許多讀書人還在茶肆里等待著消息。</br> 尤其是聽聞馬家父子去了郡王府滋事，驟然之間，平日里深居簡(jiǎn)出的讀書人，好像雨后春筍一般，冒了出來。</br> 前些日子憋屈得太久，錦衣衛(wèi)四處盯梢讀書人，教人風(fēng)聲鶴唳。</br> 以至于大家都深居簡(jiǎn)出，即便是出門，也極力避免自己被人認(rèn)出。</br> 可現(xiàn)在大家憋不住了。</br> 這其實(shí)也可理解，每日被錦衣衛(wèi)這樣欺辱，好不容易才有了一個(gè)發(fā)泄的機(jī)會(huì)。</br> 這夫子廟的茶肆里，難得今日這般熱鬧，以往不愛開口的茶客們，此時(shí)也都紛紛張口。</br> “聽聞陛下親自去了，這么大的事，不上達(dá)天聽才怪。要說馬家真可憐，好不容易家里出了一個(gè)狀元公，最終卻是生死不知。哎，竟落到這般凄涼的境地。”</br> “肯定已經(jīng)死了。”</br> “連狀元公都如此，我等還有活路嗎？”</br> 眾人咬著牙，心里問候著錦衣衛(wèi)的祖宗十八代，口里滔滔不絕地討論著。</br> “若是這么大的事，陛下也不責(zé)罰，那我看，這天下真的無可救藥了。”</br> “這是狀元公啊，現(xiàn)在他們馬家父子二人，破釜沉舟……”</br> 正說著，突而有人匆匆而來，氣喘吁吁地道：“哎呀，哎呀……”</br> 眾人紛紛豁然而起，或是引頸看著來人。</br> 這人上氣不接下氣地道：“狀元公……尋到了……”</br> 此言一出，這茶肆里的人，紛紛屏住了呼吸，一個(gè)個(gè)睜大著眼睛看著這人。</br> “找著了，是生是死？”</br> “還活著呢。”</br> “這也是命大，一定沒有少遭罪吧。”有人露出關(guān)切之色。</br> “他從商了……”</br> 此言一出，茶肆里徒然間出奇的安靜，可謂是落針可聞。</br> 有人下意識(shí)地咳嗽，接著道：“不會(huì)吧，不會(huì)吧，是誰強(qiáng)迫他這樣干的？”</br> “沒人強(qiáng)迫。”</br> “呵……沒人強(qiáng)迫？好端端的狀元，竟去從商？這可能嗎？這定是錦衣衛(wèi)的詭計(jì)……不過是屈打成招的手段罷了。”</br> 可這人臉色卻是怪異：“起初棲霞那邊，也沒人相信。可是后來聽說……聽說……棲霞碼頭有一個(gè)叫馬氏船行，就是這狀元公的產(chǎn)業(yè)，現(xiàn)在大家才知曉呢，這馬氏船行，下頭有十幾艘海船，聽那邊的商賈說，這買賣做的不小，不說其他，單說這個(gè)船行，只怕價(jià)值在十萬兩紋銀以上，若真要買賣，二十萬兩銀子，人家也未必賣。”</br> 茶肆里又死一般的安靜下來。</br> 眾人微微低頭，一陣無聲。</br> 二十萬兩銀子，只怕對(duì)于讀書人而言，哪怕出身再好的家境，家里有多少畝土地，也不敢將這二十萬兩銀子當(dāng)玩笑看。</br> 至于能拿出二十萬兩紋銀的人，哪怕是將這茶肆里的人統(tǒng)統(tǒng)綁起來，未必也能從他們的家里，勒索出這樣的數(shù)目。</br> 你要說這馬愉是強(qiáng)迫的，可人家這個(gè)身價(jià)，足以讓任何人汗顏。</br> 可他們依舊想不通，好端端的狀元，本該進(jìn)入翰林，成為翰林院修撰，這可是幾乎所有讀書人的夢(mèng)想，在座之人，只怕連想都不敢去想這樣的事。</br> 可這馬愉卻是不屑于顧，竟去從事大家最瞧不起的商。</br> 有人納悶地低著頭，很是不理解，而后匆匆地掏了幾個(gè)銅板的茶錢，一副索然無味之狀，會(huì)賬便走。</br> 也有人若有所思，似乎在思索著什么。</br> 更有人唉聲嘆息，不知是嘆息馬愉可憐，還是哀嘆自己。</br> 這個(gè)消息的殺傷力太強(qiáng)了，這比錦衣衛(wèi)將他們直接抓起來，送到海船流放，還要直擊人的心理防線。</br> 畢竟……那馬愉竟是自愿的。</br> 也有讀書人，很不理解。</br> 雖然這樣的人是少數(shù)，可終究，還是匆匆而去。</br> 他們既尋不到答桉，便忍不住去找答桉。