薛老爺?shù)降捉?jīng)歷過(guò)大風(fēng)浪，很快就恢復(fù)鎮(zhèn)定上前問(wèn)話。
    “子長(zhǎng)（沈元奇的字），你怎么把虞三小姐帶回來(lái)了？”
    沈元奇上前回話，“義父，襄兒是我妹妹，自然應(yīng)該隨我回來(lái)。”
    乒呤乓啷一陣亂響，卻是有人摔了飯碗碰落了筷子。
    “你妹妹，這是何意？”
    “襄兒是我失散多年的嫡親妹妹，此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。”沈元奇將妹妹推至廳中，坐下后簡(jiǎn)單敘述了那些陳年舊事，驚得薛家人膛目結(jié)舌。交代完前因后果，沈元奇又道，“此次帶襄兒回來(lái)，我卻是打算讓她認(rèn)祖歸宗，不知義父覺(jué)得如何？”
    薛老爺只是認(rèn)下沈元奇做義子，并不要他改姓，此時(shí)自然不好插手他的家務(wù)事，唯有點(diǎn)頭應(yīng)諾。
    二人說(shuō)話之時(shí)，虞襄也在不著痕跡的打量廳中眾人。薛夫人雖然掩飾的極好，但眸子深處卻時(shí)而閃過(guò)厭憎和隱憂，怕是對(duì)沈元奇多有戒備。這也難怪，薛少爺不爭(zhēng)氣，如今的薛家完全靠沈元奇一個(gè)人來(lái)支撐，日子久了難保他不對(duì)薛家偌大的家業(yè)起了貪念。
    薛少爺天性豁達(dá)，眸中含笑，倒是真的拿沈元奇當(dāng)異姓兄弟看待。其余幾個(gè)庶子被薛夫人教導(dǎo)的唯唯諾諾，平日里都在自己的小院用膳，此時(shí)不曾露面。
    薛夫人誕下的兩個(gè)嫡女一個(gè)年方十二，一個(gè)與虞襄同歲，俱都低著頭看不清表情，但緊緊握在一起的手可以窺見(jiàn)她們對(duì)家中多了一個(gè)陌生人的不安。
    這薛家怕也是不能久待，日子長(zhǎng)了難保不生出齷齪。虞襄暗自思忖。biquge.biz
    沈元奇與薛老爺議定認(rèn)祖歸宗的事，薛夫人這才開(kāi)口讓兄妹兩坐下用膳。廳里無(wú)人說(shuō)話，只有筷子撞擊碗碟的聲音。虞襄味同嚼蠟，越發(fā)想念哥哥在時(shí)的光景，同樣是圍著桌子吃飯，她可以用指尖悄悄戳哥哥大腿，逗他變臉；可以微微撅嘴隱晦的向他索吻；哪怕因心不在焉誤食了最辣的辣椒，舌尖也能嘗到甜味。
    哥哥走了，卻仿佛帶走了她生活中全部的快樂(lè)。虞襄吃著吃著竟忍不住紅了眼眶。
    沈元奇心中暗暗嘆息，放下碗筷說(shuō)道，“我們用好了。襄兒初來(lái)乍到，我?guī)ジ镛D(zhuǎn)轉(zhuǎn)，義父義母，你們慢用。”
    “讓佳宜、佳音帶沈姑娘去吧，她們女兒家好說(shuō)話。你留下，認(rèn)祖歸宗是大事，我得跟你好生商量一番。嶺南畢竟山高路遠(yuǎn)，你又官職在身走不開(kāi)，我們需得找個(gè)穩(wěn)妥的人去辦。”薛老爺笑道。
    沈元奇看向妹妹，見(jiàn)她無(wú)所謂的擺手，只得留下。
    薛家在嶺南也算是有頭有臉的望族，雖然現(xiàn)如今日薄西山，根基卻擺在那里。作為薛家的嫡長(zhǎng)女，薛佳宜身上很有幾分貴氣。反觀嫡次女薛佳音卻多有不及，見(jiàn)虞襄執(zhí)起馬鞭把玩，臉色白了白就找借口遁了。
    薛佳宜也不挽留，領(lǐng)著虞襄在后花園里閑逛，遇見(jiàn)稍微平坦的道路還主動(dòng)上來(lái)推輪椅。
