帝國當前政-治局勢就是希歐維爾一手造成的，所以他對此再了解不過。這個孩子必須在國外出生, 否則連公民權都沒有。
    他可以考慮一些環境寬松的北歐小國, 或者是日益傾向多元化的聯邦共和國。
    “你覺得呢？”他猶豫著問了小奴隸, 與此同時在心里默默保證她沒有決定權。
    “我不知道……”卡蘭沒有生氣，也沒有沖他大喊大叫。
    她有點迷茫地低下了頭。
    然后希歐維爾很痛苦地意識到, 她可能真的不知道——她就是因為不知道才來問他的。雖然剛才他跟自己保證了她沒有決定權，但是聽不到她的意愿又讓他焦慮起來。
    他還得努力把某個念頭趕出腦海。
    ——‘她自己都還是個孩子，怎么可能知道如何處理一個未降生的孩子？’
    也許那晚他跟芭蕾舞演員呆在一起會比較好。
    至少他可以睡一個心甘情愿勾引他的女人，而不是強行侵-犯一個堪堪踏入合法年齡的孩子。
    “你要在這里呆一整晚嗎？”希歐維爾沉冷地問道。
    卡蘭寒風中瑟縮，因思及未來而感到恐懼。
    她確實不想要孩子。
    但希歐維爾是因為重視子嗣才容忍她至今的，一旦她終止妊娠或者將孩子生下來，天知道會面對怎樣的折磨。他這么憎惡在莊園里看見黑發奴隸，那她最好的結果就是生育后被轉手送給另一個貴族。
    也許她大半輩子都會輾轉在不同人床上。
    這個孩子會是她的救命稻草, 它有著劍刃般鋒利的邊緣。
    抓著會疼, 松開會死。
    她不知道該怎么辦。
    希歐維爾覺得月光太輝煌了, 眼前的女孩看起來就要融化在里面。
    她越來越單薄, 眼下微微發青, 肯定沒有睡好。離開學校后，她只能整天在房間里發呆, 這讓她看起來疲憊怠倦, 窮于思考。
    希歐維爾把外衣解下來，披在她瘦弱的肩膀上。
    他抬手的時候，卡蘭有些受驚地閃躲了一下。
    她意識到希歐維爾給她披上了外套后，十分荒謬地想到了幾個月前自己問女仆的問題。
    ——“他就沒做過花錢之外的事情嗎？比如在冷天脫下外套給公爵夫人……”
    他從來沒有做過。
    卡蘭覺得皮膚被灼燒著。
    他衣服里混合了迷迭香、昂貴的古龍水和書房的雪松木味, 讓人頭暈目眩。
    希歐維爾看見她不安的樣子，猶豫著將她拉到懷里，拍了拍她的背。
    他上次做這個動作還是雙胞胎六七歲的時候。
    過了一小會兒，他感覺小奴隸趴在他胸口哭了。
    他聲音僵硬：“好了，回去睡覺。”
    “我不想呆在城堡里。”
    “你得有人看著。”希歐維爾還是很僵硬，他上半身完全不能動了，“上次你在船上暈倒了，剛才你還險些發病。”
    那是被你氣的！！
    卡蘭說：“你可以在船上裝個監控。”
    希歐維爾很尷尬，這個姿勢讓他越來越不適了。
    現在是凌晨三點，旁邊就有條舒適溫暖的船，他們為什么非得在破碼頭上抱著聊天？
    “還有孩子。”卡蘭繼續道，“如果你一定要求我生下來，我希望放在身邊養。我不太喜歡領養……送養……”
    希歐維爾覺得這主意很聰明。
    在國外生，在身邊養。
    給孩子弄個外國籍，在今后發展中有更多選擇的余地。同時，孩子會成為卡蘭身邊的屏障，以那一半高貴的血統保護她不受傷害。
    希歐維爾刻薄地說道：“你只有活到孩子出生后才有選擇權。”
    卡蘭瞬間把他推開了。
    剛才尷尬又旖旎的氛圍一掃而空，她扔下外套跑回了舊船上。
    希歐維爾只能撿起外套，安慰自己——真話總是不討人喜歡的。
    其實卡蘭倒不是在生他的氣。
    她在生自己的氣。
    孩子在國外普通家庭長大肯定要比在充滿歧視的莊園里長大要好。
    他或者她，不僅是非自愿的結果，更是婚外私生子，一個充滿爭議的貴族與奴隸之間的混血兒。
    在國外，這個身份曝光的可能性比在國內低一百倍。
    卡蘭難以想象孩子在這里的生活會有多艱難。
    現在希歐維爾加諸于她的一切偏見最終又落到這個孩子身上，那該有多么痛苦。
    可她竟然在這種境地下要求將孩子放在身邊養。
    因為她希望借由孩子，保護自己。
    她不知道自己什么時候變得這么自私了。
    比起希歐維爾，她更恨自己的軟弱無力。
    在這次交談后，她和希歐維爾就再也沒有見過面。
    他似乎忙于推行新的政策，因為最近拜訪莊園的人變多了。
    其中就包括戴維斯伯爵。
    他是希歐維爾的岳父。
    戴維斯伯爵年近七十歲，是個精神奕奕的老人，身材保養很好，有一頭獅子鬃毛似的茂密淺色卷發。他夜晚坐一輛老爺車到莊園階下，希歐維爾會親自迎接他，但戴維斯對他很恭敬。
    最近他差不多隔兩天就要來一次。
    鑒于他的女兒蒂琳夫人不在莊園，他只能是來找希歐維爾談公事的。
    卡蘭并不了解內幕。
    她希望她能偷聽個二三，但是她不敢回城堡。
