“娘還沒回來？”

　　桂姐兒站在炕上，把馮氏賞的床帳子，披在了身上，想讓她娘用帳子給她做一件夏日穿的燈籠褲，還有配著裙兒穿的衫兒。

　　正好這是紗的，上面又有刺繡。

　　“沒回來，別是吃酒吃多了。”

　　江大娘感激刁媽媽當日不計前嫌，在二房這么大的事上，喊了她，讓她也在馮氏跟前露了臉得了賞。

　　那事過去后，便掏錢去外面撿了幾樣好肉食，請刁媽媽去吃酒，還請胡娘子幾人做陪。

　　她去吃酒前，梁堇是囑咐過的，讓她別吃酒吃醉了，酒吃多了對身子不好。

　　“二姐兒在家嗎？”

　　江大娘家的小子，諢哥，拿著一個油紙包，里面包著兩個炊餅夾驢肉。

　　梁堇聽見有人喊她，出去一看，見是他。

　　“二姐兒，這是我娘讓我給你們送來的。”

　　江大娘怕刁媽媽來吃酒，撇下家里兩個女孩，沒人給做飯，就使喚自己的小兒子送點子吃食來。

　　諢哥才四五歲，戴著一個虎頭帽，鼻涕流的老長，說話間，那個長鼻涕一吸一吸的。

　　梁堇把東西接了過來，謝過他娘，把他領到西屋，用草紙給他擤了鼻涕。

　　又留他在這頑了一會兒，把家里的糖蜜糕撿了一碟兒，給他拿來吃。

　　這糖蜜糕是桂姐兒買的，八文錢在孫老爹那能買一大包。

　　諢哥人小，坐在西屋的椅子上，兩條小腿懸在了半空中。

　　他的臉凍的皸了，江大娘也不給他抹點油膏。

　　梁堇把她們洗完臉抹的油膏拿了出來，給他涂了點。

　　外面天是陰沉沉的，趴在炕上吃炊餅夾驢肉的桂姐兒嫌炕上不暖和。

　　梁堇也冷，她的右腳腳趾發癢，不知道什么時候凍的。

　　等把諢哥送走，梁堇燒了一鍋熱水，把腳放進去燙，燙的通紅才拿出來。

　　若是這個時候不用熱水燙腳，以后腳會時常凍的發癢，那種癢撓心撓肺的。

　　在北宋，柴也是要花錢買的，家里的炕刁媽媽怕費柴，每次都是睡前燒一兩根。

　　這些柴，是賣柴人從山上砍好，有的用推車，有的用扁擔挑著，進城來賣的。

　　一捆柴，在前兩個月還賣三文錢一捆，可天一冷，就漲價了，漲成五文錢一捆了。

　　有那不富裕的人家，連柴都買不起，只能自己去山上撿。

　　梁堇搓了搓手，見天還早，就進屋換上了她的厚棉褲，厚棉襖，想去外面賣雞子。

　　“這么冷的天，我可不去。”

　　桂姐兒躺在炕上，蓋著褥子還嫌冷哪，更不用說去外面賣雞子了。

　　梁堇也沒逼她去，她待在家里沒事做，不如去賣雞子，雞子賣了，還能得點錢。

　　她給胡娘子買了禮，手里真是一個子也沒有了。

　　沒有錢的日子，令梁堇有些不安。

　　走的時候，她戴上了讓刁媽媽給她做的氈帽，擔心下雪，又在家里找了被耗子咬了兩個窟窿的油紙傘。

　　挎著裝滿了雞子的籃子就這么出門了。

　　剛出來，冷風就往她襖子里鉆。

　　“二姐兒，這么冷的天，哪去？”

　　江大娘她們吃酒，沒有叫上張媽媽。

　　張媽媽靠在自家門框上，正在搓納鞋底用的草繩，一邊搓，一邊往自己手心里吐唾沫。

　　梁堇也不知，這么冷的天她為啥不在屋里搓。

　　“張媽媽好，我家里沒油吃了，我娘讓我去外面買些回來。”

