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錢逸群當(dāng)年學(xué)的是訓(xùn)詁專業(yè),說起來也是在故紙堆里討生活的行當(dāng)。在有限的學(xué)習(xí)過程中,他總算比一般人多看了幾本古籍,以及大量的書目表單。苦思冥想之后的某一天,這位李差役在巡街的路上突然想起了一位舉足輕重的人物。
伍守陽。
這位神仙的人生經(jīng)歷對(duì)于錢逸群來說是一片空白,只知道清朝人編了部《伍柳仙宗》的書,開創(chuàng)了全真教龍門派伍柳支派。在這么一個(gè)秘法修行遍布儒釋道的世界,要想開宗立派肯定得有點(diǎn)真本事,而這位開山祖師,正是行走于崇禎年間的人。
錢逸群不由為自己的出路大大松了口氣,剩下的事就是慢慢打聽這位活神仙人在哪里了。
當(dāng)明之季,天下交通不便,往來消息延遲十分嚴(yán)重。而且時(shí)人圈子狹窄,與自己無關(guān)的圈子很難得知。雖然狐貍說修真煉氣最高,但凡俗商旅誰會(huì)去認(rèn)識(shí)道士?甚至還有人抱著“不交僧道,就是好人”的訓(xùn)語,就算知道也假裝不知。
錢逸群當(dāng)了一個(gè)月的差役,跟著舅舅走街串巷,熟悉業(yè)務(wù),很快就可以獨(dú)當(dāng)一面,然而尋訪伍老神仙的事卻毫無進(jìn)展。他還特意陪母親去過府城里的玄妙觀,監(jiān)院道長(zhǎng)卻說從未聽說過此人。
時(shí)間一久,錢逸群對(duì)于尋訪仙真的心思也就淡了下來,每日里上班下班,等著工食銀和各種孝敬,日子過得倒也樂呵。狐貍雖然每日里還是監(jiān)督他打坐調(diào)息,不過御劍術(shù)之外卻沒有教過其他玄術(shù),若不是錢逸群的烤羊腿打賞及時(shí),就連要它說話都做不到。
不過這些日子錢逸群的御劍術(shù)倒是練得有模有樣,還打退了戴世銘的一次夜訪。說來也是有趣,為什么偏偏有人相信自己換套衣服蒙上臉,別人就不認(rèn)識(shí)了呢?這非但是侵犯錢逸群的地盤,還是蔑視錢逸群的智商啊!
偏偏錢逸群還真藏了個(gè)大活人在家里,只去找周正卿探探口風(fēng),看這位戴老師什么時(shí)候能夠“放下恩仇”。
說來也巧,去找周正卿的事拖了兩天,周正卿卻自己找上門來了。這位士子倒是比另兩位灑脫,不拘身份門第,親自登上錢逸群的家門,送上了一封帖子。
“歸家院的徐大家要送女兒出閣,請(qǐng)你去觀禮呢。”周正卿還是那副爽朗的模樣,言中帶笑。
錢逸群接過請(qǐng)?zhí)唤鈫柕溃骸拔矣植唤怙L(fēng)月,怎會(huì)想到請(qǐng)我呢?”
“你也是寫過‘瘦盡燈花又一宵’的神童才子,怎能不請(qǐng)你?”周正卿調(diào)笑道,“不過此番是麗南兄的意思,只請(qǐng)我做個(gè)幫閑來遞帖子罷。”
錢逸群有些不愿去,剛好又有事要與周正卿瓜葛,不好拒絕,只得道:“恭敬不如從命。還有一事有心請(qǐng)教務(wù)德兄。”
“不敢稱教,九逸兄但說無妨。”周正卿客套一句,心中暗喜。眼下這個(gè)天下多有亂象,誰家不想求個(gè)安居百代?若想改朝換代不影響自家興衰,只有靠自身強(qiáng)大。
當(dāng)年兩晉亂世,生靈涂炭,而世家世族卻興盛依舊,靠的就是門閥。國(guó)朝為了抑制門閥多有舉措,但是到現(xiàn)在早已形同虛設(shè)。若不是因?yàn)殄X逸群是公門中人,周、文二人不便公然挖陳象明墻角,否則早就用心結(jié)交了。
若是讓他們知道陳象明因?yàn)楣赂呃浒翛]有對(duì)錢小哥額外關(guān)照,恐怕為好友惋惜之余更會(huì)欣喜若狂吧。
“當(dāng)日與戴老師有些誤會(huì)……”錢逸群緩緩道,目光流轉(zhuǎn),已經(jīng)將求和的意思表達(dá)得無比清楚了。
周正卿不是書房里的腐儒,哪里不知道錢逸群言下之意?當(dāng)下道:“戴老師也久有登門結(jié)好之意,不過最近卻有些不便。”
“哦?最近戴老師有什么事么?”錢逸群佯作熱情道,“小弟也算是蘇州土著,若是需要跑個(gè)腿什么的,切莫見外。”
“哪里敢勞動(dòng)您跑腿吶!”周正卿笑道,“這姑蘇城里,你也算數(shù)一數(shù)二的好手,可得等到大事上才敢驚動(dòng)你呢。”
錢逸群故作謙遜,擺手道:“務(wù)德兄何以嘲笑小弟。”雖然嘴里這么說著,心中卻喜滋滋的,想想周、文二人不過在報(bào)通境界,而自己已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)地坐在依通境界里,這種起步就高人一頭的滋味的確讓人沉醉。
“最近西北那邊亂象太甚,有妖人混跡在逃荒的饑民之中,前來姑蘇找木瀆張家的麻煩。”周正卿說道。
“還有妖人不遠(yuǎn)千里趕來找麻煩?張家得有多大的面子?”錢逸群好奇問道。
不知道周正卿被戳中了哪一個(gè)笑點(diǎn),前仰后合笑了良久,方才道:“張家有不少寶貝,又有個(gè)嘴大的嫡子,‘木瀆張’的名頭在江湖上也不小吶。”
“戴老師就是張家請(qǐng)來看家護(hù)院的?”錢逸群好奇問道。
“以戴老師的身份,張家還請(qǐng)不起。”周正卿見錢逸群不知道米芾研山的事,小心翼翼道,“他是受愷陽公之托,來看護(hù)故人的。”
錢逸群不知道愷陽公是誰,也不便細(xì)問,敷衍兩句就準(zhǔn)備也來一番端茶送客。偏偏自家沒個(gè)上臺(tái)面的使喚人,周正卿坐了這么久都沒人給上一盞茶。好在周正卿識(shí)相,見事說完了便主動(dòng)告辭。
錢逸群送周正卿出了大門,這才翻開大紅請(qǐng)柬,看了不由大驚失色,原來歸家院是在盛澤!
