現(xiàn)在是崇禎十三年的十二月初，一年的風(fēng)云變幻，至此已經(jīng)接近尾聲。
    每當(dāng)新的一年開(kāi)始時(shí)，不論是皇親國(guó)戚，又或是勛舊文武大臣，或是普通百姓，士農(nóng)工商僧尼道士，不論是誰(shuí)，總是希望能天下太平，少些災(zāi)荒和戰(zhàn)亂。
    但在崇禎年間，這些盼望卻毫無(wú)例外的落了空。
    在這又一年的年末時(shí)，種種消息，仍然是叫人心頭沉甸甸的，對(duì)國(guó)事稍有關(guān)切的人們，都是知道，這一年仍然是難過(guò)的一年，就算轉(zhuǎn)眼將至的新年，也未必是有什么新年佳兆……剛交十一月，北京城已經(jīng)下了三次大雪，一次比一次雪大，年前雪這么大，年后必定又是大旱，而且天時(shí)太冷，對(duì)人們和農(nóng)作物來(lái)說(shuō)，都是嚴(yán)酷的考驗(yàn)。
    天時(shí)不好，各地的消息也糟，洪承疇在遼東這一年的表現(xiàn)只能用糟糕來(lái)形容，到了年尾這會(huì)子，八總兵的十三萬(wàn)兵馬已經(jīng)全匯齊了，由山海關(guān)到寧遠(yuǎn)這二百里不到的地方聚集了十幾萬(wàn)勁兵，幾萬(wàn)匹馬，十幾萬(wàn)匹挽馬和騾子，還得加上超過(guò)二十萬(wàn)人的民夫在不停的運(yùn)送著糧草，每天的消耗是巨資數(shù)字……這樣的支出之下，就算是大明這樣的龐大帝國(guó)在嘉靖、萬(wàn)歷年間都未必支撐的住，更不必提現(xiàn)在是崇禎年！
    支出這么浩大，洪承疇坐擁大兵卻畏怯不前，松山塔山杏山這一路的堡壘沒(méi)有收復(fù)一個(gè)，大軍這半年來(lái)就是在寧遠(yuǎn)坐視錦州被圍而紋絲不動(dòng)，在這場(chǎng)大明已經(jīng)賭上國(guó)運(yùn)的傾力一戰(zhàn)中，遼東的局勢(shì)已經(jīng)叫人十分焦慮，稍知兵事者，無(wú)有一天不在擔(dān)憂錦州之圍，不再擔(dān)心大明最后的一點(diǎn)精兵，將會(huì)全部葬送在遼東。
    湖廣的局面更加糟糕，左良玉頓兵不戰(zhàn)，羅汝才已經(jīng)進(jìn)入豫南一帶，開(kāi)始準(zhǔn)備與李自成會(huì)師，一旦兩股巨寇合營(yíng)之后，將會(huì)有五十萬(wàn)以上的龐大兵力，就算是去掉婦孺老弱，最少也有十萬(wàn)以上的精兵，上一次有這種局面時(shí)，是調(diào)關(guān)寧兵加上秦兵，東南用盧象升，西北用洪承疇，通力合作，這才把局勢(shì)壓制下來(lái)。
    這一次，又將如何？
    特別是，李自成聲威大振，在崇禎十三年以前，他的名氣是在張獻(xiàn)忠之下，和羅汝才持平，在崇禎十年之后，因?yàn)樗闹髁Ρ淮蛏ⅲ庀轮挥嘁粌汕耍谌ツ昀钭猿稍竭^(guò)漢水想與張獻(xiàn)忠會(huì)師時(shí)又曾被埋伏的賀人龍伏擊，損失十分慘重……誰(shuí)能料想，去年還不到兩千人的殘寇，今年一下子就擴(kuò)充到三十萬(wàn)人之多？
    而且現(xiàn)在李自成已經(jīng)掃清了洛陽(yáng)外圍，兵鋒直指洛陽(yáng)，洛陽(yáng)的戰(zhàn)略地位雖然不及開(kāi)封，但也是河南最重要的城市之一，一旦洛陽(yáng)失陷，城中大量的物資落入敵手，將會(huì)帶來(lái)極其嚴(yán)重的后果。
    當(dāng)然，這還只是有識(shí)之士的擔(dān)心，對(duì)很多人來(lái)說(shuō)都不曾預(yù)料到會(huì)有如此嚴(yán)重的后果……農(nóng)民軍鬧的最厲害時(shí)，無(wú)非也就是攻克鳳陽(yáng)，其余的名城大府，尚未有失陷的經(jīng)歷。
