在往年的這個(gè)時(shí)候，催科的各層官吏已經(jīng)四處下鄉(xiāng)，張貼黃榜，規(guī)定各家各戶完糧納稅的份額和應(yīng)繳納的時(shí)間，尋常農(nóng)戶，在這個(gè)時(shí)候就得加緊收糧，收了糧再加緊時(shí)間變賣(mài)成銀錢(qián)，然后再到官府指定的地方繳納……交稅也是要宜早不宜遲的，如果給吏目老爺們?nèi)你~錢(qián)不夠，老爺們就是有本事叫你每一次都領(lǐng)到排在最后的簽，人家已經(jīng)交完，你一天隊(duì)白排，老老實(shí)實(shí)回家等第二天，等第二天再來(lái)，一抽還是排在隊(duì)伍后頭的簽，繼續(xù)白排。
    這么一天一天的下去，一旦超過(guò)規(guī)定時(shí)限，就得按比例收延時(shí)的費(fèi)用，或是直接拉去打板子，明明你天天來(lái)排隊(duì)交稅，老爺們就說(shuō)你是故意延誤……這個(gè)理你沒(méi)地方說(shuō)去，能說(shuō)通這個(gè)道理的就只有那么一點(diǎn)可憐的銀子。
    這天下事就是這么敗壞的，黃榜是國(guó)家正賦，老爺們分肥的手段一樣也不少，到白榜下時(shí)，更是花樣百出，大明的稅在皇帝眼里看著是不多，但只要皇帝你敢一畝地加二分，下頭的人就敢乘以十倍來(lái)收！
    這陣子萊蕪的情形卻是和往年不同，打鑼下鄉(xiāng)的老爺們不見(jiàn)蹤影，那些經(jīng)制的三班衙役都縮在城里頭不出來(lái)，幫閑差役們也是卷堂大散，再不敢應(yīng)承差事。
    事情的變化，是出在一個(gè)月前。
    五月初的時(shí)候，萊蕪境內(nèi)就突然鬧起了響馬。
    東一股西一堆的，都是騎著高頭大馬，人高馬壯十分剽悍，甲胃鮮亮馬刀鋒銳，還有自生火銃，打起來(lái)不需要火繩引火，扣動(dòng)扳機(jī)就砰砰直響，打的萊蕪縣少量的駐防軍和鄉(xiāng)勇鬼哭狼嚎潰不成軍……
    兩個(gè)月功夫，整個(gè)萊蕪縣境內(nèi)所有的基層行政已經(jīng)是事實(shí)上的癱瘓。
    這些響馬也是怪，專(zhuān)打官府的人，不管是大老爺二老爺三老爺四老爺，反正哪個(gè)老爺敢出城，一準(zhǔn)被埋伏，這些老爺?shù)霓I夫從人打高腳牌的和吹鼓手被殺了好幾批，打那之后，老爺要出城自請(qǐng)隨便，卻是再?zèng)]有不開(kāi)眼的給老爺您抬轎子啦。
    除了打殺老爺身邊的人，對(duì)這些老爺卻是客氣，經(jīng)常是空空一頂轎子丟在路邊，響馬們唿哨一聲便走，丟下大老爺戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的坐在轎中發(fā)呆。
    老爺們困在城中，士紳們也是縮著不敢出來(lái)，誰(shuí)出頭，準(zhǔn)被滅。
    保甲們重則丟腦袋，輕則被痛打一通，幾次下來(lái)，鐵打的漢子也軟了腰板下去。
    號(hào)稱四老爺?shù)牡涫饭偈秦?fù)責(zé)一縣治安的佐雜官，一般也就是舉人或監(jiān)生的身份就行，是佐雜官兒，得看正印大老爺?shù)哪樕惺隆?br/>     這幾個(gè)月，萊蕪縣的典史換了好幾批，反正上頭派一個(gè)過(guò)來(lái)，干不到十天半個(gè)月就準(zhǔn)得辭官走人，城里頭是徐知縣拍桌打板的逼迫典史帶著鄉(xiāng)勇弓手平亂，城外頭卻是嘯聚如風(fēng)狠厲無(wú)比的響馬，這夾板氣可真不是容易受的，哪怕這官位是拿銀子買(mǎi)的，這會(huì)子也只能趕緊走人……誰(shuí)他媽的愿伺候誰(shuí)干去！</br>