還跟太皇太后討了這里的西殿來住，喏，就是前面。這兩月，大半時間都耗在這兒了，養心殿倒空了下來?！?br/>     姜央眼底泛起訝色，“他……呃……陛下不會覺得……”
    覺得膈應嗎？
    想起三年前，梅林里發生的事，姜央由不得咬了唇，不敢說下去。
    董福祥最是洞悉人心，沒強迫她說完，只瞇眼溫煦笑道：“不會，陛下他很喜歡梅花?！?br/>     說話間也到地方了，他踅身朝姜央一禮，“陛下還在書房同石大人議事，請姑娘暫且在這間靜室等候，奴才去回個話?！?br/>     說罷便卻行幾步，揚長而去。
    剩姜央一人木呆呆地立在廊下，有風乍起，花瓣從頰邊滑過，香氣清冽，落在心池中，漾起圈圈漣漪。
    姜央喜歡梅花。
    倒不是因為它有什么高潔的品質，只不過是母親喜歡，在家里種了不少，她愛屋及烏罷了。
    母親過世后，父親嫌花礙事，打發人都砍了。她心疼，便將花都移栽到自己小院，每年母親忌日便多添上一棵，后來也成了勢。每逢二月，都會吸引無數人在巷子口踮足張望。
    他也來了。
    那日花宴過后，他就跟牛皮糖一樣粘了上來。
    原本為公主單辟出來的女學，被強行合并到了文華殿；她去御花園散步，也能同他撞個正著。姜央直要懷疑，他真是太子嗎？為何這么閑？
    好不容易出宮回家，她以為終于能松口氣，可一進屋門，某人已經坐在窗臺上，一條腿支起，一條腿垂在窗外搖啊搖，從容得仿佛出入自家。
    順手抓了把她手里的炒松子丟進嘴里，還敢理直氣壯地質問她：“怎的這么晚才回，可是又躲我去了？以后不許了啊?！?br/>     天曉得，旁人眼中不近人情的太子殿下，在她面前竟是這樣的？
    連“孤”都不說。
    霸道又張揚，不知遮掩，也不屑遮掩，看上了便恨不能叫全天下都知道。旁人的閑言碎語，他只當耳旁風。
    姜央卻不能像他這般胡鬧。
    收到多少禮，她都盡數退回去。有他在的場合，她都盡量不出現。終于，他惱了，堵著她質問，她只能搖頭答：“我是閨閣女子，沒資格放肆。”
    更何況，她還生在那樣一個家里……
    皇后娘娘贊她是“閨秀典范”，懂規矩，識大體，可“典范”哪是那么好當的？為了練習儀態，從小到大，她不知摔碎多少個碗，才終于能從容不迫地將每個步子都落到剛剛好的位置。
    倘若可以，她也想跟姜凝一樣無所顧忌地放肆。可是能怎么辦呢？
    母親已經不在了，她再不乖順些，家中可還有她容身之處？況且還有弟弟呢。
    然而這樣的理由，衛燼從來不覺得是理由，拽著她的手，固執地一遍又一遍追問。
    姜央脾氣再好也受不住這樣，瞪著眼胡扯道：“你總偷吃我的松子，討厭死了！”
    當真是不能再敷衍了。
    也是第一次，姜央在少年臉上看見了失望和憤怒。
    自那以后，窗臺上便再沒了那個桀驁散漫的身影。去文華殿聽講，抑或是御花園散步，她也再沒碰見過他。
    那時姜央才知道，有些人不是真的閑，只是為你，他總能抽出時間。
    擺脫了一個大/麻煩，她該高興才是，可姜央如何也笑不出來。每日醒來，都習慣性地抬頭望向窗戶。窗臺空空蕩蕩，她心也空空的，像被人無端挖走一塊。
    饒是如此，這事還是叫姜凝捅到了父親那兒。
    當晚，姜央就被罰去跪了祠堂。
