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    恰納卡萊海峽外愛琴海的海面上，幾條隨意游弋的海船在水面上上下蕩漾著。
    從遠(yuǎn)處眾多的島嶼影子間望過去，海面上的那些島嶼就好像鋪灑在平坦平原上的點(diǎn)點(diǎn)碎石，而且事實(shí)上整片愛琴海也的確是被這無數(shù)的大小島嶼所點(diǎn)綴襯托，而且正因?yàn)檫@樣，這里也成為了最為繁忙的海上道路之一。
    在這樣一個(gè)季節(jié)里，是以捕魚為生的沿岸漁夫們最悠閑的時(shí)候，雖然還有一些常年能夠捕獲的海貨，但是這個(gè)季節(jié)更多的時(shí)候是沒有什么好收獲的。
    幾條把破爛的漁網(wǎng)聯(lián)接在一起的小平底船上的漁民們有氣無力的把漁網(wǎng)扔到海里，至于最終能夠撈上什么，卻沒有人太過在意。
    遠(yuǎn)處海面的天空中出現(xiàn)的一片陰云預(yù)示著可能會有一場不小的暴風(fēng)雨，這也讓漁民們感到很無奈，他們知道這個(gè)季節(jié)的地中海是最難伺候的，是不是的刮起的大風(fēng)就可能會對他們造成很大的威脅，這也是漁民們在這個(gè)時(shí)候不愿意輕易出海的原因。
    在不遠(yuǎn)處的海面上，一條羅馬海軍的戰(zhàn)船慢悠悠的經(jīng)過，雖然隨著羅馬海軍，或者干脆說是那位可怕的海上女王在地中海的橫沖直闖，已經(jīng)讓法蘭克人變得膽戰(zhàn)心驚，不過自從十字軍重新圣地發(fā)動了戰(zhàn)爭和塞浦路斯之戰(zhàn)后，羅馬海軍已經(jīng)不再如之前那樣甚至有時(shí)候會向著阿拉貢國王的邊沿進(jìn)攻了。
    在皇帝的命令下，羅馬海軍盡量讓自己顯得和緩了許多，不論是威尼斯人，熱那亞人還是撒丁人，他們顯然也從皇帝與理查的協(xié)議中多少得到了些好處，那就是羅馬已經(jīng)不再那么強(qiáng)硬的攔截他們通向東方的船只，盡管很多關(guān)乎到羅馬切身利益的商品依舊要受到羅馬人態(tài)度強(qiáng)硬的攔截，甚至繳獲，不過至少那些地方的商人們，不用再為整天盯著空蕩蕩的海港一籌莫展了。
    不過盡管這樣，羅馬海軍還是在愛琴海上有著一支不小的艦隊(duì)，他們緊密的監(jiān)視著來自東方的商船，特別是按照皇帝的命令，對那些來自埃及的叫做“咖啡”的深色作物進(jìn)行了嚴(yán)厲的盤查。
    按照《塞浦路斯協(xié)議》，羅馬人放松了對法蘭克人在海上貿(mào)易的森嚴(yán)遏制，在允許一些普通貨物可以無償?shù)耐ㄟ^之外，甚至允許一些對那些城邦和其他法蘭克宮廷來說異常珍貴的商品在付出一筆不菲的傭金之后，可以自由通過。
    不過雖然如此，但是對于那種叫“咖啡”的作物，羅馬皇帝卻毫不留情的予以禁止，不論是在協(xié)議中還是在海面上，倫格都沒有任何可以商量的余地，而且在經(jīng)過幾次羅馬海軍無情的進(jìn)攻之后，隨著幾條偷運(yùn)夾帶的法蘭克商船被俘獲或者是直接擊沉到海底，法蘭克人終于明白了羅馬人的強(qiáng)硬態(tài)度。
    所以盡管隨著十字軍在東方的戰(zhàn)爭讓來往于地中海上的船只變得越來越繁忙，可是羅馬人依舊堅(jiān)持派出在海上巡視的戰(zhàn)船，絲毫沒有放松的監(jiān)視著那些試圖乘著這種混亂偷偷來往與海上的法蘭克商船。