</br> 到了棲霞，馬家的宅邸，大家已經(jīng)認(rèn)出來了，經(jīng)過了陛下的親臨之后，這馬愉更成了聞人，甚至連邸報(bào)，都通報(bào)了他的消息。</br> 因而……這里車馬如龍。</br> 來的商賈多，不少人也想合作，尤其是確定了馬愉的身份，總覺得和這樣的人投資做買賣，至少放心。</br> 狀元公，畢竟是信用的保證。</br> 何況他的海運(yùn)買賣，開始有聲有色，這棲霞的船運(yùn)，已經(jīng)有了馬愉的一席之地。</br> 當(dāng)然，也有不少的讀書人。</br> 馬愉是來者不拒。</br> 對(duì)于來的客商，他顯得很熱誠(chéng)，做買賣嘛，但凡有合作的機(jī)會(huì)，誰不愿意合作？哪怕是小買賣，這蒼蠅大小也是一塊肉。</br> 自然，對(duì)待讀書人，他更熱情，甚至親自至中門迎接，將人迎來，面對(duì)有人怒氣沖沖的質(zhì)問，他也一一作答，直到有人負(fù)氣而去。</br> 當(dāng)然，人分百種，各有區(qū)別，有人純粹是來痛罵的，也有人，是希望解除心中的疑惑。m.</br> 面對(duì)這樣的人，馬愉則極耐心地講解：“蕪湖郡王，靠什么受陛下寵幸呢？無非是從商而已。學(xué)生這樣做，就是要像天下人證明，我讀書人也可從商！用圣人的道理，照樣可以成為商業(yè)中的佼佼者。圣人之道，浩瀚如海，我等讀書人，如今從商不如人，做工不如人，唯有在書院在翰林之中，袖手清談比人強(qiáng)，這也是為何，許多人恥笑我等讀書人，百無一用了。”</br> 馬愉滔滔不絕，繼續(xù)闡述道：“圣人的學(xué)問，豈止是做文章？我越讀四書五經(jīng)，越覺得圣人的學(xué)問實(shí)是博大精深，因而，我便要爭(zhēng)這一口氣，不是告訴別人，讀書人有多了不起，而是要告訴別人，別人能做的事，我等讀書人，一樣也可以做，而且做的比別人更好。”</br> 來的乃是一個(gè)江西至京城趕考的讀書人，他聽罷，若有所思，又頗受觸動(dòng)。</br> 馬愉是狀元，他從商了。可他這一科，卻是名落孫山，說來實(shí)在慚愧，因而他道：“可是圣人之學(xué)，難道可以言利嗎？”</br> “有何不可呢？”馬愉一臉坦然地道：“難道每日在書齋中一味讀書，便清貴了嗎？圣人說修身齊家治國(guó)平天下，可許多讀書人，只在書齋里自以為讀了四書五經(jīng)，便滿腦子想著去治國(guó)平天下，卻不知，欲治其國(guó)，必先齊其家的道理，這從商，又何嘗不是齊家之道？倘若連這樣的事都做不成，治國(guó)平天下，豈不成了空談？”</br> 這人聽罷，又是若有所思，顯然和某些暴跳如雷，拂袖而去的不同，他沉吟片刻，便道：“受教。”</br> 說的這兩字的時(shí)候，也顯得很真誠(chéng)。</br> “劉兄是江西哪里人？”</br> “乃浮梁縣人。”</br> 馬愉想了想道：“浮梁縣，此處的陶瓷，倒是天下聞名。”</br> 這人謙虛地道：“哪里，哪里。”</br> 馬愉笑了笑道：“浮梁縣的瓷器，聽聞在江西價(jià)格并不貴。”</br> “是啊，若是運(yùn)到了京城，價(jià)格至少能增一倍以上。”</br> 馬愉道：“若是到了海外，則至少是五倍之利。”</br> 這劉姓的讀書人一愣。</br> 馬愉像是沒看到這人吃驚的表情一般，接著道：“何況，若是大規(guī)模的購置，成本的價(jià)錢還能更低，倘若在浮梁縣能有幾個(gè)窯口，源源不斷的將貨運(yùn)至南京，再經(jīng)此處出海，依我看……便是暴利。”</br> 這劉姓讀書人微微低垂著頭，像是在思索起了什么。</br> 馬愉道：“不過……話雖如此，可真論起來，卻是難上加難，沿途需經(jīng)多處的碼頭轉(zhuǎn)運(yùn)，再加上官府的刁難，這一船的瓷器，要運(yùn)至此處，成本可就不低了。