朱棣似乎一下子就聽出了弦外之音。</br> 他凝視著劉觀道：“你的意思是，楊溥從中作梗?”</br> “正是。”劉觀一派泰然自若之色，淡定地道：“現在流言四起，都說江西的鐵路修不成。”</br> “陛下，這江西的鐵路如火如荼，何以現今，人人都出此言？這豈是幾個好事者即可鬧出這樣沸沸揚揚的風向的？”</br> 朱棣背著手，來回踱步，微微低垂著頭，像在思索著什么。</br> 劉觀繼續進言道：“可見傳播這些流言之人，身份絕不簡單，楊溥負責鐵路司……”</br> 朱棣卻在此時打斷他道：“楊溥負責鐵路司，就只因為記恨江西鐵路修建，便敢說這樣的話？依朕看，只怕這楊溥的心胸未必如此狹隘吧。”</br> “陛下。”劉觀拜倒道：“有些話，臣本不敢言，只是今日陛下問起，臣不敢欺君，只好……斗膽盡言了。”</br> 朱棣越發覺得蹊蹺，他凝視著劉觀，此時只抿著嘴，一言不發。</br> 劉觀道：“臣聽說，原本楊溥是打算修建天下的鐵路的，而且不少商賈也磨刀霍霍。”</br> 朱棣一挑眉：“為何？”</br> 劉觀立即道：“太平府的商賈極多，當初修建太平府鐵路的時候，多數訂單都在太平府的各處作坊和商行那兒，不少商賈借此賺了大筆的銀子，這只是區區一個太平府，陛下想想看，若是天下都修鐵路，其中的利潤何其巨大！臣敢說，這商賈所牟之利，要比此前多十倍、百倍。如此巨利，早已讓人垂涎已久。而讓楊學士來修筑，楊學士與他們合作早已行之有年，彼此熟絡，那么許多的訂單，便可落在這些商賈身上。”</br> “可陛下圣明，豈會讓楊學士專斷鐵路？所以這鐵路的差事，便落在了臣的身上，臣與江西布政使徐奇，也曾磋商過，認為與其讓太平府的商賈提供鋼材和枕木，不如九江府和南昌府自行督造，一來可以就地取材，二來，也是杜絕這些商賈牟取暴利，為陛下省下一些錢財。”</br> “可恰恰因為如此，那些商賈才含恨而去。陛下啊……商賈牟利，敢于鋌而走險，如今臣與徐公二人，斬斷了他們的利益，他們豈會不懷恨在心？所以市井之間，都在說江西的鐵路必然要出事，更有人暗中在江西作梗，為的就是這江西的鐵路修不成，到時那楊學士再出馬，力挽狂瀾，而那些商賈再尾隨楊學士，趁機大發其財。”</br> “區區鐵路，要修建何其容易，臣所慮者，乃是人心，徐公在江西謀劃鐵路，殫精竭慮，實恐不易，可有人伺機大造聲勢，又處處作梗，甚至……還在江西買通賊子作亂，臣敢問，他們這是要做什么？江西的鐵路，事關天下，若江西的鐵路能修成，即天下各省都自行修建，若是有人借機滋事，而使江西自行督造鐵路胎死腹中，陛下……這是國家之福嗎？”</br> 劉觀說著，落下淚來，接著叩首道：“現今陛下竟因這些閑言碎語來治徐公之罪，更要治臣之罪，臣與徐公萬死不足惜，可一旦壞了鐵路修建的千秋大計，使這鐵路專斷于楊溥為首的一群商賈之手……臣粉身碎骨，也難恕罪了。”</br> 緊接著，又不斷叩首。</br> 朱棣用奇怪的眼神看著劉觀。</br> 說起來，沒人喜歡劉觀。</br> 可劉觀這番話聽著，竟頗有幾分道理。</br> 最重要的是，朱棣不管此人之言是真是假，可朱棣至少相信這個人，并沒有結黨營私。</br> 因為劉觀這個人，朱棣是知道的，沒人愿意和他結黨。</br> 朱棣沉吟著道：“此事，朕會令廠衛繼續核實。”</br> “陛下。”劉觀道：“臣倒以為，不必廠衛，臣親自去即可。”</br> 朱棣皺起眉頭看著他，不解道：“你？”</br> 劉觀板直了腰身，大義凜然地道：“臣奉旨督促鐵路事宜，江西乃京外第一條鐵路，關系重大，臣怎敢袖手旁觀？”