這下怕是真要進鬼門關，和閻王爺拜把子了！
    小祿端著漆盤呆杵在門口，一副雨水澆淋的泥胎模樣，一只腳已然跨進門檻，另一只還懸在半空，進也不是，退也不是。
    衛燼眼刀飛來，如冰楞穿體，不說話，只笑，笑得冷氣嗖嗖。響晴的天都不知從哪兒飄來烏云，全聚在了他頭頂，緊繃的身子蓄滿一股難言的沉怒。
    小祿心肝都揪成一團，漆盤上的茶盞子跟著“咔吱咔吱”震天響，跪下來哀聲道：“奴、奴奴才什么也沒看見，什么也不知道！”
    還說沒看見呢？這不是打自招嗎？
    姜央羞得不敢見人，捂著通紅的臉縮到邊上的蘭花架子旁。白玉小耳朵暈著剔透的紅，在烏黑柔軟的鬢發叢間若隱若現，比墻上的紅梅還嬌艷。
    衛燼乜斜眼打量，好事忽然被打斷，他腹內自是攢著一把火氣，燒起來，能叫整個帝京城都灰飛煙滅。可瞥見這幕，眉宇緊繃的線條卻是一松。
    上回見她害羞成這樣，還是三年前吧？是因為什么呢？
    他猶自想得出神，覷著那點紅，心窩不由自主便柔軟下來，輕聲一嘆：到底是有她在身邊啊，多大的氣都能消下去。掃了眼地上瑟瑟發抖的人，擺手道：“下去吧。”
    語氣雖還蓬著未散的怒意，但也沒為難。
    簡直堪稱奇跡！
    小祿起先還反應不過來。
    這位主兒什么脾氣，御前當差的人再清楚不過了。夜里睡覺叫人擾了清夢，他都要狠狠發作一番。剛剛那一記“棒打鴛鴦”，沒得把他當成茶葉煮了！現在簡簡單單三個字，就過去了？
    幸福太龐大，他仍是不敢相信，愕著眼睛抬頭。
    衛燼已挑簾往里間去，背影在珠簾搖曳的水光里穿行，瞧著疏朗不少。笑意沉在眼底，像是柳葉梢尖那點溫潤的春陽。連帶衣上猙獰的團龍，都變得和藹可親。
    小祿腔子里那股氣這才順順當當喘出來，心里大概也揣摩出了原委，當下再看姜央，眼睛都锃亮不少。
    原以為只是未來的皇后娘娘，不曾料，竟是救苦救難的女菩薩！
    恐夜長夢多，他忙叩首謝恩，起身奉完茶便麻溜退了出去，帶上門，立在門檻前聽候吩咐。
    轉眼間，屋里就只剩姜央和衛燼兩人。
    花架上的蘭葉被門風帶得搖了搖，刮蹭著姜央的衣裳，簌簌聲輕不可聞，萬籟俱寂時也能激起心頭一陣輕顫。
    日影移過來，照在腳尖的方磚上。姜央揉著帕子往后縮，覷眼外頭緊閉的門，又探頭瞧瞧里面。現在該怎么辦？倘若沒有剛才那一遭，她還能從容地進去，現在卻是進退兩難了。
    正彷徨著，里頭先發了聲：“還不進來。”
    嗓音清朗深邃，金石敲擊般，伴著紙張“沙沙”翻動聲，也辨不出喜怒。
    姜央踩著地上那束光踟躕，整整裙絳，抻抻衣襟，提了食盒深吸一口氣邁過去。
    衛燼倚著后頭的紫檀木案，手里拿著卷書，垂首凝神翻閱。陽光梭過窗格斜在他身上，白凈的皮肉印著深秀的五官，發絲和濃睫被挑染出幾縷刺目的金，很有幾分玉骨清相的味道。
    聽見她來，他也不抬頭，兀自翻過一頁書，淡聲問：“尋朕何事？”
    語氣疏離得，同平常他召見臣工無異，仿佛剛剛的親密都是假的。
    姜央心頭哽了下，有些憋悶，遲疑了會兒，去到南窗下的香幾邊，背對著他將食盒放上去，揭了屜子，仔細捧出里頭一枚白玉碟。
    碟身通體雪白，無一絲雜色，邊沿被打磨得極薄，雕繪各式梅花，或綻或收，頗有紅梅傲雪之感。金芒斜打在上頭，光點隨她動作沿碟子邊緣游走一圈，于她蔥削般的纖指邊輕輕一閃，更襯膚白如玉，薄甲嫣然。
