地獄……
    他不像是在開玩笑。
    沈議潮的脊背竄上一股寒意，勉強定了定心神，試圖走近那個人，可撲面而來的腐臭腥氣卻令他根本沒辦法靠近。
    他只得遠遠站在書案旁邊：“你如何幫我？”
    窗外風雨更甚。
    驟起的風卷起竹簾，陰沉沉的天穹上陡然劃過刺目的閃電，書房里的光影在這一瞬間明亮，沈議潮看見他渾身濕透，約莫四五十歲的年紀，容貌陰鷙深邃，滿臉都是亟待復仇的興奮。
    五官，和尉遲長恭竟然有四分相像。
    沈議潮的雙手攏在袖中，緩緩轉動日月星辰的戒指，腦海中倏然掠過一個人名——
    尉遲卿歡。
    那個羞辱姑母的男人。
    聽聞他當年被姑母五馬分尸，為何他會活著出現在這里？
    攜裹著雨絲的風，吹熄了屋里的一盞燈火，四周陷入昏惑，只能隱隱綽綽看見對方的輪廓，猙獰蒼老，穿著二十多年前的破碎細鎧，像是從地獄返回人間的厲鬼。
    可沈議潮不信鬼神。
    他道：“尉遲卿歡，我不知道你為何還活在世上，更不在意你是否當真從地獄歸來。也許二十多年前，你曾是江南的霸主，可如今你弟弟才是江南的王，你一無所有，你拿什么幫我？”
    尉遲卿歡的聲音依舊嘶啞：“不愧是名門沈家的人，這么快就洞悉了我的身份。我拿什么幫你？當然是拿整個江南！你要美人，而我要權勢和復仇，你我非常合拍，理應成為盟友。”
    沈議潮垂下眼簾，遮掩了眼底的思量。
    很快，他慢條斯理地在書案后坐了，道：“你唯一有價值的，是尉遲家族上任家主的身份。你沒有直接奪權，而是私底下來找我，必定是指望我幫你重新掌權……”
    尉遲卿歡雙腿自然交疊，叩擊桌案的動作落拓不羈，眉眼帶著侵略意味十足的笑：“那你幫，還是不幫？”
    沈議潮并不急于回答。
    他按住琴弦，似是在醞釀曲目。
    尉遲卿歡輕哼一聲：“我平生馳騁戰場，功夫絕頂，只唯獨不擅長算計。你幫我奪權，事成之后，我給你異姓王的位置，給你封疆裂土，給你美人，如何？”
    沈議潮信手撥弄琴弦。
    琴音泠泠，如高山流水。
    他從洛陽投奔而來，可尉遲長恭不肯幫他，眼看著即將打敗仗，沒想到突然蹦出來一個尉遲卿歡。
    真是瞌睡了就有人送枕頭。
    只是……
    如果幫了尉遲卿歡，他就真的再也不能回頭。
    沈議潮低聲：“我有辦法幫你奪權，只是那辦法惡毒至極，也許，會需要你親手殺了你的弟弟。”
    “哈哈哈哈哈！”
    尉遲卿歡仰天大笑。
    笑夠了，他厲聲：“你以為，我是怎么淪落到今天這個地步的？！我那不成器的弟弟，為了女人勾結外敵背叛家門，才令當初的我一敗涂地，才令我變得人不人鬼不鬼！若能殺他，我求而不得！”
    長琴發出一聲錚鳴，琴弦突然崩斷。
    沈議潮垂眸，看見白皙的食指涌出嫣紅血珠。
    他有一瞬間的出神。
    為了女人，勾結外敵背叛家門……
    若能殺他，求而不得……
    腦海中，突然躍出阿兄恨鐵不成鋼的表情。
    平靜的心，沒來由的一陣慌張。
    阿兄，是否也曾想過殺他？
    角落傳來尉遲卿歡冷冷的聲音：“你在猶豫？因為你兄長而猶豫？沈議潮，你兄長和你愛慕的女人很快就要結為連理，你卻孤苦伶仃地淪落江南，你甘心嗎？
    “你記住，世間沒有對錯，只有成敗。效忠我，我不會叫你吃虧，更不會傷害你們沈家。我向你保證，事成之后，沈家依舊身居第一名門的位置。至于你姑母，昔年我十分喜愛她，我甚至，可以讓她重掌皇后之位。這便是我為你開出的條件。”
    他的語氣是那么堅定，那么令人信服。
    沈議潮恍惚中，覺得他一定會信守承諾。
    到那個時候，他是手掌權勢的異姓王，姑母依舊是皇后，沈家依舊是名門，父親和阿兄都會對他另眼相看，煙煙也會成為他的女人……
    沈議潮只思考了片刻，就按住崩斷的琴弦，拋去了最后的顧忌，一字一頓：“我會幫你。”
    ……
    三日之后，大雨初歇。
    因為江水高漲的緣故，南北兩岸都被淹沒，雙方軍隊忙著重新修建運糧的棧道，一時間無法打仗。
    尉遲府后院。
    桌上擺著十幾匹布料，南寶衣一一摸過去，布料質地柔軟顏色鮮亮，都是十分昂貴的料子。
    繡娘笑道：“少主吩咐，給姑娘和小娘子新做幾身襦裙，也不知道姑娘喜歡怎樣的顏色，就都拿過來給您瞧瞧。”
    “他有心了……”
    南寶衣頷首。
    尉遲北辰待她確實好，她又欠了他一份情。
    正挑著布料和款式，一個小丫鬟突然捧著請帖匆匆進來。
    她行過禮，恭聲道：“給南姑娘請安了！沈郎君決定要娶我們家小姐，家主和沈皇后都很高興，未眠夜長夢多決定盡早完婚，這是大婚請帖，請您過目！”
    請帖鮮紅。
    南寶衣翻開來，婚期確實早，竟然就在七天之后。
    而婚禮地點，在江邊。
    她不解：“為何要在江邊完婚？是你們這里的習俗嗎？”
    小丫鬟脆聲笑道：“哪兒能啊！這不是要打仗了嘛，新姑爺說婚禮可以振奮士氣，因此特意設在了江邊！我們小姐別提多高興了，正催著繡娘趕制禮服呢！小姐還說，她沒有交好的閨中密友，想請南姑娘為她添妝！”
    南寶衣道不出心中滋味兒。
    沈議潮想一出是一出，早前還孤單凄苦地想著寒老板，轉眼就又要風風光光地迎娶尉遲珊了。
    如此不靠譜，幸好寒老板跑得快。
    她想著，禮貌道：“承蒙尉遲府這段時間的照顧，我很樂意為她添妝。”
    因為沈議潮要迎娶尉遲珊的緣故，整座府邸張燈結彩，戰爭來臨前的陰霾突然之間一掃而空。
    大婚這日，南寶衣抱著禮物，去了尉遲珊的閨房。
    少女多嬌，穿一身大紅喜服，端莊矜持地坐在妝鏡臺前，仰著小臉任由侍女上妝，臉蛋暈染開嬌羞的緋紅，眉梢眼角都是喜悅。