    “虞襄小姐如此鼎鼎大名的人物，卻沒(méi)料到有一天竟會(huì)淪落到這等地步。世事真是無(wú)常。”她忽然俯身，在虞襄耳邊低語(yǔ)，末了沖回望的虞襄粲然一笑。
    “我曾得罪過(guò)你？”虞襄皺眉問(wèn)道。
    “不曾。”薛佳宜搖頭。她只是純粹看不慣虞襄罷了，談不上得不得罪。她曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)虞襄一次，在太子妃舉辦的春日宴上，分明是個(gè)斷了腿的廢人，卻笑得比誰(shuí)都張揚(yáng)肆意，也不知誰(shuí)提及她的名字，聲量稍微大了點(diǎn)，她一個(gè)冷厲的眼神瞥過(guò)來(lái)，所有人都止住了呼吸，現(xiàn)場(chǎng)安靜的落針可聞。
    回來(lái)后好幾天，她還在為那時(shí)的情景感到心悸，心悸過(guò)后又覺(jué)得輕蔑，暗道有什么好怕的，不過(guò)仗勢(shì)欺人罷了。沒(méi)了權(quán)勢(shì)地位，她也就是個(gè)廢人。
    當(dāng)時(shí)的臆想現(xiàn)在竟然變成了現(xiàn)實(shí)，雖然與虞襄無(wú)冤無(wú)仇，薛佳宜卻感到一陣快意。等此事傳遍京城的時(shí)候，想必為此感到快意的人還會(huì)更多。
    虞襄如何不了解這些人落井下石的心態(tài)，冷笑道，“那么，今日我便少不得要得罪薛小姐了。”
    薛佳宜心尖一顫，就聽(tīng)她繼續(xù)道，“我能認(rèn)祖歸宗本是件天大的好事，到了薛小姐嘴里卻用上了‘淪落’二字。可見(jiàn)我大哥在薛小姐心里是如何卑微的存在，回到他身邊是如何凄慘的境遇。雖然我大哥現(xiàn)如今已是正四品的朝廷命官，在薛小姐心里，怕是還將他當(dāng)做薛家的家奴看待……”
    “不，我并無(wú)此意。”薛佳宜連忙辯解。
    “那你為何諷刺我淪落到這等地步？這等地步是什么地步？薛小姐能否替我解惑？”虞襄眨眼，表情十分懵懂。
    薛佳宜臉頰漲紅，囁嚅難言。
    虞襄冷聲笑了，“我不會(huì)因?yàn)榛氐酱蟾缟磉吘陀X(jué)得自己卑賤，更不會(huì)因?yàn)榇蟾缭?jīng)為奴的經(jīng)歷就感到羞愧。薛小姐，今后與我說(shuō)話時(shí)最好客氣點(diǎn)，我現(xiàn)如今雖然不是虞家三小姐，卻還是皇上冊(cè)封的司農(nóng)鄉(xiāng)君，若真要論起品級(jí)，你父親母親見(jiàn)了我也是要行禮的。”
    薛佳宜漲紅的臉頰轉(zhuǎn)瞬變成蒼白，正進(jìn)退不得間，便聽(tīng)沈元奇溫潤(rùn)的嗓音從不遠(yuǎn)處傳來(lái)，“襄兒，該回去了。”
    薛佳宜不知他站了多久，又聽(tīng)去多少，頓時(shí)更覺(jué)得羞憤欲死，提起裙擺匆匆跑開(kāi)了。桃紅和柳綠專注的賞花，并不曾為主子出頭，因她二人知道，在主子跟前，滿京的閨秀都是紙老虎。
    沈元奇推妹妹回房，坐下后給她倒了一杯熱茶，臉上看不出喜怒。
    虞襄小啜一口，坦言道，“大哥，雖然薛老爺待你不薄，但薛夫人打心眼里防著你。日子久了難保她不在薛老爺和薛少爺耳邊念叨些什么。你若是不貪圖薛家家業(yè)，咱們最好盡快搬出去住，免得恩人變成仇人。”
    沈元奇挑眉問(wèn)道，“那我要是貪圖薛家家業(yè)呢？”
    “那我只能說(shuō)你腦子進(jìn)水了，然后勸你三思而后行。為了那么點(diǎn)東西賠上好名聲，何必呢？別揀了芝麻丟了西瓜。”虞襄像勸道失足兒童一樣耐心。
