天氣十分干旱，河南已經(jīng)是三年不雨，官兵走到中午的時候，距離朱仙鎮(zhèn)還有三十多里的距離，闖軍的游騎已經(jīng)十分密集，都是幾十人和過百人一股，裝備和騎術(shù)都十分精良，壓的官兵小股騎隊根本不敢靠近。
    如果派出大股的騎兵，煙塵飄的到處都是，令人根本張不開眼睛，不敢說話，到處都是浮土，人走，馬踏，車碾，天地之間一片蒼茫，每個人都是弄的灰頭土臉，狼狽不堪。到了午時前后，十幾萬將士又饑又渴，人困馬乏，各營的戰(zhàn)馬由于常年缺乏豆料喂養(yǎng)，十分瘦弱，這幾天連續(xù)行軍，沒有人照料，更是疲乏，到了午時光景，戰(zhàn)馬都是低頭啃著地上的荒草，怎么鞭打也不肯再走。
    就算是將士也不想再走，只想歇下停住，距離不到三十里，闖軍越來越近，交戰(zhàn)的可能也越來越大，加上后路被斷，如果要逃，只能越過河流，而現(xiàn)在沒有浮橋，距離昨天搭浮橋的地方還有近二十里地，這么多人想一下子逃回昨天的地方，再蠢的士兵也知道可能性太小了。
    保險的做法就是停下來，在這里搭上幾座浮橋，萬一不敵，可以撤回南岸，一路南逃。
    就算是將領(lǐng)或是督撫們也有這樣的想法，勉強又拖了半個時辰后，丁啟睿和猛如虎決定分頭派人向楊嗣昌匯報這里的情況，大軍不便再前行，就在原地幾個莊子附近搭建工事營壘，就地立營休息。
    原本將士們都有閑言出來，怨天尤人，罵個不休，軍心已經(jīng)十分不穩(wěn)，在聽到立營的軍令之后才是又重新高興起來，不過攤上扎營差事的人也是十分不高興，仍然罵罵咧咧，不停的甩著閑話。
    等到黃昏時分，眾將和士兵們都聽到喊殺聲，諸多將領(lǐng)都騎馬出來，向朱仙鎮(zhèn)的方向眺望著，過不多時，眾將看到幾個穿紅袍的官員在眾多儀衛(wèi)的簇擁下也趕到了河邊，向著朱仙鎮(zhèn)方向眺望著。
    殺聲持續(xù)了很久，后來還傳來了轟隆隆的炮響聲，聽了片刻之后，猛如虎身邊一個親將臉上變色，駭然道：“不是官兵**，是陜寇！”
    “陜寇亦有大炮了？”
    “不可能，這絕不可能。”
    猛如虎剿賊十余年，部下都是和農(nóng)民軍打過多次交道了，現(xiàn)在就算明明聽到炮響是從北岸發(fā)出，但一時間也是真的很難相信這是事實，眾人臉色蒼白，紛紛搖頭，表示絕不會相信賊寇亦是學(xué)會了鑄炮，并且大量裝備。
    但事實就擺在眼前，農(nóng)民軍不僅有炮，而且數(shù)量并不少，炮聲一直不停，顯然是火炮分成了幾個炮組，打上幾炮后，輪流休息，炮聲響了一個多時辰，最終才漸漸平息，這說明農(nóng)民軍的炮群最少有五六十門，全部打了近十五發(fā)炮彈之后才漸漸停了下來。
    這些炮響，對官兵的士氣挫傷更加嚴(yán)重，想到將會在明天有可能被大炮轟擊，不僅是步兵們士氣低落，就是精銳一些的馬軍，親兵，也都是面色凝重。
    向來官兵和流賊交戰(zhàn)，多是以少勝多，官兵一兩萬人打敗十幾萬賊寇的事是常有，特別是在崇禎早年，賊兵雖眾，但沒有魂魄，沒有多少會行軍做戰(zhàn)的，鼓點和陣法配合都不甚明白，器械也少，幾千官兵就能從容擊賊。
    到此時，官兵人數(shù)仍然不如對方，但自己這一方并沒有什么火器，只有少量的鳥銃，還多是年久失修的老貨色，有不少還是嘉靖年間流傳下來的，因為南兵甚少火器，北兵中只有幾個重要軍鎮(zhèn)才有大炮，猛如虎和陜西秦軍多是從三邊過來，他們也只有少量火銃，大銃，根本沒有什么重型火器。
    聽到炮聲，說明自己裝備已經(jīng)落后于流賊，一念及此，不少人面如土色。
    猛如虎等將領(lǐng)都是十分有經(jīng)驗的將領(lǐng)，知道此時的軍心已經(jīng)十分散亂，稍有不慎，連自己也會被陷入潰軍之中，很難脫身。
    他們彼此商量過后，一起來見丁啟睿和汪喬年等。
    “總督大人，雖則督師大人嚴(yán)令今日進兵，不過也曾說明后日決戰(zhàn)，現(xiàn)在聽炮聲已經(jīng)停歇，可能左鎮(zhèn)亦是退兵，我等剛剛立營，如果逼迫士卒出戰(zhàn)，可能會使將士不滿，到時不但不能幫忙，反而可能使自己陷于混亂，不知大人等以為然否？”
    丁啟睿的才力遠不及前任洪承疇，更不如孫傳庭果決，他只是比鄭崇儉更加聽話，負責(zé)，所以被委以三邊總督的重任。以優(yōu)勢兵力進剿李自成時，處處舉措失宜，毫無建樹，如果不是崇禎把眼光放在西營和東虜兩處，恐怕他早就被罷免了。
