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“酬旺隊(duì)騎兵沿著從寨油卡酒向羅馬邊境的小路向前疾駛著照等這麥隊(duì)伍來(lái)到之前那支近衛(wèi)軍小隊(duì)遇襲的地方時(shí)，他們停了下來(lái)。
走在隊(duì)伍前的不平看著路邊不遠(yuǎn)處的樹(shù)林里矗立的幾個(gè)十字架抬手畫(huà)了個(gè)十字，他已經(jīng)知道那里埋葬著的，正是自己的當(dāng)初挑選出來(lái)的那幾名士兵，當(dāng)初雖然知道這將是十分危險(xiǎn)的旅行，但是卻沒(méi)有人想到，那些人中卻再也沒(méi)有一個(gè)人活著出現(xiàn)在自己面前。
不平看著那些用樹(shù)枝做成的標(biāo)記心頭有些沉重，當(dāng)阿歷克斯離開(kāi)前，他曾經(jīng)向自己的這位上司保證，當(dāng)他回來(lái)時(shí)會(huì)還給他一個(gè)完好無(wú)缺的近衛(wèi)軍，但是保加利亞之行卻是近衛(wèi)軍自從建立以來(lái)?yè)p失最為慘重的一次。
塞迪卡城下戰(zhàn)斗雖然以大獲全勝而徹底征服了保加利亞人，但是從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)的二百多人的傷亡，卻讓不平不禁為戰(zhàn)場(chǎng)上的殘酷感到震動(dòng)。
他從來(lái)沒(méi)有自己?jiǎn)为?dú)指揮過(guò)一次戰(zhàn)斗，而只有當(dāng)他站在塞迪卡城頭上看著戰(zhàn)斗之后的慘象時(shí)，不平才真正第一次明白阿歷克斯的心情。
這讓不平甚至為自己是否能繼續(xù)承擔(dān)起指揮近衛(wèi)軍的職責(zé)感到擔(dān)憂，他不敢相信自己一個(gè)。小小的決定會(huì)令雙方幾千人喪失性命，當(dāng)戰(zhàn)斗的時(shí)候絲毫沒(méi)有意識(shí)到時(shí)，看著那些躺在地上冰冷的尸體和不停痛苦身影的傷員，不平才真的為自己之前所做出的那一項(xiàng)項(xiàng)的決定感動(dòng)畏懼和恐慌。
所以當(dāng)倫格下令決定親自指揮近衛(wèi)軍時(shí)，不平立刻帶著一支隊(duì)伍在前面做為引導(dǎo)，他要先讓自己冷靜下來(lái)，他耍仔細(xì)想想自己是不是真的適合在阿歷克斯不在的時(shí)候，擔(dān)任這樣的職責(zé)。
羅馬近衛(wèi)軍從賽迪卡離開(kāi)的消息并沒(méi)有讓保加利亞人感到多么高興，在為羅馬皇帝做出了決定保留保加利亞王室，而只是在帝國(guó)名義下把保加利亞重新收復(fù)為附庸的欣喜之后，保加利亞人立玄開(kāi)始為德國(guó)人是否會(huì)對(duì)他們進(jìn)行報(bào)復(fù)擔(dān)心起來(lái)。
， 正
他們請(qǐng)求皇帝不要離開(kāi)，至少要給他們留下一支足夠抵抗德國(guó)人的軍隊(duì)，可是這個(gè)要求卻被倫格拒絕了。
不過(guò)當(dāng)保加利亞人大失所望的時(shí)候，倫格卻向他們做出了保證，他保證德國(guó)人不會(huì)再去找他們的麻煩，因?yàn)檎缢f(shuō)的那樣，德國(guó)人這時(shí)應(yīng)該正急著遇過(guò)多瑙河，進(jìn)入羅馬。