    的確，皇上重用自己一是因?yàn)樽约汉翢o(wú)根基，二是因?yàn)樽约褐鲌D報(bào)重情重義，若是占了薛府家業(yè)，今后的仕途怕就斷了。沈元奇本是隨口一問(wèn)，見(jiàn)妹妹如此認(rèn)真反倒忍俊不禁。
    他再一次意識(shí)到虞妙琪與妹妹之間存在的巨大差異。虞妙琪從小就要強(qiáng)，觸手之物必要占為己有，否則絕不肯善罷甘休。若他方才問(wèn)的是虞妙琪，對(duì)方怕是會(huì)眼前一亮，然后積極的為他出謀劃策。
    這性子也是被已故的爹娘給寵出來(lái)的，往日總在她耳邊念叨她是貴人，早晚有一天會(huì)得到世上最好的一切，卻原來(lái)在扭曲她的本性，最終將她塑造成如今這幅貪婪無(wú)度，自私自利的模樣。
    是沈家將虞妙琪給捧殺了。得出這個(gè)結(jié)論，沈元奇的心情很微妙，說(shuō)不出是仇恨多一點(diǎn)還是愧疚多一點(diǎn)。
    兄妹二人商議半天，都覺(jué)得住在薛家不是長(zhǎng)久之計(jì)，翌日便向薛老爺打了招呼，然后派人去收拾空置的宅邸。
    薛老爺自是百般挽留，卻苦于沈元奇鐵了心，身邊又有家眷，只得放行，但虞襄認(rèn)祖歸宗的事還是盡心盡力去辦了。
    虞襄并非虞家血脈，而是沈狀元嫡親妹妹的事不過(guò)幾天就傳得眾人皆知。虞襄往日得罪的人不少，上門尋隙的卻不多，究其原因不過(guò)四點(diǎn)：一，她嫡親兄長(zhǎng)也是皇上身邊的紅人，輕易不能得罪；二，皇上非但未曾收回她司農(nóng)鄉(xiāng)君的封號(hào)，還讓皇后賜下禮物安撫；三，九公主日日上門探望，不待到黃昏不肯離開(kāi)，可見(jiàn)與她感情甚篤；四，太子妃接連送了好幾車禮物以表示對(duì)她的重視。
    虞襄雖然離開(kāi)了侯府，境遇卻實(shí)在稱不上落魄，只除了夜深人靜之時(shí)對(duì)虞品言思念的厲害。
    虞思雨上門探望過(guò)她幾次，說(shuō)老太太病得下不了地。虞襄立馬備好禮物前去探望，卻被攔在大門外不讓進(jìn)，只得狼狽的離開(kāi)。她已經(jīng)能像正常人那樣走路，出入?yún)s還坐著輪椅，也不知是懶還是因?yàn)槭裁础?br/>     如此過(guò)了三個(gè)月，這日，虞襄剛躺下便陷入了一個(gè)古怪的夢(mèng)境：她站在一條波浪滔滔的渾濁大河邊，不遠(yuǎn)處傳來(lái)刀兵相向的撞擊聲和慘烈的嘶殺聲，抬頭是灰蒙蒙的天空，有潮濕的水汽鉆入鼻孔，一場(chǎng)暴雨忽然而至。
    她頂著沉重的雨點(diǎn)往前走，沒(méi)走幾步就見(jiàn)幾匹駿馬奔馳而來(lái)，身后跟著許多揮舞彎刀的追兵。她抹掉臉上的雨點(diǎn)，踮起腳尖眺望打頭那人的面容，卻見(jiàn)那人背后中了一箭，從馬上跌落，摔進(jìn)濁水滔天的長(zhǎng)河里去了。
    跟隨在他身側(cè)的將士凄厲的喊著‘主帥’也紛紛跳下去，奮力朝浮浮沉沉的身影劃動(dòng)。岸上的騎兵收起彎刀拉滿弓弦，箭矢比天上的雨點(diǎn)還要緊密，讓人無(wú)處可逃。
    虞襄強(qiáng)忍心中驚駭，撲到河邊探看那熟悉的身影，眼見(jiàn)他慢慢沉了下去，這才從無(wú)邊無(wú)際的恐懼和無(wú)助中醒來(lái)。
    伸手一摸，額頭早已布滿冷汗，背心和胸口更是撕裂一般疼痛，虞襄喘著粗氣，一聲接一聲的喊著桃紅和柳綠。
    “小姐，您怎么了？”柳綠盯著她毫無(wú)人色的臉龐驚問(wèn)。
    “收拾東西，我要去西疆。”虞襄利落的翻身下床。