最緊要的是，有太多不可確定的地方……”</br> 劉姓讀書人沉吟著道：“此等事，說難也難，說易也易，學(xué)生乃浮梁縣當(dāng)?shù)氐氖考澣思遥菜闶怯幸恍┟热羰切迺o當(dāng)?shù)氐目h令，亦或者是沿途的一些碼頭……其實(shí)都好打點(diǎn)，這樣的話，成本只怕要低上不少，至于窯口也好說，浮梁縣有官窯和民窯，官窯且不論，民窯最難的……是被宵小覬覦……學(xué)生想一想，這個(gè)其實(shí)也不必?fù)?dān)心……劉氏在當(dāng)?shù)兀傔€是有幾分薄面的。”</br> “最難的，倒是轉(zhuǎn)運(yùn)，得需河道上的船，還需商引……不過商引的事，大可放心，學(xué)生有一同年，在江西運(yùn)使司里公干……”</br> 馬愉笑道：“若如此，那么就是一本萬利了。船的事好辦，不只如此，這船從浮梁縣出發(fā)，運(yùn)了瓷器來，等回程，我這兒還有從各處藩國(guó)運(yùn)來的花椒、蔗糖以及其他的商貨，又可運(yùn)回江西去發(fā)售，如此一來，這來回一趟，便掙了兩頭的銀子。”</br> 這劉舉人聽罷，沉吟道：“馬兄的意思是……還需分銷花銷、蔗糖等西洋特產(chǎn)嗎？”</br> “自然。”</br> “這個(gè)我得想一想。”劉舉人道：“這個(gè)其實(shí)也不難，無非是在府城和縣城里準(zhǔn)備幾個(gè)門面和貨棧而已。不過是輕而易舉的事，劉家在贛東一帶，或多或少，都有一些門路，總不至被人滋擾。”</br> 馬愉大喜，眼睛亮了亮，道：“若如此，你我便可一本萬利了。”</br> 劉舉人遲疑道：“只是……”</br> 馬愉卻道：“這買賣做好了，每年不說多了，一兩萬兩銀子，卻是手到擒來，以后可能掙得更多。”</br> 此言一出，這劉舉人便不再做聲了。</br> 任何一個(gè)舉人可能在京城里不起眼，可若是在他的家鄉(xiāng)，必定是一個(gè)大人物。</br> 畢竟，且不說舉人功名在當(dāng)?shù)兀揪陀杏绊懏?dāng)?shù)貨Q策的實(shí)力，何況能供養(yǎng)出一個(gè)舉人的家庭，也必定是在當(dāng)?shù)赜泻苌钊嗣}的。</br> 所以……江西雖沒有新政，商賈從商，可謂是處處不便，可若是劉家愿意染指，事情就順暢得多了。</br> 此時(shí)，劉舉人想了想道：“這……學(xué)生得修書，與家里人商議商議。”</br> “這個(gè)不急。”馬愉笑吟吟地拉著劉舉人的手臂，道：“無論如何，馬某靜候佳音。”</br> 這劉舉人走了。</br> 馬愉心情頗為愉悅，取了筆墨，記下了劉舉人的名字。</br> 這份名冊(cè)里，已有七八十個(gè)人名，這位劉舉人其實(shí)只是其一。</br> 馬超在外探頭探腦，而后熘了進(jìn)來，道：“哥，這個(gè)舉人……你咋這樣客氣？咱們又不是買不到瓷器，何須要他家的。就算在棲霞收購，自然也有商賈想辦法，將這浮梁的瓷器送來……”</br> 馬愉聽罷，哈哈一笑，道：“怎么，爹那邊如何了？”</br> 馬超道：“爹在想著布置新宅呢，下個(gè)月，家里的女卷就要進(jìn)京了，不提早布置，只怕不便。”</br> 馬愉卻是突的道：“爹看人很準(zhǔn)。”</br> “啥？”馬超摸摸自己的腦袋，顯得茫然。</br> 馬愉微笑，卻是撇開話題，道：“收購瓷器，收購誰家都是收，其實(shí)價(jià)格大差不差。”</br> 馬超還是不解，道：“那……”</br> 馬愉耐心地道：“可是這位劉舉人，可是浮梁縣的大族出身，收購瓷器這兒，我們可以少賺一點(diǎn)，可與之合作之后，且可以借他們的手，將咱們?cè)谖餮蟛少徎貋淼呢浳铮瑵B透入贛東諸府縣，西洋的特產(chǎn)和貨物……固然是值錢，可若是不能分銷出去，是不成的。”</br> “太平府對(duì)這些特產(chǎn)的需求確實(shí)也不小，可若是與其他的商賈在太平府競(jìng)爭(zhēng)，久而久之，必然利潤(rùn)微薄。想要真正的做好這長(zhǎng)久的買賣，就必須得想辦法，開辟新的銷路。”</br> 馬愉頓了頓，踱了幾步，接著道：“這天下，除了太平府，其他地方，都未新政，貨物運(yùn)輸和分銷，多有不便，不但容易遭人刁難，而且若是一旦遇到了官匪，都可能血本無歸。何況各處府縣，對(duì)棲霞的商賈，大多警惕。”