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    錢(qián)大通哪里肯讓自己的唯一希望跪下磕頭？旋即扶住周正卿雙臂，雙目含淚道：“我兒能有周公子這樣的朋友，真是三生積下的福氣。”
    周正卿連連謙讓，裝傻問(wèn)道：“我錢(qián)兄弟有什么麻煩了？”
    錢(qián)大通當(dāng)下又把昨晚今早的事說(shuō)了一遍，只是更為詳細(xì)。
    李貞麗坐在主座上，轉(zhuǎn)頭看著徐佛，冷笑不已，明擺著嘲笑徐佛擇友無(wú)方。徐佛端起茶抿了抿，眉頭緊蹙，心中思索如何幫錢(qián)逸群度過(guò)此關(guān)，便沒(méi)理會(huì)李貞麗。
    周正卿在堂上踱了兩步，堅(jiān)定道：“我這就去見(jiàn)陳縣尊，讓他盡快調(diào)了三班捕頭太湖巡檢去穹窿山。只是另有一事……”周正卿故作沉吟，又道：“我怕文光祖對(duì)錢(qián)家不利，敢請(qǐng)錢(qián)世伯帶了家眷，來(lái)我周府暫住幾日。”
    錢(qián)大通大為感動(dòng)，道：“那實(shí)在太叨擾周公子了。”
    “不妨事，”周正卿慷慨昂揚(yáng)道，“若是世伯與伯母不嫌棄，就住在我的別院，也好有個(gè)照應(yīng)。我聽(tīng)九逸說(shuō)他還有一位未出閣的妹妹，大可以跟我家姐妹一起住在后院。她們年齒相近，必定談得來(lái)的。”
    錢(qián)大通見(jiàn)周正卿已經(jīng)考慮得如此周到，不由大為感念，只是仍舊擔(dān)心兒子的事。他正要開(kāi)口，周正卿已經(jīng)搶先道：“請(qǐng)世伯回去略作收拾，我這就先回去安排，然后派人去府上迎接。喔，對(duì)，還要去找陳縣尊，事不宜遲啊！”說(shuō)罷就往外跑。
    李貞麗沒(méi)等周正卿邁出曲俠堂，干咳一聲清了清喉嚨，鏗鏘有力道：“傳我令去，赤霄、碧霄、青霄三部，立刻上穹窿山，聽(tīng)從錢(qián)公子號(hào)令。”她嗓音本就清脆，此時(shí)更是包含金石之聲。
    這一聲令下，較之軍令不遑多讓，嚇得周正卿腳下一顫，更驚得錢(qián)大通雙眼發(fā)直。
    當(dāng)下有三名女子從座椅之后走了出來(lái)，身穿赤、碧、青色紗衣，朝李貞麗抱拳為禮，齊聲道：“遵命！”說(shuō)罷便從堂門(mén)而出，不一時(shí)便傳來(lái)呼喝之聲，宛如軍營(yíng)。
    “縉霄部。”李貞麗道。
    “在！”列中走出一名女子，上身穿著素色襦衣，下身一條大紅的裙裳，就如一朵躍動(dòng)的火花。
    “命你部姐妹盡數(shù)出去，凡是奴仆過(guò)十?dāng)?shù)的大戶人家，統(tǒng)統(tǒng)要查明動(dòng)向，及時(shí)報(bào)與我知。”李貞麗道。
    “遵命！”火衣女子轉(zhuǎn)身而出，沒(méi)有絲毫拖泥帶水。
    徐佛見(jiàn)師妹如此做派，知道她要掙足臉面。她雖然不甚贊同，心中卻也頗為欽服。當(dāng)年的小師妹如今已是一方虎鎮(zhèn)，將這綺紅小筑經(jīng)營(yíng)得如此興旺。
    “我自領(lǐng)紫霄部上山支援，”李貞麗轉(zhuǎn)頭對(duì)徐佛道，“師姐還是坐鎮(zhèn)綺紅小筑，統(tǒng)領(lǐng)歸家院眾姐妹，與我絳霄、金霄兩部姐妹看好老家。”
    徐佛笑道：“妹妹的‘九霄’看來(lái)已經(jīng)成軍了。”
    “師姐見(jiàn)笑了，不過(guò)是姑娘們還肯用功賣命罷了。”李貞麗道。
    徐佛點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那想來(lái)有絳霄、金霄兩部姐妹守護(hù)此間便足夠了，我還是帶著歸家院眾姐妹一同上山。”見(jiàn)李貞麗正要啟唇反對(duì)，徐佛玉手輕壓，不容辯駁道：“穹窿山乃是姑蘇第一山，再多的人上去都不算多。”