    遠(yuǎn)處的天空變得越來越暗淡了，這就預(yù)示著暴風(fēng)雨顯然就要來臨，漁夫們不得不放棄手頭的工作，他們一邊有些慌亂的收著漁網(wǎng)，一邊注意著遠(yuǎn)處的海上的變化。
    和漁民們一樣，小戰(zhàn)船上的羅馬士兵也從半掩的底艙里爬出來，他們慌亂的把船帆收起來，同時(shí)爬伏在船幫上注意著從西邊上來的天氣。
    “哦，看來今天可以早些回去了，這樣的天氣應(yīng)該不會有人冒險(xiǎn)旅行了，”一個(gè)士兵對身邊的小隊(duì)長說著，當(dāng)他看到小隊(duì)長因?yàn)橹昂攘颂嗟木贫劬Πl(fā)花的不住揉著眼皮時(shí)，他嘴里暗暗低聲咒罵著這個(gè)愚蠢而且貪杯的傻蛋“我們是不是應(yīng)該回到岸邊去，這天氣可是太糟糕了，我可不想因?yàn)榉p易死在海上。”
    “哦，那就……回去吧，我看這天氣也……”小隊(duì)長隨聲附和著，其實(shí)他這個(gè)時(shí)候已經(jīng)因?yàn)榫苿藕痛淼牟蛔☆嶔ゎ^暈?zāi)垦＃静恢雷约涸谡f什么。
    不過就在他用力揉著怎么也睜不開的眼睛時(shí)，他忽然聽到身邊的士兵發(fā)出了詫異的喊聲：“那是什么？”
    這聲大喊讓還在揉著眼睛的小隊(duì)長不由一驚，當(dāng)他順著同伴的手勢睜大眼睛仔細(xì)看去時(shí)，從遠(yuǎn)處已經(jīng)變得漆黑一團(tuán)的天空下，他看到起伏波蕩的海面上的點(diǎn)點(diǎn)黑影。
    “那應(yīng)該是島嶼的影子，這種天氣里那些影子看上去和船是分不出來的，你這個(gè)傻蛋。”隊(duì)長不滿的叨咕著，當(dāng)他轉(zhuǎn)過身搖搖晃晃的要縮回到用木板遮蓋的底艙時(shí)，他的肩膀忽然被人抓住，然后在他憤怒的叫喊聲中，他被同伴強(qiáng)行拉回到了船幫邊。
    “看清楚點(diǎn)，隊(duì)長那些島難道能自己動嗎？”
    士兵憤怒的叫聲讓小隊(duì)長的精神不由一震，他再次仔細(xì)看著，當(dāng)終于發(fā)現(xiàn)情況不妙時(shí)，他立刻喊著讓人幫自己扶穩(wěn)帆桿，然后他踉蹌著爬上不高的桿頂。
    當(dāng)他透過海面上那不住起伏跌宕的浪頭漸漸看清遠(yuǎn)處的情景時(shí)，小隊(duì)長不由發(fā)出一聲低喊：“上帝，這可不妙。”
    他驚慌的向甲板上抬頭看著他的同伴們大喊著，要他們立刻調(diào)轉(zhuǎn)船頭，不過沒喊兩句他忽然停了下來，隨著有所感覺的慢慢轉(zhuǎn)過身向著身后另一個(gè)方向看去，小隊(duì)長的臉上霎時(shí)出現(xiàn)了一絲難以置信的恐懼。
    “上帝呀……”
    看著因?yàn)樗腥硕急贿h(yuǎn)處的情景吸引，而不知道什么時(shí)候已經(jīng)靠得很緊的兩條戰(zhàn)船，小隊(duì)長發(fā)出了一聲絕望的呻吟。
    ………………
    遠(yuǎn)處的滾滾雷聲也傳到了君士坦丁堡，看著不久前還晴空萬里，可很快就變得黑漆漆的天空，正在街道上無所事事的渡過一個(gè)悠閑下午的君士坦丁堡人不禁發(fā)出了一陣抱怨。
    幾個(gè)自認(rèn)頗有文采的無聊詩人似乎因?yàn)橐驗(yàn)檫@瞬息間的風(fēng)云變化而觸動了靈感，他們不顧刮得越來越大的海風(fēng)，紛紛登上面對海峽的城墻，在附近士兵們的大聲嘲笑中，這些詩人擺出古代希臘先哲們的手勢，開始用他們那似是而非的韻腳填起了頗為貧乏的詩歌。