    是那晚他用來裝炒松子的碟子。
    洗得倒挺干凈。
    衛燼唇角微翹，在她回身之前，又及時將視線搬回書上，不咸不淡地問：“全吃完了？”
    “嗯。”姜央點頭，聲音悶悶的。
    罥煙似的細眉輕蹙，腮幫子微鼓，太陽底下瞧，軟白里透著淺粉，依稀能窺見幾根纖細的絨毛，叫人忍不住想上手去戳一戳，看看究竟能戳出多少氣。
    對皇帝的問話，都敢拿一個“嗯”字敷衍，普天之下恐怕只有她了吧。衛燼忍笑，腔子里尋摸一遍，竟是一點氣也發不出來，細細咂摸，還能品出幾分甜。
    也罷，不故意遠著他，這樣就很好，比花宴上哆嗦著給他磕頭好多了。
    繁文縟節都是給外人定的，他們之間，不需要。
    薄唇動了動，他下意識想問“好吃嗎”，眼波搭了她一圈，落在她緊扣碟沿的玉指上，話都到舌尖，便忽然轉了個彎兒：“來還碟子？”
    姜央聽出他語氣里的戲謔，才剛退去紅暈的耳朵尖又蹭地燒著。
    這一幕，她適才在養心殿門上，已經經歷過一回。
    皇城是帝京的心臟，而養心殿更是心臟中的心臟。每日想來這兒的人，絕不在少數。有為商討國家大事的，也有妄圖攀龍附鳳、一朝飛上枝頭的，來這兒還碟子……
    應當是史無前例。
    醉翁之意有多不在酒，姜央自己很清楚。可是沒辦法呀，誰讓這混蛋什么話也不說，就給她留了這么個謎題。
    別以為她不知道，剛剛拿碟子的時候，他可一直盯著她瞧，眼珠子都不帶轉的！玉碟反光，她看得一清二楚，連他眼睛上有幾根睫毛都數全乎了！
    明明就是想讓她過來，還非要擺出一副不知情的模樣……
    裝給誰看啊？
    姜央心里一通鄙夷，唇角還是克制不住拉開，恐他瞧出來，忙咳嗽一聲給壓實了，放下玉碟，疊手欠了欠身，“還有一事，想請陛下幫忙。”
    “哦？”衛燼頗為新奇地挑了挑眉尖。
    這話從她嘴里出來，可真難得啊！
    之前她被內廷司逼迫成那樣，都不肯來養心殿找他，害他迂回繞了這么多路，才總算把人給騙過來。現在終于是想清楚，這天底下沒有比他更好的靠山了？早該如此了！
    小姑娘家家，能有什么需要他幫忙呢？左不過還是為了那銅雀臺。
    她想住便住，有他在，沒人敢攆她走。若是覺得在那里拘了三年，太晦氣，想換個地方也可以，宮里最不缺的就是屋子。
    耳畔猝然蹦出那晚董福祥的話，他眼底笑意更濃。
    坤寧宮是不錯，地方大，離他也近，就是太久沒人住，收拾起來要費些時候……
    思緒這一飄就是好遠，小姑娘久久不見他說話，眉心都皺起幾分不耐。
    這是嫌皇帝磨蹭了？
    衛燼輕嗤，也不見惱，若無其事地又翻過一頁書，食指指腹順著書頁邊一劃，在頁腳虛虛一壓，所有得意和歡喜隨之平復如初，仍舊操著單寒的聲線，明知故問：“怎么啦？”
    耳朵卻是高高豎了起來，擎等著她開口說要換地方，自己好拖延一番再點頭，給她緊緊皮，叫她之前一直不肯來找他，害他好等。
    卻不妨姜央一欠身，竟是學著他的模樣，冷冰冰道：“臣女如今的身份，再在宮里待下去恐怕不合適。懇請陛下開恩，準許臣女出宮。”
    撕拉——
    寂靜中響起一聲紙張撕裂的脆響，驚天動地。
    那張始終云淡風輕的臉，同這書頁一樣，終于出現了一絲裂痕。
