英國第10集團(tuán)軍司令官威爾遜上將終于見識(shí)了傳說中“兵敗如山倒”的場面，不幸的是，他現(xiàn)在正是這個(gè)大場面的主人翁：
    1942年12月31日，他失去了對(duì)伊拉克摩蘇爾和周邊油田群的控制權(quán)。
    1943年1月1日，他丟了伊拉克首都巴格達(dá)和附近的空軍基地，在該地?fù)?dān)任防御任務(wù)的英國士兵近4000人或戰(zhàn)死或成了黨衛(wèi)軍維京師的俘虜。
    1月2日，他從巴士拉派遣出去救援的第10印度師在納西里耶被大德意志師擊潰，四散而逃的部隊(duì)將恐慌氣氛傳遞給了巴士拉和從阿瓦士方向出發(fā)的其他部隊(duì)，剛跨過邊境的第6印度師倉皇退了回去，而本來在巴士拉堅(jiān)守的第5步兵師（欠13步兵旅，該旅在巴格達(dá)被消滅或俘虜）在潰兵沖擊之下陣腳大亂。
    1月3日，大德意志師猛攻巴士拉，在德國空軍的配合下，威風(fēng)凜凜的裝甲部隊(duì)勇不可當(dāng)，特別是突擊在前的幾輛虎式坦克無視一切反坦克武器橫沖直撞，讓英國步兵好不容易構(gòu)筑起來的陣地全線崩潰，等德軍重型自行火箭炮連對(duì)巴士拉前線指揮部進(jìn)行鋪天蓋地的覆蓋射擊后，這個(gè)還有近1萬人的二線步兵師喪失了戰(zhàn)斗意志宣告投降了，因畏懼于聯(lián)合艦隊(duì)司令長官堀悌吉有關(guān)北印度洋封鎖聲明而在巴士拉港口內(nèi)避難的20多條油輪、40多萬噸原油成了德軍的戰(zhàn)利品。
    1月4日，德軍兵鋒抵達(dá)伊拉克和科威特邊境，懾于德軍的凌厲攻勢(shì)，科威特政府忙不迭發(fā)布通告宣布解除與英國的一切條約，并選擇成為德國保護(hù)國，就在科威特通電之后2個(gè)小時(shí)，卡特爾酋長國也宣布獨(dú)立并請(qǐng)求德軍進(jìn)駐。在上述兩國影響下，亞丁保護(hù)國（也門與阿曼）、沙特王國、各聯(lián)合酋長國（阿聯(lián)酋）內(nèi)暗潮涌動(dòng)。
    幾乎與科威特通電同一時(shí)間，從蘇伊士運(yùn)河口南下的德意聯(lián)合艦隊(duì)炮擊蘇丹的蘇丹港并強(qiáng)行登陸，德國“飛行堡壘”裝甲旅上岸后立即展開，一方面緊急修建機(jī)場，一方面擺出向蘇丹首府喀士穆和厄立特里亞進(jìn)軍的架勢(shì)。
    一直龜縮在阿斯旺附近的英國中東戰(zhàn)區(qū)司令亞歷山大上將被蘇丹港方向的德軍裝甲部隊(duì)嚇住了，他不顧開羅城里2個(gè)師還沒完全撤退到位就強(qiáng)行命令部隊(duì)盡快退入蘇丹并向埃塞俄比亞方向轉(zhuǎn)移，結(jié)果手下部隊(duì)嘩變，性格暴躁、早就對(duì)亞歷山大恨之入骨的新西蘭中將弗萊伯格拒絕執(zhí)行命令，反要求先期已抵達(dá)阿斯旺的英國部隊(duì)服從他的指揮，等澳、新兩師全部聚齊后再撤退，澳、新兩個(gè)自治領(lǐng)的士兵與英國本土軍隊(duì)幾乎火并，好在雙方都丟光了重武器，能拿得出手的只有步槍、布倫輕機(jī)槍和50mm迫擊炮，連在旁邊看熱鬧的埃及部隊(duì)裝備都比他們強(qiáng)。
