天津鄉(xiāng)下，大約離城十里左右，有座杜公廟，這是延用舊時(shí)地名，民國(guó)初年已找不到廟宇遺址了，也不知供的是哪位杜公，只留下這么個(gè)地名。周?chē)鷶?shù)里，皆為桑園，園旁有幾間茅屋，住著個(gè)做小買(mǎi)賣(mài)的溫州人，當(dāng)?shù)厝硕挤Q(chēng)此屋為溫州草棚子。后來(lái)這茅屋中的溫州人突然失蹤，下落不明，生不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸，反正是個(gè)外來(lái)人，平時(shí)跟左鄰右舍接觸不多，這個(gè)人沒(méi)了就沒(méi)了，從來(lái)沒(méi)人過(guò)問(wèn)，畢竟是民不舉官不究，下邊沒(méi)人揭發(fā)，上邊樂(lè)得糊涂。</br>　　取而代之，茅屋里住進(jìn)了個(gè)丐婦，也就是個(gè)乞討要飯為生的老太婆，估摸著年紀(jì)得有七八十了，滿(mǎn)臉皺紋，口音含混，不知從何方而來(lái)。她住在空置的茅屋里，每天撿幾根柴火，到園中偷些菜，再向人家討要些殘羹剩飯和破爛衣物，以此度日。</br>　　這丐婦眼神也不太好，雙目深陷，猶如不能見(jiàn)物，每次出門(mén)都要扶著墻壁或摸著樹(shù)，行路時(shí)顫顫巍巍，搖頭不止，經(jīng)常自言自語(yǔ)，在嘴里念誦佛號(hào)，特別喜歡哄小孩，遇到孩子就給些糖豆，自稱(chēng)是“老祖宗”，非常慈善和藹，當(dāng)?shù)氐娜藗兛蓱z其孤苦無(wú)依，也就對(duì)其偷菜的舉動(dòng)睜一只眼閉一只眼了。</br>　　某天，一位姓孫的鄉(xiāng)紳家中，走失了一個(gè)五歲愛(ài)子，家里人到處都找遍了，一直不見(jiàn)蹤影，隨后當(dāng)?shù)貋G失的小孩越來(lái)越多，大伙就以為是有拐帶人口的人販子，聯(lián)名報(bào)到官府上，官府查了很久也沒(méi)頭緒，胡亂抓了幾個(gè)外來(lái)的游民盲流，屈打成招頂了罪，可人口失蹤的事仍在持續(xù)發(fā)生，案件懸而難決，搞得人心惶惶。</br>　　那時(shí)侯穿便衣偵察辦案的部門(mén)，俗稱(chēng)“采訪(fǎng)局”。當(dāng)中有個(gè)姓胡的探長(zhǎng)，他報(bào)告局長(zhǎng)，本地拐帶人口的案件，恐系“老祖宗”所為。因?yàn)楹介L(zhǎng)無(wú)意中見(jiàn)到，“老祖宗”提的竹籃里，有一只小孩的繡鞋，被用來(lái)當(dāng)做吃潮煙的荷包。如今吃潮煙的少見(jiàn)了，以前除了吸的紙煙、旱煙，還有種煙膏，可以抹到嘴里直接咀嚼，這就叫“吃潮煙”。局長(zhǎng)不敢怠慢，忙命胡探長(zhǎng)帶領(lǐng)幾個(gè)采訪(fǎng)局的便衣隊(duì)員，暗中跟蹤“老祖宗”，看其所作所為有什么反常之處，盡量找出確鑿證據(jù)，一有發(fā)現(xiàn)，立刻緝拿歸案。</br>　　胡探長(zhǎng)領(lǐng)命，挑了幾個(gè)精明能干的得力手下，布控在茅屋附近，他親自潛蹤盯梢。這天就看老祖宗和往常一樣出門(mén)，一路在田圃中偷瓜竊菜，偷到的蔬菜，都放到左手挽的大竹籃子里，每路過(guò)人家，便哀聲乞討，中午就在桑園附近休息。伸手在蓋著粗布的籃子里掏了半天，摸到一個(gè)破舊的洋鐵罐子，揭開(kāi)蓋子，捏出幾根小孩手指頭，放進(jìn)嘴里“嘎吱嘎吱”地咀嚼，連骨頭都不吐，看得胡探長(zhǎng)和幾個(gè)便衣汗毛豎起：“這老婆子是人嗎？”