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    整座阿拉薩斯燃燒著罪業的初火。
    沒來得及逃避的牧師與信徒被雷霆的怒火焚燒成跪倒的姿勢，焦黑的尸體以大教堂為中心，朝四面八方分散開來。
    燃燒的大教堂門口留下了一張黑桃J的撲克牌，上面是格列高利主教的畫像，被畫上了一個叉。
    一天之后，阿拉薩斯要塞的慘案傳到了圣彼得堡，直接震驚了教宗神圣條頓一世和攝政王尤里烏斯，他們不敢相信擁有一萬軍隊的要塞會在一夜之間變成燃燒的廢墟，教宗接到消息之后，立刻下令派出軍隊前往阿拉薩斯進行調查。
    很快從圣彼得堡出發的圣騎士軍隊就抵達了這座燃燒殆盡的圣城，昔日恢弘莊嚴，氣勢滂沱的阿拉薩斯大教堂如今變成了大火焚燒之后的斷壁殘垣，被某種強大力量從中打斷的鐘樓把大教堂的穹頂砸出了一個能窺伺星辰的大洞。
    以教堂為中心，周圍是一群被鐵水澆筑的鋼鐵雕塑。他們還保持著臨死一刻沖鋒的場景。然而他們的英勇并不能改變以卵擊石的命運，那些猙獰痛苦的表情暗示死前遭受了極大地折磨。
    行走在這些被身上盔甲澆熔的尸體中間，仿佛與來自地獄的尸鬼交手。
    整座要塞重鎮，如同被地獄魔鬼肆虐之后的情景，慘象環生。
    “這到底發生了什么……”
    率先進入阿拉薩斯的是攝政王神圣條頓近衛軍的軍長勞倫斯，他曾與遠方的野蠻人和西方神圣羅馬帝國軍交手過，無數次目睹了尸橫遍野的戰場，但卻從未看過如此可怕的場景。
    這些精銳的圣十字軍是被一瞬間屠殺，他們甚至還沒來得及做出反應，在高溫之下熔化的盔甲成為了他們的鐵棺材。
    盡管伊凡在一夜之間摧毀了圣城，然而還是遺留下一兩個神志不清，語無倫次的幸存者。當神圣十字軍的人救出這些目光呆滯，胡言亂語的家伙時，已經無法從口中掏出有用的情報。
    任何人在見識到傳說中強大的，不可名狀的存在時，都會因為對不理解事務的恐懼而在瞬間理智崩潰。
    勞倫斯將長劍插在了焦黑的土地上，健壯的軍長輕而易舉的抓起了幸存者的衣領，狠狠的扇了對方兩巴掌，試圖讓幸存者清醒下來。
    “惡魔……”
    “操縱雷電的惡魔……來了……”
    “沒了，什么都沒了。”
    幸存者口中反復的念叨著幾句話，勞倫斯又審問了其他已經崩潰的圣職人員，雖然所說的話不同，但他還是聽到了幾個關鍵的信息點。所有人的話鋒都指向了一件邪惡的事物。
    雷神。
    教廷口中的異端所崇拜的邪神。記錄在死海文書中被十字軍征服的北陸，曾記載過類似傳說。
    突然，身后有人拍了拍勞倫斯的臂膀。
    “別再折磨這些可憐的羔羊了，勞倫斯。或許這些人所說的就是事實。這里到處都彌漫著惡魔狂歡之后殘留的邪惡氣息。”
    一個沙啞的聲音從勞倫斯的身后響起，他回過頭，看見一襲紅袍的萊納斯大主教不知何時站在身后。
    勞倫斯向來不喜歡這個臉色陰沉的家伙，更何況他還掌管著神圣拜占庭里的異端審判所。
    他緩緩的蹲下身，做出與紅衣大教主身份不相符的動作，絲毫不在意骯臟的抓緊地上焦黑的泥土，湊到鼻子面前嗅了嗅。
    然后緩緩松開并攏的五指，讓泥土從指間的縫隙滑落，重新回到大地的懷抱。
    他面容嚴肅的站起身，對勞倫斯說道，“他們說的沒錯，的確是罪業之火燃燒了這一片土地。”
    “罪業之火？”
    勞倫斯似乎想到了什么，頓時臉色蒼白。
    萊納斯深呼吸了一口氣，將胸膛的那一腔溫熱擴散在冰冷的空氣之中。
    “某個邪惡的惡魔，或許是圣經之中記載的大紅龍，如同啟示錄中描述過的景象，它帶著罪業之火席卷了整個阿拉薩斯重鎮，將幾百年來抵御邪惡的圣城眨眼之間變成沉淪的廢墟。邪靈的腳步還在前進，圣詩和禱告都無濟于事。我得回去稟告教宗大人，讓整個神圣拜占庭都做好準備。”
    萊納斯大主教平靜的說道，“我們都不希望，這是審判日的前兆。”
    讓紅衣大主教感到奇怪的是地面上奇特的標志，站在土地上的人沒有感覺，但是從高出向下俯瞰，燃燒之后的黑色焦土形狀，就像一把鐮刀和鐵錘的并攏在一起。
    這是一個奇怪的標志，死海文書里也未曾記載過這個神秘的符號。
    “所以這個傳聞中的‘大紅龍’現在在哪里？”
    勞倫斯揮舞著手中的巨劍，已經沒有之前的硬氣，他只是小聲的說道，“我到想看看，它有多可怕。”
    “不用刻意去尋找了，神已經為我們指明了方向。”
    萊納斯蒼白的手指指向了遠方的險峻的雪山，勞倫斯藍色的眼眸順著他的指向，忘了過去。
    他臉上的疤痕下意識的抖動了一下，心臟驟然收縮。
    原本蒼茫白雪的群山中出現了一道清晰可見的黑色印痕，這是烈火燃燒之后的痕跡，如同一條巨蟒褪下的皮，彎彎曲曲的環繞在白象雪峰之前，為他們指明了襲擊者離去的方向。
    勞倫斯第一次見到如此波瀾壯闊的景象，那些戰敗之后的萬人坑與超自然的力量相比，簡直無足輕重。
    萊納斯大主教搓了搓手，目光直視著遠處的群山，平靜說道，“準備調集圣十字軍，我會讓裁判所的‘白手套’也加入這場獵殺，請務必小心，因為我們不單單是獵人，還會隨時成為它的獵物。”
    勞倫斯沒有留意到，站在他身邊的主教大人此時瞇起了眼睛，偷偷的將夾在兩指之間的撲克牌藏到了紅袍之中。
    他隱約猜到了什么，但還是想用軍隊和圣職人員試探一下，襲擊阿拉薩斯的人到底有什么過人之處。
    強大的法師？
    還是歸來的復仇者？
    戰馬不安的踢踏著泥土，似乎察覺到某些危險正在靠近。勞倫斯拉緊了韁繩，因為他看到了那些靠近的黑色身影，心中一沉。
    那些黑色的身影，是教廷神圣光輝背后的陰影。
    宗教裁判所的處刑人，在獵巫運動中曾經出沒在神圣拜占庭各個角落的裁決者，他們是教皇處決敵人的鷹犬和爪牙，一切忤逆圣事部的人都會被他們拖入宗教裁判所里進行“外科手術”式的問候。
    真實的面孔潛藏在黃褐色的鳥嘴面具和兜帽之后，唯獨白手套矚目。
    即便是號稱無所畏懼的勞倫斯臉上也流露出了恐懼，他厭惡這些怪物一般的人，但更多的是出于恐懼。
    “白手套圣職者。”