    她還記得那是個冬天，祠堂冷得像冰一樣。即便隔著蒲團，寒意仍咬牙切齒地從膝頭往上鉆，直要掀了天靈蓋。
    姜央沒吃飯，又冷又餓，不到半個時辰，人便搖搖欲墜。歡聲笑語不斷從暖閣方向傳來，比刀子還鋒銳，是姜凝在陪父親用膳。
    她忍了又忍，眼淚還是落了下來。
    這時候，倒忽然很想念那個總在課上朝她丟紙團的人……
    也就是在這時，外頭突然來了圣旨，封她為太子妃，賞了一堆綾羅綢緞，待及笄便正式成婚。還命父親攜全家上大相國寺，為她祈福半月。
    風水輪流轉，不過一盞茶的工夫，就輪到姜央在屋內舒舒服服地沐浴用膳，姜凝嗚嗚咽咽跪在大雄寶殿，迎接幾百雙眼睛的打量，叫天不應，叫地不靈。
    次日，這事便傳遍帝京，大家都道她命好，可哪有那么巧的圣旨？
    想著那日少年離去的背影，姜央心里五味雜陳，想著是不是該尋個機會，進宮道一聲謝，熟料他竟先來了。
    還是那個熟悉的墻頭，天上飄著細雪，底下開滿梅花，風一吹，落紅點點。
    少年一身玄黑長袍，革帶束腰，原本白皙的臉頰曬黑了些，頸側還有一道淺淺的傷。
    聽說那天晚上，他不顧阻攔，堅持上御前請旨賜婚，狠狠挨了一頓訓，還受了罰，被丟去校場歷練。按腳程，應該后天才抵京，沒想到今日就回了……
    三十大板，饒是久經沙場的將士都扛不住，他卻一臉不在意，眼底布滿血絲，望著她的笑眼卻始終熠熠生輝。
    “誰說你沒資格放肆？我是太子，我準你放肆！”
    說罷便丟給她一個荷包。
    是一袋剝好了皮的炒松子。
    品相不好的都已剔除，余下的每顆大小都出奇一致。
    他不是個有耐心的人，練個字還要太傅三催四請。姜央幾乎能想象出，他是如何帶著傷，坐在桌前，拿出十二分耐性，一點一點將松子仁從殼里剝出。好不容易攢出這么一小袋，還要裝作滿不在乎地丟給她。
    潮熱在心底翻涌，沖上眼眶，姜央不禁哽咽，含笑對他說：“謝謝?！?br/>     素來沒皮沒臉的少年，竟難得紅了臉。大約是沒料到她會這般坦誠，他有些受寵若驚，支吾半天，卻是偏頭不屑地哼道：“我、我就是把之前欠你的松子還給你，沒別的意思?！?br/>     可眼梢瞥過來的余光，到底把他出賣了個干凈。
    原來霸道的少年，也學會了小心翼翼。
    之前多少寶貝都送了，光宅子就白給了兩座，也沒見他這般束手束腳。就好像這袋松子的意義，遠勝過世間所有珍寶。
    是真被拒絕怕了啊……
    姜央輕嘆。
    心里暖意融融，仿佛湯泉細涌。原來被人捧在手心里疼愛，是這樣的感覺。她釋然一笑，把玩著荷包，故意逗他：“堂堂一國太子，上門求親，就帶這點聘禮？”
    他果然怔住。
    校場上以一挑三都面不改色的人，這一刻愣是直著眼睛，足足呆了有大半晌。雪都堆滿他的肩，他才霍然笑開：“當然不是！這次不算，你等著，我馬上回去預備?！?br/>     說話間，人便蹦起來，忘記自己還坐在墻上，身子一晃，“咚”地栽到了墻外頭。卻是不顧自己的傷，頂著滿頭包匆匆爬上來，趴在墻頭叮囑她更重要的事：
    “你可不許反悔！”
    那一霎風駐雪霽，陽光自云隙間傾瀉到他身上。他睫尖還沾著宿夜趕路時凝結的露珠，眸底卻一片澄澈，閃著光，含著笑，倒映了她的身影。
