雖然這段時(shí)日為了秦準(zhǔn)下獄的事,她和蘇氏因?yàn)橐庖姴缓停[得有點(diǎn)不愉快,但是秦太夫人也沒想到蘇氏會(huì)到想要毒害自己的地步。
秦太夫人也打聽過了,次子是挪了常盈庫的銀子,最多就是罷官、坐牢、罰銀,甚至奪爵,可罪不至死,只要人活著,日子總能過下去的。
就因?yàn)樗煌庾屒貏t寧為次子將功折罪,就因?yàn)樗c蘇氏爭(zhēng)吵了幾句,蘇氏居然要她死?!
秦太夫人心寒了,渾身上下皆是徹骨得寒。
秦氿輕輕地給秦太夫人理了理鬢角,安撫道:“祖母,您好好休息,別多想,養(yǎng)病最重要。”
秦則鈺頻頻點(diǎn)頭,“祖母,您何必難過呢?錯(cuò)的是下毒的人,又不是您。”
“……”秦太夫人微微張嘴,心里依舊無法釋懷,只覺得一口郁氣堵在了心口。
“祖母,您先閉眼睡一會(huì)兒吧。”秦氿又勸道,“大哥很快就回來,您別讓大哥擔(dān)心。”
提到長(zhǎng)孫,秦太夫人果然安生了,閉上了眼,她太虛弱了,幾乎是身子一放松,就睡了過去,呼吸也變得均勻起來。
徐太醫(yī)又過去給秦太夫人診了脈。
屋子里,落針可聞,誰也不敢打擾徐太醫(yī),庭院里的蟲鳴聲在此時(shí)此刻似乎更響亮了,單調(diào)乏味。
少頃,他們就又輕手輕腳地從內(nèi)室出去了。
徐太醫(yī)眉宇緊縮,嘆了口氣道:“秦三姑娘,太夫人畢竟年紀(jì)大了,現(xiàn)在的狀況還是不太好,得看看她能不能熬過今晚……我再去給她開張方子。”
最后從內(nèi)室出來的秦則鈺也聽到了,臉色不太好看。
崔嬤嬤和寧嬤嬤更是雙眸含淚,她們都是太夫人的陪嫁丫鬟,跟著太夫人大半輩子了,看著她經(jīng)歷喪子喪夫之痛,本來以為臨老能享些兒孫福,沒想到竟然還有這一劫!
“徐太醫(yī),還請(qǐng)盡力而為!”秦氿鄭重地說道。
旁邊的秦則鈺連忙給徐太醫(yī)作了個(gè)長(zhǎng)揖,十三歲的頑劣少年在這短短半天的功夫一下子成長(zhǎng)了不少。
“老夫自當(dāng)盡力。”徐太醫(yī)連忙道。
接下來的一個(gè)時(shí)辰,秦太夫人睡得昏昏沉沉,只在崔嬤嬤她們給她灌藥時(shí)醒過一次。
秦氿與秦則鈺坐在堂屋里等著,各有心事,尤其是秦則鈺,今晚少見的沉默,茶水灌了一盅又一盅。
直到三更天的時(shí)候,秦則寧終于回來了,一臉的不快。
“大哥,怎么樣?”秦氿開門見山地問道,從秦則寧的神情也能大致猜到結(jié)局怕是有幾分不如人意。
秦則鈺連忙給他哥遞茶,秦則寧一口氣喝了大半杯溫茶水,才道:“方才胡大人連夜開堂審理,可是趙嬤嬤一口把罪攬下,咬死了就說是她毒害了祖母。蘇氏只說她也不知道,她是為了討好祖母才說糕點(diǎn)是她做的。”
“除了那匣子里的糕點(diǎn)殘?jiān)矝]有其它證據(jù)證明是蘇氏干的,現(xiàn)在她和趙嬤嬤被胡大人扣押待再審。”
秦則寧又端起茶盅,咕嚕咕嚕又喝了幾口茶。
秦則鈺見他哥的茶盅空了,又給他添茶,就聽秦則寧語氣復(fù)雜地又道:“蘇氏今天出過門,先是去了二皇子府見秦昕,之后,還去牢里看過二叔。”
“……”秦則鈺就算是再天真,也聽懂了長(zhǎng)兄的言下之意,手一慌,茶壺的茶嘴偏移了一寸,茶水嘩嘩地灑在了茶盅外的桌面上。
大哥的意思是說,二嬸會(huì)對(duì)祖母下毒,多半是秦昕或者秦準(zhǔn)的意思?!