</br> 朱棣又來回踱了幾步，才道：“也可。”</br> 于是劉觀道：“臣明日動手，陛下……臣請陛下……無論聽到任何閑言碎語，切切不可有疑，這江西的鐵路……必能成功……”</br> 朱棣心里恨恨，入他娘，朕已砸進去了兩百萬兩銀子，都是朕一兩一兩攢出來的，眼下……似乎也只有姑且信之了。</br> 劉觀又道：“至于那楊學士……陛下如何處置？”</br> 朱棣側目，雙目似利刃一般在劉觀的身上掠過。</br> 劉觀大驚，忙拜下叩首：“臣多言，萬死之罪。”</br> 朱棣大手一揮：“朕只要鐵路建成，其他事，朕不過問。”</br> “是。”</br> 劉觀出了殿，冷不然地擦了頭上的冷汗，心里不禁痛罵：“好端端的，怎么會鬧出賊來呢？”</br> 雖這樣想，劉觀卻依舊大喇喇的樣子，一副毫不在意的模樣。</br> 他是一個天生的樂天派，世上沒有啥坎是過不去的，我劉某人，躺著都能一生富貴。</br> 此去江西……正好散散心吧。</br> 只可惜，沒有整垮楊溥那個小子。</br> 他心里有點遺憾。</br> 若換做任何人，去整楊溥，只怕都要掂量掂量自己的份量。</br> 可劉觀不一樣，劉觀屬于那種管你是誰，我都敢碰的人。</br> 反正得罪了任何人，都能升官進爵。</br> 根據多年的經驗，他得罪的人越多，才有平步青云的希望。</br> 不多日，劉觀愉快地抵達了南昌府。</br> 在此處，徐奇聽聞，那里敢耽誤，慌忙地領著上下官吏相迎。</br> 劉觀愉快地握著徐奇的手腕道：“不必多禮，不必多禮……陛下命我來，乃是督促鐵路事宜，怎么樣，如何啦，聽聞車站已修成……不妨帶老夫去看看？”</br> 徐奇卻是臉色青黑，支支吾吾的樣子。</br> 根據劉觀多年欺上瞞下和貪墨的經驗，他立即察覺到了不對勁。</br> 于是他臉拉下來，隨即道：“怎么了？”</br> 徐奇一臉遲疑地道：“劉公……車站是修好了。”</br> “修好了為何不去看？”</br> “只是鐵軌未鋪。”</br> “鐵軌呢？”</br> “鐵還未煉。”</br> “那趕緊建作坊啊。”</br> “作坊還未修。”</br> “既是未修，可先對外購置一些鋼鐵，用來應急，陛下催促得緊，不可怠慢。”</br> “沒銀子如何購置？”</br> 劉觀臉上的笑容消失了。</br> 他頓了頓，鎮定地看著徐奇道：“銀子呢？陛下撥付兩百萬兩，爾等發行公債，不是也籌措了三百萬兩紋銀？”</br> 徐奇抬頭，用一種奇怪的眼神看著劉觀：“沒了，都沒了。”</br> 劉觀感覺自己的心臟猛地一跳，差點要昏死過去，他大驚失色地道：“本官還未貪占一文半兩，這銀子怎么就沒了？”</br> 此言一出，頓覺失言。</br> 當下便怒道：“這是為何？”</br> 徐奇道：“下官已備下薄酒，還請劉公進廨舍細談。”</br> 劉觀氣得發抖：“你可害苦我啦，我前幾日還為你作保，不成，我立即回京復命。”</br> 徐奇忙驚慌地拉住劉觀道：“若劉公這般回去復命，只恐要出天大的事。”</br> 徐奇的眼神，很奇怪。</br> 劉觀似乎一下子明白了什么，他猛地想到了什么，道：“入內去說。”</br> 說著，屏退左右，與徐奇密談。</br> 劉觀整個人痛心不已，事情顯然超出了他的預料之外，最重要的是，他都還沒有來得及占便宜呢！</br> 卻還要跟著這徐奇一起承擔如此大的干系。</br> 一夜過去，次日，快馬直往京城。</br> 張安世這些日子，倒是清閑不少。