高祥跪下了。</br> 面如死灰。</br> 他嚅囁著嘴，想說一點啥，可偏偏又說不出。</br> 張安世卻一個箭步上前，將他攙扶了起來，而后拍打他的灰塵。</br> 張安世不高興地道：“高同知，我們是同僚，可不興這個。”</br> “公……公爺……”高祥結結巴巴地道：“下官一定竭盡全力……為公爺效勞。”</br> 張安世糾正道：“不是為我效勞，是為朝廷效勞。”</br> “對對對，為朝廷效勞。”高祥道：“公爺您只要一句話，就算是刀山火海，下官也萬死不辭。”</br> 張安世顯得很是感慨地道：“人都說國朝的官吏刁滑，可我張安世卻是有幸，所遇的諸官吏無不都是重視肯干之人。你放心，你好好干，將來我定保舉你。”</br> 高祥此時只覺得心兒在噗通噗通地跳，跳得厲害，他感覺的自己的后襟都濕透了，哪里還有心思管什么保舉？</br> 努力地定了定神，勉強笑道：“公爺，這軍令……”</br> “軍令要不折不扣地實施，誰要是敢在這上頭摻水……”張安世板起臉來，繼續道：“這定是勾結白蓮教，我看……必是亂黨。太平府的情勢，你是知道的，白蓮教無孔不入，到處都是。我等奉旨平賊，為的是什么？為的就是除賊！”</br> “所以啊……既是軍法，軍令傳達，若有人抗命，比如阻撓清丈田地的，比如破壞攤丁入畝的，比如禁錮人口的，那么必是白蓮教匪無疑了。你是同知……應該知道怎么做吧？”</br> 高祥心里有數了，接下來可能要殺人……就是不知道誰會撞到這個槍口上。</br> 張安世又道：“還有官吏……若是有官吏對此欺上瞞下，不肯嚴苛執行軍法的，這十之八九……定就是教匪了。我張安世這個人，心里只有忠義二字，誰要是敢他娘的勾結白蓮教，我自是與之不共戴天，無論牽涉了何人，也必誅之。”</br> 高祥連忙道：“下官以為……公爺此舉，實在是……實在是……太好了！太平府這幾年，被教匪給害慘了啊！如今公爺擊賊，府中上下軍民百姓，無不歡欣鼓舞，猶如久旱逢甘霖！下官也想好了，這幾日，便協助公爺，軍令實施的情況，一定摸清，月底的時候，下官親自去下頭數縣巡一巡，看看是否有陽奉陰違的，若果然有不知好歹，到了這個時候還敢喪心病狂地從賊的逆賊，不需公爺出手，下官也必嚴懲不貸。”</br> 張安世笑道：“有你這話，我心里也就舒服多了，我還怕大家不肯支持我，到時這府中事無巨細的事，都要我來處置。”</br> 高祥連忙認真地道：“下官也是朝廷命官，豈敢尸位素餐。”</br> 張安世拍了拍高祥的手臂，顯得很是親和地道：“你我同舟共濟，這太平府除賊有望。”</br> 高祥熱淚盈眶地道：“公爺……如此看重，下官……”</br> 張安世虛捂著他的嘴：“好啦。別說啦，事情盡力去辦就是。”</br> “是。”</br> 隨即，高祥便起身告辭。</br> 從堂中出來，他覺得自己的后頸涼颼颼的，有一種如同中邪一般的寒意。</br> 這高祥一走，耳室里埋伏的幾個刀斧手，才悄然地走了出來。</br> 陳禮將刀收回鞘中去，看向張安世：“公爺……”</br> 張安世掃了他們幾個一眼，笑吟吟地道：“辛苦兄弟們了。”</br> 陳禮忙道：“這是哪里的話，公爺……我瞧這高同知……心里未必認同公爺，他這是敷衍公爺呢！”</br> “這無所謂。”張安世擺擺手，不甚在意地道：“我只要他的人，又不稀罕他的心。”