而隨后保加利亞人得到的消息也的確如此，在知道了塞迫卡城下的慘敗之后，腓慘烈沒(méi)有急于向保加利亞人報(bào)復(fù)，而是加快了渡河進(jìn)度。就在倫格帶領(lǐng)他的近衛(wèi)軍押解著以?shī)W托王子為首的一批戰(zhàn)俘離開(kāi)塞迪卡的第三天，德國(guó)十字軍已經(jīng)全部渡過(guò)多瑙河，而在那之前的兩天，一支大約五百人的德國(guó)騎兵已經(jīng)提前踏上了向羅馬邊境進(jìn)軍的道路。
當(dāng)聽(tīng)到前面不平派人送來(lái)的消息時(shí)，倫格在報(bào)信的士兵引導(dǎo)下來(lái)到了那幾座簡(jiǎn)單的墳?zāi)骨埃鞘悄切┑聡?guó)十字軍挖的墳，簡(jiǎn)單的一堆泥土堆起來(lái)的小小的土包，和一個(gè)充當(dāng)標(biāo)記和墓碑的十字架。
看著那些個(gè)字架，倫格蹲下了身，雖然那些個(gè)字架上沒(méi)有任何標(biāo)記，但是他卻知道那下面的，正是自己曾經(jīng)給他們送行的那些士兵。
“我的近衛(wèi)軍”倫格再次輕聲說(shuō)著，他身后撫摸著那些木枝綁成的十字架，嘴里不停的發(fā)出輕輕的低吟“我的士兵就這樣離開(kāi)我了，他們每一個(gè)人都曾經(jīng)跟隨我從耶路撒冷走來(lái)。”
“陛下，他們會(huì)以自己的是近衛(wèi)軍而自豪的”不平輕聲對(duì)倫格說(shuō)“而且請(qǐng)您原諒，如果我還有資格能繼續(xù)為您帶領(lǐng)近衛(wèi)軍，那么我向您發(fā)誓，我一定不會(huì)再讓塞迪卡城下發(fā)生的一切重演，近衛(wèi)軍也絕對(duì)不會(huì)再遭受那樣的損失
看著不平，倫格微微搖了搖頭，他一邊從這位總隊(duì)長(zhǎng)身邊過(guò)去，一邊低聲說(shuō)：“你錯(cuò)了不平，我從來(lái)沒(méi)有為你在塞迪卡城下的失誤生氣，我擔(dān)心的是你還沒(méi)有真正明白你將要擔(dān)負(fù)的是個(gè)什么樣的責(zé)任。”
不平迷惑的看著皇帝走向隊(duì)伍的背影，甚至連皇帝跳上戰(zhàn)馬向前走去之后很久，他也還在不停的尋思，皇帝所說(shuō)的，究竟是什么樣的責(zé)任。
近衛(wèi)軍的隊(duì)伍一直在盡量趕著向前行進(jìn)，這無(wú)疑讓跟隨著隊(duì)伍一起前進(jìn)的可馬特和他的那些牧師吃到了苦頭，他們這些人坐在馬車(chē)?yán)镫S著山路的崎嶇不停的搖晃著。在被撞得全身疼痛之后，隨著不平充滿歉意的解釋前面的道路已經(jīng)無(wú)法適合馬車(chē)通行之后，大牧首只好帶著所有人放棄車(chē)輛，騎上了馬背。
記下來(lái)的旅行簡(jiǎn)直就如同一場(chǎng)可怕的急行軍，而且當(dāng)隊(duì)伍終于在傍晚休息，面前吃了一頓還算面前能夠入口的晚飯之后，倫格的一個(gè)決定讓可馬特不由立刻陷入了不安之中。
“什么？陛下，患要帶領(lǐng)近衛(wèi)軍提前返回羅馬？”可馬特有些愕然的看著正在隨手準(zhǔn)備著手里一些書(shū)稿的倫格。
“是的，不過(guò)不用擔(dān)心大牧首，我會(huì)給你留下一支足夠人數(shù)的隊(duì)伍保護(hù)你們，而我會(huì)帶著大隊(duì)加快速度返回羅馬倫格一邊把手里的文稿仔細(xì)的分類(lèi)一邊說(shuō)著“我可以告訴你，我讓派去見(jiàn)腓慘烈的人故意向他們透露羅馬還沒(méi)有做好抵御十字軍準(zhǔn)備的消息，如果我沒(méi)有猜錯(cuò)，這個(gè)時(shí)候腓慘烈應(yīng)該已經(jīng)全部渡河，也許很快他們就會(huì)出現(xiàn)在登扎河邊了。”
