噠——噠——噠——
    高跟鞋在光滑的大理石地面上規律地敲出聲音,由遠及近。守門的衛兵全副武裝,端著槍看似目不斜視，筆直地站在九頭蛇西歐分部最高長官的辦公室門口,實際上忍不住轉動眼珠,打量來人。
    女人穿著干凈利落的九頭蛇類軍裝制服，纖細的小腿下是黑色尖頭高跟鞋，美艷的臉上沒有一絲多余的神情，金發整齊地梳在腦后被軍帽遮擋,露出來的鬢角一絲一毫都十分服帖,活像有人一根一根將它們擺正。
    像是活在一板一眼指令下的機器。
    衛兵不自覺打了個輕微的寒顫，站直身體板起臉：“請出示您的證件。”
    “波佩·馮·斯特拉克。”金發女人開口,遞給衛兵胸牌的同時,無機質的綠色眼珠掃過他，像是在看一具無關緊要的尸體。
    衛兵肌肉繃緊,女人的姓氏代表了她和里面那位至少有一定程度上的親緣關系,不敢為難，微微彎腰敲響辦公室的門：“長官，波佩·馮·斯特拉克求見。”
    里面似乎回答了一句,不過全身都是冷汗的波佩沒有聽清，她保持著面上的冷漠和淡然,邁步進入了斯特拉克男爵的辦公室。
    男人看上去四十歲左右，沒穿軍裝反倒穿著白大褂,相貌平平,不過臉上右眼覆蓋的單片鏡讓她有些在意。此時看到她,斯特拉克從辦公桌后面站起來，張開雙臂，夸張地做了一個擁抱的姿勢：“我親愛的……曾……還是曾曾侄女，歡迎來到西歐分部，快坐下，要喝茶嗎？”
    “您好，長官。”波佩敬了一個標準的九頭蛇禮，面無表情地拿著文件坐下，“不用，長官，在匯報完計劃后，我將即刻展開行動。”
    “當然。”男人的笑有些漫不經心，接過波佩遞過去的文件，打開快速瀏覽了一遍，發出意味不明的笑聲，“有趣。”
    “剛剛從挪威分部跋涉過來，不需要好好休息一下嗎？”斯特拉克喝口手邊的茶，沒著急討論計劃，反而掀起眼皮打量他的曾曾侄女。
    這個看上去一絲不茍、刻板到僵硬的金發女人，紅骷髏評價她“對九頭蛇忠誠度極高，面對目標，不惜一切手段，雖武力值低下，但能充分運用自身及周圍條件，出色完成任務，從不失手。”
    斯特拉克心里滿意，他需要的是執行力強智商高的漂亮女人來做這項任務，而眼前這個漂亮得耀眼的金發女人正是最合適的人選。
    他關上文件夾，帶著笑問道：“你的計劃非常出色，通過情感控制冬日戰士，不過……冷冰冰的性格可能對這次任務沒有幫助。”
    金發女人慢慢勾起嘴角，碧綠的眼珠里慢慢帶著笑意，她放松了自己的身體靠在椅背上，沖斯特拉克男爵露出天真浪漫的笑容：“先生，保證完成任務。”
    “很好。”斯特拉克拍掌大笑，“你可以出去了，明天開始接觸冬日戰士。希望你能早日帶來好消息。”
    “好的，長官。”金發女人恢復了面無表情，站起來向他鞠躬行禮，“九頭蛇萬歲！”
    “九頭蛇萬歲！”斯特拉克回禮。
    波佩不動聲色地深吸一口，手握上門把手，太好了，終于要從這里出去了。
    “等等——”后面傳來男人的聲音，波佩僵直脊背停住，額頭上又開始滲出冷汗，時間恍惚在一瞬間拉長，“你的文件忘記帶走了，曾曾侄女。”
    波佩接過他遞來的文件，點頭示意：“謝謝，長官。”
    “好了，出去吧。”他擺擺手，坐回原位翹起了腿。
    噠——噠——噠——走廊里又想起高跟鞋的聲音，逐漸遠去。波佩目不斜視地穿過實驗室區域，回到了她在這里的房間。
    她面無表情地關上門，隨后手腳發軟地靠著門坐了下來，她舉起自己顫抖的雙手，張開一直沒有伸出的左手，掌心已經被指甲掐出了血。
    alpha能選擇的余地不多，她這次成為了一名九頭蛇的特工，不過靠的不是超凡的特異功能，而是她聰明的大腦和手段。
    紅骷髏派她到西歐分部來完成“馴服”冬日戰士的任務，通過對懵懂無知的冬兵進行情感洗腦，從而在不傷害他大腦的情況下完全掌握他。正如紅骷髏對波佩的評價一樣，她是最適合的人選。
    不過這個身份并不要求她再次偽裝自己的性格，恐怕從今天的會晤之后，她的所有與原來不相同的舉動，都會被解釋為為了完成任務的“表演”。再加上基地里的人以前根本沒見過她，更不會覺得怪異。