    對(duì)英國本土官兵急于逃跑的態(tài)度弗萊伯格勃然大怒，命令新西蘭部隊(duì)上刺刀，團(tuán)團(tuán)圍住英國兵，準(zhǔn)備白刃沖鋒——這家伙滿腦子都是白刃戰(zhàn)斗，新西蘭士兵雖然人數(shù)略少，但那股子彪悍氣息卻把英國人給嚇住了，總算現(xiàn)場大部分軍官頭腦還比較清醒，知道無論如何不能動(dòng)手，一開槍事情就真的無可挽回了。關(guān)鍵時(shí)刻，開羅方向拍來電報(bào)，通報(bào)蒙哥馬利中將自殺殉國的消息，弗萊伯格有感于蒙哥馬利的恩德，在澳大利亞部隊(duì)的調(diào)解下決定放英國人一碼——隨他們愛咋咋地。
    但弗萊伯格的另一個(gè)決定讓人不寒而栗：他命令新西蘭師憲兵隊(duì)架起刺刀陣，喝令乘飛機(jī)偷偷摸摸從開羅逃跑的亞歷山大和特德兩人必須從刺刀陣下走過才算了結(jié)。為避免影響大局和時(shí)間拖延，在眾多澳、新士兵的鼓噪下，亞歷山大和特德兩人忍辱負(fù)重過了新西蘭人的刺刀陣，帶著部隊(duì)先行向蘇丹方向撤退。
    從埃及逃出來的官員、記者、商人、僑民及其家屬都見識(shí)了這令人心碎的一幕，有記者還偷偷摸摸拍了照片，所有人心里都涌起這樣一種念頭：大英帝國的全球霸業(yè)算是完了！
    為這件事，新西蘭人和英國人的糊涂官司一直打到華盛頓，結(jié)果在美國人的調(diào)解下不了了之。
    現(xiàn)在，擺在威爾遜面前的局勢(shì)很糟糕，他原以為憑借自己手中擁有2個(gè)英國師、5個(gè)印度師的第10集團(tuán)軍完全可擋住德國人的步伐，但在德國裝甲部隊(duì)凌厲的攻擊面前根本不堪一擊，這還僅僅是隆美爾2個(gè)裝甲師、2個(gè)空降旅打出的威風(fēng)，等開羅城的問題解決，那邊還有3個(gè)裝甲師和1個(gè)步兵師會(huì)撲過來，該如何應(yīng)付？現(xiàn)在他終于體會(huì)到蒙哥馬利當(dāng)初擁兵30萬、1000多輛坦克時(shí)依然叫嚷兵力不足，還需要至少5個(gè)裝甲師支援的痛苦——同等兵力下英德兩國部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力根本不在同一水平線上。
    有中立國軍事觀察家認(rèn)為，就大德意志師這種水平，打3個(gè)英國裝甲師毫不費(fèi)力，有人問：“如果換印度師呢？”
    “那……”觀察家沒轍了，“6-8個(gè)吧。”實(shí)際上全印度都沒這么多裝甲部隊(duì)。
    威爾遜估計(jì)倫敦方面和他想的一樣：因?yàn)樗拥搅颂K聯(lián)紅軍準(zhǔn)備派15萬部隊(duì)入駐波斯的通報(bào)，這在一個(gè)月前根本是不可想象的，迫于中東局勢(shì)糜爛，素以****而出名的丘吉爾無可奈何地答應(yīng)美國人的建議，甚至還不得不對(duì)斯大林的行為表示感謝。可遠(yuǎn)水解不了近渴，紅軍至少還要半個(gè)月才能到，在此之前威爾遜只能苦苦支撐。
    1月4日深夜，在埃及一座教堂里，拉姆斯登終于見到了分別許久的蒙哥馬利，后者身著全套中將禮服，面色安詳、雙眼緊閉，仿佛是睡著了一般。不過拉姆斯登知道這只是幻覺，事實(shí)上他尊敬的長官右邊太陽穴上有一個(gè)不小的創(chuàng)口——這顆子彈最終要了他的性命，德國軍醫(yī)在包扎和處理后，巧妙地用軍帽遮住了創(chuàng)口。