    因為戴維斯的不定時到訪，希歐維爾幾乎沒法看望舊船上的奴隸。
    他最近只能通過一個裝在她臥室門口，正對著窗戶而不是床的攝像頭了解她的日常生活。
    她早上七點多起，看看書，研究一下擇校問題。中午午睡兩小時，下午會在甲板上做操，偶爾釣魚。她可能不知道她釣上來的大部分是觀賞魚。
    希歐維爾發現她有個手機。
    不過他暫時沒打算沒收，因為她看起來是在太無聊了。
    她出現在鏡頭里的時候，希歐維爾并沒有什么想法。
    一旦她消失了，他思緒里就有野草開始瘋長。
    她會在做什么呢？
    更換內衣？
    用很不體面的姿勢睡覺？
    還是在淋浴頭下潦草又放松地洗澡？
    這些虛構的畫面在他腦海中編織成一張張網，讓他每天以最煎熬的方式醒來。
    “陪我去湖邊散散步吧，愛德蒙，我們已經很多年沒有這樣做過了。”
    面前年長者的聲音把希歐維爾的注意力拉回。
    他和戴維斯在書房里談論一個新的法令，然后在翻閱草案的時候走神了。
    “沒問題。”
    當然有問題。
    從這里往湖邊走，不可避免要經過那艘舊船。
    希望這會兒他的小奴隸沒有穿著短褲在甲板上亂晃。
    她應該不會。
    這個點，她已經關好窗戶，趴在床上看書了。
    希歐維爾跟戴維斯一起離開城堡，身邊沒有仆從跟隨。
    夕陽尚未完全落下，一層漂亮的金色鍍在湖面上，看起來奢華壯麗。
    “你和蒂琳似乎有些矛盾。”戴維斯跟他并肩而行，很自然地提起這個話題。
    “哦。”希歐維爾漫不經心地說，“那一定是我對她照顧不周。”
    戴維斯發出粗獷的笑聲：“可別這么說，我太了解她的驕縱任性了，肯定是她惹惱了你。不過蒂琳是個好女孩，她會好好反思、改正的。在拉斐爾和阿諾生日前，她一定會回莊園。”
    蒂琳不可能跟家人說婚外情的事情。
    她大概率會將爭執歸咎于他對她的不理解、不體貼。
    事實也的確如此。
    她的父親希望他們倆盡快重歸于好，這有利于兩個姓氏之間的盟約。
    “她隨時可以回來。”希歐維爾平靜地說道，“只要一個電話，我就會去接她。”
    他在盡力控制自己不往船邊看。
    但他不能控制戴維斯。
    他得把戴維斯往偏離舊船的地方帶。
    戴維斯嘆了口氣：“有時候蒂琳不知道自己有多幸運。你看看斯諾萊特那三任丈夫就知道了，一個酗酒，一個喜歡小男孩，還有一個是他.媽的yang痿。”
    希歐維爾皺了皺眉，他不喜歡這種粗魯的用詞。
    “謝謝你拿我跟這些人比較。”他用一種近乎無聊的聲線說道。
    “抱歉。”戴維斯意識到自己的冒犯，“我不是這個意思。”
    希歐維爾順勢結束了話題：“今晚就聊到這兒吧，我明天早上還要去皇宮。”
    “跟……白雪公一起？”
    希歐維爾眼里仿佛有尖刺般的光芒掠過，他挑眉的樣子讓戴維斯想起掠食的猛禽。
    “是的，商量關于驅逐令的問題。”
    戴維斯知道兩位大公的關系很惡劣。
    他們都想控制年邁的女王，從而左右整個帝國。
    最近以雪諾為首的反戰派占上風，所以希歐維爾很忙，情緒也很暴躁。
    明天要跟他一起商議驅逐令，更是讓希歐維爾犯惡心。
    幸好他的表情管理極佳，戴維斯沒法從他臉上讀出什么東西。
    “我送你到門口？”希歐維爾問。
    “不，不必了，我想我對這座莊園足夠熟悉，不至于迷路。”
    戴維斯離開后，希歐維爾又從湖邊的道路上徘徊回來。
    他走到了舊船上。
    上次爭執之后，他就沒有來過這里，一方面是因為忙，另一方面也有點像冷暴力。
    他覺得自己做這件事的時候很像蒂琳。
    “開門。”他在外面敲了敲。
    “滾。”卡蘭的聲音很悶，希歐維爾都能想象出她是趴在床上的。
    她為什么非得用這種折磨孩子的姿勢看書？
    他用鑰匙開門，卡蘭立即從床上竄了起來。
    “躺回去。”希歐維爾冷淡地說，視線掃過她的裸-足。
    “想都別想。”卡蘭知道他又要開始了。
    希歐維爾靠近她，手指解開領帶：“你沒有選擇權，這是你自己說的……畢竟你只是下.賤的奴隸。”
    卡蘭有些畏懼地后退：“你為什么非得找我？你完全有更多選擇。”
    “你在暗示我去找妓-女嗎？別想了，至少你比較純潔……”
    這句話一出口，希歐維爾就意識到了有什么不對。
    “純潔。”卡蘭精準地抓住了他的措辭。
    希歐維爾的面具沒有一絲裂紋，但他眼神里有一瞬間的閃爍動蕩。卡蘭牢牢抓住了這個神色，她像順著藤蔓游上來的毒蛇，眼里有種咄咄逼人的光彩。
    “你經常用‘純潔’來形容我這樣骯臟的黑奴嗎？”
    希歐維爾很習慣于使用這個詞。
    但是卡蘭用它來形容自己的時候，他心里小小地畏縮了一下。
    “你只被我使用過。”希歐維爾寒聲說道，“我是這個意思。”