    李貞麗的功夫大多是徐佛傳授的，骨子里視徐佛為師長(zhǎng)，本想反駁一二，張口卻說(shuō)道：“師姐說(shuō)的是。”
    徐佛起身對(duì)錢(qián)大通福了福，道：“錢(qián)老爺容秉，我等雖是曲中女郎，卻不敢忘一個(gè)‘義’字。錢(qián)公子不以我等身份卑微，折節(jié)下交，我等也不能置之不理。”
    “錢(qián)老爺，”李貞麗也起身道，“我這赤、碧、青三霄，每部有姐妹三十六人，紫霄部更有五十五人，各個(gè)自幼苦練，刀劍嫻熟。絕非那些烏合之眾能比，請(qǐng)錢(qián)老爺放心。”
    錢(qián)大通這才深吸了口氣，雖然感覺(jué)驚詫，卻多了一分欣慰。
    周正卿也不臉紅，回身笑道：“徐媽媽李媽媽果然是曲中俠士，在下欽佩，那咱們就各行各路，多管齊下，定要護(hù)得九逸與他尊親安然無(wú)恙！”
    徐佛微笑，李貞麗權(quán)當(dāng)沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。
    在蘇州繁華地，要想聚攏三五百人可不容易。綺紅小筑的法子頗有些后世集團(tuán)企業(yè)的模樣，九霄九部或是單開(kāi)，或是幾部聯(lián)營(yíng)，化整為零變作好幾家妓坊。外人看著貌似毫無(wú)關(guān)聯(lián)，其實(shí)全聽(tīng)李貞麗一人號(hào)令。
    錢(qián)大通是公門(mén)中人，見(jiàn)這位李媽媽言談之間便調(diào)集了將近二百號(hào)人，這可比巡檢司都厲害，更別說(shuō)陳縣尊的三班衙役了。
    想到剛才對(duì)李貞麗的輕視，錢(qián)大通不由臉上發(fā)燒，因?yàn)槭玛P(guān)兒子的安危，再大的身段也得放下來(lái)，當(dāng)下拱手謝道：“李媽媽，大恩不言謝，日后定有所報(bào)。”他是吳縣的典史，這么說(shuō)自然是愿意為李貞麗在衙門(mén)中做個(gè)內(nèi)應(yīng)，雖然有失身份，此刻也顧不得了。
    李貞麗見(jiàn)他拳拳愛(ài)子之心，再大的隔閡也消融了，臉色微霽，道了聲“不敢”，便去后面清點(diǎn)人手準(zhǔn)備出發(fā)。
    不一時(shí)，綺紅小筑里衣衫如雷，香粉如霧，一隊(duì)隊(duì)美麗女子身著各部服色，窄袖束腰，手提長(zhǎng)劍，上了馬車。一輛馬車上只能坐五人，這近二百人便要分乘四十多輛馬車。即便是蘇州府尊出行，一時(shí)也湊不出這么大的車隊(duì)，其壯闊可見(jiàn)一般。
    如此龐大的車隊(duì)從不同門(mén)庭中魚(yú)貫駛出，交通有節(jié)，最終匯聚成一股洪流，往西奔馳而去。這番動(dòng)作當(dāng)然難以瞞過(guò)外人，李貞麗便讓人放出口風(fēng)，說(shuō)是今日蘇州的曲中女郎都要去靈巖山上的靈巖寺祭拜西施，燒香祈福。因?yàn)殪`巖山是去穹窿山的必經(jīng)之路，便莫名其妙地當(dāng)了回?fù)跫啤?br/>     能夠一舉看遍全蘇州的美女，卻不用花一文錢(qián)，這可是千載難逢的機(jī)會(huì)。不明真相的風(fēng)流浪子們大感有趣，奔走相告。但凡有空的，都想去靈巖寺參與盛會(huì)。轉(zhuǎn)眼之間，“靈巖山上百花開(kāi)”就成了蘇州最熱門(mén)的話題。
    ……
    “前面就是靈巖山了。”
    一個(gè)中年文士指著不遠(yuǎn)處的一座山包，順手遮擋了一下尚在東天的太陽(yáng)。這支自西往東走的馬隊(duì)正是從穹窿山上逃下來(lái)的文光祖文公子，此刻已經(jīng)全然沒(méi)有了之前的豪氣，各個(gè)面帶沮色，心事重重。