</br> 陳禮則又道：“公爺說的是，只是……這人心里不情愿，只怕……”</br> 張安世笑著道：“如果有一個動物長得像鴨子，叫聲像鴨子，走路像鴨子，那么它是什么？”</br> 陳禮不明白張安世怎么突然問起了一個這么無關緊要的問題，他倒是不假思索的就道：“鴨子呀。”</br> “這就對啦。”張安世一臉別具深意地道：“如果這高同知，辦事像我的黨羽，說話也像我的黨羽，那它又是什么？”</br> 陳禮微微一愣，下一秒卻是恍然大悟了。</br> “上了船，他們就跑不掉了。”張安世道：“軍令的執行，非要他們來干不可，可一旦執行，他們也要遭人記恨，他們還跑得掉嗎？除了跟著我踏踏實實地干，但凡沒了我張安世，他們便必遭反噬！所以啊，有時候……心態要平和，沒必要非要抓著人家的心，他心里想什么，管我鳥事。”</br> 陳禮點了點頭，忍不住崇拜地看著張安世道：“公爺明鑒。”</br> 張安世又道：“可衛里的弟兄和他們不一樣，衛里的弟兄就得交心了，陳僉事，你懂我意思吧。”</br> 陳禮心悅誠服地道：“是。”</br> 張安世臉上顯出了幾分輕松，隨即拿起桌桉上的茶盞，押了一口茶，便道：“好啦，你們繼續埋伏，我叫下一個來。”</br> 與太平府同知、判官、推磨、學正諸官約見之后，隨即又見了各縣的縣令和縣丞，大抵都是勉勵一番。</br> 除此之外，便是見各路的巡檢。</br> 太平府有巡檢三處，兩個陸路巡檢，有人馬四百二十六人，還有一路是巡河的水路巡檢，有船三十一艘，人兩百七十二人。</br> 張安世命他們集合人，輪番至棲霞來整訓，這些巡檢倒是沒有太多心理負擔，畢竟是武官，只是唯唯諾諾地答應。</br> 張安世對他們道：“太平府既行軍法，連各衙都如此，那么巡檢乃軍職，就更要號令如一，其實剿賊，也未必指得上你們，你們不肯用命，自然有錦衣衛，錦衣衛不成，有模范營。可我還是希望，你們能有些用處，吃著皇糧，若是沒了自己的用處，以后的前途，就不好說了。”</br> 話說到這個份上了，三個巡檢還有什么說的？</br> 三人不約而同地噗通一下，直接拜在地上：“我等一切以公爺馬首是瞻。”</br> 張安世就喜歡跟這樣干脆的人說事，于是滿意地道：“這很好。”</br> 這三人都很聰明，他們自知自己絕不可能比得過錦衣衛和模范營，沒那個能力的，就算再努力，也遠遠不如。</br> 人貴在有自知之明，既然知道自己沒本事，那么至少就得顯出自己的忠誠來。</br> 張安世背著手，看了他們三人一眼，便吩咐道：“你們先整訓一下，人都要精神起來，刀劍、弓弩、甲胃、車船還有戰馬，都要齊備。你們駐在各地，要隨時嚴防死守，盯著有誰在太平府鬧事，誰鬧事就干誰，若是賊勢大，立即發出警訊，到時……自然會有人馳援。”</br> “是。”</br> 一切齊備，緊接著，一道道的軍令，便開始張榜出去。</br> 整個太平府，都開始懵了。</br> 沒有想象中的鑼鼓喧天的沸騰。</br> 不過很快卻有人意識到了商機。</br> 最先嗅到銅臭的乃是商賈，商賈們已經開始暗中招募人手了。</br> 人員流動，解除籍貫這些……只算是將人力釋放出來，這就意味著，此前的人力不足，可以大大的緩解。</br> 而最重要的還是攤丁入畝。</br> 攤丁入畝就意味著，誰的地多，稅賦就最是繁重。</br> 這必定要導致……那些擁有大量土地的士紳，必會大大減少對購地的熱情。</br> 已經有人開始雇傭人，開始去研究軍法的細則了。