</br> 如今都督府也算是人才濟濟，當然，這些人才若放在直隸之外，未必算是人才，可這些他一手栽培起來的人，如今在自己的崗位上，卻都已得心應手。</br> 他們固然不是什么進士，不是什么舉人，卻大多經過磨礪之后，已經能輕而易舉的處理職責內的突發情況了。</br> 張安世并不愛攬權，見狀之后，自然是將事情交給這都督府上下之人，自己樂得清閑了。</br> 至于什么鐵路的事，還有新政推行。</br> 雖然這些緊要，可又和他張安世有什么關系？一群靠新政牟利的人已經培養出來了，人天然會去捍衛自己的既得利益，哪怕這些人的實力還很弱小，可張安世卻也不打算一直拿他們當做未斷奶的孩子，日夜操心。</br> 還不如和幾個兄弟鬼混自在一些。</br> 只是那楊溥卻是找上了門來。</br> “張都督。”楊溥先對張安世行了禮。</br> 只是，他眉頭輕輕皺著，看著憂心忡忡的樣子。</br> 張安世便道：“怎么啦，愁眉苦臉的樣子。”</br> 楊溥嘆了口氣。</br> 張安世坐下，微微笑道：“聽聞你現在在朝中被人攻訐，許多人說你勾結商賈？”</br> 楊溥道：“些許閑言碎語，并不算什么，只是……下官所慮者，乃是因為下官，而牽累了太子殿下和張都督。”</br> 張安世則是不甚在意地笑了笑道：“牽累就牽累吧，反正我債多不愁，至于姐夫……被人說勾結商賈總不是壞事。”</br> 楊溥：“……”</br> 張安世笑吟吟地接著道：“其實你也不必愁眉苦臉，船到橋頭自然直嘛。你若是對自己的事都不自信，將來如何能輔佐好姐夫呢？”</br> 所謂旁觀者清，楊溥聽罷，倒是心中稍安，于是道：“都督也認為，江西的鐵路修不成？”</br> 張安世語帶篤定地道：“斷然修不成。”</br> 楊溥道：“都督既有如此把握，那么就該……”</br> 張安世一臉從容地道：“我既有把握，卻也不能全天下嚷嚷。不然，不知道的人，還以為我張安世勾結商賈，想牟取暴利呢。不過……既然預測此事不成，這該做的準備，卻還是要做的。你放心，我已布局好了，到時……就等著瞧熱鬧吧。”</br> 楊溥聽罷，心里只是唏噓，卻又長嘆了口氣。</br> 張安世便道：”楊學士還在為自己的際遇擔心？“</br> 楊溥搖頭，幽幽地道：“下官所慮者，非是自己，而是……”</br> 他一言難盡的樣子，眼睛微微的紅了。</br> 一時之間，竟有些潸然淚下：“下官也是讀書人，寒窗苦讀，下官出身的，也是耕讀人家，讀圣賢書，立下了扶蒼生社稷的志向。可如今真正宦海浮沉，所見的卻是當初的恩師、同年、同窗們，雖都曾立下匡扶天下的志向，如今卻都因循守舊，不知變通，哪里有半分為蒼生百姓為念之心？下官在想，到底是大家讀書讀歪了，還是入朝之后，利益熏心。”</br> 張安世無法理解他的感受，因為四書五經里，他只讀過春秋。</br> 之所以讀春秋，是因為在四書五經里，春秋是由許多小故事組成的，不似《論語》、《詩經》、《尚書》、《禮記》那般生澀難懂，或是充滿了說教。</br> 張安世甚至懷疑，關二哥之所以每日捧著春秋來讀，而不是捧著《禮記》、《尚書》，大抵也是和他一樣的原因。</br> 張安世看著楊溥悲痛的樣子，收起了思緒，勸道：“好啦，你不必傷心，每一個人都有自己的選擇，就如我一般，明明我有一生富貴，可以一輩子衣食無憂，可我有玩物喪志嗎？我心心念念的，都是蒼生百姓，可見人之好壞，不取決于讀不讀書，或者讀的是什么書。”</br> “你們這些讀書人，竟將讀四書五經當做一個人德行高下的標志，實在讀書讀的自己腦子都壞了！若不是因為天下能讀書的人少，天下人只能受你們這些讀書人騙，誰他娘的在乎你們這些胡言亂語？”