“希望你能加入我們，”菲娜看著阿奴麗麗的臉，用她特有的那種一字一頓、認(rèn)認(rèn)真真的語(yǔ)氣說(shuō)道，“我的陛下，需要更多力量。”
    我相當(dāng)意外地看著菲娜，感覺(jué)這簡(jiǎn)直不像是她的舉動(dòng)。這位曾將自己改造成半機(jī)械生物的女王，這個(gè)曾放棄所有情感的女王，在恢復(fù)了正常人格之后也保持著缺乏主動(dòng)性的性格。除了在家中安安心心地享受自己退位之后的和平生活，以及偶爾和我們一家聚一聚之外，她是很少會(huì)對(duì)比較陌生的人產(chǎn)生什么興趣的：更別提是阿奴麗麗這樣今天才第一次見(jiàn)面的人了。簡(jiǎn)而言之她就像一個(gè)慵懶的影子，還從沒(méi)有像今天這么“活躍”過(guò)。
    而且更重要的是――她現(xiàn)在稱(chēng)我為“陛下”。這是很少見(jiàn)的，在比較輕松的場(chǎng)合下，菲娜都喜歡把我們一家子稱(chēng)作“朋友”，雖然這種一板一眼的稱(chēng)呼方式有些可笑，但也是她與人親近的標(biāo)志之一了。只有在很正規(guī)的場(chǎng)合下，她才會(huì)用“陛下”和“長(zhǎng)官”這樣的稱(chēng)呼來(lái)叫我們一家子。
    “我看了公共信息鏈路里剛更新的資料，知道了梅洛瓦人，還有那些奴隸種族的事情，”菲娜有些抱歉地看著阿奴麗麗，“我能理解，你們現(xiàn)在對(duì)重新成為另一個(gè)強(qiáng)大種族的附庸心有疑慮，梅洛瓦人對(duì)你們留下的心理創(chuàng)傷太嚴(yán)重了。但我仍然想給你個(gè)建議：不要錯(cuò)失良機(jī)。民眾的接受固然重要，但種族的生死存亡有時(shí)候需要拋開(kāi)一切感情因素。虛空并不像你們想象的那樣安全，我們這樣的種族，必須團(tuán)結(jié)起來(lái)，組成一個(gè)更加強(qiáng)大的陣營(yíng)，才能生存下去。而就目前看來(lái)。接受帝國(guó)的扶植，加入眷族陣營(yíng)是最佳的捷徑。”
    文明共同體的人和其他族群總是有著不同的思維方式，不論是已經(jīng)退位的菲娜，還是他們那些仍然在前線的將軍，都習(xí)慣將整個(gè)文明的延續(xù)放在第一位。這是在對(duì)抗牧羊人的歲月中，他們植根于靈魂深處的本能：只要集體利益得到保障，他們就能放棄所有個(gè)人因素。這一點(diǎn)倒是和希靈使徒們有些相似。我現(xiàn)在也能理解菲娜今天略有些反常的舉動(dòng)是怎么回事了。她一定是在得知那些奴隸種族的事跡之后有所觸動(dòng)：后者同樣為自由進(jìn)行了一番慘烈抗?fàn)帲M管他們所要抗?fàn)幍闹皇且恍┛裢源蟮膫紊瘢c當(dāng)初文明共同體所對(duì)抗的“牧羊人”不可同日而語(yǔ)。但這仍然讓菲娜有一種仿佛看到自己過(guò)去經(jīng)歷的認(rèn)同感。那些奴隸種族曾遭受的苦難，或許并不比文明共同體的種族當(dāng)年被牧羊人摧殘的要輕。菲娜希望這些命運(yùn)坎坷的種族能放下心中的芥蒂，成為帝國(guó)眷族這個(gè)大家族的一員，就像現(xiàn)在正慢慢放下戒心，和帝國(guó)建立正常外交的“復(fù)聯(lián)體”一樣。
    當(dāng)然。還有個(gè)原因則是她真心希望帝國(guó)的力量能得到加強(qiáng)。菲娜與我算是曾并肩作戰(zhàn)的好友，而且現(xiàn)在的她也受到希靈使徒靈魂本能的影響，她希望為帝國(guó)做些事情的沖動(dòng)，并不會(huì)因?yàn)樗F(xiàn)在已經(jīng)“退休”而有所減弱。
