1942年12月27日深夜10點(diǎn)，一具黝黑發(fā)亮的潛望鏡再次探出海面，仔細(xì)觀察發(fā)現(xiàn)一切如常后，U-107才緩緩浮上水面，再次確認(rèn)自身安全之后，依慣例開始拍發(fā)電報(bào)。
    最近這幾天，這支向澳大利亞奔去的英美運(yùn)輸艦隊(duì)大概已隱約察覺到了什么，從24日掠過馬達(dá)加斯加島以后，一直在展開各類型的反潛行動(dòng)，2艘護(hù)航航母上的飛機(jī)也頻頻起飛搜索周邊海域，總架次不少于100次，但每次都無(wú)功而返，因?yàn)榘滋霼-107都潛伏在近150米的深水里，頭頂飛機(jī)是不可能發(fā)現(xiàn)的，而夜間哪怕借助了照明彈和艦艇探照燈的幫助，飛機(jī)也很難發(fā)現(xiàn)浩淼海域角落里偷偷上浮的潛艇，在夜間著艦接連損失3架飛機(jī)之后，英國(guó)人停止了這種徒勞無(wú)益的行動(dòng)。
    哈斯勒知道自己被敵人察覺是遲早的事，因?yàn)闈撏刻煲估锒家l(fā)報(bào)，雖然他已竭力避免在同一時(shí)間段發(fā)電以免被捕捉到規(guī)律，但時(shí)間越長(zhǎng)暴露的可能性就越大。當(dāng)敵軍船隊(duì)規(guī)模龐大時(shí)，偶爾收獲一道不明真相的電文不算什么，但在規(guī)模大大縮小的船隊(duì)面前，總抓到莫名其妙的電文，任誰(shuí)都會(huì)起疑心，更何況在印度洋大戰(zhàn)后肯尼亞護(hù)航指揮部已發(fā)出了停航指令，大量商船淤積在印度、南非、波斯各港口不能動(dòng)彈，電報(bào)數(shù)量急劇減少，要發(fā)現(xiàn)這道由U-107散布的電波難度大大降低了。
    不過，離輪機(jī)長(zhǎng)確定必須返航的日子還有4天。總部也沒最新指示，他決心堅(jiān)持下去。
    片刻后，他就發(fā)覺自己想錯(cuò)了。電報(bào)員遞給他回電：這次給U-107不是簡(jiǎn)單的“已悉”或“收到”，而是長(zhǎng)長(zhǎng)的一條指令：依據(jù)你艦通報(bào)方位并結(jié)合友軍情報(bào)，預(yù)計(jì)28日凌晨6時(shí)友軍艦隊(duì)將抵達(dá)攻擊位置發(fā)起進(jìn)攻，希你艦在確保自身安全的前提下抓住機(jī)會(huì)發(fā)起進(jìn)攻，優(yōu)先摧毀敵護(hù)航航母……
    終于要開始進(jìn)攻了么？
    哈斯勒大喜過望，立即通過送話器傳遞指令：“弟兄們，準(zhǔn)備好……開仗了……開仗了……”
    經(jīng)過這么多天的晝伏夜出。潛艇官兵早就將自己的生物鐘調(diào)整了過來(lái)，夜里變得無(wú)比精神，一聽發(fā)起進(jìn)攻。大家一臉興奮——那感覺完全不亞于警察在跟蹤小偷多時(shí)后決定將其捉拿歸案的滿足。
    槍炮長(zhǎng)狠狠一揮拳頭：“早就想動(dòng)手了，再憋下去我怕忍不住要射出去了……”
    這是句一語(yǔ)雙關(guān)的“笑話”，是男人都懂得，水兵們聽了都忍不住笑了起來(lái)。
    隨著哈斯勒一聲令下。U-107這頭兇猛的海狼張開血盆大口。開始猛地向船撲過去。