“上帝，您為什么要告訴腓慘烈這些東西，難道我們不應(yīng)該把他們拖延在保加利亞越久越好嗎？”可馬特大感意外的問(wèn)。
“的確，之前也我的確這么想”倫格微微苦笑了一聲，他把一份手稿舉到面前看了看，然后隨手把它在火把邊點(diǎn)燃，看著那份手稿標(biāo)題上那一行“保加利亞正教譜系”的名字慢慢消失，他有些無(wú)奈的再次苦笑起來(lái)“大牧首，有些事情不是我們能知道的，也許命運(yùn)就是上帝賜予卿耕的最神秘的禮物，每當(dāng)我們認(rèn)為自只只經(jīng)可以掌握命洶孵鉀候我們其實(shí)已經(jīng)陷入了命運(yùn)早已安排好的圈套之中
看著似乎不明白自己這些話的大牧首，倫格也只能輕輕搖頭，他無(wú)法告訴可馬特，不久前保加利亞應(yīng)該發(fā)生的一切，都是原本不該發(fā)生的，正是因?yàn)檫@些和歷史已經(jīng)完全不同的變化，保加利亞才奇跡般的再次成為了羅馬附庸的一部分。
但是也正是因?yàn)檫@樣，倫格才不能再按照之前所設(shè)想的那樣，盡量把德國(guó)人拖延在保加利亞，因?yàn)樗离m然改宗的風(fēng)波已經(jīng)過(guò)去，但是也正是因?yàn)樵谧兓癁榭膳碌淖诮虅?dòng)亂之前就被壓制下去，不論是正教派還改宗派都并沒(méi)有受到足夠大的打擊。
這從阿森依然還是國(guó)王而索弗羅尼依然還是保加利亞主教就可以看出來(lái)，正是因?yàn)檫@樣，倫格才不能把德國(guó)人的全部壓力完全推卸到保加利亞人的頭上，否則新的變故依然還有可能發(fā)生。
不過(guò)也真是因?yàn)檫@個(gè)”倫格用一次塞迫卡城下的慘烈戰(zhàn)斗徹底斷絕了德國(guó)人和保加利亞人之間的聯(lián)系，隨著德國(guó)人開(kāi)始公開(kāi)的在保加利亞境內(nèi)掠奪和強(qiáng)迫的征召農(nóng)民，倫格相信矛盾已經(jīng)足以讓他們無(wú)法輕易復(fù)合。
實(shí)際上這不過(guò)是之后的條頓騎士團(tuán)和波蘭人那種微妙而又復(fù)雜關(guān)系的提前發(fā)生而已，而對(duì)倫格最為有利的，就是做為被從德國(guó)十字軍演變而來(lái)的條頓騎士團(tuán)蹂躪的波蘭本身就是一個(gè)公教國(guó)家。
保加利亞則是一個(gè)正教國(guó)家，真是因?yàn)檫@樣，更深的矛盾才讓倫格能夠決定放心的離開(kāi)塞迪卡趕回羅馬。
， 正
“但是大牧首，我們絕對(duì)不能指望保加利亞能為他們耽擱住十字軍前進(jìn)的速度，甚至不能再象之前那樣希望引起保加利亞和十字軍之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，因?yàn)槿绻菢幼鰹楸＜永麃喌谋Ｗo(hù)國(guó)，我們就必須正面和德國(guó)人交戰(zhàn)，而現(xiàn)在顯然還不是時(shí)候
倫格一邊吩咐兩個(gè)侍從把他自己分好的包裹分別網(wǎng)到不同的馬包里。一邊回頭向可馬特說(shuō)的：“只要回到羅馬，你知道一切就好像都沒(méi)有發(fā)生一樣，所以我必須盡快趕回，在德國(guó)人到來(lái)之前不要完成我們?cè)谶吔绲姆烙硗庖坏┗氐搅_馬，那么我們和德國(guó)人之間就依然還是雖然相互戒備，卻依然互不侵犯的基督國(guó)家