秦則鈺又把茶壺?cái)[正,難以置信地瞪大了眼睛。
他雖然知道秦昕與他曾經(jīng)以為的不太一樣,她有她的私心,他對(duì)這位二姐多少是失望的,但也沒想到,她會(huì)對(duì)祖母下手。秦昕從小就是祖母親自帶大的,祖母最寵愛的人就是她了,哪怕大哥這嫡長(zhǎng)孫都遜色幾分。
秦則鈺只覺得渾身發(fā)涼,他知道大哥不會(huì)隨便這么說,他既然開口了,怕是有七八成的把握了。
秦則鈺的眸光閃爍,眼前不禁閃過過去的一幕幕,忍不住懷疑他真的認(rèn)識(shí)秦昕嗎?!秦昕怎么會(huì)下得去手呢?!
秦則鈺喉頭發(fā)澀,一個(gè)字也說不出來,秦氿卻毫無波瀾,直接問道:“大哥,你覺得會(huì)是秦昕嗎?”
秦則寧沒有回答,他頓了一下后,才又道:“這件事先別告訴祖母……”說著,他不放心地看向了秦則鈺,“尤其是你,阿鈺,管住你的嘴巴。”
對(duì)于秦太夫人而言,這糕點(diǎn)的毒是蘇氏下的,還是秦昕或秦準(zhǔn)攛掇蘇氏下的,是太不一樣的,蘇氏兒媳,說穿了,總是隔了一層。
她現(xiàn)在還沒脫離危險(xiǎn),受不了這個(gè)刺激,要說也得等太醫(yī)確認(rèn)病情穩(wěn)定后再說。
原本仿佛被定住的秦則鈺差點(diǎn)沒跳起來,道:“大哥,我會(huì)連這點(diǎn)輕重都不知道嗎?!……三姐,你看大哥!”
秦則鈺指望著秦氿給他主持公道,要不是場(chǎng)合不合適,秦氿差點(diǎn)沒笑出來,敷衍地摸摸弟弟的頭頂,“那是,我們阿鈺當(dāng)然是知輕重的……”
她話音還未落下,就聽屋外傳來了秦笙和秦則舟的聲音:“讓開!我們要見祖母!”
“你們幾個(gè)賤婢,憑什么攔著我們不讓我們見祖母!”
秦氿抬眼望去,才發(fā)現(xiàn)秦則舟與秦笙又回來了,姐弟倆想要進(jìn)屋,卻被崔嬤嬤帶著幾個(gè)婆子攔在了屋外。
“二爺,四姑娘,太夫人睡下了。”崔嬤嬤耐著性子說道,“你們請(qǐng)回吧。”
秦笙不肯走,尖聲又道:“就算祖母睡下了,總會(huì)醒吧!我們?nèi)ダ锩婧蛑恍袉幔浚 ?br/>
“沒錯(cuò)!”秦則舟直點(diǎn)頭,“我們有話要跟祖母說!”
“說什么?”秦則寧嘲諷地嗤笑了一聲,“為你們母親求情嗎?”
除了這個(gè),他們還能說什么?!
秦則寧回府時(shí),就聽守在府外的秦府護(hù)衛(wèi)說了,方才秦笙和秦則舟一起去了趟蘇家,顯然是請(qǐng)?zhí)K家給他們拿了什么主意。
秦笙昂著脖子,與屋子里的秦則寧四目對(duì)視,“我們母親是有不對(duì)之處,可她也是為了父親才一時(shí)糊涂,反正祖母也沒性命之憂,”
秦則舟雖然也覺得母親蘇氏所為有所不妥,可是他更知道母親不能被定罪,一旦母親被定罪,有母如此,他以后還怎么繼承忠義侯的爵位,怎么立足官場(chǎng),怎么談婚論嫁,他這一輩子就悔了!
