現(xiàn)在這夢(mèng)一般的地方就要消失在自己的手中了，朱王禮當(dāng)然感覺(jué)是十分遺憾，好在他知道需要放棄的莊子并不多，而且眼前的這一切只是一個(gè)龐大計(jì)劃的開(kāi)端……與將來(lái)可能得到的相比，眼前失去的也就不算什么了。
    想通之后，朱王禮第一個(gè)向眼前的建筑丟去了火把……建筑物內(nèi)早就堆滿(mǎn)了易燃物品，火把一丟過(guò)去，轟的一聲，整個(gè)房舍都燒了起來(lái)。
    隨著他的動(dòng)作之后，二百余騎全部開(kāi)始丟擲火把，一刻鐘之后，整個(gè)碩大的莊園就開(kāi)始砰砰燃燒起來(lái)。
    “走吧！”
    朱王禮率先，身后的騎兵們排成一列縱隊(duì)，開(kāi)始沿著道路疾馳奔跑，很快，他們的身影就消失在了熊熊烈火之后。
    “走水啦……”
    大約又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，當(dāng)昌字第六莊的烈火點(diǎn)亮了大半個(gè)天空，附近方圓十幾里內(nèi)的人們?nèi)慷稼s了來(lái)，這里是接近東昌府城的地界，四周的自耕農(nóng)相對(duì)較多一些，這些人都是良善的熱心腸，平素和莊子里往來(lái)也較多，彼此買(mǎi)賣(mài)一些農(nóng)副產(chǎn)品，交易時(shí)公平買(mǎi)賣(mài)，時(shí)間久了當(dāng)然也就有一些交情出來(lái)了，看到莊園起火后，四周的這些農(nóng)民都是帶著救火的工作，也就是水桶鏟子一類(lèi)，蜂擁趕來(lái)，一邊跑，還在嘴里大叫著。
    “走水的好，燒光了才好。”
    看到火光后，也不全是良善的一面，不少小地主披著衣服登上自家庭院里的高處，看著火光，興高采烈的笑著說(shuō)道，他們的家人也是十分歡喜，因?yàn)檫@些莊園的存在，他們已經(jīng)快找不到佃客，哪怕把工錢(qián)提高也雇不到長(zhǎng)工，一般人只做短局，做完就走，那種按年佃地種的佃客幾乎全走光了，這一年這些小地主幾乎瀕臨破產(chǎn)，最少他們的土地要是再這么摞荒下去，剩下唯一的出路就是慢慢全賣(mài)給浮山屯田處，等屯田處購(gòu)買(mǎi)的地塊變大之后，一個(gè)新的莊子可能就出現(xiàn)了。
    這樣的情形下，他們看到火光不高興才怪。
    但事情很快起了變化，那些挑著水桶去救火的農(nóng)民很快就四散而逃，跑了回來(lái)，在他們身后，則是穿著各色襖服，少量人披著鎧甲，頭上全部裹束著紅巾，手里拿著一根鐵矛或是長(zhǎng)槍的士兵，少量的騎兵在大隊(duì)的步卒里來(lái)回的奔馳著，咚咚的馬蹄聲震顫大地，弄的人心頭一陣陣的惶恐不安。
    所有人都在呼喊著，哭叫著，這一場(chǎng)火，顯然是響馬入侵的明顯征兆！
    這一下，剛剛還在幸災(zāi)樂(lè)禍的地主士紳就都亂了神，一家子大呼小叫，招呼家里的短工長(zhǎng)工全出來(lái)，把長(zhǎng)矛和短刀全拿下，有弓箭手弓箭，有火槍就用火槍?zhuān)綎|是北方，登萊亂后，民間也有不少火器散落在有錢(qián)的人家，現(xiàn)在當(dāng)然不是藏起來(lái)的時(shí)候，都是趕緊拿了出來(lái)。
    用頂門(mén)石把大門(mén)頂住，然后所有人上院墻，看著深暗中的曠野發(fā)呆，天空只有殘?jiān)拢饩€(xiàn)很暗，而昌字第六莊那里是火光通明，把半個(gè)天空都照的雪亮。
    沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，就看到大隊(duì)的穿著各色服飾的響馬經(jīng)過(guò)，一邊走一邊罵罵咧咧，旗幟很多，每個(gè)人手中都有刀矛在手，看到墻上有人，就都是指著罵過(guò)來(lái)。
    在人群中，還有不少騎隊(duì)，嗒嗒騎過(guò)，似乎是在督管著部下的行動(dòng)。
    崇禎十一年時(shí)，清兵進(jìn)入東昌地界，經(jīng)過(guò)會(huì)通河過(guò)來(lái)時(shí)，不少游騎南下，這里的百姓都是經(jīng)歷過(guò)當(dāng)年的清兵南下時(shí)的情形，好在當(dāng)時(shí)清兵把主要的矛頭指向了濟(jì)南，沒(méi)有對(duì)東昌下多大的功夫，東昌府城也留著沒(méi)打，有錢(qián)人家逮著機(jī)會(huì)就躲進(jìn)了府城，受到的驚嚇當(dāng)然不小，所幸是多半是虛驚一場(chǎng)，除了臨清幾個(gè)城池被清兵屠戮一空之外，東昌南邊的損失要小的多。
    現(xiàn)在卻是截然不同，大股的響馬過(guò)境，這些殷實(shí)人家的當(dāng)家人心里都絕望了，誰(shuí)能知道響馬一下子就過(guò)來(lái)了？
    這些賊娃子，可能開(kāi)始是良善人，迫不得已走上這一條道，但在黑道上“趟”的久了，人性也就漸漸趟沒(méi)有了，殺人放火，奸殺婦女的事做的多了，哪里還有一絲一毫的人性在？被他們這樣打過(guò)來(lái)，全家大小能幸免于難的可能性就很小了，整個(gè)東昌府一帶，怕是要十室九空了。
    “上引藥，上藥啊！”
    “拿弓箭射，他們要過(guò)來(lái)就拿箭射！”
    夜空之下，不知道多少大戶(hù)人家躲在院墻里頭，吆喝著家下人準(zhǔn)備抵抗，但這些佃客平時(shí)只管務(wù)弄莊稼，誰(shuí)干過(guò)這等事？刀也拿不穩(wěn)，一刻功夫過(guò)去了，那火銃的引藥還是沒(méi)有上好，更談不上打響了，眼見(jiàn)過(guò)境的響馬越來(lái)越多，所有人心里都是絕望了。
    “過(guò)境，他們是過(guò)境啊！”
    到天蒙蒙亮?xí)r，也不知道過(guò)去多少人馬，大約總得有萬(wàn)把以上，還有殘余的游騎時(shí)不時(shí)的通過(guò)，嚇的士紳人家和莊戶(hù)百姓都躲在屋里，往常這會(huì)子有走親訪(fǎng)友的人早早上道了，往府城的人們也走在路上了，或是下田做活了，但現(xiàn)在這個(gè)進(jìn)候曠野和道路上都是空空如也，只有在那些連成一片的村落中，偶然可以看到膽大的百姓跑過(guò)……這是趁著白天想躲到野地里的人們，大亂避鄉(xiāng)，小亂避城，幾萬(wàn)人規(guī)模的亂事，城池也不一定守的住，一旦陷落，可能跑都沒(méi)地方跑，鄉(xiāng)下人也有自己的生存智慧，在地里挖個(gè)地窖，平時(shí)能儲(chǔ)藏收獲，遇到亂子，就是躲藏的最佳地點(diǎn)了。
    大戶(hù)人家都是住在象樣的宅子里頭，人口多，跑都沒(méi)辦法跑，不過(guò)在天亮之后，聽(tīng)到零星過(guò)路響馬的議論，再想想昨天晚上的情形，所有人都是恍然大悟：原來(lái)這些賊娃子是過(guò)境路過(guò)！
    “一定是往東昌府城和臨清去了！”
    “聽(tīng)說(shuō)李青山起了東平州，糧幾萬(wàn)石，銀子好幾萬(wàn)，州城里還有那么多的好東西，他一下子吃肥了。”
    “原本他就幾千人，只是有馬，憑著梁山不好攻打，咱山東也沒(méi)有象樣的兵馬才踢騰到而今，現(xiàn)在一下子吃肥了，人馬變成兩萬(wàn)多，這野心也就大起來(lái)了。”
