南寶衣深深呼吸。
    想起自己肩負的任務，她平復了心緒，朝沈姜鄭重行禮：“微臣，叩謝皇后娘娘！”
    行過大禮，她并沒有退下。
    少女革帶軍靴，負手踏上御階。
    她轉身面朝眾多世家，揚聲道：“今日品評，多謝諸位同僚，讓我南家有幸位列上品。我有一言，請諸位聆聽。”
    她敬重地望向沈姜：“大雍皇族凋敝，之所以能夠成為諸國之中最強的國家，都是因為皇后娘娘任人唯賢、英明神武。所以我認為，應該尊皇后娘娘為女帝。如此一來，咱們大雍才能更加強盛！”
    話音落地，滿殿落針可聞。
    世家們面面相覷。
    雖然他們效忠沈姜，但并不意味著他們愿意對一個女人三跪九叩，俯首稱臣。
    南寶衣暗暗驚詫。
    她還以為沈皇后已經徹底掌控世家，如今看來，并不是這樣嘛！
    她試探：“趙太尉，魏太師？”
    兩人“啊”了聲，不安地偷看一眼沈姜，囁嚅道：“這……這，恐怕還需要仔細商量……”
    南寶衣挑眉。
    她又望向沈家人：“太宰大人？”
    沈行書官拜太宰，是沈皇后的親哥哥。
    按道理，他總該支持沈皇后吧？
    誰料，沈行書臉色陰沉如水：“胡鬧！”
    他瞥向沈皇后的目光是那么冷漠，令南寶衣心頭一跳。
    那絕不是一個兄長注視妹妹時該有的眼神。
    她遲疑地望向沈皇后。
    沈皇后依舊慵懶地靠坐在鳳椅上，暗紫色華服襯得她高貴明媚，像是云端之上的宮花，凜貴而不可侵犯。
    而她像是早已料到兄長會有這般反應，只譏諷勾唇。
    有沈行書帶頭呵斥，其他世家群起響應。
    一時間，滿殿都是反對的聲音。
    沈姜一一掃視過那些漲紅了臉高聲呼喊的世家，唇畔笑意更盛，可丹鳳眼里的瞳光卻越發漆黑陰郁。
    吵鬧聲攀到頂峰。
    沈姜隨手把描金玉茶盞砸了出去。
    青玉茶盞碎裂的聲音格外鋒利，像是一把剪刀切割開絲帛，滿殿的嘈雜瞬間煙消云散，世家們無措而又緊張地望向沈皇后。
    沈姜托腮：“南卿不過與你們開個玩笑，何必如此激動？”
    一句話，給了彼此顏面和臺階。
    世家們低眉斂目，訕訕笑道：“是臣等較真了，娘娘恕罪。”
    沈姜朝南寶衣伸出手：“南卿，過來。”
    南寶衣走到她跟前：“娘娘？”
    “多乖的孩子……”沈姜撫上她細白嬌美的臉蛋，“自從你來到長安，先后破獲了吳家金礦、山神娶親等大案，立下了汗馬功勞，本宮真是喜愛得緊。”
    “娘娘謬贊……”
    沈姜微笑：“吳家滿門被殺之后，大司徒的位置就始終空懸。南卿深得本宮歡心，本宮決定，加封你為大司徒。”
    大司徒！
    像是一顆巨石投入湖泊，滿殿都掀起了驚濤駭浪。
    大司徒和司隸又怎么能一樣，那可是朝中最高的官職之一！
    南寶衣她一個小姑娘……
    她怎么能……
    不等他們反對，沈姜笑問：“諸位愛卿，可是不服氣？”
    眾人緘默。
    他們已經反對沈皇后稱帝，如果再反對她的決定，金吾衛可不是吃素的，興許他們今夜入眠之后，就再也見不到明天的太陽。
    詭異的寂靜中，裴尚書率先拱手：“娘娘英明！”
    加封南寶衣為大司徒之事，便就這么定了下來。
    ……
    南寶衣步出西華門，仍舊是踩在云端上的感覺。
    周聆書和唐驍在宮外等待良久，見她出來，喜氣洋洋地湊了過來。
    周聆書拿胳膊肘捅了捅她：“可以啊寶衣妹妹，這都加封大司徒了，比我阿兄還要官高一級！今后咱們在長安城，可以橫著走了！”
    “走，去醉花陰慶祝去！”唐驍拍了拍胸膛，“我請客！”
    醉花陰是長安城最豪奢的酒樓，一頓宴席動輒千兩白銀。
    南寶衣跨上駿馬，眉眼含笑：“我還得回家呢。”
    得趕快告訴祖母和二哥哥，家族入品的好消息。
    “回什么家呀！”唐驍不高興，“世家品評的結果，宮里早就張貼告示了，你家里人想必已經在慶祝。走走走，咱兄弟喝酒去！寶衣妹妹不去就是不給我面子！”
    他牽住韁繩，要往醉花陰方向走。
    隆冬季節，滴水成冰。
    南寶衣卻因為太過歡喜而熱得不行。
    她扯了扯衣領，笑道：“成吧。不過這頓酒，我請才行。”
    結果司隸衙門的官員全都屁顛顛兒地趕來了。
    原本的小宴被迫改成大宴，南寶衣干脆小手一揮，以十萬兩白銀的價格，豪邁地包下了整座醉花陰。
    二伯和大哥每個月都要給她一大筆體己錢，她實在無處可花，拿來請同僚吃酒聯絡感情，也是不錯的。
    醉花陰里，點滿了一盞盞流蘇紅燈籠。
    高樓暖閣，南寶衣酒酣耳熱。
    她望了眼角落水漏，竟已臨近子夜了。
    這個時辰，二哥哥想必等急了。
    她起身，叫周聆書他們繼續吃喝玩樂，她有事先一步離開。
    一路下樓。
    美貌的樂姬懷抱琵琶，咿咿呀呀地哼唱。
    帷幕搖曳，來自西域的胡姬，在高臺上跳著熱情的舞蹈。
    同僚三五成群聚成一桌，有的玩雙陸，有的玩射覆，在盛大燦爛的燈火里盡情嬉笑，抬頭見她穿行而過，便連忙恭敬地喚一聲“大人”。
    南寶衣微微點頭，徑直穿過廳堂。
    醉花陰的老板恭敬地將她送到門口，親自為她打開氈簾：“大人下次再來玩兒。”
    南寶衣踏出門檻。
    策馬回到府邸，管家喜氣洋洋地迎了出來：“您可算回來了！今日家族入品，您又被加封大司徒，不知道有多少賓客登門祝賀。那送的禮物呀，都堆積成山嘍！老夫人忙著應酬招待，這會兒子才歇下！您要去請安嗎？”
    南寶衣把韁繩遞給他。
    她往松鶴院方向看了一眼：“明日請安也使得，今夜就不打擾祖母安寢了。”
    她徑直回了朝聞院。
    推開門，寢屋燈火明光。
    二哥哥梳洗過，披著件玄色衣袍，正坐在榻邊看書。
    淡金色的燈火在他側顏上跳躍，年輕的皇子殿下，唇紅齒白，容貌有如金相玉質，十分英俊凜貴。
    只是手腳卻戴著寒鐵枷鎖，看起來多了幾分禁欲感。
    南寶衣策馬回來時，沿途吹了冷風，以致酒醒大半，可一顆心仍舊是滾熱而興奮的。
    她小跑過去，雀躍地挽住蕭弈的脖頸：“二哥哥，我有兩個好消息要與你說！”
    蕭弈嗅著她衣袍上的濃烈酒味兒，冷淡地翻了一頁書。
    ，
    晚安安