    唉——波佩在心里嘆氣，撐起來去浴室洗澡，走一步看一步吧。
    第二天七點整，基地里響起輕快的鋼琴曲，波佩揉著太陽穴坐起來，對于基地里幾乎全軍事化的管理不怎么適應，而且鬧鐘放鋼琴曲，總讓她感覺自己住在精神病院里。
    雖然這里也沒有比精神病院好一些。
    不再多想，她將金發扎成高馬尾，穿上薄薄的v領針織衫和九分休閑褲，外面套了一件經典款的駝色風衣。鏡子里的她沒了昨天的強勢冷淡，反而看上去干練又明亮，波佩深呼吸，帶著手機和文件夾走出了房間。
    九頭蛇西歐分部非常大，不過可以將其分為四個區域，她現在離開的生活區，昨天去過的行政區，還有就是實驗區和倉庫。四個部分分布在正方形基地的四個角上，相互連通，通過刷卡進入各個區域。
    順著手機中地圖的指引，她進入了目標實驗室。
    “是斯特拉克博士嗎？”一個年輕的棕發女人笑著迎上來，伸出手向她打招呼，“您好，我是您的助手艾麗，有任何事您都可以找我。”
    “你好，叫我波佩就好。”波佩笑著同她握手，眨眨眼，“你的耳環很漂亮。”
    “謝謝——我先帶您參觀一下實驗室。”
    實驗室非常大，而且據艾麗介紹，這里只是實驗區二十個實驗室里的一個。實驗室中有八個小房間和一個總控室，分布在一條走廊上，盡頭就是她們的目的地。
    “因為冬日戰士是一個非常重要的項目，所以我們七實驗室現階段總共有五個科學家和四個安保人員。”艾麗說著，刷開了走廊盡頭總控室的門。
    并不是波佩料想中熱火朝天，研究人員走來走去的場景，反而大家坐在自己的電腦后，安安靜靜地埋頭看數據，偶爾抬頭看一眼掛在墻面上巨大的顯示屏，上面有數據不斷快速流過。
    “重要的項目只有五個研究員？”波佩沖站起來打招呼的未來同事們點頭微笑，一邊小聲問艾麗。
    “項目開始的時候有二十幾個人，但后面冬日戰士的情況趨于穩定，長官就抽調了大部分出去。”艾麗聳肩，走到咖啡機旁按下研磨按鈕，“要先休息一下嗎？還是直接去看項目？”
    波佩因為她將一個活生生的人稱為“項目”隱隱有些不高興，而且她總覺得艾麗的行為有種說不出來的奇怪，希望只是她多想了。
    “先去看冬日戰士吧。”波佩搖搖頭，咖啡機的香氣飄出來，她突然想起自己錯過了早餐。
    “當然。”艾麗戀戀不舍地看了一眼咖啡機，帶著波佩走出了總控室。
    走廊上左側的第三間房，艾麗推開，做了一個請的姿勢：“就是這里面了，你可以通過單面玻璃觀察它（it），不過別單獨進去，即使它現在看起來很平靜，但它一腳能踢斷你的所有肋骨。”
    “好。”波佩點頭，邁步進去，棕發女人想跟著進來，她微微用力抵住門微笑著看她，“艾麗，你的咖啡應該好了。”
    艾麗有些驚訝，不過馬上明白過來，也露出笑容：“對呀，那我們中午見。”
    果然很奇怪，波佩不動聲色地關上門，視線掃過角落里的監視器，握緊手腕呼喚伙伴的名字。
    “謝謝alpha——”姑娘終于不用撐著強悍精干的人設，脫了風衣和十厘米尖頭高跟鞋，伸了一個懶腰，屬于她的和煦和快活注入這具身體中，連冷淡的面容也變得生動鮮明起來。
    她按下墻上的開關，被特殊百葉窗遮住的單面玻璃顯露出來，里面的環境一覽無余，干凈到有些空曠的單間，沒有窗戶，只有一張軍用單人床和一臺基礎的測量儀器，一個男人背對著她坐在床邊。
    波佩想了想，還是繞到單面玻璃的另一側，打開了門。
    這是她第一次看到詹姆斯·巴恩斯的臉，纖長濃密的睫毛，筆直的鼻梁，緊抿的嘴唇有些發白，輪廓深邃神情凜然，皺起的眉宇間還帶著仿佛永不消逝的苦難，長而凌亂的深棕色頭發垂在肩頭。
    男人勾著腰坐在那里，呼吸聲很輕，但波佩仿佛聽到了劇烈的喘息，一個痛苦絕望的靈魂在強健的軀體中逐漸衰老、虛弱，他在枯萎。
    波佩踏進這間冰涼的屋子，男人睜開眼睛，目光如簇冰冷地看向她。