    這樣的情形之下，農(nóng)民軍是否敢于攻打洛陽(yáng)這樣的城池，誰(shuí)能知曉？
    ……
    今日是朝會(huì)的日子，住在皇城東西兩側(cè)，距離很近的官員尚可在五更后從容起身，由家中坐轎出來(lái)，從東安西安門(mén)進(jìn)入皇城和宮城，參加朝會(huì)。
    而住的稍遠(yuǎn)一些的官員就格外辛苦了，朝會(huì)是在六七點(diǎn)鐘的時(shí)候開(kāi)始，每逢這樣的日子，他們就得在四點(diǎn)左右起床，甚至西洋鐘點(diǎn)三點(diǎn)多的時(shí)候就得從床上爬起來(lái)了。
    梳洗過(guò)后再趕路，十幾里路趕下來(lái)，到皇城的時(shí)候天也麻花亮了，起的晚了，必定就遲到晚到，御史記下一筆，處分肯定是罰俸之類(lèi)，小窮京官遭受不起，只能咬牙苦捱。
    不過(guò)近年以來(lái)，朝會(huì)遲到的人越來(lái)越多，法不責(zé)眾，無(wú)形之中，朝會(huì)的時(shí)間也稍有推遲了一些。
    等到崇禎十七年間時(shí)，朝會(huì)已經(jīng)經(jīng)常有官員遲到或不到，最后一次李自成圍城時(shí)，新年朝會(huì)居然只有寥寥無(wú)已的幾個(gè)官員到宮中參加……誰(shuí)說(shuō)士大夫忠君來(lái)說(shuō)？反正明末的儒臣士大夫就是這般的德性了，說(shuō)是忠君，不過(guò)是嘴上好聽(tīng)罷了。
    今日的朝會(huì)，午門(mén)外文武官員待朝的東朝房里卻是格外熱鬧，一群穿著藍(lán)色或青色的中低層的官員們聚集在一堆，聽(tīng)著一個(gè)三十來(lái)歲的五品官員說(shuō)話。
    此人便是兵部職方司的主事張廷麟，這官職，擱后世就是參謀長(zhǎng)了，大明以兵部主兵事，兵部尚書(shū)待郎就是國(guó)防部長(zhǎng)副部長(zhǎng)，武選司武庫(kù)司執(zhí)掌的是武官的升遷和器械儲(chǔ)存發(fā)放之事，職方司就是專(zhuān)責(zé)謀劃戰(zhàn)略，所以張廷麟這個(gè)五品的主事，位卑而權(quán)重，在兵部算是最重要的一個(gè)主事了。
    楊嗣昌在京的時(shí)候，張廷麟就是風(fēng)頭很勁的一個(gè)人物，很多謀劃，都出自此人之手。論說(shuō)起來(lái)，能在楊嗣昌手下干到兵部職方，張廷麟也不是全無(wú)能力的廢物，最少在大明的年輕京官之中，算是出類(lèi)拔萃的一個(gè)人物了。
    結(jié)果在張守仁第一次入京前后，張廷麟在浮山這邊吃了幾次大虧，臉面摔在地上跌了個(gè)粉碎……再后來(lái)張守仁離京，從一個(gè)小小游擊一路到太保伯爵大將軍，兩邊地位相差越來(lái)越大，張廷麟雖是郁憤難消，卻也只得將報(bào)復(fù)的心暫且按了下來(lái)。
    此番洪承疇為督師，遼東巡撫邱民仰等文官也都出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)之上，張廷麟則為陳新甲的代表，于遼東前線和京師之間，來(lái)回奔波。
    兩年功夫下來(lái)，他似乎于軍務(wù)贊畫(huà)更加了然，此次解說(shuō)遼東局面，在朝房中等待朝會(huì)的官員們都是圍攏在張廷麟的身邊，聽(tīng)著他的解讀。