倫格的話讓可馬特微微點(diǎn)頭。他知道正如同皇帝說(shuō)的那樣，在塞迪卡發(fā)生的一切，雙方可以在保加利亞境內(nèi)如死敵般相互廝殺，可是當(dāng)進(jìn)入羅馬之后，一切就會(huì)徹底變化，不會(huì)有任何一個(gè)羅馬或者德國(guó)貴族主動(dòng)向?qū)Ψ教魬?zhàn)，甚至不會(huì)有人把保加利亞發(fā)生的一切戳破。
這就是虛偽而看著荒唐可笑的基督國(guó)家，但是卻又是那么現(xiàn)實(shí)而認(rèn)真。
可馬特的嘴角掛起一絲笑容。他能想象當(dāng)那些德國(guó)貴族看到近衛(wèi)軍時(shí)會(huì)是多么憤怒而仇恨的表情，但是他們卻不能有任何的敵意，因?yàn)椴徽撾p方任何人都絕對(duì)不會(huì)主動(dòng)的說(shuō)破在保加利亞發(fā)生的事情。
“但是大牧首，這一切必須都是我趕在德國(guó)人之前回到羅馬，否則很難想象那個(gè)紅胡子會(huì)做出什么事情來(lái)”。倫格看著準(zhǔn)備得差不多的東西向可馬特抬手示意他陪著自己向隊(duì)伍前面走去“他可以在自己的加冕儀式上殺掉上百的神甫甚至主教，那么這個(gè)人就沒(méi)有他不敢做的。對(duì)于他，也許應(yīng)該講究策略，但是更多的卻要用力量讓他明白羅馬人的威嚴(yán)所在。
”
“一切如您所說(shuō)陛下”。已經(jīng)來(lái)到了隊(duì)伍盡頭的可馬特停了下來(lái)，望著早已在晚飯之后就悄悄的整裝待發(fā)的近衛(wèi)軍，他在空中微微畫(huà)了個(gè)十字“愿上帝保佑您陛下，那么您將把公爵也一起帶走嗎？”
“是的大牧首，雖然他以自己的身份發(fā)誓不會(huì)逃跑，不過(guò)我認(rèn)為還是帶著他和他的那些貴族更能放心，至少德國(guó)人知道他們已經(jīng)被帶回羅馬之舟，會(huì)因此有所顧忌
倫格向可馬特轉(zhuǎn)過(guò)身，在和這位大牧首以象征意義的相互親吻對(duì)方的肩膀做為告別之后，倫格翻身跳上了比賽弗勒斯。
“大牧首，會(huì)有一個(gè)分旌旗隊(duì)留下來(lái)保護(hù)你們”倫格在馬上向站在地上仰頭看著他的可導(dǎo)特說(shuō)“讓我們?cè)诹_馬見(jiàn)面，我相信當(dāng)再其面的時(shí)候，羅馬已經(jīng)度過(guò)了來(lái)自德國(guó)十字軍的騷擾
“那么陛下。還有其他的十字軍呢？您知道歐洲的新十字軍已經(jīng)相聚出發(fā)了，難道您要和他們所有人都較量一番？。可馬特忽然覺(jué)得有些好笑，也克得有些輕松。
塞迪卡城下所發(fā)生的一切，讓他親眼看到了近衛(wèi)軍的強(qiáng)大和堅(jiān)韌的意志，這讓這位君士坦丁堡大牧首也不由得漸漸相信，即便是面對(duì)那位有著紅胡子之稱的德意志國(guó)王，羅馬人也可以毫無(wú)畏懼的與之周旋抗衡。
而這一切的關(guān)鍵，則是這位騎在如夜色般的高大戰(zhàn)馬上的年輕人，這位迄今為止所創(chuàng)造的功績(jī)，已經(jīng)足以能夠和羅馬歷史上任何一位偉大君主比肩的皇帝。
這讓可馬特難的的感到了一絲輕松，他甚至在這個(gè)時(shí)候有了開(kāi)些玩笑的心情。
大牧首的話讓倫格稍微一愣，隨即他忽然發(fā)出了一聲大笑，他抬起手著中的馬鞭向著大牧首微微致敬：“真想不到您比我的野心還要大，難道您不阻止我去挑戰(zhàn)所有來(lái)自歐洲的偉夫君主嗎？”