這件事絕對(duì)不能鬧大,鬧大了不過是讓外人看他們忠義侯府的笑話,最多讓母親回府后,給祖母磕頭賠不是就是了。
秦則舟急切地接口道:“大哥,祖母生氣,我們也明白。回頭無論祖母怎么責(zé)罰母親,我們絕無怨言。”
“只求祖母去京兆府給母親求個(gè)情,民不告,官不究,我和四姐打聽過了,只要苦主肯求情,表示諒解,撤了案,母親就能回來。”
打聽?這就是蘇家給他們出的主意吧!秦則寧簡(jiǎn)直氣笑了。
話不投機(jī)半句多,秦則寧根本就不想再跟秦笙與秦則舟姐弟多說了,下令道:“把四姑娘和二爺帶下去!”
“是,大爺!”幾個(gè)榮和堂的婆子立刻應(yīng)命,朝著秦則舟和秦笙蜂擁而去。
“放肆!”
“放開我!”
任由秦則舟和秦笙怎么叫喚,都無人來理會(huì),也包括侯府的那些護(hù)衛(wèi)們。
這些下人也看得懂形勢(shì),雖然分了家,但是現(xiàn)在侯爺被下了獄,侯夫人攤上了謀害太夫人的官司,出了這么大的事,三房跟隱形人一樣不出來,可見是不想摻和到長(zhǎng)房與二房的爭(zhēng)斗中,形勢(shì)比人強(qiáng),這個(gè)時(shí)候明顯是長(zhǎng)房占了上風(fēng),誰又敢對(duì)上秦則寧呢!
秦笙與秦則舟被押走了,周圍也清靜了下來,夜更深了,夜涼如水。
兄妹三個(gè)在堂屋里足足守了一夜,半夜里,秦太夫人的情況一度惡化,嘔吐不止,幸好徐太醫(yī)在,又是施針又是艾灸,這才穩(wěn)住了止住了吐。因?yàn)闇幎急磺靥蛉送铝顺鰜恚谑牵迡邒咚齻冇种匦氯グ舅帲俳o秦太夫人灌下,一直折騰到第二天,她的情況才有了好轉(zhuǎn)。
徐太醫(yī)又給秦太夫人診了脈,眉頭舒展了開來:“太夫人的病情已經(jīng)穩(wěn)定了,只要按照老夫開的方子再吃著就好,明日老夫再來給太夫人復(fù)診。”
“徐太醫(yī),我送送您。”秦則寧親自送了徐太醫(yī)出去,這一夜,徐太醫(yī)也幾乎沒怎么闔眼過,看著疲憊不堪。
這時(shí),已經(jīng)是巳初了,旭日高升,天光大亮。
徐太醫(yī)先回了一趟太醫(yī)院,本來是打算告假一天的,結(jié)果被等在那里的一個(gè)小內(nèi)侍叫了去,去了御書房見皇帝,如實(shí)地把昨晚的所見所聞一一稟了。
他說完后,御書房里就靜了下來,寂靜無聲。
須臾,皇帝平靜的聲音自前方傳來:“你下去吧。”
徐太醫(yī)就退了出去,走到門簾時(shí),恰好聽到皇帝問道:“會(huì)是秦準(zhǔn)嗎?”
皇帝的這個(gè)問題問的自然不是徐太醫(yī),徐太醫(yī)忍不住朝窗邊的紫袍青年望了一眼,紫袍青年優(yōu)雅地飲著茶,那輪廓分明的側(cè)臉,眉眼溫潤(rùn),如清風(fēng)似明月,讓人一看便心生好感。
徐太醫(yī)沒停留,立即退出了御書房。
他們太醫(yī)接觸的不僅僅是宮廷,還有那些宗室勛貴等等的顯貴人家,可以說,什么見不得人的陰私事都見過,什么弒父殺母、拋妻棄子、兄弟相殘等等,只有想不到,沒有他們做不出來的,就是秦準(zhǔn)真的弒母,那也不是什么稀罕事。
徐太醫(yī)走了,皇帝從御案后起身,走到了顧澤之的身旁坐下。
周新親自給皇帝上了一盅新茶,飛快地瞥了皇帝一眼,皇帝面色微沉,一邊轉(zhuǎn)著拇指上的玉扳指,一邊自語道:“為了讓他自己脫罪,甚至不惜弒母?”