    “洪督師銳氣全無(wú)，老師靡餉，學(xué)生此番實(shí)在是看不下去了！”圍觀的人越多，張廷麟精神便是越足，目視眾人，大聲道：“現(xiàn)大軍已經(jīng)云集寧遠(yuǎn)，距塔山百里，距杏山百十五里，距松山百三十里，若騎兵突騎，大半日就能到！這么一點(diǎn)距離，洪督已經(jīng)在此數(shù)月，不曾派一兵一卒向前，試問(wèn)，何成道理！”
    “若不是怕虜在此埋伏？”
    “屁的埋伏！”張廷麟眉飛色舞的道：“三城全空，至乳峰山一帶只有少量虜騎，東虜大隊(duì)皆在錦州城下，布數(shù)十里長(zhǎng)圍，現(xiàn)在哪有兵力放在松山到塔山之間，若是這樣，也就談不上錦州之圍了！”
    在場(chǎng)的人，對(duì)遼東地圖還算有點(diǎn)研究，各人也是點(diǎn)頭承認(rèn)此點(diǎn)……確實(shí)，以清軍的兵力，現(xiàn)在是辦不到將松山到塔山各城全占領(lǐng)的實(shí)力，若是如此的話，洪承疇要援助錦州就得一路打過(guò)去……但事實(shí)肯定不是如此。
    “總之就是膽小畏怯！”張廷麟唾沫橫飛道：“學(xué)生已經(jīng)決定上疏，請(qǐng)皇上并本兵嚴(yán)令洪督，開(kāi)春之后，立刻就得進(jìn)兵！”
    “開(kāi)春時(shí)虜騎馬匹較瘦，確為用兵良機(jī)啊。”
    “最少也要推到松山一線，松山距錦州十五里，相隔乳峰山與女兒河而已，城中軍民知援兵到，士氣必振?！?br/>     “十余萬(wàn)兵全是九邊精銳，自萬(wàn)歷年之后未有這般大軍云集景像，這一仗，非打好不可?！?br/>     “東虜已經(jīng)畏怯了，九邊精銳一至，錦州之圍必解！”
    議論的全是自詡知兵的朝官，那些年紀(jì)大的老成一些的就只站著聽(tīng)熱鬧就完，品流在上的更是不便吱聲，只是聽(tīng)到這些“知兵”的青年官員們說(shuō)的話出來(lái)，老成者不免在唇間露出一抹苦笑來(lái)……無(wú)論如何，這些話聽(tīng)著都象是夜行人拼了命的吆喝，無(wú)非也就是給自己壯膽罷了。
    “來(lái)之兄，來(lái)之兄。”
    張廷麟在人群中看到了兵科給事中吳昌時(shí)，因擠過(guò)人群，先互相拱手致意問(wèn)好，吳昌時(shí)是遠(yuǎn)道趕過(guò)來(lái)的，外面天不好，他這樣的小官只能一路走過(guò)來(lái)，被凍的夠嗆，好在朝房里頭暖和，一股熱氣迎面而來(lái)，好過(guò)很多。
    他和張廷麟也是老熟人了，張廷麟也不同吳昌時(shí)客氣，劈頭便問(wèn)道：“弟打算獨(dú)自上疏，請(qǐng)朝廷督促洪督師來(lái)春進(jìn)兵，來(lái)之兄有什么看法沒(méi)有？”
    兵科給事中是監(jiān)督兵部行為的官員，對(duì)任何與兵部有關(guān)的事情都能發(fā)表看法，張廷麟也是怕朝官中有人給自己和陳新甲唱反調(diào)，所以干脆在大庭廣眾之間，當(dāng)面詢(xún)問(wèn)。
    “直接進(jìn)兵，可有把握么？”
    吳昌時(shí)臉色又青又白，旁人知道他是被熱氣熏著，所以也不奇怪，一時(shí)間所有人都將目光投注過(guò)來(lái)，吳昌時(shí)搓了搓手臉，先不回答，而是反問(wèn)。
    “行軍做戰(zhàn)，誰(shuí)能云必勝？”張廷麟傲然答道：“不過(guò)若不進(jìn)兵，頓兵不敢戰(zhàn)，恐怕就是必?cái)≈至税?？?br/>     “對(duì)了！”張廷麟盯著吳昌時(shí)，正色道：“貴復(fù)社的社首張?zhí)烊缡遣皇翘得粤诵?？連上十余疏，請(qǐng)朝廷調(diào)回寧錦大兵，會(huì)合湖廣大兵一起去剿山東鎮(zhèn)兵？這不是失心瘋了么？”</br>