    東南縱隊(duì)中一共有2艘護(hù)航航母，一艘叫桑加蒙號(hào)（Sangamon，編號(hào)CVE26），另一艘是薩旺尼號(hào)（Suwannee，編號(hào)CVE27），這是用油輪船體改建而成的護(hù)航航母（與聯(lián)合艦隊(duì)俘獲的油輪用的是同一級(jí)船體），統(tǒng)稱桑加蒙級(jí)，與博格級(jí)相比。該級(jí)速度更快、排水量更大、甲板更寬更長(zhǎng)、載機(jī)也跟多。不過，由于油輪也是極其需要的艦種。該級(jí)只改建了4艘后就停止了后續(xù)改建計(jì)劃。此次火炬行動(dòng)中4艘艦全部出動(dòng)，但在摩洛哥外海已被U艇擊沉了2艘，剩余2艘全部用于向澳大利亞進(jìn)軍。金上將的算盤是用2艘桑加蒙級(jí)增強(qiáng)太平洋艦隊(duì)的實(shí)力并將差一些的博格級(jí)替換下來(lái)，尼米茲對(duì)此亦深以為然。
    “戴維，那道神秘的電波還在么？”站在旗艦黛朵級(jí)防空巡洋艦卡律布迪斯（Charybdis）號(hào)的甲板上，東南縱隊(duì)指揮官，英國(guó)海軍少將巴勒斯眺望著黑漆漆一片的遠(yuǎn)處，轉(zhuǎn)過頭問自己的參謀長(zhǎng)。
    “今天又捕獲了一次，不過時(shí)間與昨天不一樣。”
    “你認(rèn)為他是什么？”
    “很可能是一艘潛艇。”戴維思考了一下，“要么是日本人的，要么是德國(guó)人的——但我以為是日本人的可能性為大，半年前他們就擊傷了我們的拉米伊號(hào)，而德國(guó)潛艇一般都在大西洋活動(dòng)，輕易不跑進(jìn)印度洋，更不必說來(lái)南印度洋撒野。”
    “對(duì)海雷達(dá)有反應(yīng)么？”
    “沒有。”戴維苦笑了一下，“您不應(yīng)該對(duì)雷達(dá)抱有過高期望的，搜尋海面目標(biāo)也就是20海里距離的能力，還老出錯(cuò)。”
    對(duì)海雷達(dá)十分不可靠，發(fā)現(xiàn)大型海面目標(biāo)特別是巡洋艦以上級(jí)別艦只的能力還行，但對(duì)潛艇實(shí)在不夠看，這兩天英國(guó)人已被雷達(dá)層出不窮的誤報(bào)折騰得神經(jīng)過敏了。
    “估計(jì)他發(fā)報(bào)完就躲進(jìn)水里了。”巴勒斯嘆了口氣，“這兩天我們已想了無(wú)數(shù)辦法，到底怎樣才能將這老鼠揪出來(lái)？”
    為逮住U-107，東南縱隊(duì)真是絞盡腦汁，簡(jiǎn)直是無(wú)所不用其極，包括時(shí)不時(shí)走Z字型路線；故意制造一艘運(yùn)輸艦輪機(jī)損壞并讓其孤零零掉隊(duì)的假象以引誘潛艇進(jìn)攻；在行進(jìn)過程中讓驅(qū)逐艦漫無(wú)目的地投下深水炸彈；讓飛機(jī)大力搜索并對(duì)海面開槍、投彈等等。但這些手段都沒能打動(dòng)U-107，每個(gè)白天依然靜悄悄地躲在水里，在夜里才出來(lái)活動(dòng)，對(duì)英國(guó)人的誘餌德國(guó)人連看都懶得看一眼。
    因?yàn)橛?guó)人搞的這些舉動(dòng)，東南縱隊(duì)行進(jìn)速度極慢，巴斯勒原以為至少要30或31日前后日本艦隊(duì)才能追上他們，結(jié)果28日凌晨就能追上了，此時(shí)東南縱隊(duì)的中心位置還在塞舌爾群島、毛里求斯、查戈斯群島（英屬印度洋領(lǐng)地）這三處地點(diǎn)圍起來(lái)的大三角形海域內(nèi)。
    “明天清晨起飛全部飛機(jī)再仔細(xì)搜索一次，范圍擴(kuò)大到100海里以上。”戴維咬牙啟齒地說道，“我就不行翻不出來(lái)。”
    “好吧，希望明天我們的運(yùn)氣會(huì)好一點(diǎn)——最近皇家海軍的運(yùn)氣實(shí)在是太糟糕了。”
