二十正在掩日樓的外園繡花。
    十五憤憤地進(jìn)來(lái)，嘴里蹦著難聽的詞句。
    二十明白，十五又是在澤樓受了氣。
    十五看著二十手中的動(dòng)作，冷哼：“二十妹妹倒是靜心。我看那未來(lái)的正夫人打定主意，要把我們給端了。”
    二十比十五年長(zhǎng)一歲，不過(guò)，十五喜歡以牌號(hào)稱呼姐妹。
    二十低眉咬斷手中的線，聲音輕得只有自己聽得見，“那樣也好。”
    這個(gè)掩日樓，住了五個(gè)女人，皆是慕家二公子的侍寢。僅暖床，無(wú)名分。離這不遠(yuǎn)處，還有一座花苑，那兒是成群的妾室。
    慕錦懶得去記這些女人的名字，一一賦予代號(hào)。每個(gè)女的腰間都別著一個(gè)號(hào)碼牌。
    二十排到了二十，卻不是第二十個(gè)女人。前面有幾個(gè)代號(hào)的主兒，或已不在人世，或是在明爭(zhēng)暗斗中，淪為敗者。
    二十原名叫徐阿蠻，她的爹娘起這名，無(wú)非是希望她能夠硬力頑強(qiáng)。
    家境貧困，她十歲時(shí)被賣進(jìn)大戶人家當(dāng)苦力。后來(lái)幾年，這家賣，那家買，輾轉(zhuǎn)到慕家時(shí)，到了十六歲的年紀(jì)。本是慕家三小姐看她手巧，收了當(dāng)貼身丫鬟。誰(shuí)料，某夜慕錦醉酒，占了徐阿蠻的清白。依他的身份，占了也就占了。還是慕三小姐起了憐憫之心，央著二公子把徐阿蠻收了。
    慕錦的女人們排到十九了，多一具暖床的身子無(wú)礙。
    只是，二十的身份終歸不能進(jìn)花苑。她剛進(jìn)掩日樓的那年，這里的幾個(gè)女人輪番挑刺。直到又來(lái)了個(gè)新人，眾人才跟二十和平共處。
    掩日樓的女人不如花苑那邊的受寵，慕錦偶爾想起了才會(huì)過(guò)來(lái)。
    二十侍寢的次數(shù)寥寥無(wú)幾。她并非大美人，不是慕錦喜歡的面相和身段，而且性格沉悶，不懂諂媚那一套，木納僵硬。他找她，只是心血來(lái)潮的發(fā)泄。也許，他連二十曾是慕三小姐的丫鬟這件事都不記得了。
    十五曾道，二十這般無(wú)趣之人，最終會(huì)被驅(qū)逐出府。
    二十聽了，心里有了盼頭。她見這里的大多女人，只為討好慕錦而活。得寵，則幸。她沒有足夠的心計(jì)城府，爭(zhēng)不得寵，遲早慘敗，還不如另覓去路。
    即將出現(xiàn)的慕錦正妻，也許能為她打開這掩日樓的大門。
    這么一想，二公子的這樁喜事，也成了二十的喜事。
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    十五說(shuō)，慕錦的正妻是蘇家的小女兒，名叫蘇燕箐，京城數(shù)一數(shù)二的大美人。
    關(guān)于這蘇家，十五長(zhǎng)篇大論了一番，蘇家的綢緞是最好的，連官府的千金們都爭(zhēng)相添購(gòu)。
    十五言詞透出艷羨之意。然而，真正領(lǐng)教了蘇燕箐的厲害之后，十五廢然而返。
    蘇燕箐未過(guò)門，已經(jīng)派丫鬟和仆人在澤樓打造一番新天地。
    澤樓和慕錦所在的崩山居，僅一潭之隔。澤樓以前一直空著，就是要留給慕錦正妻的。
    慕錦眾多的妾室、侍寢，在京城本就不是秘密。蘇燕箐表面上落落大方，暗地里則逐個(gè)打聽。
    十五是妖媚的身段，玲瓏有致。
    蘇燕箐心中有數(shù)。在掩日樓，有競(jìng)爭(zhēng)力的就是十五。其余不過(guò)是慕錦閑時(shí)消遣的女人。花苑那些，再慢慢收拾。
