婆媳兩互相瞪視,都不言語(yǔ),廳中頓時(shí)陷入一片死寂。馬嬤嬤早將一竿子仆役都攆到院外,自己守在門口側(cè)耳聆聽。
    對(duì)峙半晌，終是林氏敗下陣來,再次三磕頭，誠(chéng)心誠(chéng)意開口，“若非母親逼迫，媳婦不敢出此下策。母親也不想想,言兒、虞襄、琪兒、思雨四個(gè)都那么大了,緊接著就得議親。這個(gè)家再給虞襄管卻是不合適了，難道您要她一個(gè)未出嫁的大姑娘去給兄姐和自己相看人家？還不讓人笑話死！這其中又有許多人情往來需要走動(dòng)，她不良于行如何方便？如今換我來掌家卻是最好不過,保證將兄妹幾個(gè)的親事都辦得妥妥當(dāng)當(dāng),盡善盡美。當(dāng)年夫君還在時(shí)，母親不是一直對(duì)我很滿意？今次便求您再給我一個(gè)改過自新的機(jī)會(huì)，我真的知道錯(cuò)了！”話落又是三磕頭,態(tài)度十分卑微。筆趣閣
    老太太閉目不語(yǔ)，足過了一刻鐘才睜眼擺手，“也罷，便暫且交予你掌家。不過我有一言需提前告誡你，不許借掌家之權(quán)苛待襄兒，更不許出什么紕漏。你若是叫我抓住錯(cuò)處，便拿了休書回娘家去吧，我虞府再也容不下你！”
    林氏認(rèn)為自己絕對(duì)不會(huì)犯錯(cuò)，立即點(diǎn)頭道，“母親教訓(xùn)的是，媳婦記住了，只不知那賬本、對(duì)牌、庫(kù)房鑰匙，虞襄何時(shí)與我交接？”
    見她如此迫不及待，老太太嘲諷的瞥她一眼，曼聲道，“待會(huì)兒我就讓襄兒把東西送去你處。你莫急，且給我立個(gè)軍令狀，言明若是出錯(cuò)便自領(lǐng)休書離去。”
    “謝母親成全，媳婦這便立狀子。”見目的達(dá)成，林氏二話不說寫下軍令狀，然后抬腳便走，臨到門口卻又被老太太叫住，“且慢，我還得告誡你一句，切莫私底下跑到襄兒那里將她的身世抖落出去。你以為能壓著她向你和虞妙琪屈服？那你可想錯(cuò)了。襄兒乃言兒手把手教養(yǎng)長(zhǎng)大，脾性與言兒像了十成十，皆是睚眥必報(bào)的主兒。你若讓她一時(shí)不痛快，她能豁出去讓你和虞妙琪一世不痛快。你若是不信盡管去試。”
    還別說，林氏果真有‘私底下找虞襄戳穿她身世好叫她知曉眉眼高低親疏遠(yuǎn)近’的念頭，然而老太太這一說破，她竟不知該如何是好了。
    若這話果然是真的，虞襄就像一粒長(zhǎng)滿尖刺的銅球，一碰就扎傷手，唯一的辦法就是舉起重錘將之拍扁。然而她有老太太和虞品言兩尊大神護(hù)著，誰(shuí)敢對(duì)她下重錘？就是稍微說幾句重話惹她紅了眼眶，也能讓虞品言揮刀剁了。
    林氏心里慪的不行，轉(zhuǎn)臉朝金嬤嬤看去。
    金嬤嬤微不可見的點(diǎn)頭，表示老太太說得都是真的，虞襄還真是這種招惹不得的爆脾氣。激怒了她，她呼吸間就能翻臉無情，把小姐的身世抖落的滿京皆知也不是不可能的事兒。
    林氏只得咬牙應(yīng)諾。
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    分明要到了掌家權(quán)，林氏卻像打了敗仗，走起路來飄飄忽忽沒有力氣。虞妙琪站在廊下迎她，見此情景急問，“母親，可是讓祖母推拒了？”
    “不，老祖宗答應(yīng)了。”林氏挽著女兒進(jìn)屋，兩人坐定后把一干仆役全都遣走，唯余下金嬤嬤守在門口，緊挨著說起私房話。