皇帝的眸色又幽深了幾分,幽黑如墨,想起了一些往事。
秦準(zhǔn)過世的長(zhǎng)兄秦決曾經(jīng)是皇帝的伴讀,兩人從少年起就走得很近,在秦家被流放前,他們時(shí)常一起跑馬,念書,打球,兩人是稟燭夜談的交情。
秦準(zhǔn)是秦決的親弟弟,是老侯爺?shù)挠H兒子,念著故人的那點(diǎn)舊情,皇帝實(shí)在不想把他想得太壞。
在皇帝看來,秦準(zhǔn)只是愚蠢,不是狠毒。
他怎么會(huì)到了要弒母的地步呢?!
顧澤之隨意地從匣子抓了把魚食,臉上波瀾不驚,平靜地說道:“也可能是秦昕。”
“……”皇帝眸光一閃,若有所思地看著顧澤之。
雖然顧澤之只是說“可能”,但是他從來不是一個(gè)無的放矢的人,他既然把秦昕提了出來,怕是他心里更偏向秦昕。
這十幾年來,秦家已經(jīng)夠坎坷了,對(duì)于皇帝來說,他也寧愿相信是秦昕。
顧澤之把魚食從窗口撒到了窗外的水池里,池子里一尾尾金紅色的鯉魚立刻甩著尾巴游了過來,泛起一陣陣漣漪,攪亂了一池秋水。
顧澤之話鋒一轉(zhuǎn):“皇上,這太仆寺的案子還得盡快定案。”
皇帝看著那水池中瘋狂地?fù)屖持~食的那些鯉魚,瞇了瞇眼。
他明白顧澤之的意思,這才短短幾天,不但秦家出了事,還有不少人在朝中伺機(jī)或結(jié)黨或挑事,更有人東奔西走地走關(guān)系,弄得朝廷上下都人心惶惶,人人自危了。
皇帝緊緊地握住了拳頭,下令道:“傳朕口諭,三日之后三司會(huì)審此案。”
要三司會(huì)審,那就要把案子在會(huì)審前就要查得明明白白,審得清清楚楚。
太仆寺的案子牽連甚大,大理寺也是查得膽戰(zhàn)心驚,其實(shí)多少有些拿不準(zhǔn)行事的尺度,因此能拖就拖,一邊查,一邊觀察著皇帝的太低,這下,有了這道口諭后,他們確定了皇帝的態(tài)度,那也就放開手腳,就加速審理此案了。
有道是,刑不上士大夫。這些日子里關(guān)在牢里的秦準(zhǔn)苦歸苦,不過也沒受什么皮肉之苦,只是咬死不認(rèn),就指望著蘇氏能籌足銀子把他給贖出去,然而,沒等來蘇氏,卻等來了大理寺卿親審。
大理寺卿是有備而來,人證、物證都給秦準(zhǔn)帶來了,把他何時(shí)挪用的銀子、挪用了多少說得是清清楚楚,說得秦準(zhǔn)倒吸了一口冷氣,他以為自己做得隱蔽,卻不想一切都是有跡可查。
到了這個(gè)地步,秦準(zhǔn)也沒法死鴨子嘴硬了,只能把該認(rèn)的罪都認(rèn)了,順便也指認(rèn)了前太仆寺少卿李元淳,只盼著自己作為人證,可以寬大處理。
于是,三百里加急的緝拿令發(fā)出,回了老家的李元淳也被拿下了。
秦準(zhǔn)在口供上簽字畫押后,就又被關(guān)回了牢里,他惶惶不安地等著,一直等到了三司會(huì)審的日子,由刑部尚書為主審,當(dāng)堂定了案,秦準(zhǔn)犯了貪污罪,被判奪爵,罷職,流放,并罰沒所有家產(chǎn)。
聽到判決的秦準(zhǔn)仿佛被凍結(jié)似的,一動(dòng)不動(dòng)地跪在了那里,直到兩個(gè)衙差來拉他,他才反應(yīng)過來,喊道:“我不服!”
秦準(zhǔn)臉色慘白,神色惶惶,此時(shí)此刻,除了震驚外,更多的是害怕。
他以為最多也就是罷官而已,他以為最多也就是賣了家業(yè)填上他挪走的那筆銀子而已,他至少還有爵位,至少還能剩下一些家業(yè)。
可是,他竟然被判了抄家流放,他竟然一無所有了!