    姜央眼觀鼻鼻觀心，也終于暢快地哼出一口氣。
    叫你裝！
    出宮什么的，她自然是不想的。之所以提這要求，不過是她和云岫商量出的激將法，想探探他的口風，好叫自己心安。
    原本有剛剛那事，她已經全然明白他的心，無需再用這法子。偏他擺出一副冷淡模樣，那就別怪她不客氣了。
    今日不逼他說出心里話，她就不姓姜！
    平了平氣，姜央冷著臉，態度更加強硬，“懇請陛下放臣女出宮。”
    話音落定，卻跟石頭子落入大海一般，激不起絲毫風浪。
    姜央攥著帕子，心里不由打鼓。
    泠泠視線從案前射來，她忙背過身去，端起幾上一盞茶，指尖摳著杯上的浮紋，狀似自若地伏首吹了吹，借這口茶，將所有的緊張都咽回腹內，再抬頭，又是一臉淡然：
    “我要出宮，陛下放不放人，都請給個準話吧！”
    三年宮廷生涯磨練出的氣韻沉淀周身，不疾不徐地把狠話一放，還真有幾分唬人的架勢。
    可尾音都抖了，還裝什么鎮定啊？
    衛燼把書舉高些，擋住嘴角拉開的弧度，胸膛還是克制不住隱隱發震。
    說沒被她嚇到是假，但是吧……她知不知道，自己很不會撒謊？
    每次扯謊，那雙小爪子就忍不住想抓著點什么，使勁摳撓。之前花宴上偷看他、被他發現是這樣，今天賭氣說要出宮也是這樣。
    視線飄到外間那幅畫上，衛燼似陷入了什么美好的回憶，泠冽的氣場淡下來，眼波流轉間泛起柔和的光，連他自己都沒覺察。
    還記得從前，她在宮里進學的時候，其他什么課業都拔尖，偏偏就是畫不好一幅畫。
    那教導丹青的先生也是個倔脾氣。別的先生遇上笨學生，教一兩遍不見效，也就放棄了。偏他怎么也不肯認輸，小姑娘畫不好，他就讓她一直畫，飯都顧不上吃。
    他實在心疼，幫她畫了，她卻連這點謊也圓不好，又叫罰了更多的畫，害他不得不去跟先生說情。
    堂堂一國太子，多少人想見還見不到，放著那么些名師大儒不拜，天天跑去跟一丹青先生侃大山。禮也送了，好話也說了，甚至還搬出了太子的名頭威脅，嘴皮子都快磨破，這才把人說服。
    小姑娘心氣高，他怕她知道真相后，面子上過不去，就編了這么個謊，讓她拿粘出來的畫交給先生，這才把這樁心頭事徹底給了了。
    小姑娘心思單純，還真以為先生放過她，是因為那幅畫，屁顛屁顛來東宮謝他，眼里全是笑。
    忙活了那么些天，他原是累極了，可瞧見她眼里的星星，所有疲憊就跟冬雪見春陽一般，自己就沒了蹤影，滿腦子只剩兩個字：
    值了！
    一晃數年，當初天真的小丫頭也長大啦，都敢來套他的話了。
    衛燼哼笑，眸底流淌出些許寵溺，竟頗有幾分得意，放下書，又換回那副可望不可及的帝王凜然姿態，負手在背，佯佯幾步走到姜央面前。
    “姜姑娘若是真想出宮，也不是不行，朕準了。不過……”
    環視一圈，他睨著她驚惶的大眼睛，似笑非笑，“上朝之前，朕摘了一枚玉扳指，就放在那張紫檀木案上，現在下朝回來，扳指卻不見了。姜姑娘一直在這屋里待著，可是知道些什么？”
    他聲音瑯瑯，一氣兒說完所有話，面不改色心不跳，好像真丟了東西。
    可負在背后的手，卻是趁姜央茫然扭頭看桌案的工夫，悄悄摘下指上的戒筒，藏進袖籠的暗格里。
    隔著一道窄窄的門縫，小祿由不得倒吸一口氣。
    這……莫非就是宮廷失傳已久的……碰瓷大法？