    自從某位以大膽的諷刺和嘲笑而著名的詩人與世長辭之后，君士坦丁堡里就刮起了一陣爭奪繼承這一詩人寶座的風(fēng)氣。
    很多人都渴望自己能成為繼安圖維索之后的偉大詩人，所以每當(dāng)出現(xiàn)一些莫名其妙的事情時(shí)，這些總是筆不離身的“詩人”們就會立刻蜂擁而至，用他們那蹩腳的詞句記錄下各種或者蒼白或者絢麗的靈感。
    不過君士坦丁堡的民眾們卻很少有人愿意和這些人一樣發(fā)瘋，所以當(dāng)看到遠(yuǎn)處天色變得昏暗起來之后，人們立刻紛紛向著個(gè)自己的家里跑去，一時(shí)間很多街道上變得空空蕩蕩。
    不過，在圣宮里，一場盛大的宴會卻沒有因?yàn)橥蝗蛔儔牡奶鞖馐艿接绊憽?br/>     按照埃羅帕西婭的命令，當(dāng)阿賽琳同意赴約之后，圣宮里的人們就早早的開始忙碌了起來，雖然召開宴會已經(jīng)成為了羅馬宮廷生活中不可或缺的一部分，不過在得到皇后特意關(guān)照之后，人們還是小心翼翼的做了各種工作，然后就開始等待著塞浦路斯女伯爵的光臨。
    盡管按照羅馬的習(xí)俗，受到晉封恩典的人應(yīng)該圣宮那著名的黃金大門下接受來自皇帝或是皇后的恩賜，不過埃羅帕西婭卻以自己懷孕不適的名義取消了這個(gè)禮儀，而是改在了圣宮里進(jìn)行這一授予。
    盡管人人都知道這不過是個(gè)借口，可是很多還是希望能看到那可能會是戲劇性的一幕，想象著皇帝的情人不得不被迫跪在情敵面前接受授予儀式時(shí)的樣子，很多人就不禁感到異常興奮。
    盡管也有人猜測以阿賽琳的性格絕對不會甘愿向情敵下跪，那么甚至可能會出現(xiàn)一些讓人們意想不到的情景，不過當(dāng)他們聽說皇后居然巧妙的回避了這一尷尬的局面之后，還是有很多人不禁感到頗為失望。
    而且另外一個(gè)讓人們感興趣的消息也在暗暗傳播，當(dāng)有人看到那個(gè)頗為引人注意的東方女孩和阿賽琳一起出現(xiàn)在圣宮里時(shí)，一些對宮廷秘辛十分清楚的人立刻意識到，也許另外一出好戲就要上演了。
    “如果親王夫人看到那個(gè)被她趕走的東方女人回到圣宮里，一定會暴跳如雷的。”
    “哦，那個(gè)老農(nóng)兵的老婆可能真的會干出些什么，看來要有麻煩了。”
    “大概圣宮里的‘戰(zhàn)爭’也許比和科尼亞人的戰(zhàn)爭還要讓皇帝頭疼呀。”
    人們幸災(zāi)樂禍的低聲議論著，當(dāng)看到在女官的“追逐”而不是陪伴下興沖沖的走進(jìn)大門的瑪麗時(shí)，整個(gè)宮殿里霎時(shí)變得一陣安靜。
    “女伯爵在哪？我想我應(yīng)該向她表示慶賀。”
    瑪麗笑呵呵的對向旁邊閃開的貴族們問著，對于埃羅帕西婭居然那么大度的對待阿賽琳，瑪麗有一種說不出的驕傲，她覺得自己的這個(gè)兒媳婦不但能為兒子不停的生孩子，而且居然還有那么寬容的心胸，這讓瑪麗甚至覺得埃羅帕西婭要比瑪?shù)倌冗€要讓她放心。
    至于阿賽琳，如果不是女官告訴她皇后請她去表示祝賀，瑪麗甚至不想見到這個(gè)女海盜，她對這位塞浦路斯女伯爵實(shí)在沒有什么特別的好感，雖然很多人對她說過這個(gè)女人都干了些什么讓兒子心滿意足的事，不過對于瑪麗來說，一個(gè)既不能陪伴在兒子身邊，又不能給兒子生個(gè)孩子的情婦，是沒有什么值得讓她注意的地方的。