</br> 很快，便有人敏銳地察覺到……這其中清丈土地，攤丁入畝有一個最大的漏洞。</br> 即地無分好壞，所納糧食數目相當。</br> 這等于是說，一畝地，無論是你是好田，還是劣田，繳的稅是一樣的。</br> 許多人驟然之間，便看到了商機，這也意味著，許多人還是會想盡辦法將好良田攥在自己手里的，哪怕要交稅，可種糧依舊有利可圖。</br> 唯獨那些劣田，可能就不一樣了，本來土地的肥力就差，長不出太多的莊稼，再加上稅賦，那么必然會有一大批的土地，會被人趕著賣出去。</br> 而且還可能是賤價售出。</br> 這些土地對于士紳和地主而言，可能是累贅。</br> 可對于不少商賈而言，卻是香餑餑。</br> 因為不少商賈確實需要廉價的土地，用以建設工坊，貨倉。</br> 若在以往，敢去鄉下建這個，這是找死，因為風險系數太高了，商賈的地位很低，而地方上的士紳往往與官府關系匪淺，有錢有糧有官府撐腰，一旦人家看你掙錢，隨便和保長和甲長招呼一聲，便教你家破人亡。</br> 這等事，是十分常見的，因而商賈大多只集結于極少數的城市之中。</br> 現在棲霞就是如此，偏偏這里地少，人力也缺乏，可大家即便在此十倍百倍的價格購置或者租賃土地，也絕不肯去一河之隔的其他地方，也正因為如此。</br> 可現在……大家似乎嗅到了一點味道來了。</br> 行了軍法，再加上這一條條的軍令，便是傻子都明白，這是奔著誰去的。</br> 除此之外，就是資源的問題。</br> 太平府下轄的諸縣，礦產十分豐富，在后世……那地方就是著名的工業基地。</br> 之所以會有工業聚集，就是因為礦產。</br> 現如今……一旦生產開始鋪開，未來對礦產的需求也會旺盛。</br> 一些商賈，開始讓人往各縣去，招募了一些當地的地頭蛇，了解情況。</br> 他們并不急著立即下手，而是先將這太平府諸縣的情況摸清楚，而且再觀望一下軍法的執行情況，在確保萬無一失之后，第一時間下手。</br> 而各衙如喪考妣，他們真的不想干啊。</br> 可偏偏，卻又不得不積極，大量的差役下去清丈土地，鄉間的阻力很大，與差役的糾紛不斷，甚至還有鬧自殺的，有斷了路襲官差的，更有放火的。</br> 差役們本也不愿得罪人，他們自然曉得，這些都是什么人！</br> 這都是平日里稱兄道弟之人，怎好得罪？</br> 可事情沒辦成，回去便交不了差，最后沒好果子吃的就是他們自己。</br> 當即便立即開始打板子，打完板子之后，帶枷三日示眾。</br> 壓力層層傳導，差役到了這個時候，也就橫下心了，再無情面可講。</br> 到了月底，同知高祥下諸縣巡視土地清丈的情況。</br> 他的車馬抵達六郎鄉，走到半途，便被人攔了。</br> 卻是數十個人跪在道旁，口呼千古奇冤，青天大老爺做主。</br> 高祥不得不下轎。</br> 便見一耆老，領著數十人，嚎啕大哭。</br> 他上前將那耆老攙扶起來，才道：“何事？”</br> 耆老道：“請老爺明鑒，小民們活不下去了，苛政勐于虎啊……”</br> 高祥挑眉道：“苛政？”</br> 這耆老悲悲切切地道：“縣里不由分說，就命差役來清丈土地，這土地，洪武年間就已清丈，怎的現在又要清丈？不只如此，還說……要攤丁入畝……小老兒幾代本分經營，才略有一些薄田，家里也是有功名的人，這功名竟也不能免賦，還說什么……官紳一體，都要納稅，這……這還像話？