不過轉(zhuǎn)念一想,頂頭上司指名要他去,俊杰文士周公子親自送來請(qǐng)柬,這樣的面子在蘇州也算是撐得開了,別說在盛澤,就算在盛京也得趕過去啊!錢逸群略嘆一口氣,索性往內(nèi)院去找父親說事。
錢大通升了典史之后,可謂人逢喜事精神爽,成日走訪老友,將人脈關(guān)系打造得鐵桶一般,說不定哪天評(píng)個(gè)“能吏”,再上一步也未可知。這天正在家里與老妻商議,如今兒子也入了公門,看哪里去賃下一座大些的院子,也好方便添丁增口。
二老見兒子進(jìn)來,喜上眉梢。
錢大通問道:“我兒有事?”
“可是看上了誰家的小姐,讓娘去給你說親?”錢母整日介受那些走街串巷的媒婆子叨擾,早就在選誰家女兒下聘的事上糾結(jié)很久了。
“那倒沒有,”錢逸群在父母下手坐了,笑道,“是縣尊遣了周公子來送帖子,約兒子下月初七去盛澤應(yīng)酬,我來問爹爹借他那匹寶馬。”
錢大通笑道:“你騎馬去盛澤,倒還不如坐船。”
蘇州水網(wǎng)稠密,一般人出行都是以船為上選。只是錢逸群覺得坐船不夠威風(fēng),哪里有佩劍騎馬來的爽氣。
“就是啊,”錢母一臉疼惜道,“騎馬去盛澤少說也要一兩個(gè)時(shí)辰,這若是顛壞了我兒,為娘心疼。”
錢逸群一想也是,說起來的確是坐船更舒適些。
“是去盛澤歸家院吧?”錢大通笑道,“徐媽媽女兒出閣的事也算不小,尋常文士想拿個(gè)帖子也不容易,沒想到你倒拿得了。”
“其實(shí)兒子不是很想去……”
“這可不行!”錢大通連忙打斷了兒子的念頭,“我與你母親知道你不好女色,但這種應(yīng)酬可不能不去。這個(gè)縣尊別看他面冷,卻是有本事的,若是得他提攜,以后能入幕為賓,你的前途比爹爹還大呢!”
錢逸群心道:不是我不好女色,純粹是看得上眼的女人實(shí)在太貴!又看不起那種銅板論價(jià)的私娼,這才索性不去青樓勾欄……
“爹爹,她家女兒出閣,我們可要隨禮么?”錢逸群弱弱問道。
這話說得就連母親聽了都忍不住掩嘴笑道:“我兒真真是個(gè)好兒郎呢!”這年頭,二十啷當(dāng)還不曾試過人事的,除了道學(xué)之家也就只有窮措大。錢逸群兩邊都不沾,作為母親的除了夸一聲乖之外也頗有些意外。
“我兒,”錢大通面帶憂色,“你本是蓮臺(tái)星宿,奈何生在我這兒賤役家里……”
“父親,你這說的好沒來由。”錢逸群可從未覺得生在這里辱沒了他什么。姑且不說一縣典史要是在三百年后,那也是縣里掛的上號(hào)的人物。光是養(yǎng)育自己十九年,一根手指都沒點(diǎn)過自己,這份恩情何以為報(bào)?
錢大通尷尬笑了笑,道:“我兒,身為差役自然也有自己的道,若是能走得通暢了,未必羨慕那些進(jìn)士舉子。”
“請(qǐng)父親教訓(xùn)。”
錢大通說了一通世情學(xué)問,人間故事,發(fā)現(xiàn)兒子聽得用心,不經(jīng)老懷大慰。“你去觀禮,那是給她們面子,若是關(guān)系不夠的,她們還得反給你謝儀呢!”錢大通笑道,“這次既然是縣尊親去,便讓你母親給你置一身儒服,好親近些。”
錢逸群心中暖洋洋的,看著母親慈愛的笑容,心道:接下去就該成親生孩子孝敬爹媽了,果然二十年來又是一條好漢。