    “母親，你是不知，那虞襄好不講理，竟當(dāng)著我的面兒警告我莫與哥哥親近。她憑什么？那是我的哥哥，不是她的！”虞妙琪說起這個(gè)又開始掉淚，繼續(xù)道，“我恰在路上遇見哥哥，將此事告之于他，他竟大笑而走，絲毫不把我當(dāng)親人看。實(shí)在是讓我心寒！”
    “無事無事，你還有母親呢！”林氏心里氣極卻毫無辦法，只得摟著女兒拍撫，“日后母親掌家了，你便再不用看她臉色，母親必定給你尋一個(gè)好夫婿，叫你吐氣揚(yáng)眉，富貴已極。你哥哥現(xiàn)如今乃正一品的驃騎大將軍，手握百萬(wàn)軍權(quán)，連諸位皇子見了也要禮讓三分，莫說那些王公貴族。憑咱家這門第，你就是嫁給皇子龍孫做正妃也使得，作甚還跟她一個(gè)瘸子計(jì)較？索性她這輩子都嫁不進(jìn)高門，等你哥哥結(jié)了親，我便在鄉(xiāng)下置辦一個(gè)小宅院將她送走，不拘管事、小廝、村夫，隨意給她配一個(gè)，老祖宗和你大哥屆時(shí)只一心記掛新媳婦和剛出生的小世子，哪還有心思管她？你且看著吧，她此時(shí)風(fēng)光，日后必定落不著好下場(chǎng)。”
    虞妙琪聽了果然舒心不少，破涕為笑道，“還是母親待我最好。沒想到哥哥還是驃騎大將軍，我只知他是什么都指揮使。”
    她不懂前朝政事，還當(dāng)驃騎大將軍權(quán)利更在都指揮使之上，一時(shí)間更堅(jiān)定了要與虞品言打好關(guān)系的決心。虞襄唯恐她搶走虞品言，那她偏要試試看。
    因都指揮使司乃皇上近些年才建立的權(quán)利機(jī)構(gòu)，林氏以往從未聽說過，故而搖頭道，“那都指揮使母親也不知是作甚的，大概是個(gè)二三品的職缺，好叫你哥哥不打仗的時(shí)候不至于閑著無事。你哥哥如此位高權(quán)重，圣眷優(yōu)渥，那野種自然要緊緊巴著，倒是打得好主意。兒啊，你可也得好生與你哥哥相處，讓他明白誰(shuí)才是他嫡嫡親的妹妹。母親雖說能在內(nèi)宅之中幫襯你一二，你的前程卻還需靠你哥哥去掙。”
    “女兒省得了。”虞妙琪不住點(diǎn)頭，斟酌半晌說道，“母親，您能否派人去查查今科狀元沈元奇？”
    “為何忽然查他，可是看上他了？狀元郎的名頭說起來好聽，配我的寶貝女兒卻也差了點(diǎn)呢！”林氏掩嘴而笑。
    虞妙琪面色紅白交替，擺手道，“非也，女兒懷疑他乃沈家嫡子，也就是我原先的兄長(zhǎng)。若果真是他，恐會(huì)將女兒的過往說出去，亦或攀附咱們侯府謀劃好處，卻是不得不防。母親有所不知，他現(xiàn)如今已是翰林院侍讀學(xué)士，就在京城里待著呢。”
    “不將沈家斬草除根已算我永樂侯府仁至義盡，他竟然還敢來攀附？”說起沈家林氏就怒不可遏，咬牙道，“女兒你放心，若果真是他，母親定然想辦法將他除了。”
    “母親您可千萬(wàn)別傷他性命！”虞妙琪恨不得知道自己過往的人統(tǒng)統(tǒng)去死，面上卻露出不忍之色。
    林氏頗為欣慰的拍撫她手背，笑道，“琪兒真是心善，沈家如此卑鄙無恥，你竟還顧念那點(diǎn)兒舊情。罷了，我也不拿他如何，只讓你哥哥出面將他攆出京城，此生再不許回來。一個(gè)小小的翰林院侍讀學(xué)士也敢跟我永樂侯府叫板，簡(jiǎn)直不知死活！”
    虞妙琪還不放心，遲疑道，“母親，哥哥會(huì)幫我嗎？他好像十分不喜歡我。”