    看著無論如何也喚不醒的長官，拉姆斯登不由得覺得悲從中來、難以自抑：僅僅一個(gè)月前，長官還意氣風(fēng)發(fā)地帶領(lǐng)部隊(duì)指揮戰(zhàn)斗，一個(gè)月后，他變成了一具冷冰冰的尸體。他相信蒙哥馬利是自殺成仁的——德國人沒必要對(duì)一個(gè)已投降的中將下手，而長官留下的遺書也充分說明了這一點(diǎn)。
    遺書很長，看得出來寫了很長時(shí)間，拉姆斯登看過就知道是蒙哥馬利的筆跡，遺書上一共說了4件事：
    第一件是抨擊內(nèi)閣愚蠢而短視的軍事部署，他要求5個(gè)裝甲師的增援而不得，內(nèi)閣卻硬要用其他部隊(duì)發(fā)動(dòng)在摩洛哥和阿爾及利亞登陸的火炬計(jì)劃，如果當(dāng)初將這些預(yù)定用于西北非的部隊(duì)增援給他，局面完全是兩回事。
    第二件是闡述了他率部投降的動(dòng)機(jī)和緣由：在部隊(duì)補(bǔ)給基地被端掉，后勤線路被斷、海軍增援被消滅的境地下，他已不可能率全部人馬全身而退的，在綜合考慮的基礎(chǔ)上他挑選了澳大利亞和新西蘭兩個(gè)師撤退。看到這里，拉姆斯登的眼眶又濕潤了，蒙哥馬利寫著：“……我不會(huì)后悔這個(gè)決定，如果非要說后悔，就是我無法讓更多人逃出包圍圈。”
    第三件是他對(duì)自己家庭和親人的交代。
    最后闡述了他自殺的原因：“……我有機(jī)會(huì)跟隨澳大利亞和新西蘭師撤退，我有能力搭乘飛機(jī)逃離險(xiǎn)境，但我沒選擇這么做，因?yàn)樵谖颐媲斑€有近10萬官兵、數(shù)千傷員處于岌岌可危的境地，不把他們安頓好我無法安心撤退——這是我的責(zé)任和使命。現(xiàn)在，他們中的絕大多數(shù)人已活了下來并進(jìn)入了戰(zhàn)俘營，雖然困難卻可以活下去，他們的父母和子女在戰(zhàn)爭結(jié)束后依然還有機(jī)會(huì)再見到他們，他們?yōu)閲衣男辛巳控?zé)任，該是為自己和家人考慮的時(shí)候了。我累了……我的使命完成了，我受過的教育、我以往獲得的榮譽(yù)和地位使我不能再茍活在這個(gè)世界上，希望用我的死激勵(lì)所有英國人團(tuán)結(jié)起來，為最終戰(zhàn)勝法西斯德國而努力。”
    看完這封遺書，撫摸著蒙哥馬利那雙干瘦而又顯得有點(diǎn)萎縮的雙手，拉姆斯登忍不住嚎啕大哭。
    “將軍，人死不能復(fù)生，希望您多保重。”
    “是你……是你們害死了蒙哥馬利將軍。”拉姆斯登狀若瘋虎，猛地?fù)渖先ニ浪榔∨阃皝淼跹涞墓诺吕锇驳牟弊樱姨澥謽屧谶M(jìn)教堂時(shí)已解下了，否則還不知道會(huì)發(fā)生什么事，很快他被幾個(gè)衛(wèi)兵強(qiáng)行架開，古德里安后怕地?fù)崦约旱牟弊樱L長地松了口氣。
    “德國元首到、意大利領(lǐng)袖到。”
    隨著警衛(wèi)旗隊(duì)士兵的喝令，在眾多軍官簇?fù)硐拢舴蚵湍骼锬嵋蔡と肓私烫茫谎劬涂吹搅吮恍l(wèi)兵架住的拉姆斯登，連忙問：“怎么回事？”
    “他情緒有些激動(dòng)，我讓他冷靜一下。”
    有衛(wèi)兵附在霍夫曼耳邊悄悄說了剛才的全過程。
    “拉姆斯登將軍是蒙哥馬利將軍的老部下，他的心情可以理解，松開手，讓他平靜下吧。”(未完待續(xù)。)</br>