    真是個煞為好看的清晨。
    姜央仰頭瞧著，入骨的寒風都溫柔了不少。
    素雪堆滿枝頭，正如少年眼底那份喜歡，純粹而干凈。而那時，她也只是因為這份喜歡，單純地心動了。
    姜央從前的天地，是深宅里的日升月落。
    而那少年就像一團熾烈的火，乍然闖入她循規蹈矩的生活，載著她縱馬馳騁過街頭，帶她木蘭秋狄，下江南游山玩水。是他告訴她，深閨里的女子也可以放肆奔跑，出了事，他擔著。
    后來姜凝再在她面前炫耀父親贈的首飾，她都覺不過如此。
    除卻巫山不是云，被那樣無條件地偏愛著，旁人的愛，她又怎會瞧得上？
    案頭燭火“嗶剝”爆了個燈花，姜央從回憶中驚醒。
    天已完全暗下，桃花窗紙黑黢黢一片，只能依稀辨出梅花老干婆娑的剪影。
    姜央揉揉困倦的眉心，百無聊賴地坐在圈椅上瞧著。
    早間被云岫慫恿，她頭腦一熱便來了?，F在一個人待著，人冷靜下來，緊張和忐忑都在寂靜中追了上來。
    待會兒見了面，該說什么啊？總不能道完謝，送完吃的，就干站著吧。三年前的事，是不是該先同他道歉？可是要怎么開口？他萬一聽著不高興，會不會扭頭就走？
    如此這般，這般如此，她一顆心像浸在海水中，沉沉浮浮沒個定向。
    門“吱呀”推開，姜央心頭一蹦，猛地站起，圈椅被帶得在地面劃出刺耳的一聲“滋啦——”
    進來的卻是位內侍，往桌上添了盞燈，便攢著眉愧聲對她說：“陛下還沒議完事，還請姑娘再等等。奴才為姑娘備了晚膳，姑娘若是餓，可以進一些?！?br/>     姜央的心沉了下去，說不清是什么感覺，只囫圇點頭道好。
    吃的送進來，她也沒什么心情動筷，起身去到窗臺邊。
    書房和靜室對面而立，離得也不遠，她悄悄將窗戶拉開一小道縫，隔著幾株錯落的紅梅，隱約能分辨出對面窗紙上幾個模糊的身影。其中一個背影挺闊，身姿軒昂，一看便是他。
    姜央大喜，側眸睇了眼桌上的吃食，又是一聲輕嘆。
    帶著傷還要忙外頭那些事，就算只是皮肉傷也不好這么折騰啊。也不知有沒有好好吃飯，別等肩上的傷好了，胃又給傷著了。
    像是冥冥中自有注定，又像是她的錯覺。
    那身影竟忽然停住，踅過身，一步步朝窗戶靠近。英挺的姿態投映在窗上，隔著窗紙，她仿佛能看見他眼底熾熱的目光，比滿園紅梅還灼灼欲然，就烙在她臉上，嘴角還凝著玩味的笑。
    姜央呼吸一滯，猛地拉上窗。
    “砰”地一聲巨響，紅梅都震落幾片。廊下幾個小內侍納罕地伸長脖子瞧，瞧不出什么來，又詫異地縮回去。
    又丟臉了。
    還不知要怎么被他笑話呢！
    姜央抱著通紅的腦袋，縮在椅背里哼唧，許久，才伸出小手扒著窗縫，拉開拇指寬的一小道。
    那邊窗戶竟然完全開了，料絲燈潑開昏黃的光，衛燼就坐在那片光輝中，嘴角掛著似有若無的笑，垂眸看手里的折子。寒風灌了他一身，他也不知道冷，就這般巋然不動地坐著。
    注意到她的視線，他也不抬頭，指尖點了點在桌邊空蕩蕩的食盤。紅梅飄落在其間，襯得那手修長白皙，骨節分明，倒是比梅花還誘人。
    哦，原來吃過了啊。
    姜央懸著的心放下，不妨他指風忽然一轉，隔窗對著她點了點，警告之意不言而喻。
    姜央訕訕吐舌，關了窗，這才乖乖去桌邊吃飯。