    而且瑪麗臉上原本就無所謂的笑容很快就隨著看到與阿賽琳站在一起的丁璇而凝固住了，她冷冷的看著不遠(yuǎn)處站在一起的那三個(gè)兒子的女人，在丈夫用力拉了拉她的衣袖之后，她才收起有些瞠目結(jié)舌的表情，臉色沉沉的走了過去。
    “看呀，這位夫人都不知道掩飾一下。”有人偷偷的說著，隨著瑪麗走去，貴族們紛紛站在遠(yuǎn)處注意起可能隨時(shí)會出現(xiàn)的難得的戲劇。
    “你怎么又回來了？”瑪麗毫不留情的看著丁璇，她健壯的身子站那里把丁璇纖細(xì)的身形襯托得更加瘦弱，這就讓瑪麗的心里感到更不喜歡，她的嘴里低聲嘮叨著，如果不是因?yàn)橛邪Ａ_帕西婭站在一邊，她可能已經(jīng)要大聲喊出來：“我兒子不需要你這種一看就不能生孩子的廢物。”
    “瑪麗，璇小姐是阿賽琳邀請來的客人，”埃羅帕西婭低聲提醒著，對于這個(gè)農(nóng)婦出身的婆婆，埃羅帕西婭雖然無奈卻并不討厭，說起來她更愿意和瑪麗相處而不是和那些虛偽的貴族們周旋“請你對她保持起碼的禮貌吧。”
    “哦，看來麻煩真是不少，”瑪麗好像有些懊惱的看著阿賽琳，看到女海盜望著她的那種狂野的眼神，瑪麗的鼻子里又發(fā)出了重重的哼聲“倫格怎么總喜歡這樣的女人，看看呀，她們都是些什么人。”
    “這樣的女人的確讓人不高興，不過你兒子喜歡，”阿賽琳忽然湊近瑪麗耳邊低聲說“也許你應(yīng)該為倫格找個(gè)農(nóng)家丫頭，不過現(xiàn)在這里的三個(gè)女人都是你兒子自己選擇的。”
    “上帝，看看她都在說什么呀，”瑪麗回頭向丈夫不滿的嘀咕著，當(dāng)看到老貢布雷悶悶的樣子后，她有些氣惱的一邊向旁邊的座位走去，一邊重重的嘀咕著“我不管了，以后有什么麻煩讓倫格自己去解決吧。”
    “你就不該管，”老貢布雷跟在妻子身后走向座位，依舊悶聲悶氣的說“兒子知道怎么做，他已經(jīng)是皇帝了。”
    這忽然出現(xiàn)，可接著很快就悄無聲息的一幕讓那些宮廷貴婦們一陣失望，雖然這短短的一會已經(jīng)足以讓她們向親朋好友說上幾天，而且這個(gè)話題很快就能風(fēng)靡全城，不過還是有人不無惡意的盼望著能看到更加戲劇化的場面。
    遠(yuǎn)處的沉悶雷聲引起了人們的注意，一些站在窗邊的貴族不由看著遠(yuǎn)處漆黑的天空，雖然還不到夜晚，而且白天也已經(jīng)很長，可是變得暗淡下來的天色還是讓人覺得就好像夜晚提前來臨了一樣。
    埃羅帕西婭坐在椅子里看著那些向阿賽琳表示著祝賀的貴族們，就在剛剛阿賽琳還沒有到來之前，那些貴族中的一些人用頗為婉轉(zhuǎn)隱晦的口氣向她表示了對阿賽琳的不滿，而且還有一些人在不得不承認(rèn)了阿賽琳給羅馬帶來的巨大功績的同時(shí)，卻又向她表示了他們個(gè)人對皇后的忠誠和尊敬。
    而其中最為明顯，甚至有些過于直接的，就是特里布斯首席元老阿萊克修斯。
    這讓埃羅帕西婭不得不承認(rèn)，做為被倫格倚為臂助的法蘭西斯的確擁有著旁人所不能比擬的智慧，就是他那一個(gè)小小的建議，讓一切都發(fā)生了變化。
    向特里布斯提出的授權(quán)晉封讓特里布斯的地位上升到了出人意料的地步，至于這個(gè)請求是由皇后而不是皇帝提出，則又無形中為皇帝保留了足夠的尊嚴(yán)和權(quán)力。
    埃羅帕西婭心中暗暗琢磨著法蘭西斯所做的一切，不過在為自己能夠幫助倫格高興的同時(shí)，她也因?yàn)榉ㄌm西斯之前的一些話感動心底里被一團(tuán)陰影籠罩著。