    林氏略有些心虛，面上偏要強(qiáng)撐，微笑安撫道，“我是他母親，你是他妹妹，這點(diǎn)小事不過動(dòng)動(dòng)嘴而已，他哪敢推拒。他不是不喜歡你，他對(duì)誰(shuí)都是如此。”
    “可他對(duì)虞襄卻大為不同呢。”虞妙琪話中透出濃濃的酸味。
    “虞襄救過他一命，自然與別個(gè)不同。日后你們兄妹兩相處日久，感情也會(huì)變深。到底是嫡親兄妹，還怕越不過一個(gè)野種？我的兒，你千萬(wàn)莫著急，一切都會(huì)好起來的，母親會(huì)護(hù)著你。”林氏摟住她肩膀輕輕拍撫。
    “我知道了，果然只有母親待我最好。”虞妙琪在林氏懷中漸漸安下心來，又問，“母親，我打探清楚了，虞思雨那意中人乃今科探花郎，父親是鹽運(yùn)使司運(yùn)同方大人。聽馬嬤嬤說他家已經(jīng)遭難了，這事兒是真的嗎？”
    林氏隱居多年，對(duì)京中動(dòng)向當(dāng)真兩眼一抹黑，什么都不知道，只得看向金嬤嬤。
    金嬤嬤躬身回話，“夫人，這事兒應(yīng)該是真的。前些日子皇上對(duì)鹽稅一塊大查特查，砍了許多貪官腦袋，兩淮官場(chǎng)更是清空大半。鹽運(yùn)使司運(yùn)同乃其中最易撈油水的職缺之一，那方家十有八-九不能躲過皇上的屠刀。”
    虞妙琪眼珠子一轉(zhuǎn)，追問道，“那為何虞思雨還心心念念嫁過去？祖母竟也應(yīng)了！”
    “這話說來可長(zhǎng)，大小姐肯定還不知道這其中內(nèi)情。也是她一時(shí)糊涂，為了攀上富貴人家竟連閨譽(yù)都不要了，老夫人如何不教訓(xùn)她……”金嬤嬤將暗地里打探來的‘方志晨夜會(huì)被抓’等事詳細(xì)敘述，末了唏噓道，“別看老夫人嘴上說得篤定，實(shí)則不過嚇嚇大小姐罷了。您且等著，過不了幾日老夫人便會(huì)與大小姐攤牌，然后逼她安安心心擇一戶殷實(shí)人家嫁過去。方大人斬首，方家家財(cái)充公，方公子的官身拿來折了罪，贖走他老娘。就那樣一個(gè)破落戶也配娶侯府小姐？就算是庶女老夫人必然也不答應(yīng)。”
    虞妙琪若有所思的點(diǎn)頭，林氏卻輕笑起來，壓低嗓音開口，“依我看，虞思雨還是嫁進(jìn)方家最好。破落戶怎么了？破落戶正好便于我們擺弄，給他們幾百兩銀子叫他們上京把虞思雨弄走，日后天涯海角再不相見，倘若她不老實(shí)還想著回來，便再給幾百兩銀子直接暴斃。她不是已經(jīng)壞了閨譽(yù)？讓方家把這事宣揚(yáng)開來，她要么嫁人要么浸豬籠，家規(guī)族規(guī)擺在那兒，就是老祖宗也說不出什么。金嬤嬤，你這便派人去揚(yáng)州把方家母子找來，隱秘著點(diǎn)兒。”
    金嬤嬤垂頭應(yīng)諾，虞妙琪大為滿意，摟住林氏‘母親母親’的撒起嬌來。
    老太太遣走林氏后使人去通知虞襄交接中饋，虞襄二話不說便拿出十四年的總賬和一應(yīng)對(duì)牌鑰匙等物，絲毫不見怨懟。
    老太太滿意至極，心道還是襄兒最貼心，隨即命幾個(gè)壯實(shí)婆子將幾箱賬本全給林氏抬去，做好了袖手旁觀的準(zhǔn)備。
    作者有話要說：吃了藥好多了，腦子雖然燒糊了，但是不知不覺竟然多碼了半章，而且文筆十分飄逸。我去，我都開始佩服自己了！
    謝謝我的壕們，也謝謝所有支持正版的朋友，今天不么么噠了，免得傳染。
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