    現(xiàn)在面對這種情形，只好說：“如今在這里扎營也好，不過請諸位將軍回去之后曉諭將士，一則要謹(jǐn)慎小心，防止夜襲偷營，二則要嚴(yán)明軍紀(jì)，不能再如前一陣那樣散漫，三則要拿出存糧，使將士得以飽食，戰(zhàn)馬也要有人照料，喂養(yǎng)，如果能做到這樣，明日決戰(zhàn)，這個責(zé)任，由本官向督師大人那里擔(dān)下來了?！?br/>     他在這里侃侃而言，而將領(lǐng)們只是在心中冷笑不已，不過，待丁啟睿說完之后，大家就連聲回答“遵令”，同時都是舒了口氣。
    扎營之后，酉時末刻時從河南岸來了一隊官兵，卻是楊嗣昌派來的贊畫，在這一小隊騎兵的護衛(wèi)下，前來丁啟睿營中。
    在中午時，果然是左良玉與闖營的騎兵精銳狠狠打了一場。
    官兵初至夾坡集時，李過和楊承祖就帶著兵馬趕來，兩邊一直在試探，現(xiàn)在闖營和曹營主力已經(jīng)在身后，左良玉也因為各部官兵趕來而膽氣稍壯，兩邊都有打一場的想法，在官兵渡河時，左良玉便派遣自己的幾個大將，領(lǐng)最精銳的五萬步騎，往朱仙鎮(zhèn)的東南角打過去。官兵的大陣有五六里長，分成三重，旌旗密集，戰(zhàn)鼓好幾百面一起敲響，這樣壯觀的景像，連觀戰(zhàn)的楊嗣昌身為督師輔臣，也是頭一回看到。
    看到官兵出動，闖營那邊當(dāng)然也不甘示弱，李過親率八千步騎為中軍，兩萬多騎兵在兩翼，曹營的兩萬騎兵由楊承祖率領(lǐng)，在闖營左側(cè)結(jié)陣，雙方彼此配合，擺開臨敵陣勢，向官兵迎擊過去。
    闖營的前鋒是白旺和白鳴鶴，兩個將領(lǐng)都是后起之秀，也都是十分精細的性格，他們看出來官兵多半有甲胃，裝備很好，從喊殺聲中感覺的出來，這一股官兵戰(zhàn)意昂然，士氣不低，看到這樣的情形，兩個將領(lǐng)決意不去沖陣，而是把隊伍展開，步騎雜處，成一字長蛇陣，與官兵正面對決。
    在很短的時間內(nèi)，兩邊就接觸上了，交雜在一起了，在強烈的鼓點聲中，兩邊都發(fā)出了驚人的叫喊聲，每個將士都用自己平生最大的力氣叫喊著，官兵一方是弓箭齊發(fā)，同時還有少量的鳥銃也打響了，在長達幾里的戰(zhàn)場上，第一股接觸就超過了萬人的規(guī)模，打響的火銃在戰(zhàn)場上激起了強烈的硫磺味道，同時冒出了一股股的白煙。
    而農(nóng)民軍則是以純弓箭來還擊，從箭術(shù)上來說，義軍練的狠，官兵的射術(shù)要稍弱一些，但義軍這邊戰(zhàn)甲不如官兵，所以兩邊在對射時，死傷都有，大體上持平。
    往常在這樣激烈的對射中，死傷上一些人就會有一方退縮，重作調(diào)整，今天因為是兩邊將領(lǐng)都決定狠打一場，確立心理上的優(yōu)勢，闖營方向是知道打敗了左良玉這一仗就贏定了，所以必須要狠挫左營的威風(fēng)和氣勢，而左良玉一方則是明白，不論官兵有多少股，此仗勝負關(guān)鍵還是在自己這里，所以雙方都是拿出了最精銳的兵馬和最優(yōu)秀的將領(lǐng)，在兩邊長長的陣列中，到處都是高高豎起的大旗，無數(shù)穿著明甲戴著鐵盔的將領(lǐng)騎著馬在陣中不停的喊叫，指揮，因為陣中有大將在，所有的官兵或是農(nóng)民軍都提起了十二分的精神，不論身邊有多少人受傷，倒下，或是死去，不論鮮血流的越來越多，而在地上形成了一道道的血泊，反正兩邊都是咬著牙齒，死扛不退。
    這樣的情形，實在也是近年來的農(nóng)民戰(zhàn)爭史上極少見的情形，兩邊的前鋒部隊，不論步騎，都是下馬步射，最少有超過五六千人在不停的對射著，天空上遮天蔽日，都是箭矢在來回的飛嘯掠過，在快要落地時，箭矢變的又快又急，發(fā)出嗡嗡的急切響聲。
    李自成已經(jīng)趕到戰(zhàn)場上，他是在幾千中軍精兵的簇擁下趕到戰(zhàn)場，在發(fā)覺兩邊都在對射的時候，他把人馬隱蔽在鎮(zhèn)子的北角，而他自己尋得一塊高地，腳踏在一塊磐石之上，靜靜的觀察著戰(zhàn)斗情形。
    他看到左良玉的部下確實不同于以往，從殺喊聲和鼓聲中聽的出來，官兵在經(jīng)過這樣的苦戰(zhàn)后猶自不懼，士氣沒有低落的跡象，不僅如此，官兵還因為甲胃稍好，在承受一定的死傷后，已經(jīng)開始在邊對射邊突進，李自成的戰(zhàn)場經(jīng)驗十分豐富，從官兵后兩股大陣的動向看的出來，左營已經(jīng)在集結(jié)騎兵，預(yù)備從闖營的長蛇兩側(cè)夾擊過來。</br>