</br> 張安世這話說到后頭，顯然就有點變味了，楊溥沒有得到安慰，反而被張安世陰陽怪氣的連著他一起，罵了一通。</br> 于是更顯得失魂落魄，平日里他都是沉穩和冷靜的人，心志也很堅定，可或許因為被人暗中攻訐，使他此時心理較為脆弱，一時百感交集，心中觸動極大。</br> 當下，他苦笑道：“哎……好就好在讀書，壞也壞在讀書……”</br> 說罷，搖了搖頭，便沒有再繼續說下去。</br> 到了月底，張安世奉旨入宮覲見。</br> 此時已至初夏。</br> 這時候，天氣已是炎熱，張安世給自己設計了一個短袖的汗衫，頗為涼快，可惜入宮卻不能穿，待衣冠齊整，便覺得燥熱得不得了。</br> 等從宮門走到了文樓的時候，已是一身的汗水。</br> 可這剛走進去，卻見朱棣臉色頗為不悅。</br> 更見大臣來了不少，大家都大氣不敢出的樣子。</br> 張安世行禮道：“臣見過陛下。”</br> 朱棣直直地看著張安世道：“江西那邊，鐵路的進展，又是神速，已修建了各處的站點，路基鋪設得差不多了，不過……這劉卿家與徐卿家上奏，又要銀子，他們倒是張得開口，九江至南昌府的鐵路，不過區區數百里，如今前前后后，花了多少銀子？”</br> 張安世這一聽，頓時震驚，隨即就道：“陛下，臣心里有過報價，照理，三四百萬兩銀子，就可完工，可他們已發了這么多銀子的債，按理來說，已經足夠了，陛下的內帑，又撥付了兩百萬兩紋銀過去，資金已經足夠充裕，怎么還要銀子？”</br> “這就是朕找你來詢問的原因。”朱棣一臉心疼地道：“這鐵路，怎的造價如此昂貴？”</br> “這……”張安世覺得這問題真是難到他了，于是苦笑道：“臣怎么說的明白？”</br> 朱棣便看向夏原吉：“夏卿，你是戶部尚書，你來說說看？”</br> 夏原吉此時也是一頭霧水，他只是戶部尚書，不管這個的啊。</br> 可是陛下問起了，總不能什么都不說，于是想了一下，就道：“會不會是因為趕了工期……”</br> “趕了工期也不至如此。”朱棣顯然對這個答案不滿意，目光便落在另一個人身上，道：“吳卿家，你來說。”</br> 這被點了名，站出來的，乃是工部尚書吳中，吳中畢竟負責修宮殿還有皇陵，有工程的經驗，只是此時，他也有點糊涂：“陛下，臣只是工部尚書……”</br> 朱棣頓時怒了，氣呼呼地道：“這上上下下，無一人為朕分憂嗎？”</br> 張安世道：“陛下，先不要急，我看……不如……委一欽差，好生查問便是。”</br> 朱棣皺眉道：“委誰去為好？朕已派去了禮部尚書，再派什么人有用？”</br> 張安世思索了一下，便道：“成國公朱能，或許可以。”</br> 朱棣聽罷，倒是來了幾分興趣。</br> 這家伙倒是適合呢！</br> 朱能乃是武臣，和朝中還有地方上并無瓜葛。</br> 最重要的是這老東西平日里算盤打的精，別看表面上大大咧咧，其實精明得很，算賬的事，他再清楚不過了。</br> 于是朱棣的臉色緩和了一些，便道：“再撥五十萬兩紋銀吧，再多就沒有了，無論如何，也不能耽誤了工期，成國公朱能……明日擬旨他，讓他速往南昌府……”</br> 朱棣氣過一頓后，倒是漸漸冷靜了下來，他猜測了許多的可能。</br> 不過細細想來，他這個皇帝如此看重的事，雖然可能會出現一些意外，但是應當不會出什么大的差錯吧。</br> 他之所以震怒，終究還是因為花費實在巨大，而且花的還是他自己的銀子罷了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>