    “我不行了，我要死了……馬先生，快派人去請(qǐng)我母親來(lái)見(jiàn)我最后一面。”文光祖趴在一輛板車山個(gè)，兩匹駿馬在前面拉他，說(shuō)不出地狼狽。
    那中年文士皺了皺眉頭。他很清楚這位文公子的傷勢(shì)并不致命，那把牛耳尖刀甚至沒(méi)有刺穿他腰間厚厚一圈肥肉。出于謹(jǐn)慎的性子，他還特意檢查過(guò)兇器，看上去已經(jīng)有些日子沒(méi)有打磨過(guò)了，更別提刀刃淬毒。
    這也說(shuō)明那刺客顯然是臨時(shí)起意，并非蓄謀已久的暗殺高手。
    “馬先生、哎呦哎呦……我是不是又流血了？”文光祖趴在板車上，不住地哼唧著。
    馬先生坐直身板，朝前望了望，道：“公子，前面便是木瀆鎮(zhèn)。我聽(tīng)說(shuō)木瀆張氏子名叫張文晉，是愷陽(yáng)公的門(mén)人，莫若我們?nèi)ニ舷染戎我环俊?br/>     “好好好！速去速去！以后我必不會(huì)虧待張家！”文光祖聽(tīng)說(shuō)有個(gè)地方能夠停一停，急忙叫道。
    馬先生揮了揮手，自有門(mén)客先行策馬狂奔而去。這么多人騎著馬，若是不派個(gè)信使通報(bào)，很有可能會(huì)被當(dāng)做歹人進(jìn)不了門(mén)。
    從靈巖山到張家大宅，不過(guò)一二里路，策馬不過(guò)一盞茶的功夫便能打個(gè)來(lái)回。大戶人家往來(lái)未必需要認(rèn)識(shí)，不過(guò)總得驗(yàn)證。那報(bào)信的門(mén)客遞進(jìn)去一張文震孟的帖子，嚇得張家大開(kāi)中門(mén)迎候文光祖。等文光祖到的時(shí)候，連大夫都等在門(mén)廳了。
    張文晉等在門(mén)口，臉上卻是十分不耐。他眼下焦頭爛額，突然又冒出個(gè)文光祖，實(shí)在難以心平。只是看看文老爺?shù)奶樱l(shuí)敢怠慢？非但得出門(mén)迎接，還得裝出一副蓬篳生輝的榮幸模樣。
    總算等到了大隊(duì)人馬趕到，馬先生先行上前見(jiàn)禮，自報(bào)家門(mén)道：“不才文府西席，馬懷遠(yuǎn)。聽(tīng)聞張公子乃是愷陽(yáng)公高足，還請(qǐng)念在衛(wèi)道同志的面上，施以援手。”
    張文晉被贏走天命丹之后心中總是忐忑，生怕沒(méi)有了那枚靈丹無(wú)法證明自己的身份。眼下這個(gè)馬懷遠(yuǎn)真是說(shuō)到他心里去了，再大的郁結(jié)全都消散不見(jiàn)。他作揖回禮，道：“學(xué)生忝列恩師門(mén)墻，不足為道。文公子這是怎么了？”
    “還不是那個(gè)活該千刀萬(wàn)剮的殺頭胚！”文光祖吼道，“我與他勢(shì)不兩立！”
    張文晉一愣：誰(shuí)當(dāng)?shù)闷鹛K州文氏公子這么大的怨念？
    “我家少爺說(shuō)的，便是曾經(jīng)的吳縣捕快錢(qián)逸群。”馬懷遠(yuǎn)聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些盛澤的事，知道當(dāng)時(shí)張文晉也在，只不知張錢(qián)二人是否有什么交情。他這么開(kāi)誠(chéng)布公地說(shuō)出來(lái)，一來(lái)是試探深淺，二來(lái)也有逼著張文晉站隊(duì)表白的意思。
    張文晉聽(tīng)了神色大變，連連上前三步，伸手抓住文光祖的手，登時(shí)鼻子一酸：“你也遭了那奸詐小人的詭計(jì)么！”
    文光祖見(jiàn)張文晉眼中隱隱有淚光閃爍，登時(shí)興起一股同仇敵愾同病相憐的意境。
    此所謂：持手相看淚眼，更無(wú)語(yǔ)凝噎……