秦準(zhǔn)不禁想起了十五年前的那次流放,那個(gè)時(shí)候,因?yàn)楦赣H在,有兄長(zhǎng)在,他還是有主心骨的,他知道情況再壞,秦家也有人撐著的,即便在閩州流放地,那邊的一部分官員念著舊情,對(duì)秦家明里暗里地也照顧了不少。有一次,他還偶然聽父親給兄長(zhǎng)說過,只要熬過那幾年,等太子登基了,一切就都會(huì)好的……
那個(gè)時(shí)候,他還是有指望的。
但是現(xiàn)在不同了,父親和長(zhǎng)兄都不在了,就剩下他自己了……
“我不服!”秦準(zhǔn)一聲比一聲響亮地喊著,兩個(gè)衙差可不管,強(qiáng)硬地把他往公堂外拖。
秦準(zhǔn)越來越怕,喊得撕心裂肺:“皇上,我要見皇上!”
“我們秦家十五年前為了皇上流放閩州,我大哥還為此折在了閩州……”
秦準(zhǔn)的聲音越來越遠(yuǎn),被拖下去了,只留下公堂外觀審的百姓還意猶未盡,有人好奇地打聽起秦準(zhǔn)說得十五年前的舊事來,一時(shí),流言霏霏。
秦準(zhǔn)在公堂里喊的這些話當(dāng)天就傳到了皇帝的耳中。
皇帝:“……”
皇帝負(fù)手站在窗戶前,久久都沒有說話。
陽光透過稀疏的樹冠在他臉上投下一片斑駁的影子,幾只雀鳥在窗外撲棱著翅膀飛過,發(fā)出細(xì)微的振翅聲。
除此之外,再無聲息。
周新小心地審視著皇帝的臉色,遲疑著提議道:“皇上,您看是不是從輕?”
誠(chéng)如秦準(zhǔn)所言,畢竟當(dāng)年秦家為了保皇帝的太子位,犧牲甚大,畢竟秦決夫婦都死在了閩州,皇帝不能落一個(gè)卸磨殺驢的名聲。
皇帝抬了下手,示意周新不必再提,跟著開口了:“傳朕的旨意,忠義侯府的爵位由長(zhǎng)房秦則寧襲。”
周新立刻去擬旨,于是,當(dāng)天下午,周新就帶著皇帝的圣旨到了忠義侯府,這幾天,因?yàn)榍靥蛉说牟∏闀r(shí)好時(shí)壞,秦則寧、秦氿兄妹三個(gè)都暫且住了回來。秦則寧最近告了假,在侯府為秦太夫人侍疾。
圣旨一來,所有人都聚集在了正廳,聽周新宣讀圣旨。
當(dāng)“欽此”兩個(gè)字落下后,秦笙第一個(gè)跳了起來,不服地喊道:“憑什么?!”
“我有弟弟,憑什么爵位由長(zhǎng)房來繼承!”
秦笙說著去扯身邊的秦則舟,而秦則舟已經(jīng)呆住了,從母親蘇氏被指謀害祖母的那一晚開始,他就擔(dān)心他可能因此失了爵位,擔(dān)心母親被休,擔(dān)心……沒想到情況比他想得還糟,父親竟然被奪爵,爵位竟然被轉(zhuǎn)給了長(zhǎng)房的大堂哥!
周新可是堂堂皇帝身邊的大太監(jiān),根本懶得與秦笙這么黃毛丫頭解釋,待秦則寧接旨后,就笑著對(duì)他說道:“秦三……現(xiàn)在咱家該稱呼您為侯爺了。”
他笑瞇瞇地對(duì)著秦則寧拱了拱手,“一會(huì)兒錦衣衛(wèi)會(huì)來侯府抄家,侯爺不用擔(dān)心。長(zhǎng)房與二房已經(jīng)分家,秦準(zhǔn)貪腐,這次罰沒的都是二房的家產(chǎn)。”
“請(qǐng)便。”秦則寧客氣地對(duì)著周公公,雙手捧著還熱騰騰的圣旨。
今日上午的三司會(huì)審,秦則寧雖然沒有去觀審,但自有人把審判的結(jié)果告訴他,他也知道秦準(zhǔn)被奪了爵位,當(dāng)下心里多少有些可惜,畢竟這是祖輩留下的爵位。
不過,也就那么點(diǎn)點(diǎn)可惜而已,爵位沒了就沒了,他還年輕,既然顧澤之可以為他自己掙下宸郡王的爵位,那么自己也可以!
