“布萊恩閣下，史威特大人說了，你們兩個可以過去。”沒多久，那名充當斥候的騎士再次出現在山坡上，面無表情的道。
    說完，迅速消失在巖石后的陰影里。
    “走吧。”布萊恩翻身下馬，牽著韁繩朝不遠處的山谷走去。
    半羊人瑪里奧緊隨其后。
    “在看什么呢？”注意到正不停地四處觀望的布萊恩，瑪里奧好奇的詢問道。
    “我是在奇怪。”布萊恩牽著馬放慢速度，皺眉道：“我們明明是第二天清晨從小鎮出發，比他們走得還要早，而且中途也沒耽擱什么時間，為什么對方卻比我們的速度更快。”
    這只是他的第一個疑惑，第二個問題便是在這一路行走的過程中，他同樣也沒有發現阿特斯一行人留下過的行走痕跡。
    不過，這個問題很容易猜出來，很有可能是因為雙方行走的路線不一樣。
    這才是布萊恩真正感到困惑的原因，在他們臨走前，他清楚地看到阿特斯招募酒館冒險者前往荊棘堡的一幕。
    按理說，對方人數眾多，出發的也比他們晚，應該早就被甩到身后了。
    然而，事實恰恰相反，反倒是對方的速度更快。
    作為一個曾經行走過這段路程的布萊恩深知，他們走的這條路絕對是通往荊棘堡最快的一條捷徑。
    布萊恩根本想不到有什么道路會比這條捷徑更快。
    “這你就有所不知了。”半羊人瑪里奧笑著說道：“我猜阿特斯一行人之所以走得這么快，肯定是因為走的水路。”
    “這不可能的。”布萊恩反駁道：“格萊姆瑞河中游和上游兩側全是峽谷，而且還是逆流而上，船只根本無法通行。”
    “這么說，你至少兩年沒來過威斯特王國了。”瑪里奧看他一眼，接著道：
    “若是放在以前，兇險的格萊姆瑞河的確像你說的那樣根本無法通航，但是現在不一樣了，在宮廷巫師莫瑞勒的法術轟炸下，中游河道里的那些不聽話的石頭早就被清理干凈了。要不然，荊棘堡也不可能建立起來，運送物資就是個問題。可惜上游的地勢太過復雜，不然的話，坐船就可以直通荊棘堡。”
    “既然有這么快的捷徑，為什么在出發前你沒有告訴我。”布萊恩聞言，一臉不爽地看著瑪里奧。
    不過，這句話剛問出來，他就后悔了。
    因為他已經猜出其中的原因。
    若是瑪里奧真的告訴自己這條快速通往荊棘堡的捷徑，也就意味著雙方根本不可能在這里碰面。
    沒有阿特斯一行人的保護，僅憑他一人，瑪里奧又怎么敢跟隨自己一起穿過兇險的獅鷲山脈，除非他不要命了。
    由此可以看出，這家伙看似長著一張人畜無害的臉，其實心底也鬼精鬼精里。
    “呃……”瑪里奧顯然是發現布萊恩曲解了自己的意思，于是連忙否認道：
    “并不是你想象中那樣，其實我之所以沒有告訴你水路，主要是因為格萊姆瑞河上根本就沒有通往這個方向的船只，總不至于我們兩個一起乘坐木桶游上去吧。”
    “那倒也是。”布萊恩隨口附和一句。
    無論在什么地方，都講究一個利益。
    對于商人來說，想要通過水路前往獅鷲山脈深處的人，除了冒險者，幾乎沒有，自然也就無利可圖。
    而阿特斯一行人之所以能夠乘船敢在他們前面到達這處山谷，不用想也知道，他們乘坐的是軍用船只。
    想到這里，布萊恩不禁有點郁悶。
    他已經盡可能地想要避開對方，提前到達荊棘堡，沒想到還是在這里遇到了他們。
    “這處山谷還真是個休息的好地方，連遮風擋雨的山洞都有，難怪他們會選擇在這么好的陽光下放棄趕路。”瑪里奧將山貓皮斗篷上的兜帽掀下，將凌亂的棕色長發撫順，露出一對純黑色的山羊角。
    “也是一個被偷襲的好地方。”布萊恩出于本能地開始環顧山谷的地勢，然后直接潑了馬里奧一盆冷水。
    因為他已經看出這個山谷只有進出兩條狹小的通道，若是這兩條通道被人堵死，他們幾乎無法從里面沖出去。
    “拜托，咱能講一點開心的事嗎？”瑪里奧郁悶地看布萊恩一眼。
    “你現在應該盡快想好見到阿特斯后，該如何迎接他的憤怒。想明白了，咱們再來聊點開心的事情。”布萊恩再添一把火。
    這句話直接將瑪里奧嚇得脖子一縮，一雙翡翠色的眼睛鬼鬼祟祟地開始在山谷里搜尋阿特斯的蹤影。
    布萊恩則一個接一個地審視山谷里所有人的臉龐。
    大多數人都聚集在離山洞不遠處的一條小溪邊，馬兒們喝飽了山泉，正啃食著從巖石縫里長出的暗綠色雜草。
    他看到在酒館里遇到的四名身著藍鋼鏈甲的貴族子弟圍坐在一個篝火堆旁取暖，嘴里正啃著硬邦邦的干糧充饑。
    當初在酒館里，最先對瑪里奧發起進攻的兩名身材魁梧的冒險者也跟了過來，這兩人背靠在一塊大石頭上，曬著太陽，嘴里閑聊著某個旅館的小姑娘。
    主動給阿特斯讓座位的三名傭兵則正在保養自己的武器，布萊恩還發現其中一名傭兵使用的武器是連他都忌憚的連枷。
    至于剩余的十幾個人，他倒是一個都不認識，布萊恩猜測很有可能是從其他地方招募的。
    從這些人亂七八糟的衣著打扮就可以看出，他們全部都是冒險者。
    顯而易見，相較于從軍隊中挑選士兵，然后將其培養成游俠，還不如直接招募那些經驗豐富的冒險者更為省事。
    畢竟游俠本身就是一個特立獨行的職業，將這些游歷世界各地的冒險者訓練成出色的獵手、追蹤者和領路人，自然是最合適不過的。
    就是不知道有多少人能夠在這殘酷的訓練里，成為一名真正的游俠，布萊恩心想。
    很快，布萊恩便發現了阿特斯的身影，他坐在一塊石頭上，手里拄著一柄騎士長槍，認真地擦拭著，頭上還多了一頂仿佛振翼猛禽的銀色頭盔。
    “豺狼人！”
    就當布萊恩考慮著繼續前行，還是在這里休息片刻的時候，一道毫無征兆的尖叫聲自山谷上方的一塊巖石頂端傳來。
    一時之間，所有人都為之一愣。
    擦拭長槍的阿特斯是第一個反應過來并采取行動的人，他騎上戰馬，握緊長槍對所有人大喝道：“去兩個人將馬匹全部牽到山洞里，剩余的人準備戰斗！”