    “我……”阿奴麗麗一時(shí)有點(diǎn)語(yǔ)塞，“其實(shí)我個(gè)人對(duì)這真的沒(méi)什么抵觸，陳……我是說(shuō)你的皇帝陛下，曾經(jīng)幫過(guò)我們所有人。反抗組織基本上都知道帝國(guó)與梅洛瓦人是截然不同的。但我們必須考慮到普通民眾的反應(yīng)，他們剛剛擺脫洗腦控制，而且還沒(méi)來(lái)得及了解帝國(guó)是怎么回事……但是我保證，我會(huì)盡力推動(dòng)更多的人來(lái)了解帝國(guó)。雖然我的種族科技還很落后。但我們的十三世界有很多舊奴隸種族有著高超的科技，甚至有跨世界的技術(shù)。他們更加開(kāi)明，我相信他們會(huì)更快放下芥蒂的。”
    “嗯，確實(shí)不能強(qiáng)求每種智慧生物都和希靈使徒或者文明共同體的公民一樣具備高級(jí)覺(jué)悟。”菲娜很認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭分析道，她這直白的說(shuō)法讓阿奴麗麗一陣尷尬。“其實(shí)我建議你來(lái)這個(gè)圖騰廣場(chǎng)，只是想讓你帶走這里的一些資料。大紀(jì)念碑下面有可以自由帶走的存儲(chǔ)裝置，我希望你能拿回去一個(gè)。這些資料可以讓你們更快了解帝國(guó)的仆從軍體系，還有我們這些眷族各自的歷史。每一個(gè)帝國(guó)眷族，都有著一段了不起的故事――就像你們反抗暴君的經(jīng)歷一樣偉大。你們也會(huì)知道為什么這些從苦難中獲勝的文明會(huì)心甘情愿地跟在帝國(guó)身后，而且這么忠誠(chéng)。”
    阿奴麗麗在菲娜的指引下，從最近的大紀(jì)念碑下面找到了拷貝資料的地方。這些存儲(chǔ)器自帶讀取和播放裝置，是紀(jì)念碑基座的附屬設(shè)備現(xiàn)場(chǎng)制造出來(lái)的，參觀紀(jì)念碑廣場(chǎng)的人可以自由拿走這些東西，它們也算是你能從影子城帶走的最有價(jià)值的“土特產(chǎn)”之一。隨著帝國(guó)壯大，新的英雄和史詩(shī)不斷增加，紀(jì)念碑廣場(chǎng)上的圖騰也在不斷增加著，這些存儲(chǔ)器也會(huì)自動(dòng)從帝國(guó)數(shù)據(jù)網(wǎng)上下載更新的記錄。阿奴麗麗可以把它們當(dāng)做一份特殊的禮物帶回去，我想這些東西會(huì)比科技援助更能給人以力量。
    不過(guò)在阿奴麗麗拷貝資料的時(shí)候，我還是忍不住碰了碰菲娜的胳膊：“說(shuō)實(shí)話，我總覺(jué)得你讓人參觀了圖騰廣場(chǎng)之后再拉人入伙有點(diǎn)欠妥……”
    “我做錯(cuò)了么，朋友？”菲娜不解地眨眨眼。
    “……”我也不知道該怎么解釋這感覺(jué)。說(shuō)句失禮的話，這簡(jiǎn)直就好像給人看完了陣亡名單之后，再問(wèn)人家一句：“你好，愿意參軍么？”
    這種事真的只有情商比叮當(dāng)?shù)闹巧踢€低的菲娜能干得出來(lái)了……
    當(dāng)我委婉地把這一點(diǎn)指出來(lái)后，菲娜愣愣地環(huán)視了一圈周?chē)募o(jì)念碑，聲音好像有點(diǎn)尷尬：“唔，朋友，我只是認(rèn)為這里能讓這孩子盡快了解帝國(guó)眷族的事情，沒(méi)有想那么多……”
    “其實(shí)也沒(méi)什么，”姐姐臉上帶著溫和的表情。“紀(jì)念碑廣場(chǎng)確實(shí)記錄了這些種族一路走來(lái)的巨大犧牲，但也記錄了每個(gè)種族團(tuán)結(jié)在一起的緣由。阿奴麗麗他們已經(jīng)為自己的自由犧牲過(guò)一次了，他們現(xiàn)在需要的，是一個(gè)能屏棄前嫌，加入帝**的動(dòng)機(jī)。這里沒(méi)什么不好的，我不覺(jué)得這里的東西能把阿奴麗麗嚇住，而且如果是一個(gè)有潛力的文明，看到這些資料之后只會(huì)更加努力，如果他們看到阿奴麗麗帶回去的東西就被嚇住――那也就沒(méi)必要加入帝**了。”
