山洞。
    洞壁上燈火明光。
    南寶衣端坐在一群新嫁娘之中，握著金絲團扇的手，止不住地輕顫。
    來人身穿袈裟，慈眉善目，長眉雪白。
    是方丈……
    萬國寺的主持方丈，慧敏大和尚！
    是了，一年前慧敏離開長安云游南疆，所以這一年來，長安附近才沒有新嫁娘出事。
    半個多月前，他與五哥哥回到萬國寺，新嫁娘便又開始出事。
    時間上是吻合的。
    只是，他為何要做這樣的事？
    慧敏笑容和善，將燈火撥亮幾分。
    他在火爐邊坐了，溫和而敏銳地轉向南寶衣：“南姑娘，那里冷得很，過來烤烤火。”
    南寶衣咬牙。
    這個人好生狡猾，一眼就發現她了。
    她握著團扇，慢吞吞坐到火爐對面。
    她整理了一下嫁衣裙裾：“為何——”
    “南姑娘是想問老衲，為何殺害這么多人？”慧敏笑著，拿起一只干凈鐵鍋，架在火爐鐵架上炙烤，“與南姑娘后山初見時，便曾問過南姑娘，何為生，何為死。”
    南寶衣盯著鐵鍋。
    鍋里有些凝固的紅褐色東西，也不知是什么。
    “老衲年少時，是南疆蠱師，大半生游走諸國，參透了無數真理，卻獨獨參不透生與死。聽聞佛家能教人參禪，于是我半道出家。我曾千萬次捫心自問，西方極樂世界果真存在嗎？佛祖果真存在嗎？他若存在，為何不回應我每夜的祝禱和疑惑？人死之后，究竟是登極樂，還是化作虛無？”
    鐵鍋受熱，里面的東西逐漸融化沸騰。
    “如今我年過六旬，坐擁萬國寺，香火錢和信徒無數。名與利，我盡收囊中，活得十分瀟灑愜意。”
    鐵鍋里傳來咕嘟聲。
    固體徹底熱化，紅褐色的液體沸騰著，散發出血腥味兒。
    “南姑娘，若是死后，生前的名與利都化作一抔黃土，那么我全力以赴的這一生，又有什么意義？我參不透生死，如今也不愿再去參悟。我渴求長生，渴求返老還童，我不想死。”
    老人端起鐵鍋手柄，將那些濃稠液體倒進陶杯。
    他贊嘆：“我們南疆蠱師的黑方子，用新嫁娘的心頭血為藥引，做出來的補藥。喝了，大約能延年益壽。”
    南寶衣眉頭緊鎖。
    她嫌惡地盯著這個假和尚。
    他將那東西一飲而盡，還意味未盡地舔了舔唇瓣。
    這黑方子用腳趾頭想都知道不靠譜，這廝想長壽想瘋了！
    慧敏放下杯盞，似乎很有興致：“當初大雍開國皇后，曾耗盡皇族血液，令雍武帝起死回生。想來蕭家皇族，血脈十分特殊，也不知是否能夠延年益壽。
    “我在南疆云游時，恰好遇到了蕭家皇族的帝姬。他們隨行之人里面，有個叫秀秀的侍女，是個攪事精，屢次離間帝姬和你五哥的感情。你五哥嫌她居心不良，暗中逼她離開。
    “她心腸何其歹毒，偷偷給帝姬下藥，又故意留書一封，指責是帝姬待她不好。她獨自出走，刻意把去找她的帝姬引進難民窩。
    “真可憐啊，蕭家的小帝姬，在那一刻武功盡失，被難民們狠狠糟踐，直到悲慘地失去性命。你五哥終于找到她的時候，她渾身是血，毫無尊嚴地躺在泥土里，漂亮的臉蛋被啃噬一半，像是腐爛的蘋果。”
    南寶衣臉色慘白。
    握著金絲團扇的手，止不住地顫抖。
    榴花夫人的幻境，能讓人直面最深的恐懼。
    原來帝姬夢中的那個人，不是秀秀，而是她自己？
    許是火爐太熱，南寶衣滿身都是汗。
    她死死盯著慧敏：“人不可能起死回生。如果帝姬死了，那么現在活蹦亂跳的蕭青陽，又是誰？”
    “不可能起死回生？”慧敏撫掌大笑，“你自己不就起死回生了嗎？當時你五哥何其絕望，他抱著帝姬的尸體四處求人，那卑微磕頭的模樣，哪還有少年游俠的意氣風發？終于，他求到了我的頭上。
    “我告訴他，人的生死皆有定數，有人生，就必定有人死。如果他愿意把心臟讓給帝姬，那么我可以用蠱術和符水，勉強試試能否救回帝姬。而他，答應了。”
    南寶衣腦海中“嗡”地一聲震顫。
    她清楚地記得，那日禪房里，帝姬為五哥哥上藥時，五哥哥心口前那一道深深的疤痕。
    “你以為你五哥為何要出家？”慧敏嘲笑，“他沒有心，只靠蠱蟲在體內運轉，他活不長啦！既然活不長，那么干脆當一回不孝子，當一回薄情郎，叫南家，叫帝姬，對他徹底失望。也不至于在他離世時，為他傷心難過。”
    南寶衣渾身輕顫。
    她緊緊握著扇柄，白皙的手背上青筋暴起，就連指腹都泛著蒼白顏色。
    大顆大顆的淚珠，順著面頰滾落。
    將嫁衣染成深紅。
    她抬起猩紅淚眼，問道：“為何帝姬不記得過去的事？”
    “悲慘至極的往事，自然需要刻意遺忘。她在潛意識里，將自己的經歷，嫁接到了秀秀的身上。當然啦，在你五哥的報復之下，秀秀最后的下場比帝姬更加凄慘——誒，這些都不是重點！”
    慧敏侃侃而談：“我救活了蕭家帝姬，趁她昏迷時取了她的活血研究，可惜受南承易的心臟影響，她的血已經不再特殊。我實在無法，只好再度返回萬國寺，伺機等待別的蕭家皇族。”
    撥云見月。
    一系列的因果，都在南寶衣面前清晰起來。
    原來慧敏今夜的目標，是二哥哥。
    她自投羅網，成了引誘二哥哥上當的魚餌。
    她努力咽下淚意，從容地搖了搖團扇：“恐怕要讓你失望了。你應該聽說過，我無法生育，雍王與我也已不再是夫婦。他并不愛我。就算你殺了我，他也不會出現。”
    慧敏慈藹而溫和：“南姑娘，你實在是太過妄自菲薄。兩世了，他怎會不愛你呢？如今時辰尚早，他大約還在找來的路上。我便做一回好事，叫你看看黃泉過往吧。”
    他取了一枚鮮紅蠱蟲，隨意扔進火爐。
    老人感喟：“往生蠱，取骨灰和荼蘼花，問春夏秋冬借三十六種花魄，向月光討半縷精魂，經九九八十一道程序制成，天底下僅此一顆，貴重得很吶。”
    火焰騰地一竄而起。
    南寶衣眼前掠過重重影像，依稀回到當年盛京皇宮。
    她蜷縮在冰窖深處，眉睫被霜雪傾覆。
    有人跌跌撞撞地推門而來。
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