    蘇燕箐讓自己的丫鬟三番四次的挑刺十五。
    十五心直口快，屢屢中計(jì)。她在那邊受了氣，回來(lái)就要和二十抱怨。
    二十勸過(guò)幾句。
    十五聽完就忘。
    二十想著，日子久了，或許十五就吃夠教訓(xùn)了。
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    冬去春來(lái)，二十天天坐于院中刺繡。
    十五愈發(fā)焦急。她自小在青樓里長(zhǎng)大，學(xué)的本事就是和男人有關(guān)的。如果真的被遣走，她無(wú)一技之能。
    二十則不同，她就算出了慕府，也能在別的張府、李府找到活計(jì)維生。
    隨著慕蘇兩家親事的臨近，十五愈加煩躁，她不想回到一雙玉臂千人枕的日子。她琢磨要如何留下來(lái)，想到了一個(gè)冒險(xiǎn)的辦法――母憑子貴。
    她在掩日樓最信得過(guò)的人，就是二十。因?yàn)槎畟€(gè)性沉靜，不爭(zhēng)不搶。
    這天，十五拉著二十回到屋里，把自己的念頭說(shuō)了出來(lái)。
    二十往外張望了下，關(guān)上門窗，“你有什么把握能母憑子貴？”
    十五的眼睛光彩奪目，“二公子沒有孩子，第一個(gè)他會(huì)珍惜的。”這種似害怕、似期待的表情，讓十五顯現(xiàn)出與平日不同的瘋狂。
    二十暗嘆十五的天真。慕錦如果真想要孩子，哪會(huì)這些年，二十幾個(gè)女人的肚皮都沒反應(yīng)？根本是他自己不要。況且，花苑那些妾室，遠(yuǎn)比掩日樓的侍寢來(lái)得有身份，他怎會(huì)承認(rèn)無(wú)名無(wú)分的子嗣。
    二十分析過(guò)后，讓十五冷靜冷靜。
    十五望了望二十，步出屋子。
    后來(lái)的一段日子里，十五沒有再提此事。她總是往崩山居跑。具體去做什么，不得而知。
    二十隱隱有些不安。
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    臨近月中，二十陪同十一去廟里上香。
    十一早年是嬌俏欲滴的美人兒，曾和十四打過(guò)幾次架。
    十四性子烈，碰上十一這種恃寵而驕的，合起來(lái)就是火上澆油。
    隨著越來(lái)越多的女人出現(xiàn)，十一日漸消沉。她年歲大了，比不過(guò)年輕姑娘。慕錦見到她，眼里再無(wú)驚艷之色。
    十一深知美人遲暮的悲劇。
    十一早早起床。出來(lái)井邊打水梳洗，見到了外歸的十五。
    十五紅妝嬌艷，披著一襲墨藍(lán)紗袍，蓮步輕搖。
    那件男式紗袍，讓十一的動(dòng)作頓住，打翻了水桶。半桶水濺上她的綠襦裙，鞋襪濕了。
    十五斜斜望過(guò)去，不說(shuō)話，徑自走向房間。
    十一松了桶繩，望著井水沉默不語(yǔ)。起伏的井水將她秀麗五官映得猙獰扭曲。
    去寺廟的路上，十一把這事說(shuō)了：“現(xiàn)在的十五，很像當(dāng)年的我。”
    二十更加擔(dān)心十五，勸過(guò)十五好幾回。
    十五并不放在心上。
    掩日樓的五個(gè)女人里，十五年紀(jì)最小，長(zhǎng)相媚，性子直。曾經(jīng)也和十四打過(guò)架。
    或者說(shuō)，十四就喜歡打架。
    論說(shuō)十五的手段，那是遠(yuǎn)比不上十一的。如若踏錯(cuò)一步，十五的下場(chǎng)會(huì)比十一更慘。
    其實(shí)，這些一二三十，在慕錦眼里不過(guò)數(shù)字而已。他未曾將任何一個(gè)放在心上。二十早已認(rèn)清這一點(diǎn)。