    此時(shí)阿奴麗麗已經(jīng)拿到了存儲(chǔ)器。她的心情似乎也跟著這廣場(chǎng)上的氣氛一起，變得有些沉重。“我會(huì)把這個(gè)帶給大家看的，讓所有人都看到。”她如此說(shuō)道。
    “好了，我們?nèi)ハ乱粋€(gè)地方――那里能讓你轉(zhuǎn)換一下心情。”
    一行人離開(kāi)了紀(jì)念碑廣場(chǎng)，菲娜又推上了她的大球。不知道怎么的。似乎只要一離開(kāi)這個(gè)圓形的地區(qū)，所有人的心情就跟著微妙地輕松起來(lái)一樣：我認(rèn)為在這個(gè)過(guò)程中轟隆隆的比伯魯功不可沒(méi)。之前眾人是抄近路來(lái)的紀(jì)念碑廣場(chǎng)，中間其實(shí)繞過(guò)了最宏偉的世界之樹(shù)，因此今天的最后一站，自然就是生命女神的大神殿。盡管它不屬于帝國(guó)設(shè)施，而應(yīng)該算作是星域神族在帝國(guó)首府的使館，但它仍然可以看做是影子城的代表建筑之一。
    如果一個(gè)半徑能用公里計(jì)算的大樹(shù)也能算做是“建筑”的話。
    其實(shí)在前往紀(jì)念碑廣場(chǎng)的路上。阿奴麗麗就能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)世界之樹(shù)那龐然的身姿了，它是如此之大，以至于高空那隱隱約約的樹(shù)冠陰影幾乎籠罩著小半個(gè)城市，但在遠(yuǎn)距離看過(guò)去。外人很難把那些陰影和一棵巨樹(shù)聯(lián)系在一起。阿奴麗麗自然也是這樣：她不敢想象世界上會(huì)存在這樣一種“植物”，可以以完全違反物理和生物規(guī)律的方式生長(zhǎng)到這般級(jí)別。
    這樣一來(lái)，她在看到世界之樹(shù)真身的時(shí)候所露出的震驚神色自然也就很好理解了。
    “這……這這這這是什么啊啊！！”
    繞過(guò)了世界之樹(shù)前最后一道路口，這個(gè)空前龐大的“植物”便會(huì)以最具有沖擊性的方式躍入眼簾。看著眼前根本已經(jīng)看不出太大弧度，簡(jiǎn)直如同一堵無(wú)邊高墻般的深褐色樹(shù)干。以及沿著這樹(shù)干向上望去，只能看到一片天穹般的暗綠色陰影，阿奴麗麗幾乎語(yǔ)無(wú)倫次。
    世界之樹(shù)的樹(shù)冠遮擋了陽(yáng)光，但在它下面的地區(qū)卻絕不會(huì)陰暗，一種柔和的光粒子彌漫在巨樹(shù)周邊的地表幾厘米處，踏入這里，就相當(dāng)于踏入了神國(guó)的領(lǐng)土。
    “這就是世界之樹(shù)，目前這個(gè)宇宙的控制中樞。嗯，單指外面的表世界，首府里世界的控制是由影子要塞那邊的主機(jī)房負(fù)責(zé)的，”姐姐大人笑盈盈地介紹著眼前這個(gè)宏偉的東西，“你知道，首府世界真正的帝國(guó)區(qū)就是影子空間這樣，由我們?nèi)斯ら_(kāi)辟出來(lái)的空間，嚴(yán)格來(lái)講影子空間才是首府。至于外面的常規(guī)宇宙，希靈使徒們一般都懶得打理，所以就交給……”
    “就交給叮當(dāng)了！”從我兜里傳出一聲細(xì)細(xì)小小的叫聲，叮當(dāng)高興地從里面鉆了出來(lái)，“免費(fèi)的哦！叮當(dāng)可厲害了！”