    “你好……”波佩走到他面前，發現他的雙手被從地底蔓延出的鐵鏈牢牢捆住，她深吸一口氣，將內心涌上的難過和悲傷堪堪掩蓋，跪在地上直起身體同他對視，慢慢笑起來，“你好啊，我是波佩。”
    男人的眼中沒有一絲波動，但已經看出眼前這個人攻擊力十分低下，于是收回警惕的目光，打算繼續閉著眼睛忍受腦海中混亂的思緒。
    “你好……”一只溫熱的手搭在他的手臂上，漂亮姑娘定定地看著他，固執又溫柔地再次道，“我是波佩。”
    沒有回應。
    波佩也不氣餒，她握住男人小臂的手微微用力，終于得到他一個微微不耐煩的眼神，她笑起來，不知道為什么心里因為這個不太友好的眼神而開心起來。
    從地上站起來，她坐到巴基的身邊，因為高興還輕輕晃動小腿，她一個人說話興致也很高，說話的聲音綿軟又歡快，充滿了整間屋子，好像有溫暖的光降臨到這間冰冷的地下實驗室中。
    巴基維持著面無表情，聽到有人在耳邊不停的說話，他本來應該會覺得厭煩，但舒緩溫暖通過姑娘柔軟纖細的手進入他的大腦，他混亂的思緒慢慢被撫平，甚至有精力聽清楚嘰嘰喳喳的小姑娘到底在說些什么。
    “你知道你自己叫什么嗎？”
    “你的機械臂還疼嗎？”
    “你餓了嗎？”
    ……
    “你不應該住在這里，這里什么都沒有，和我一起住怎么樣？”波佩突然雙手抓住巴基的手臂，仰頭看著他，眼睛被蒼白的燈光照得亮亮的，像是有星星在里面。
    一直沉默的男人終于有了反應，微微側頭看她：“……好吵。”
    好氣噢！波佩被他氣得臉都鼓起來，瞪了他一眼，低頭看自己晃動的小腿。
    房間里沉默下來，巴基居高臨下地用眼角看她氣鼓鼓的側臉，突然有些不習慣長久以來一直伴隨他的沉默，但張口幾次又閉上了。
    波佩看不見旁邊男人的掙扎，口袋里的手機震動，是艾麗提醒她該吃飯了。這么快就到十一點半了嗎，姑娘驚訝自己居然已經在這里呆了一個多小時了。
    她站起來，沒再發小脾氣，而是蹲下仰著頭看著沉默的男人，握住他的手小聲道：“我先走了，下次再見。”
    沒有回應，波佩也不在意，走出房間時回頭看了低著頭的巴基一眼，隨后關上了門。
    屋里的男人沉默地注視被她握過的那只手，半響握緊了拳。
    吃午飯的時候波佩一直在想著剛剛的提議，那里的居住環境根本就不是一個正常的人能夠忍受的，而且研究人員根本不拿他當人看，更多的是——工具。
    不需要關心他的情感、他的需求，只要定期維護，保證他的功能不會受到損壞，能創造出最大效益，就足夠了。
    波佩微微皺眉，快速結束了午餐時間，踩著高跟鞋進入了行政區。
    冬日戰士坐在床上，任由研究人員將他的雙手重新綁住，勾著腰垂下頭，任由頭發遮住他的大半張臉。
    他沒有閉上眼睛休息，反而發呆似的看著門把手，腦海里一直想起上午那張明媚溫柔的臉，即使他已經記不起許多東西，但他知道，那張臉很美。
    不是她的輪廓和五官，是她的神情，她說話的語調和活力，是她溫柔的目光。
    她問他要不要和她一起住……
    巴基耳邊反復重復著這個問題，甚至蓋過了他腦子里混沌不堪的思緒和疼痛。
    ——咔噠。
    波佩扭開門笑瞇瞇地走進去，蹲在沉默地男人面前，看他清澈的藍色眼睛緊緊盯著自己，晃晃手中的文件想告訴他一個好消息，但被巴基突如其來的話打斷了。
    一直沉默的男人看著她，看她透亮溫柔的碧綠眼眸，看她翹起的唇角，繾綣柔軟的金色長發，眉頭皺起像是面對什么棘手的敵人，一字一頓：“冬日戰士、有時候會疼、不餓……”
    姑娘開始還疑惑地看著他，后來明白過來男人是在回答她上午的問題，她有些驚訝地笑起來，去握他的手。
    被巴基的手反握，緊緊地抓住，像是快要溺死的人抓住那根浮木，他認真地看著她，回答了最后一個問題：“我愿意。”
    波佩被他緊緊的一握弄得眼淚都快下來了，她大眼睛里含著淚，卻快活地笑起來，也緊緊地回握巴基的手：“嗯！”