    好像感覺到了埃羅帕西婭那若有若無的陰郁，丁璇慢慢走到她的身邊，對于那些因?yàn)樗呐e動而不由看過來的眼神，丁璇并不十分在意，既然已經(jīng)決定孤此一身，又何必在意他人的贊美毀譽(yù)。
    “陛下，您看上去似乎不是很好，是否身體感到不適？”丁璇輕聲問著，她不知道埃羅帕西婭是不是因?yàn)榘①惲斩械讲豢欤贿^看著皇后本能的按在小腹上的手，她不禁為未出世的孩子有些擔(dān)心。
    “璇小姐，”埃羅帕西婭抬起頭，她似乎一時(shí)間有些失神的看著丁璇，過了會后才用無奈的聲調(diào)說“你知道嗎，有時(shí)候我在想，如果我沒有成為皇后，而倫格也不是皇帝，那該多好。”
    當(dāng)內(nèi)娜用透著愕然的口氣把皇后的話轉(zhuǎn)述給丁璇時(shí)，丁璇那如細(xì)瓷般的臉頰上出現(xiàn)了一絲略微的詫異，隨即她微微苦笑抬起頭，眼中閃過一抹難掩的無奈，同時(shí)她的嘴里輕輕吐出透著淡淡憤懣的自語：“你身為皇后卻盼望平凡，而我空有滿腹經(jīng)緯卻枉為女兒身，真不知是否上天的戲弄。”
    丁璇的聲音很低，低到內(nèi)娜根本聽不到她在說什么，而埃羅帕西婭這時(shí)的眼神也已經(jīng)看向緩緩走來的阿賽琳，當(dāng)她們?nèi)齻€(gè)人站在一起時(shí)，人們不由立刻向他們注意了過來。
    “看看他們，就如同一群嗜血的鯊魚，不過他們想嘗到的是我們的那些流言蜚語，”阿賽琳把晶瑩剔透的杯子舉到面前，當(dāng)她仰頭喝下杯中泛著淡綠色澤的蘋果汁時(shí)，因?yàn)槟切揲L脖頸和胸脯的微微蠕動，讓離得較近的幾個(gè)貴族眼中不禁露出了貪婪的神色。
    “哦，看看這些貴族，他們現(xiàn)在的樣子可不比一個(gè)卑賤的農(nóng)夫好多少，”內(nèi)娜在旁邊低聲嘀咕著，她不忿的打量著那些人，當(dāng)她看到阿萊克修斯走來時(shí)，內(nèi)娜本能的要張嘴繼續(xù)諷刺，可是讓所有人都沒有想到的是，親王卻在向皇后行禮后，轉(zhuǎn)身向她看了過來。
    “我想你就是陛下所說的那個(gè)里昂窮人派的女人吧？”阿萊克修斯有趣的問著。
    “哦，我的殿下，您也要諷刺我嗎？”內(nèi)娜有些氣憤起來，她不知道這位親王怎么會知道自己，就在她想著可能是倫格或是他的手下的惡意取笑時(shí)候，阿萊克修斯卻出人意外的向她微微致意。
    “我聽說你有些朋友是各個(gè)行省特里布斯大會里的成員，我想你可以告訴他們，如果他們需要幫助，可以直接來君士坦丁堡找我，做為帝國特里布斯首席元老，我很愿意幫助他們。”
    阿萊克修斯的話讓要頂撞他的內(nèi)娜一下楞住，這個(gè)直爽的里昂窮人派的姑娘愣愣的看著羅馬的親王，她一一時(shí)間不知道發(fā)生了什么，更不明白阿萊克修斯當(dāng)著皇后的面對她說的這些話，有著什么樣的特殊意義。
    不過，不論是內(nèi)娜還是埃羅帕西婭，甚至是阿萊克修斯本人都已經(jīng)沒有時(shí)間去解釋這其中隱藏著什么，因?yàn)榫驮谟H王轉(zhuǎn)身要再次向阿賽琳表示他的友誼時(shí)，一個(gè)侍從匆匆走到了埃羅帕西婭身后，在她耳邊低聲稟報(bào)：“陛下，赫克托爾大人來了，他請求立刻單獨(dú)覲見陛下。”
    ………………
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