　　梁堇知曉，她挎著個籃子，這樣的說辭瞞不過張媽媽，但隨她去。

　　梁堇前腳剛走，張媽媽搓著草繩就奚落了起來，

　　“這么冷的天還去賣雞子，家里窮的揭不開鍋了不成……”

　　她說著說著，就難受了起來，草繩也不搓了，回屋里去罵了這些天只知道躺在炕上，衣裳不洗，飯食也不做的女兒雁姐兒，

　　“看刁銀娣家的二姐兒，人家比你還小，這么冷的天，又挎著籃子去賣雞子了。

　　看人家多能干，你躺在炕上，就知道啃你老子娘的。”

　　張媽媽這會，是真羨慕刁銀娣了，有個女兒這樣做活。

　　躺炕上的雁姐兒不吭聲，任由她娘如何罵。

　　賣雞子能有什么出息，她要進府里，去謀前程。

　　她也要穿上綢子衣裳，像秀珠回來學的那樣，府里姑娘身邊伺候的，穿的都是綢子衣裳。

　　都是一個娘生的，憑啥秀珠能進府，她進不得？

　　她張雁姐說啥，這輩子也要同那些人一樣過上人上人的日子。

　　梁堇來到了夜市，此時這里人不多，再加上她今個來得早，天又冷。

　　只有零零散散的幾個人。

　　煮羊頭的刀疤臉，用竹笊籬撈著大鍋里煮的軟爛的羊頭肉，白色的炊煙沖淡了空氣中的寒冷。

　　梁堇跺了跺凍得有些麻木的腳，找了一個背風的角落里，掀開了籃子上的布，叫賣著香雞子。

　　賣了好一會兒，才賣出去幾個。

　　“賣香雞子的，你過來。”

　　有個穿著襖子，手插進襖袖子里的婆子，在不遠處沖梁堇喊。

　　梁堇提著籃子小跑了過去，

　　“婆婆，可是要買香雞子？”

　　那婆子凍得縮著脖子，

　　“你這香雞子味兒好不好？”

　　平日里這兒賣吃食的多的很，今兒天冷，都沒多少賣的。

　　曹娘子的相好來了，使喚她出來買些吃食回去，這么冷的天，她又不想費腳走遠。

　　“您嘗嘗。”

　　梁堇把籃子放在地上，扒開上面已經涼透的雞子，在最下面撿到一個還溫著的。

　　那婆子接過來扒掉皮幾口吃了，

　　“給我撿十個。”

　　梁堇把雞子撿好遞給她，然后把銅子接了過來。

　　婆子走后，梁堇又回到了那個背風的地兒。

　　沒一會兒，那個婆子又來了，在那左右望著，見梁堇還沒走，讓她過去。

　　“賣香雞子的丫頭，你今日可算是走了好運了，那等子人愛吃你的雞子，讓我多買些回去。

　　你這籃子里還剩多少，全與了我吧。”

　　梁堇沒想到還能有這好事，原以為今日能賣掉半籃子就不錯了，誰能想到這婆子能要完。

　　“多謝婆婆。”

　　那婆子也不讓梁堇裝雞子了，說她家離這不遠，說完就給了錢，想讓梁堇跟著她家去，到時候好把籃子還她。

　　梁堇有些猶豫，怕這婆子是拐子，她年齡小，到時候又反抗不了。

　　“婆婆，這籃子你拿去，我不要了。”