</br> “這時(shí)候，這位劉舉人就有用了，他家乃是贛東大族，那里各府各縣的士紳，不是他家的姻親，就可能是世交。至于官府那邊……往往也與劉家友善，他們來負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)運(yùn)和分銷咱們的西洋特產(chǎn)，就等于是無中生有，開辟出了新的市場(chǎng)。”</br> 馬愉說著，又笑著點(diǎn)了點(diǎn)名冊(cè)中的其他名字，繼續(xù)道：“還有這長(zhǎng)沙的吳氏，彰德的周氏，這些人……你不要小看，他們?nèi)羰强吓c我們合作，比許多商賈的本領(lǐng)還大，商賈精通的乃是買賣，而他們乃是地頭蛇，別人辦不成的事，對(duì)他們而言，卻是輕而易舉。”</br> 馬超聽罷，這才恍然大悟，驚異地道：“原來大哥你這是拉良家婦人下水。”</br> 馬愉臉上的笑意頓時(shí)收住，忍不住瞪他一眼，罵道：“你胡說什么，這是買賣！”</br> 馬超悻悻然，連忙賠不是，勐地，他想起了什么，便道：“大哥，你說這些讀書人，他們?nèi)羰且沧隽速I賣，那他們到底是讀書人，還是商賈？”</br> 馬愉笑了笑道：“嘴巴上可能還是讀書人，可若真有一天，牽涉到自身利益的時(shí)候，他們就和我們站一起了。”</br> 馬超嘿嘿一笑道：“明白，明白，咱們馬家成了商賈。哼！以后誰也別做讀書人，都給我從商，免得他們瞧不起咱們。”</br> 馬愉只莞爾，沒有回應(yīng)。</br> …………</br> 到了次年開春，無數(shù)的艦船，揚(yáng)帆出海，又有數(shù)不清的艦船，紛紛回航。</br> 此時(shí)的太平府，莫說是縣，便是各鎮(zhèn)的碼頭，竟都規(guī)模宏大，停泊的各種貨船，充塞了江面。</br> 府尹高祥，每日都要應(yīng)對(duì)這水面堵塞的情況，幾乎腳不沾地。</br> 于是，今年的太平府支出之中，最大的支出，便是清理各處河道的淤泥，拓寬河面，以及修建新的運(yùn)河。</br> “殿下，這是今歲的河道情況，還請(qǐng)殿下過目。”</br> 高祥尋到了張安世。</br> 張安世卻是看也不看，直接將這章程擱到了一邊，不甚在意地道：“這些你們來處置即可，其實(shí)本王也看不懂。”</br> 以前工程量不大的時(shí)候，張安世還是能看懂的，可現(xiàn)在，到處都是工程，所需的是數(shù)不清的人力、機(jī)械還有錢糧，張安世單單只看簡(jiǎn)報(bào)，怕是日夜不歇，也看不完。</br> 因而，他只讓長(zhǎng)史府的那些書左們負(fù)責(zé)整理情況。</br> 張安世此時(shí)想起什么來，于是道：“海關(guān)那邊情況怎么樣？”</br> 高祥道：“已經(jīng)在結(jié)算了。不過海關(guān)，直屬于郡王府，下官這邊，許多事也不敢過問。要不，殿下請(qǐng)那于先生來問一問？”</br> 張安世搖頭道：“算了，他也忙碌得很，這么多的稅吏，他都得看著，每日這么多的艦船入港，不知多少事。”</br> 高祥笑了笑道：“下官也聽說了，聽聞這位于先生可謂是鐵面無私，大家都怕他，他這下頭的稅吏，也個(gè)個(gè)都不容情。現(xiàn)如今，這太平府上下都在傳，說是……不怕錦衣衛(wèi)，就怕海關(guān)稅吏。”</br> 張安世道：“這天底下，想要成事，首先是要銀子，其次才需情報(bào)，沒有銀子，一切都是空談，所以這稅吏比錦衣衛(wèi)更緊要，倒也沒說錯(cuò)。”</br> 張安世站起來，嘆了口氣，便道：“我現(xiàn)在日夜盼著，就是這海關(guān)的稅務(wù)的賬目，只是這于謙，現(xiàn)在還沒上繳賬目來，他倒是不急，本王倒是急死了。”</br> 高祥看著張安世道：“要不，催問一下？”</br> “按著他自己的節(jié)奏來吧。”張安世搖搖頭道：“免得本王去橫生枝節(jié)，還是等他自己送來。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>