</br>　　采訪(fǎng)局的便衣?lián)谋┞缎雄櫍桓译x得太近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)窺見(jiàn)那老婦手中的洋鐵罐子，除了小孩手指，還有很多蠕動(dòng)的黑色活物，無(wú)外乎螞蚱、地狗、蚰蜒一類(lèi)，嚼完了手指，又抓出一條大壁虎，放入嘴中，就聽(tīng)那壁虎“吱喳”之聲不絕于耳，“老祖宗”邊嚼邊在臉上顯出甘美回味的神情，并拾取地上苦草為佐料。</br>　　胡探長(zhǎng)看得心驚肉跳，可離得有些遠(yuǎn)了，也不敢確定此人吃的就是小孩手指，沒(méi)準(zhǔn)那東西是陳皮梅牛肉干。但這妖婦行跡鬼祟可疑是不必說(shuō)了，倘若任其將洋鐵罐子里的東西吃光，可就沒(méi)有證據(jù)了，想到這立刻跳出來(lái)，喝道：“老賊婆，如此賊頭賊腦，躲躲閃閃，卻在此偷吃什么東西？”</br>　　老婦沒(méi)有防備，不禁吃了一驚，旋即鎮(zhèn)定下來(lái)，連連念誦佛號(hào)，聲稱(chēng)自己今天沒(méi)討到飯，餓得頂不住了，不得不吞幾條壁虎充饑，并向采訪(fǎng)局的便衣們乞食果腹。</br>　　便衣們翻看老婦手中的洋鐵罐子，除了螞蚱、壁虎，已經(jīng)沒(méi)有小孩手指了，估計(jì)剛才都被她吃光了。胡探長(zhǎng)辦案多年，經(jīng)驗(yàn)很豐富，遇事也十分果決，命令手下抓住老婦，盯緊些別讓她跑了，帶到其所居茅屋中搜查，必有所獲。</br>　　于是押著老婦來(lái)到茅屋草棚內(nèi)，只見(jiàn)屋中有很多小棺材板，還有不少小孩衣服、鞋子、長(zhǎng)命鎖等物，地下埋了無(wú)數(shù)吃剩下的蛇皮、龜殼、死人骨頭，此外屋角還有一口瓦缸，上面壓著石頭，揭開(kāi)一看，其中竟是三個(gè)小孩腦袋，混以蛇鼠肉及辣椒、蘿卜等物腌制。縱然是胡探長(zhǎng)等人辦過(guò)很多血淋淋的命案，見(jiàn)此情形也感覺(jué)到慘不忍睹，當(dāng)即稟明上官，將老婦拘押在牢中審訊。</br>　　誰(shuí)知這老婦被官府拿住之后，只是咬牙切齒，任憑上官如何逼問(wèn)，她始終是一言不發(fā)。剝掉衣衫嚴(yán)刑拷打，也仍舊悶不吭聲。最令眾人感到奇怪的是，這七八十歲的老太婆，其面容老邁枯槁，身上的皮膚卻格外雪白細(xì)嫩，竟與二三十歲的年輕女子無(wú)異，拿鞭子抽上去，留下一道道血印，不多時(shí)便又平復(fù)如初，不知是不是吃小孩吃多了，練就了返老還童的邪法。官府動(dòng)用了各種酷刑，一連過(guò)了幾遍堂，競(jìng)沒(méi)問(wèn)出一句口供，最后只好定了個(gè)謀財(cái)害命之罪，五花大綁游街半日，下午押赴刑場(chǎng)執(zhí)行槍決，并且梟首示眾，以儆效尤。</br>　　以前提到過(guò)河南開(kāi)封的“厲種”，與這老祖宗十分相似，應(yīng)該屬于同一類(lèi)人，不知道是天生異質(zhì)，還是后天練成了妖術(shù)邪法。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿(mǎn)是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿(mǎn)了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿(mǎn)是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀(guān)察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>