　　反正這籃子不值錢，一文錢能買倆。

　　婆子見她不要籃子，便多數給了她一個銅子。

　　梁堇謝過了對方，就揣著錢袋子回家了。

　　她這籃子雞子來的時候比往常裝的要滿些，一籃子賣完，一共得了三十八個銅子。

　　回去的路上，刮起了北風，天上飄起了雪花。

　　她把手里的油紙傘放的很低，這樣還能擋住些風。

　　等快到家的時候天已經有些黑了，冬天天黑的早。

　　離老遠就瞅見下人院門口蹲著一個黑影，那人不是旁人，正是桂姐兒。

　　桂姐兒見天黑又下雪了，不放心在外面賣雞子還沒回來的二姐兒。

　　就蹲在這等她，已經等了好一會兒。

　　“桂姐兒？”

　　梁堇有些看不清人。

　　“你可算是回來了，都說了不讓你去，你籃子哪？”

　　桂姐兒蹲的腿都麻了，二姐兒要是再不回來，她都要去找她去。

　　“人家把我剩下的雞子全要了，籃子我便送與她了。”

　　梁堇見桂姐兒大冷天的在這等她，心里有些感動。

　　“走，家去，娘吃酒回來了嗎？”

　　梁堇把傘往她那邊偏了偏，倆人并肩回了家。

　　刁媽媽吃酒吃的醉了，躺在炕上，桂姐兒往她身上蓋了一床褥子。

　　梁堇把凍得通紅，有些發僵的手放在爐子上烤了好大一會兒才緩過來，進屋摸了摸刁媽媽的炕，見炕冰涼。

　　又和桂姐兒倆人把刁媽媽和她們的炕都燒了起來。

　　梁堇沒回來前，桂姐兒也是想燒炕的，只是柴有些潮濕。

　　桂姐兒還給梁堇燒了熱水，這是梁堇沒有想到的。

　　炕燒了一會兒，她們倆人睡得西屋，暖和多了。

　　梁堇還沒上炕，身子的冷意就被驅散了些。

　　在冬天，屋里還是有炕的好。

　　桂姐兒跪在烘熱的炕上，手里拿著掃炕的笤帚掃著炕上的糕點渣滓。

　　還把倆人的枕頭抖了抖，這枕頭里裝的是舂米舂掉的米殼。

　　把米殼在石臼里砸稀碎，就能塞到枕頭皮里當枕頭芯子。

　　這是很尋常的枕頭，外面賣得還有塞著曬干菊花的“藥枕”，十二文錢一只。

　　桂姐兒最近變的勤快了些。

　　躺在熱炕上的那一刻，聽著外面冷冽的風雪聲，屋里跳躍的油燈上的火光，這些都讓梁堇倍感平和。

　　次日一早，梁堇和桂姐兒醒來后，刁媽媽已經去外面把早食買回來了。

　　她昨日吃酒吃的多了，過了一夜，已經醒了酒。

　　外面的風聲已經停了，地上沒有雪，就是有些黏黏的，估計是雪化了。

　　她們家院子里的那口水缸，已經結了一層子薄冰。

　　刁媽媽凍得渾身發抖，她也沒想到今年的冬雪來的這么早。

　　她往手上哈了一口熱氣，揉了揉自己凍的冰涼的耳朵。

　　彎著腰在柜子里翻找著她去年趕廟會買的湯婆子。

　　“娘，你昨個怎么吃酒又吃多了？”

　　梁堇從屋里走出來，身上穿的厚，連蹲著凈牙都費勁。

　　她不是不讓她吃酒，應少吃些。

　　這府里不僅婆子吃酒，就連主子們也吃酒。

　　在天寒地凍的時候，在屋里燙些酒吃暖身子，這是常有的事。

　　但在下人院有那吃酒吃的多，便耍酒瘋鬧事的人。

　　所以刁媽媽只要去吃酒，梁堇都不放心。

　　不過刁媽媽比著之前，已經好很多了，平日里也不怎么和那些婆子在一起廝混吃酒了。

　　這次是江大娘為那事謝她，她不好不去。

　　“我的好二姐兒，娘以后再也不吃這般多了。

　　都是她們灌我。”

　　刁媽媽也不想吃這樣多，吃多了頭痛不說，還要被女兒說教。