說(shuō)話間，倫格用力一帶比賽弗勒斯的韁繩，在戰(zhàn)馬的嘶鳴中，他回頭向大牧首笑著說(shuō)：“不過(guò)如果需要，我是還是很愿意進(jìn)行這樣的挑戰(zhàn)的。”
說(shuō)完，他略松韁繩，隨著雙腿夾動(dòng)馬腹。比賽弗勒斯和它背上身披黑色連帽長(zhǎng)袍主人，就如同從夜色中沖出的幽靈般向著前方疾馳而去。
悶熱的天空中如同下火般的炙熱讓午后田地完全籠罩在一片騰騰熱浪之中。 刪燃濟(jì)懶散的農(nóng)民躺在處樹(shù)蔭下沉沉的睡著午覺(jué)，在他聊船邈處的一條小河邊，幾個(gè)孩子在河里不停的玩著水，而在更遠(yuǎn)處的村子里，一陣陣騾馬因?yàn)橄奶斓难谉岫l(fā)出的叫聲不住的提醒著主人，要為它們多多澆水乘涼。
這是一處在保加利亞人來(lái)說(shuō)難的安逸的村莊，和其他地區(qū)相比，這片地區(qū)要更加遙遠(yuǎn)也更加偏僻的多。
即便是那些最勤快的收稅官，也往往不愿意穿過(guò)一大片荒涼的山區(qū)到這里來(lái)收取那不起眼的幾個(gè)稅金。
不過(guò)也正是因?yàn)檫@樣，就在收稅官們的疏懶和當(dāng)?shù)孛癖娗趧诘脑蛳拢@片頗為偏僻的小村莊逐漸的富足了起來(lái)。
不過(guò)真正令這片地區(qū)富足起來(lái)的原因。還是因?yàn)檫@里距離羅馬并不遙遠(yuǎn)。
山里的寶石和鐵礦，成為了這片距離羅馬邊境很近的村莊變得富裕起來(lái)的重要條件，雖然距離處于上游的羅馬邊境城市菲利波波利還有很長(zhǎng)的一段路，但是登扎河北岸的保加利亞人，還是從其中的得到了不少的好處。
他們把自己土地上中的糧食和開(kāi)采的各種礦物運(yùn)過(guò)河去，然后走上很遠(yuǎn)一段路賣(mài)給那些看起來(lái)對(duì)這些東西永遠(yuǎn)需求不完的羅馬人，然后從他們那里換取到對(duì)村子里的人來(lái)說(shuō)，足夠豐富的所需要的各種生活用品。
從普通的一些農(nóng)家工具到堪稱奢侈的細(xì)致的亞麻布，保加利亞人完全被他們所換取來(lái)的那些東西所迷惑了。
他們不明白那些寶石和丑陋的礦石為什么能那么吸引羅馬人。甚至不惜用昂貴的細(xì)亞麻和棉布來(lái)?yè)Q。更讓他們感到不可思議的是，從將近兩個(gè)多月開(kāi)始，羅馬人近乎瘋狂的向他們購(gòu)買(mǎi)著一些山里的古怪東西，從一些氣味難聞的磺石到一種令人不安看起來(lái)油膩可怕的黑色粘水，一時(shí)間羅馬人的蹤跡頻繁的越過(guò)登扎河出現(xiàn)在山區(qū)里，這一切看在保加利亞人的眼中，只有為那些羅馬人的奢侈甚至是無(wú)聊感到莫名其妙了。
孩子們依然乘著大人們午睡的時(shí)候高興的在河里嬉戲著，對(duì)于這些可能一生都要在這些村莊里度過(guò)的孩子來(lái)說(shuō)，從很小的時(shí)候就要開(kāi)始幫著家里做各種農(nóng)活，往往只有在這種只有大人自己休息的時(shí)候，才有可能屬于他們自己的短暫而甜蜜的游戲時(shí)光。
孩子們不住的在河邊上打鬧著，他們沿著微微彎曲的小河向著下游跑去，在一個(gè)平緩的河灘上聚集起來(lái)開(kāi)始打起水仗。
這是一片有著一條從山上流淌下來(lái)的支流小小河灘，因?yàn)榫嚯x農(nóng)田遙遠(yuǎn)，孩子們放心的在這里大喊大叫而不用擔(dān)心吵醒還在熟睡的大人們。