秦則寧完全沒想到皇帝會(huì)把忠義侯的爵位傳給自己。
秦笙簡(jiǎn)直就要瘋了,看弟弟不出聲,覺得他真是窩囊,扯著嗓門叫鬧著:“我不服!”
“長(zhǎng)房,一定是長(zhǎng)房為了爵位蓄意污蔑我爹和我娘!”
“我要去敲登聞鼓,我要為我爹擊鼓鳴冤……”
秦笙越叫越大聲,形容癲狂。
秦氿皺了皺眉,把秦笙的院子里的管事嬤嬤叫了過來,只給了五個(gè)字:“管好四姑娘。”
這管事嬤嬤是秦笙的奶嬤嬤,心自是向著秦笙的,盼著秦笙好,可是現(xiàn)在圣旨已下,木已成舟,皇帝把爵位給了秦則寧,就意味著秦則寧是這侯府的新主人了,秦準(zhǔn)眼看著就要被流放,這侯府就是秦笙唯一的倚靠了。在這個(gè)時(shí)候,激怒了秦則寧,對(duì)于秦笙姐弟而言,百害而無一利。
“是……侯爺。”管事嬤嬤立刻應(yīng)命,帶著幾個(gè)丫鬟,好說歹說地把秦笙勸走了。
秦則舟也走了,失魂落魄。
從當(dāng)年祖父過世,父親繼承了爵位,父親和母親就告訴他,他會(huì)是侯府未來的繼承人,他也是一直這么認(rèn)為的,直到今天!
他感覺就像是天與地顛倒了過來似的。
秦則舟心頭一片混亂,這一刻,他忍不住埋怨起了父親,明明家里有爵位,又有豐厚的家業(yè)在,他們可以安安穩(wěn)穩(wěn)地過下去,為什么父親非要去挪常盈庫的銀子?!WwW.ΧLwEй.coΜ
現(xiàn)在可好了,什么都沒有了!!
秦則寧沒在意秦則舟和秦笙,親自送走了周新等天使。
秦則鈺覺得有些不敢置信,捏了自己的大腿一把,才確信一切都是真的。
“三姐,那我們是不是要搬回來了?”
忠義侯府是御賜的,祖輩傳下來的府邸,秦家代代就住在這個(gè)府邸中。
秦則寧既然襲了爵,這侯府就是秦則寧的了,按理說,他們自然是要搬回來的,不然,明不正言不順。
“應(yīng)該吧。”秦氿有點(diǎn)不舍得葫蘆巷的宅子,那棟宅子是她親自一點(diǎn)點(diǎn)修繕、布置起來的,雖然搬過去也才大半年,但是對(duì)她來說,那已經(jīng)是她在古代的家了。
秦則鈺與秦氿不同,他在閩州出生,可是那會(huì)兒他還小,對(duì)閩州早就沒有一點(diǎn)回憶了,他是在這侯府長(zhǎng)大的,這里有他從小到大的回憶,這里是他的家。
而且,搬回來后,他就有一個(gè)偌大的跑馬場(chǎng)可以當(dāng)演武場(chǎng)用了!
秦則鈺越想越樂,不過,他好歹還能看出他姐對(duì)葫蘆巷的不舍,眼珠子滴溜溜一轉(zhuǎn),用手肘頂了頂秦氿,笑嘻嘻地說道:“三姐,你要是喜歡那宅子,讓大哥給你做嫁妝不就行了!”
秦氿覺得這熊孩子越來越?jīng)]大沒小了,正想好好教訓(xùn)他一下,這時(shí),秦則寧又回來了,來的不僅是他,還有一眾錦衣衛(wèi),為首的是錦衣衛(wèi)副指揮使任承豪。
這平日里錦衣衛(wèi)抄家,那都是橫沖直撞,殺氣騰騰的,可今天他們一個(gè)個(gè)卻是出奇得平和,大門附近的侯府下人們也略略地松了口氣。
樹倒猢猻散,只要侯府還在,他們這些下人就有生路。