小老兒與之理論，對方非但不覺得慚愧，竟還對小老兒痛加斥責，青天老爺啊……”</br> 高祥同情地看著眼前這耆老，卻是點點頭道：“是這樣啊。”</br> 耆老道：“今日……小老兒算是想明白了，那些狗官，不教我好活，我便和他們拼了。今日萬請老爺做主，如若不然……”</br> “如若不然，怎么樣？”高祥和顏悅色地扶著耆老的手臂，笑容可掬地道。</br> 耆老道：“如若不然……便活不下去了……反正橫豎是死……”</br> 高祥道：“橫豎是死，所以你還要謀反不成？”</br> 耆老頓時臉色一變。</br> 也就在這話出口的瞬間，高祥亦是臉色一變，他突然怒道：“都說白蓮教已敗壞了鄉里，當初老夫還不信，今日倒是見了，你這賊，好大的膽，竟還敢要挾官府，這定是白蓮教唆使！”</br> “來人……這些人違抗軍令，十惡不赦，立即捆綁至縣里，打三十板子，帶枷示眾，要教這蕪湖縣上下都好好地看一看，違抗軍令，勾結教匪是什么下場。”</br> “喏。”</br> 差役們轟然應喏。</br> 這耆老的臉上僵了僵，隨即張大眼睛道：“我有功名……”</br> 高祥道：“敢問老人家是何功名？”</br> “秀才也。”</br> “哪一年的秀才？”</br> “至正二十五年……”</br> 高祥道：“那是元朝的秀才，與本朝何干？何況……即便你是本朝的秀才，勾結白蓮教，也是萬死之罪，來人……去知會教諭，革了他的功名，這樣的刁民，冥頑不靈，不可輕饒。”</br> 說罷，再也不理這耆老，干脆地轉了身，徑自回了自己的車馬中去。</br> 入了車馬，便聽到差役們捉人的喧囂，鬧得雞飛狗跳，高祥卻是五內俱焚，眼圈都紅了，</br> 這讓他想起了自己的老父，他那老父也是至正年間中了功名的讀書人，也是和這耆老的模樣。</br> 只怕……老父是這耆老，也會因為清丈土地，攤丁入畝而鬧起事端來。</br> 若是以往，他對這耆老，必定是以禮相待，到時……免不得太平府上下都對他交口稱贊。</br> 可他如今……沒路可走了啊。</br> 這些人狀告到他的頭上來，他若是稍稍對他們客氣一點，他們便會覺得還有希望，到時便會有越來越多人來狀告和滋事。</br> 到了那時，別說攤丁入畝、一體納糧，便連清丈土地都做不到。</br> 事情辦不成，威國公定要拿他腦袋的。</br> 三日之前，他接到了家書，書信中說，他的母親大壽，威國公居然還惦記著，命人送去了一份大禮祝壽………</br> 一想到這個，高祥便不由自主地打了個寒顫。</br> 事情很明顯了，他跟著張安世一條路走到黑，人家就是去祝壽，若是這事辦不成，說不定……就扣一個勾結白蓮教的帽子，殺他全家了。</br> 此時，外頭傳出那耆老凄厲的哀嚎：“高祥，你這狗官，你這狗官……”</br> 高祥一動不動地端坐著，他慢慢麻木了，只是親耳聽到這兒，還是不免有幾分刺痛。</br> 這是自己的同類啊，同類相殘，聽他們的怒吼，真是扎心剔骨！此等切膚之痛，教他平復下來的心情，又翻江倒海起來。</br> 他忍不住想要發泄，于是下意識地咬著牙，最后從牙縫里蹦出一截話來：“入他娘的的張……”</br> 可話到此處，便戛然而止，雖是在車中，而且說話很小聲，可高祥卻一下子，就像是做賊心虛一般，又將這后半截的話，生生吞回了肚子里去。</br> 最后，他還是忍不住掀開了跟前的車簾子。</br> 卻見那耆老等人已被制住。