，衣香鬢影1：回首已是百年身 ！
    “霍仲亨反戈一擊，當(dāng)真毒辣！”
    “段公有日本人傾力扶助，原本部署周詳，若非此人背后一刀，何至于臨陣慘敗，落得黯然引退的下場……”
    千味齋天字號包廂里，錦屏隔斷，華燈高照，圓桌上幾樣簡單清素的小菜，雖格外精致，卻也不見出奇。只有行家才知，這千味齋以素齋聞名，主廚是昔年宮中御廚，最不起眼的一道“白毛浮綠水”，不過是豆腐雕出薄片，盛在清湯里，也要講究十二道工序。
    桌旁這三人，皆是尋常富商打扮，舉止做派毫不張揚(yáng)。包廂外卻守著十余名便服壯漢，將半條走廊封了，不許閑雜人等接近。侍者上菜進(jìn)入也被人緊緊盯著，大氣不敢喘。有眼尖的瞧見那些壯漢個個腰間凸出，分明藏了槍械。
    千味齋素來貴客如云，但這等陣勢仍是叫人咋舌驚心。
    桌上主座一人穿赭色長衫，看似儒商模樣，端了茶盞笑諷道：“如今霍督軍一箭雙雕，既吞并了地盤，又向新內(nèi)閣表了忠心，這才是識時務(wù)的俊杰。”
    他身旁之人無聲嗤笑，卻不答話，國字臉上神色傲慢，氣派不俗。
    另一人皺眉沉吟，“這一箭之謀，怕是意在三雕。”
    “你是指……”長衫儒者臉色一沉，壓低了嗓音，“南邊？”
    一直緘默的那人冷聲笑了，“南邊能成什么氣候？秀才造反，三年無成！”
    三人相視而笑，卻聽走廊上腳步聲匆匆而至，侍衛(wèi)剛說了聲“薛公子到”，那門就給人嘩地推開，薛晉銘似乎來得匆忙，臉色透著疲憊，不若往日神采飛揚(yáng)。
    “抱歉抱歉，晚生公務(wù)纏身，來得遲了，還望方伯父、徐伯父見諒。 ”
    他歉然朝座上兩人欠了欠身，又朝那國字臉的男子一笑，“姐夫，你提早過來也不叫我。”
    方繼僥忙笑道：“怪我想得不周，下午接了李次長與日本商行代表會面，便直接過來此處。料想你那邊事務(wù)繁忙，便沒叫上你。”國字臉的李孟元笑道：“世伯又見外了，私底下何必提這些虛銜。您是孟元的長輩，這省長次長的稱謂反倒亂了輩分。”
    “對對，老朽昏庸，老朽昏庸！”方繼僥連連賠笑，身為一方省長，也算封疆大吏，但在薛李二人面前，卻卑顏之極。薛家一門顯貴，老頭子生前是兩朝內(nèi)閣元老，長子早逝，二少身居總統(tǒng)府高級參謀官，三少身為陸軍少將，長女嫁給了財(cái)政部次長李孟元，四少薛晉銘年紀(jì)輕輕，自日本陸軍士官學(xué)校畢業(yè)歸國，即出任本省警備廳長要職。
    方繼僥曾與薛老爺子有同學(xué)之誼，兩家也算世交，但方家家勢顯然遠(yuǎn)遜薛家。如今薛晉銘雖是他下屬，日后歷練完畢，調(diào)回北平，少不得平步青云；李孟元更是得罪不起的財(cái)神爺……這二人自然要仔細(xì)捧在手里，更何況，方繼僥還盤算著另一重心思。
    薛晉銘在李孟元身旁坐下，衣間袖底有一絲酒氣，隱約帶了脂粉香。
    李孟元不動聲色地看了他一眼，心中有數(shù)，這風(fēng)流大少哪里是忙公務(wù)，分明是同女人廝混了回來。這兩日秘密赴此公干，卻一來就聽聞了四少的風(fēng)流軼聞。小報(bào)寫得繪聲繪色，講他迷上個絕代艷姝，如何一擲萬金，如何奪美爭風(fēng)。
    “怎么我一來就冷了場，方才各位不是聊得正有趣嗎？”薛晉銘閑適地靠了椅背笑道。
    李孟元笑了笑，“沒什么趣事，不過在說霍仲亨。”
    “咦，霍督軍近日很風(fēng)光。”薛晉銘笑起來，“滿城報(bào)紙都在說他，何廳長前陣子為了籌備典禮迎他入城，忙了個腳不沾地，可昨日傳話來，卻叫撤掉虛禮，說是霍督軍不欲擾民……可惜何廳長一番心血付諸東流。”他只當(dāng)笑話說來，卻聽得方省長怫然變色——在自己眼皮底下，下屬卻一門心思討好旁人，當(dāng)真不給省長大人面子。
    薛晉銘說得輕描淡寫，只一語揭過，復(fù)又笑吟吟說起這千味齋的菜式。叨陪末席的徐惠甫卻暗自抹了一額冷汗，驚悸于薛四公子殺人不見血的手段。那何廳長曾因一點(diǎn)小事開罪了薛晉銘，之后自恃年高，不屑向后生小輩低頭。薛晉銘性情驕狂，行事卻陰刻，往往笑面殺人，刀不血刃，同僚中人無不對他避忌三分。
    這一桌上好齋宴，徐惠甫卻是食不知味。那三人兀自談笑風(fēng)生，席間話題從素齋菜式說到金融行情，又從金融行情說到昆曲名伶，最終還是說回霍仲亨身上。
    徐惠甫夾了一筷子百合芹絲，低頭暗笑，這三人面上做得輕松，其實(shí)哪個不忌憚。