    南喜廟熙熙攘攘。香爐火焰越燒越烈，灰煙彌漫。大殿上，佛祖寶相莊嚴(yán)，俯瞰眾生悲喜。
    二十和十一上完香，遇到一群小孩子擁過(guò)來(lái)，兩人走散了。
    二十四處尋找十一。
    好一會(huì)兒，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到十一，立即揚(yáng)起手。
    十一并沒有看到，望向廟宇的另外一頭。
    二十好不容易擠到十一的身邊，卻見十一突然跑了出去。
    “十一！”二十擔(dān)心十一是要逃跑，連忙追過(guò)去。
    十一沒有走太遠(yuǎn)，在轉(zhuǎn)角處停下了腳步，怔怔看著前方的路。
    二十上前。
    十一笑了笑：“我曾經(jīng)喜歡過(guò)一個(gè)男人。”
    二十順著望去，那是通向廟宇內(nèi)院的路，此時(shí)并沒有人。
    “不是二公子。”十一笑容淡了：“沒有二公子的容貌氣質(zhì)，他就是個(gè)屠夫。”
    二十不語(yǔ)。此景見得越多，她更想離開慕家。不過(guò)，她要拿回簽下的賣身契才能走。
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    慕錦的婚期越來(lái)越近。關(guān)于花苑和掩日樓的去留，眾人忐忑不安。
    十五悄悄告訴二十，慕錦暫時(shí)沒有遣散她們的意思。
    二十訝異：“二公子親口和你說(shuō)的？”
    十五搖頭說(shuō)：“二公子身邊的寸奔說(shuō)的。”
    二十聞言，不再追問(wèn)。
    那日，花苑的小六去找慕錦撒嬌。慕錦心情好，賞了許多的涼果。十四和小九碰上，差點(diǎn)打起來(lái)。十四摔了小六的涼果。小六當(dāng)場(chǎng)哭了。小十想上前看戲，卻不慎滑進(jìn)了淤泥中。
    有十四的地方止不住鬧騰。她去了花苑鬧，襯得掩日樓冷冷清清。
    女人間的恩怨，慕錦一概不聞不問(wèn)。
    這天夕陽(yáng)下山后，二十在院子收拾晾曬的冬被，聽見園子里傳來(lái)嬉笑聲。
    “二公子，你好久沒來(lái)我房里了。”十四說(shuō)話的語(yǔ)速向來(lái)快。
    慕錦沒有聲音。
    十四的笑聲響起：“呀，你輕點(diǎn)。”
    二十拽被子的手一緊，有一陣透骨的涼意。
    晾曬的角落在掩日樓的北面。曾經(jīng)雜草叢生，二十來(lái)后，打掃出來(lái)成了空地。女人們的房間，排在東南側(cè)。二十要回房的話，需要經(jīng)過(guò)園子。
    二十在原地站了好一會(huì)兒，聽到園子沒有聲音響起，她抱緊被子，就要往房間走去。
    才踏進(jìn)園子，她就僵了身子。
    夕陽(yáng)落山，霞光燒云。慕錦的背影正正在她的前方。映在她眼里，張牙舞爪到了天際。改變她命運(yùn)的那一晚，他就是這樣，擋住了所有的亮光，讓她疼得逃不出黑暗地獄。
    二十轉(zhuǎn)身返回。
    慕錦卻在此時(shí)回頭。
    十四探出來(lái)，見到二十，松了口氣。二十長(zhǎng)相普通，無(wú)趣木訥，不懂撒嬌，更不會(huì)奉承，是掩日樓里最沒有威脅的。
    二十抱著被子往前走，沒有留意身后的一男一女。
    慕錦擰起十四的下巴，輕問(wèn)：“那是誰(shuí)？”
    十四踮著腳，迎向他的挑逗，嬌滴滴地回答：“是二十。”
    慕錦笑：“那今晚就你倆一起來(lái)吧。”