湯淳平時是個害羞的人。看上去老實又靦腆。說了這么一大段話，李春宜還沒覺得怎么樣，自己卻已經臊得厲害。
    他心中恨她這么不自重，讓他為難……卻又笨嘴拙舌的，苦恨說不出更加絕情的話。
    “湯先生……”見他這就要走了，李春宜連忙哭起來，“湯哥哥……”
    只是他到底頓了頓腳，還是頭也不回地走了。
    李春宜愣愣地坐在自己的小屋子里頭，眼淚哭干了又流下新的。
    她伏在桌子上。桌子冰冰涼涼的，她做了一個夢。
    那是大婚之夜。她以為自己是那新嫁娘，拉扯了丫頭給自己戴絹花，描畫胭脂，眉目如畫。可是描畫著描畫著，就淚如泉涌。
    那是新婚之夜，卻并不是她的。她的表哥要成婚，可是新娘卻并不是她。
    “那王翠蓉有什么好？表哥你為什么要娶她？”
    她記得自己滿臉的眼淚。她狠狠地抓住他的手，像要把指甲嵌入他的肉里去。那樣對她好的表哥，怎么可以這樣背棄了她呢？
    她記得他滿臉的無奈，“翠蓉是我自幼就訂下的妻子……”
    他那樣好看的一張臉。他的眼睛比天上的星星還要明亮。新房后面的花園里，梔子花開得凄婉。雖然她愛的是芙蓉，表嫂愛的卻是梔子，那樣廉價的單調的花，放著恬不知恥的香氣。
    她知不知道，她的幸福，建立在另一個女人的絕望上面？
    這樣好的一個男人，為什么要娶王翠蓉呢？王翠蓉不是不好。她再好也不關她的事情，可是她怎么奪走她的幸福呢？
    表哥愛的是她！她不就是吳家的童養媳嗎？她才是這家里頭正兒八經的表小姐！
    “表哥不準去洞房！表哥你要娶我的！”
    ……
    她的頭一陣陣地發痛。她甚至都忘記了，她當時都說了什么話。她只是記得第二天他就走了。留下一封信，說去外頭做生意，然后五年了，再也沒有回來。
    李春宜是那種很難伺候的人。不管你做什么，總是沒辦法令她覺得盡善盡美。
    所以當吳少奶奶拿著陳二公子的名帖與吳老太太商量時，吳老太太都難得地對她平和了一會兒。
    “雖然你對你表妹沒安啥好心……不過她的確也欠教訓。”這就是吳老夫人對于這件事情的評價。
    “你們這些女人，當初大郎在的時候，一個個都像蒼蠅見了臭肉似的圍上去，現在大郎不在家，又一個個都耐不得寂寞了……”
    吳老太太冷笑一聲。眼眶處顯出了很深的皺紋。
    她喝了一口蓮子羹，又“呸——”地吐了出來，差點濺到王翠蓉身上。“你們這些小年輕，都說什么情啊愛啊，其實愛的不過是錢和男人罷了。”一想到自己五年生死未知的兒子，就氣不打一處來，“都是你們！都是你們！若不是你們，大郎至于現在還不歸家嗎？你們最好都死了，你們死了，大郎就立刻回來陪我這個老婆子了……”
    一邊說著，一邊覺得自己老淚縱橫。
    知會過了，也便罷了。
    翠蓉吩咐金枝道，“約陳家太太與我喝茶吧。”想來陳家太太也不會有什么意見——陳二少爺不過是個庶子，才能平平，還是個鰥夫，前頭還留了個女兒的。能娶到李春宜那樣的美人，已經是殊為不易了。
    與陳太太交流果然非常順當，茶樓自然是在自家開的聚寶樓。走出茶樓的時候，天色已經很暗了。小廝去套馬，湯淳忽然從前頭走了過來，揖了一個禮，神色晦暗難明，“少奶奶，有大爺的消息了。”
    盛夏的時節，蟬鳴聲焦躁得要命。翠蓉得要不停地拿手絹去擦汗才能保持心情平靜。她沒聽清，下意識地再問了一聲，“你說什么？”
    “……我說……有大爺的消息了！”
    “哦。”擦脖間的汗水的動作絲毫未受影響。湯淳的心中大定，連語氣都帶了自己都不知道的輕快，“胭脂鋪的李掌柜說，他去廣州販貨的時候，見到了大爺。大爺說，他出海賺了一些錢，現在一切都收拾妥當了，最早十月份就能回來了。”
    他屏息靜氣。
    因為天氣熱，她穿得并不多。薄薄的綢緞包裹住她豐滿的身材。她的胸-部隨著她的呼吸一鼓一鼓的。他不禁羞愧地低下頭去，仿佛見到了了不得的大秘密。
    他等她回復，她卻許久不說一句話，最后只嘆了一口氣，坐上馬車走了。
    以為已經死掉的人，忽然回轉過來，告訴你活的很好，很快就要出現在你的面前，你有什么樣的感想？
    王翠蓉只覺得很有些哭笑不得。果然他與表妹之間，有牽扯不斷的緣分啊。表妹快要定親了，他就回來了。而她王翠蓉，本來就是可有可無的點綴品罷了。
    她厭惡他——他既然要走，為什么不一走了之？沒有了她，她不是不能撐起一個家？她可以替他守一輩子的節，可以做他一輩子的貞婦，可以替他奉養老母，照顧表妹，只求他別回來礙她的眼——這樣的愿望，似乎也是件奢侈的事情。不過這個年頭的女人，還能有什么指望呢？
    既然他要回來，這已經成了事實！那就只有一個多月的準備時間了。等他回家，這個吳家，就不得不交回給這個家主手里。是她王翠蓉帶著這個吳家一手壯大，現在他不廢一兵一刃，就全盤接收一切，她怎么能甘心，尤其是對方還是個不要臉的大賤男？
    她必須把一些東西轉移過來。
    她呆呆地瞧著地契和賬本，忽然想起了當年……
    他離開的前一晚，是他們倆的大婚之夜。吳景與李春宜本來就已經很牽扯不清了。表哥與表妹之間的戲碼，不就是那么一回事嗎？她戴著鳳冠霞帔，聽著窗子外兩人說話。那兩人湊得多么近呢。仿佛一對真正的鴛鴦——她是知道吳老太太準備抬舉表妹當貴妾的，本來也就罷了，只不過這是她的新婚之夜啊！這對狗男女，就算真的想茍合，不能換一個時候嗎？
    只聽得他說，聲音很溫柔，“表妹，翠蓉是我自小訂下的妻子。”
    表妹說什么你心里愛的是我，那聲音大的不止是她，她覺得前頭吃酒的客人都能聽到了吧。
    “你心里頭沒有表嫂，只有我，對不對？”
    最令她傷心的，卻是他猶猶豫豫，支支吾吾……她不小心去看了一眼，才發現了支吾的原因——原來兩人的嘴巴已經湊在一起，哪有空說一句——“是啊。”