    霍仲亨是何許人物——出身豪門，名將之后，清帝在位時便已晉升至高階武官，之后歷經(jīng)共和、復(fù)辟、內(nèi)戰(zhàn)，江山更替，王旗幾度易色，多少叱咤人物匆匆登臺草草落寇，能始終屹立不倒的人物沒有幾個。
    這霍仲亨卻是一路披荊斬棘，從西路巡閱使，至行省總督，加陸軍上將銜，再授警武將軍銜，出任三省督軍。
    自南北政府分裂之后，北方內(nèi)閣占了上風(fēng)，里頭又鬧出兩大派系。
    一派有日本人支持，一派受英美庇護(hù)，兩年間斗得你死我活。今年總統(tǒng)選舉，親日派落于下風(fēng)，索性借著日本人的扶持，搶先出兵，聲稱武力統(tǒng)一全國。那霍仲亨手握重兵，原本是日系親信將領(lǐng)，奉內(nèi)閣總理密令出兵北上。兵至直隸，霍仲亨卻突然發(fā)難，來了個背后夾擊，里應(yīng)外合。戰(zhàn)局立時扭轉(zhuǎn)，親日派潰不成軍，內(nèi)閣總理黯然下臺，新內(nèi)閣由英美派系重新掌權(quán)。敗潰的日系將領(lǐng)各自擁兵割據(jù)，通電內(nèi)外，宣布脫離政府。霍仲亨被新內(nèi)閣任命為三省督軍，總領(lǐng)平叛軍事，大半年間征戰(zhàn)四城，九月兵臨鄰省，與叛軍激戰(zhàn)兩月而勝。最后殘余的兩支叛軍投奔了南方政府，一旦霍仲亨部南下，勢必挑起南北之戰(zhàn)。
    新內(nèi)閣中大多是精悍的主戰(zhàn)派，再三催令前線向南推進(jìn)。而霍仲亨偏在此時按兵不動，聲稱將士勞頓，糧餉不足，急需休養(yǎng)整頓，公然調(diào)駐部隊(duì)，將鄰近三省連同舊部控制之地，統(tǒng)統(tǒng)圈入自己勢力范圍。
    本省偏安繁華一隅，雖是十里洋場，萬千風(fēng)月，卻入不了兵家之眼。方繼僥奉行明哲保身的中庸之道，從清末總督混到共和省長，安居任上多年，與薛家里外照應(yīng)，明面上是墻頭草，不涉派系之爭，新內(nèi)閣上臺也未殃及池魚。但薛家這幾年，暗里從日本人手中撈了不少好處，顯然是打著中立旗號的親日派——霍仲亨在此際突然入城，對薛家和方家而言，無論如何都不是好事。
    “說是三天后入城？”李孟元蹙眉問了一聲。
    方繼僥神色凝重，“是，已經(jīng)先遣衛(wèi)戍部隊(duì)出發(fā)，明日抵達(dá)，霍仲亨隨后就到。”
    薛晉銘低頭喝了口湯，淡淡道：“聽說先遣隊(duì)只是護(hù)送傷病士兵，已提早讓醫(yī)院做了準(zhǔn)備，征用城郊倉庫做臨時看護(hù)區(qū)，接收了許多傷病員。”
    李孟元冷笑，“他向來善于收買軍心！”
    方繼僥哼了聲，“哪家醫(yī)院手腳伸這么長？”
    薛晉銘微笑，“自然是美國人的教會醫(yī)院。”
    “教會醫(yī)院？你確定？”
    云漪停下手，只摘了半只耳環(huán)，從鏡里望向身后高瘦的灰衫人。
    裴五點(diǎn)頭，“確切無誤，霍仲亨會先到那里探視傷病員，隨后入城。 ”
    云漪沉默了一刻，漠然道：“就這一次機(jī)會？”
    裴五皮笑肉不笑，“不是還有晚宴嘛，薛少那邊你可盯仔細(xì)了。”
    叮的一聲，珍珠耳環(huán)被云漪隨手?jǐn)S在妝臺上，她側(cè)身冷笑，“這算什么，王允獻(xiàn)貂禪？”
    又是一車的傷病員送到了臨時醫(yī)療站，醫(yī)療看護(hù)人員從院里匆匆跑出來，安排擔(dān)架抬下重癥傷患，將傷寒、霍亂等傳染病患立即隔離。接連兩日不斷涌至的傷患已讓醫(yī)護(hù)人員應(yīng)接不暇，人手十分緊缺。金發(fā)瘦削的美國醫(yī)生一面指揮工作人員，一面催促助手從城中調(diào)集藥品。
    一輛普通軍用吉普隨大車一起駛來，悄然停在門口。醫(yī)護(hù)人員忙于安置傷員，無暇顧及這頭，守門工人已見慣軍車，立即給車子放了行，轉(zhuǎn)頭幫忙抬擔(dān)架去。吉普緩緩駛?cè)耄緦挸ǖ膫}庫大院里也變得擁擠局促，一頭搭建了臨時帳篷，一頭用來晾曬病房床單，白晃晃一片布帛上醒目的紅十字標(biāo)志如同鮮血畫出。
    “傷病士兵的數(shù)量太多，超過原先預(yù)計(jì)，教會醫(yī)院的人手藥品都很緊張，看護(hù)人員基本是自愿來幫忙的修女，原先的護(hù)士早已不夠用。 ”