    阿奴麗麗是聽(tīng)不懂什么叫世界管理終端的，在她看來(lái)，規(guī)劃并管理宇宙中的基本參數(shù)和法則，這壓根就是個(gè)天方夜譚的故事：在我和姐姐大人向她介紹了世界之樹(shù)的功能之后，阿奴麗麗就是這么個(gè)反應(yīng)。不過(guò)她遲早會(huì)認(rèn)識(shí)到這些事情的真實(shí)性，至于現(xiàn)在，我們就是純粹讓她開(kāi)開(kāi)眼界而已。
    我捏著叮當(dāng)，用小豆丁的臉在世界之樹(shù)的樹(shù)干上刷了卡，隨后領(lǐng)著阿奴麗麗進(jìn)入這座宏偉的大神殿內(nèi)。世界之樹(shù)外表看上去是一株植物，但它的樹(shù)干其實(shí)是個(gè)傳送裝置，穿過(guò)這堵看上去堅(jiān)固無(wú)比的屏障之后你就能進(jìn)入神殿花園了。
    我們并不是第一次來(lái)世界之樹(shù)內(nèi)的空間，這里好像每時(shí)每刻都會(huì)有微妙的變化：天空的顏色，四周的植物，甚至小徑的分布，都會(huì)隨著時(shí)間和外界季節(jié)的推移而自動(dòng)演變，然而這里的整體布局卻是穩(wěn)定的：可能是為了防止神殿的主人迷路才有這種設(shè)計(jì)吧。穿過(guò)一片朦朦朧朧的霧氣，我們便來(lái)到了一個(gè)被混沌的光所充盈的空間，四周看不到空間的盡頭。天空也不見(jiàn)日月星辰，只有神秘而充盈著生命力量的光芒籠罩萬(wàn)物。眼前的是一個(gè)規(guī)模龐大的花園，奇花異草以一種野性、率性但又毫無(wú)雜亂的方式鋪滿(mǎn)大地。而在神殿花園盡頭，就是叮當(dāng)理論上應(yīng)該住的大房子：一座哥特風(fēng)格的大教堂。被藤蔓覆蓋著。
    “通往阿瓦隆有兩種方式，一種是使用影子城的直達(dá)傳送門(mén)，一種是借道世界之樹(shù)，如果走傳送門(mén)的話可就看不到這里的景色了――怎么樣，這地方？”
    我笑呵呵地看著阿奴麗麗，想看看她對(duì)這完全不符合帝國(guó)氛圍的地方有什么感觸。
    對(duì)方今天已經(jīng)見(jiàn)識(shí)了太多超出想象的東西。原本她是應(yīng)該有所麻木了的，但影子城那無(wú)盡的奇觀讓她連麻木的時(shí)間都沒(méi)有。眼前這神圣的大教堂，和這整個(gè)不可思議的空間都超脫了現(xiàn)實(shí)。阿奴麗麗張了張嘴，最后冒出一句：“……我們是不是已經(jīng)離開(kāi)影子城了？”
    “感覺(jué)這里和帝國(guó)風(fēng)格不太一樣吧？”姐姐笑呵呵地說(shuō)道，“確實(shí)不一樣。這里是星域神族的風(fēng)格了。”
    “星域神族？”阿奴麗麗驚奇地說(shuō)道，“哦，對(duì)了，我聽(tīng)那些神父說(shuō)起過(guò)，生命女神是星域神族……原來(lái)是這樣。今天……今天真是開(kāi)眼界了。影子城和我想象中的真的完全不一樣！”
    “那你原先想象中的影子城應(yīng)該是什么樣的？”我好奇地追問(wèn)了一句。
    阿奴麗麗跟著我們，一邊向阿瓦隆傳送門(mén)的方向走去，一邊描述著她想象中的那個(gè)帝國(guó)首府：“應(yīng)該到處都是宏偉的合金建筑。一個(gè)很?chē)?yán)肅的大城市。里面等級(jí)鮮明，氣氛特別特別莊重，畢竟是神的都市，所以人們也應(yīng)該都過(guò)著修道士一樣規(guī)矩森嚴(yán)的生活。而且一開(kāi)始我甚至還以為要先學(xué)習(xí)很多宮廷禮儀之類(lèi)的！我以為會(huì)在類(lèi)似宮殿的地方見(jiàn)到你。沒(méi)想到卻是在那個(gè)大廣場(chǎng)上……”
    “嘛，前面的猜想挺不靠譜的，后面這個(gè)猜想……倒是有不少第一次來(lái)影子城的人都這么說(shuō)過(guò)，”我困擾地?fù)蠐项^發(fā)。“為什么每個(gè)人都以為非要在皇宮里才能看到皇帝？跟我說(shuō)話還需要訓(xùn)練一大堆宮廷禮儀？”