    “一準(zhǔn)是打臨清的主意，那邊幾十萬(wàn)石糧都有，夠他養(yǎng)多少兵的？弄起十萬(wàn)八萬(wàn)兵，聲勢(shì)起來(lái)，弄不好山東都是他的。”
    “登州有榮成伯咧，我看他是想奔河南去，要不就往鳳陽(yáng)，湖廣，那里有十來(lái)萬(wàn)的流賊，匯到一起，天下隨他去。”
    大戶(hù)人家中不乏有智識(shí)的縉紳，每常會(huì)看邸抄和各鎮(zhèn)的塘報(bào)，對(duì)天下大事好歹知道個(gè)七七八八，議論之下，還真有模有樣。
    “唉，天下大亂啊，連響馬也跑出來(lái)了。”
    “趕緊向府城告變吧，說(shuō)起來(lái)前幾天看邸報(bào)，朝廷不是派了劉澤清來(lái)剿賊，怎么把賊剿咱們東昌來(lái)了？”
    “這不簡(jiǎn)單？劉總爺?shù)胗洕?jì)南城那個(gè)位子可不是一天兩天了，現(xiàn)在人家是趕緊往濟(jì)南府奔，先把省城抓在手里，然后總兵官大印到手，那時(shí)候才談的上剿賊！”
    “我看天下事就敗在這些武夫手中，老夫好歹曾經(jīng)為翰林，現(xiàn)在就上書(shū)，上奏朝廷，彈劾這劉某人！”
    要說(shuō)縉紳之中肯定是有不少曾經(jīng)在朝為官的，一府之地找不出幾百當(dāng)過(guò)官的除非是云貴那樣的煙瘴地面了，這會(huì)子眼看威脅不大，但底下的事情誰(shuí)知道？若是不給朝廷上書(shū)給劉澤清施加壓力，誰(shuí)知道下一步會(huì)發(fā)生什么？
    到傍晚時(shí)，響馬似乎過(guò)光了，不少膽大的開(kāi)始出來(lái)打探消息，天黑之前，終于有確切的消息傳回來(lái)……府城以南，響馬過(guò)了一兩萬(wàn)人，還留下不少人把府城給圍了，李青山似乎也是在隊(duì)伍之中，現(xiàn)在響馬主力往魏家灣去了，到了魏家灣后，距離臨清才百十里路的距離，快一點(diǎn)的話(huà)，最多三五天功夫，臨清可能就被拿下了。
    聽(tīng)到這樣的消息，士紳們都是炸了營(yíng)，好在還有一個(gè)安慰性的消息，就是響馬圍城之前，府城里的知府派人往北去了，顯然是向朝廷告急去了。
    另外臨近東昌府城的幾個(gè)縣肯定也得到消息，也必定會(huì)向京城派出告急的信使。
    縱然如此，地方上的士紳也不會(huì)置身事外，當(dāng)年曾經(jīng)就有直隸和山東士紳一起到京城叩闕之事，現(xiàn)在地方上出這樣的大事，每個(gè)人都是一肚皮的火氣，當(dāng)下都是連夜奮筆疾書(shū)，第二天各自派人，繞道往河南那邊去，從河南繞道，往京城去告急變，請(qǐng)求援兵。
    流賊也就算了，連響馬都鬧騰起來(lái)，這還成什么世界啊！
    ……
    ……
    李青山自陽(yáng)谷一帶率領(lǐng)主力北侵的消息如同野火一般竄遍了整個(gè)田野，第四天時(shí)，最快的馬遞就到了京城，一聽(tīng)說(shuō)臨清有變，通政那邊根本不敢壓，兵部也同時(shí)接到急告，登時(shí)都是嚇出一身的白毛汗來(lái)。
    說(shuō)實(shí)話(huà)響馬再鬧騰，只要不攻州掠府，就由他去鬧，反正倒霉的只是百姓，攻打州縣，那是另外一碼子事了，朝廷現(xiàn)在正想對(duì)付李青山，結(jié)果這廝也真是大膽，東平州得了還不能滿(mǎn)足他的胃口，居然又來(lái)拿臨清的主意了！
    “混帳，混帳，劉澤清虧有人替他吹捧，他是怎么帶的兵打的仗，好家伙，人家往臨清去了，他去往濟(jì)南去，私心如此，如何能用！”
    兵部正堂之內(nèi)，陳新甲臉都?xì)馔崃耍淖来虬澹戳R起來(lái)。</br>