一塊石頭砸在水里濺起一片水花，一個(gè)被嚇到的孩子立刻大叫著向后跑去，當(dāng)他不住后退，終于退上堤岸的時(shí)候，那些和他追打逗鬧的其他孩子忽然停了下來(lái)。
這個(gè)孩子看著那些停止追趕的同伴得意的笑著，但是當(dāng)他感覺(jué)到身后有什么東西轉(zhuǎn)過(guò)身去時(shí)，他不禁立刻被眼前站著的兩個(gè)異常高大的男人嚇到臉色大變。
雖然保加利亞匪徒在更早的時(shí)候就早已為其他民族所知，但是絕大多數(shù)保加利亞人和他們的孩子依然只是普通的百姓，所以當(dāng)看到幾個(gè)長(zhǎng)像兇惡，看起來(lái)就好像是健壯的野熊般的男人時(shí)，孩子們不由嚇得全身發(fā)抖，不知所錯(cuò)。
孩子們神色驚慌的看著那幾個(gè)人，不過(guò)讓他們感到意外的是，就在這些身上帶著武器，有的徒步，有的騎馬的健壯男人的后面，一輛他們很少見(jiàn)到的馬車(chē)就停在河堤的邊上。
而更加令人奇怪的，是一個(gè)看上去長(zhǎng)相很好看的年輕女人正站在馬車(chē)邊，似乎在和車(chē)?yán)锏娜苏f(shuō)著什么。
“走開(kāi)些！”
一個(gè)雖然說(shuō)著希臘語(yǔ)，但是音調(diào)奇怪。顯然和羅馬人不同的大喊向著呆呆的看著他的男孩喊著，這立刻嚇得孩子轉(zhuǎn)身就跑，但是還沒(méi)有跑出幾步，一聲更大的喊叫已經(jīng)從他們身后響起，同時(shí)伴著一陣急促的腳步聲，那幾個(gè)健壯的男人居然追了上來(lái)，而且立刻把他們圍了起來(lái)。
驚恐不安的孩子們被帶到了馬車(chē)前，隨著那今年輕女人輕輕打開(kāi)車(chē)門(mén)，令孩子們意外的是，一個(gè)更加漂亮，挺著碩夫肚子的年輕女人從車(chē)?yán)锉恍⌒牡姆隽讼聛?lái)。
“不要嚇到他們”。年輕女人向那些男人吩咐著，然后望著那些孩子說(shuō)“我不會(huì)傷害你們的，不過(guò)我要問(wèn)你們些事情。”
孩子們不安的看著這個(gè)雖然因?yàn)閼褜?dǎo)顯得腰身粗壯，卻實(shí)在難以掩飾那令人難以置信的非凡美貌的年輕女人。看著她拿出了一小塊樣子十分古怪的泛著白色磷光的石片。
“你們誰(shuí)能告訴我，在這山里哪里有這種石頭，我就給他一個(gè)金蘇德勒斯女人微笑著對(duì)這些孩子說(shuō)。
孩子們的臉上立刻露出驚喜，他們爭(zhēng)先恐后的看著那片石頭，可接著紛紛不住搖頭，這讓年輕女人臉上不由露出了一陣失望，直到一個(gè)孩子開(kāi)口說(shuō)話。
“夫人，我見(jiàn)邊”那個(gè)孩子怯怯的說(shuō)“我見(jiàn)我哥哥從山里帶回來(lái)的袋子里有這種東西，我家的羊吃了，結(jié)果就死了
，萬(wàn)
“真的？”女人興奮的問(wèn)著。她不顧身邊女仆的擔(dān)心堅(jiān)持著要立刻去見(jiàn)那孩子的哥哥，直到一陣突然發(fā)出的輕微腹痛才阻止了她“那太好，這個(gè)蘇德勒斯是你的了，明天我會(huì)再來(lái)見(jiàn)你哥哥，到時(shí)候會(huì)給你更多的金子
“小姐，我們已經(jīng)出來(lái)的夠久了，如果再不回去，那位新來(lái)的菲利波波利總督會(huì)急瘋的”。女仆不住的勸阻著“別忘了你懷的是”
“我知道，我懷的是皇帝的孩子，是圣子的孩子，唯一不是我自己的孩子”埃羅帕西婭微顯落寞的說(shuō)。