    姐姐默默地笑了笑，看著我不說(shuō)話。
    “好吧……大概正常的皇帝確實(shí)該這么干……”
    我覺(jué)得這個(gè)話題好像有點(diǎn)尷尬。于是趕緊轉(zhuǎn)移阿奴麗麗的注意力：“咱不說(shuō)宮廷禮儀的事兒了，你現(xiàn)在看來(lái)，對(duì)影子城的印象怎么樣？”
    我很希望知道對(duì)方對(duì)這諸界之都的看法，這多多少少有點(diǎn)炫耀之后想要聽(tīng)到夸獎(jiǎng)的小孩子脾氣，而且另一方面，我也想知道阿奴麗麗對(duì)我今天給她安排的“游覽”是否滿(mǎn)意。后者想了想，終于露出非常高興的表情：“有一種驚喜的感覺(jué)。真的。
    雖然我一直覺(jué)得，你們住的地方應(yīng)該是森嚴(yán)肅穆的，帝國(guó)首府這樣的地方，普通種族應(yīng)該等級(jí)森明，過(guò)著仿佛教徒一樣的生活，但說(shuō)實(shí)話，我覺(jué)得現(xiàn)在看到的這個(gè)影子城……更好。我沒(méi)想到那么多普通種族會(huì)這樣開(kāi)開(kāi)心心地生活在一起，沒(méi)想到這里看上去更像是個(gè)旅游勝地而不是……神國(guó)。這里應(yīng)該是神國(guó)的，按照你們的說(shuō)法，這里對(duì)凡人而言就是神住的地方，但它就像我們周?chē)拇箧?zhèn)子一樣熱鬧。說(shuō)實(shí)話，我以為那些帝國(guó)眷族在這里過(guò)的日子就像軍營(yíng)，但現(xiàn)在看來(lái)……它更像是個(gè)家庭。你放心，我會(huì)把自己看到的一切如實(shí)轉(zhuǎn)告給我的族人，還有其他種族的領(lǐng)袖們。”
    說(shuō)到這里，阿奴麗麗特意看了菲娜一眼，面帶笑意地補(bǔ)充道：“其實(shí)出發(fā)的時(shí)候我就有這樣的使命了。其他種族的領(lǐng)袖聯(lián)系了我，讓我把影子城的一切都記錄下來(lái)，好在回來(lái)之后告訴他們。他們現(xiàn)在對(duì)帝國(guó)還是一頭霧水，都想知道這里實(shí)際是什么模樣，而且要通過(guò)自己人的眼睛，不是看宣傳材料里的東西。大概回去之后我就會(huì)被那些好奇心旺盛的家伙給圍住了吧。”
    說(shuō)到最后，阿奴麗麗忍不住笑了起來(lái)，不過(guò)我突然問(wèn)了個(gè)問(wèn)題：
    “既然他們也想來(lái)看看情況，為什么不一起過(guò)來(lái)呢？”
    阿奴麗麗一愣：“……可是只有我拿到了通行證啊！這里是帝國(guó)首府吧，要進(jìn)來(lái)不是需要很?chē)?yán)格的審查么？”
    我悠然望望天，隨后語(yǔ)氣沉重地說(shuō)道：“雖然影子城對(duì)宏世界有人流限制，但你們屬于帝國(guó)直轄區(qū)的居民，每份通行證至少能帶二十人……”
    阿奴麗麗：“……”
    “雖然我只給了你一張票，但你其實(shí)可以讓那些想來(lái)湊熱鬧的朋友辦一張站臺(tái)票的，然后等世界之門(mén)開(kāi)門(mén)的時(shí)候可以補(bǔ)臨客票……找那幫戴紅箍的就行……”
    阿奴麗麗：“……”
    姐姐終于忍不住嘆了口氣：“唉，雖然很不想說(shuō)，但現(xiàn)在對(duì)帝國(guó)治下的凡人種族而言，從凡間到神界的步驟確實(shí)跟火車(chē)站是差不多的……”
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