</br> 他緊了緊拳頭，臉上露出了冷漠之色，澹澹道：“阻攔本官，在本官駕前失禮，這還是讀書人嗎？讀書人明事理，更是罪加一等，不必送縣里治罪了，送棲霞府衙……痛打！”</br> 他頓了頓，又道：“將他的兒子也一并拿下治罪，違抗軍法者，一個不饒。”</br> 這個時代的消息，是極閉塞的。</br> 可是在太平府，在讀書人的圈子，卻是消息靈通得很，很快，這消息便不脛而走。</br> 這時，大家才意識到是動真格的了。</br> 不只是士紳和地主們察覺到不對頭，便連各縣的官吏，也立即嗅到了一絲不同尋常的氣氛。</br> 這其實也很簡單，畢竟高同知從前是老好人，現在突然變成這個樣子，他在府城里辦公，一定知道一點什么，連他都如此，這就意味著，這事非要執行下去不可，誰敢在這上頭玩花樣，就是找死。</br> 于是各縣縣令，連夜召集人，詢問清丈的工作，而后組織人次日火速下鄉，雷厲風行的開始清丈，清丈的工作，極為嚴格。</br> 又過了兩日，一個保長和兩個甲長因為陽奉陰違，直接被縣令下令杖斃，尸首直接張掛于縣衙，貼出了榜文告示，嚴令違抗令者斬。</br> 這消息，一個個地傳到了棲霞，棲霞這邊……許多人便已知道，這靴子算是落地了。</br> 當下，不少的牙行開始下鄉，招募壯力，這棲霞本就缺人，如今有這么多的壯力，就再好不過了。</br> 到了次月月中，張安世規定每月月中舉行一次月會，各縣都要派人來。</br> 府的各衙的人也都到齊。</br> 這時候，大家聚在一起，已經不再抱怨了。</br> 人嘛……大抵就是如此，一件事，你開始干的時候，會糾結會擰巴。可事情慢慢推行下去，你就不會去多想了，甚至你會給自己找理由。</br> 譬如這樣做，也是為了清除白蓮教。</br> 那些士紳……確實太過分了，這么多的土地，竟還藏匿了這么多的稅賦，豈有此理！</br> 道德是隨人而定的，從前不道德的事，在這太平府，卻又變得道德起來。</br> 再加上張安世組織各縣的人隔三差五的學習，無非是講授一些白蓮教的危害，百姓失地之后成為流民與白蓮教勾結的危害云云。</br> 此時，大家齊聚于此，氣氛倒是融洽了許多。</br> 張安世先前已看過了簡報，而后笑吟吟地與眾人入座。</br> 這時，他道：“清丈的情況，執行得很好，尤其是蕪湖縣最優，清丈出來的田畝數目，足足是從前的一倍，這樣的話，將來納糧和收稅，就算是有了依據了。”</br> 那蕪湖縣令笑了笑，忙是起身：“下官……”</br> 張安世壓壓手：“客氣話不要說，現在大家的時間都很緊迫，這蕪湖縣干得好，自然也要有獎勵，我與高同知商議過，今年蕪湖縣所有官吏，發放績優獎，但凡是當差的，每人每月二兩銀子，大家要過日子嘛，總不能差餓兵。”</br> 張安世頓了頓，又道：“至于蕪湖縣令，辦事得力，此番也算是一樁功勞了。我思來想去，不能不賞，所以昨日便上奏，陛下特別恩旨，暫時令他仍為職銜，加官一級，定為從六品。這是陛下格外開的恩，周縣令，你剿賊有功，這是你應得的。”</br> 那蕪湖周縣令的臉一下就脹紅了。</br> 從六品的話，應該是州里的同知官，這豈不是意味著，將來若有什么空缺，他便可順利遞補了？</br> 這才一個月功夫，竟是直接官升一級了？
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>