    “陸軍也一樣。”戴維憂心忡忡地說道，“德國(guó)人在中東推進(jìn)的速度很快，今天傍晚先頭部隊(duì)已打到伊拉克邊境了，我們的守備部隊(duì)毫無(wú)還手之力，伊拉克油田顯而易見保不住了，如果波斯油田再保不住，今后皇家海軍的用油都會(huì)成問題。”
    “只能讓美國(guó)人給我們送油了。”巴勒斯長(zhǎng)嘆一聲，“我們一再?gòu)?qiáng)調(diào)封鎖軸心，沒想到大英帝國(guó)先被封鎖了起來(lái)，德國(guó)人還能用煤制油，我們連這能力都沒有。”
    凌晨3點(diǎn)40分，正是夜深人靜、困倦度最高之時(shí)，U-107悄悄摸進(jìn)了龐大的艦隊(duì)群，準(zhǔn)確地貼到桑加蒙號(hào)右舷僅有2500米的距離，并且憑借速度越過對(duì)方船頭，一直將這個(gè)距離拉開到6鏈以上。
    “左舵35度。”
    “是！左舵35度。”
    排水量1000多噸的潛艇靈巧地轉(zhuǎn)過了身軀。
    “魚雷準(zhǔn)備，定深4.2米。”
    不到20秒鐘，魚雷室傳來(lái)聲音：“魚雷準(zhǔn)備完畢。”
    “120度扇形角，準(zhǔn)備4發(fā)齊射！”巴斯勒一邊緊緊觀察目標(biāo)動(dòng)向，一邊讓槍炮長(zhǎng)緊張地計(jì)算著提前量。
    隨著那龐大的艦體逐步進(jìn)入準(zhǔn)星中央，巴斯勒斷然下達(dá)了命令：“魚雷，發(fā)射！”
    “嗖嗖嗖嗖”4聲之后，4條G7e型魚雷向著目標(biāo)撲騰而去。
    “立即下潛。”巴斯勒知道自己只有一次機(jī)會(huì)，再裝填、再發(fā)射這種事情想都不要想，不過大家還是對(duì)擊中目標(biāo)抱有很高期望。
    “17，18……”一直數(shù)到33的時(shí)候，海面?zhèn)鱽?lái)猛烈的爆炸聲，然后很快又響了兩聲。
    “成功啦！”潛艇里歡呼聲響成一片。別說區(qū)區(qū)一條護(hù)航航母，稍微年代遠(yuǎn)一點(diǎn)的戰(zhàn)列艦中3條魚雷都頂不住，現(xiàn)在看來(lái)只有1條魚雷脫靶，這航母完蛋了。果然，連中3雷的桑加蒙號(hào)艦體從中間斷裂，立即開始下沉，海面上警報(bào)聲響成一片。
    又過了20多秒，海面上又傳來(lái)沉悶的一聲爆炸，該航母原位置外沿又有一艘運(yùn)輸艦被擊沉。從位置來(lái)說，這里離U-107有不少距離，顯而易見是脫靶的魚雷逮住了下一個(gè)冤死鬼。
    這一聲給東南縱隊(duì)各艦艇造成了極大的誤解，使他們誤以為潛艇已轉(zhuǎn)移到了那個(gè)方向，驅(qū)逐艦們拼命一般開過去將深水炸彈扔下去。
    雖然U-107被遠(yuǎn)處傳來(lái)的爆炸震得搖搖晃晃，不過遠(yuǎn)離了核心區(qū)，對(duì)潛艇毫無(wú)威脅，現(xiàn)在U-107就憑借著6節(jié)的速度，緩緩向反方向退出海域。
    “你們猖狂不了幾個(gè)小時(shí)了，天亮了日本人就來(lái)收割你們！”
    凌晨5點(diǎn)45分，在東南縱隊(duì)西北偏北方向370公里處，冢原二四三指揮的第一游擊支隊(duì)全體艦載機(jī)已開始了預(yù)熱，準(zhǔn)備起飛了。
    雖然對(duì)擊沉這支東南縱隊(duì)有很大把握，但冢原最初顧慮不小，因?yàn)橛土蠁栴}雖然靠捕獲英美油輪解決了，但這次作戰(zhàn)過后，艦隊(duì)庫(kù)存的彈藥特別是包括炸彈、魚雷在內(nèi)的數(shù)量會(huì)掉到很低程度，對(duì)后續(xù)作戰(zhàn)威脅十分大。
    但德國(guó)人用另一種辦法解決了他的后顧之憂。(未完待續(xù)。)</br>