趙琇不清楚煜大老爺說(shuō)這番話有何用意，她只是下意識(shí)地不信任這個(gè)人。當(dāng)年張氏與趙焯夫妻被忽悠南下，煜大老爺功不可沒(méi)。雖然他一再辯解自己也是被騙了，可誰(shuí)知道呢？他當(dāng)初也在趙炯那艘船上，趙炯對(duì)張氏與趙焯所坐的船見(jiàn)死不救，又對(duì)后來(lái)游水過(guò)去求助的珍珠嫂趕盡殺絕，他一句不知情就能混過(guò)去了？趙炯一家遠(yuǎn)在京城，趙琇心里怨恨再深，也奈何他們不得，煜大老爺就在她眼前晃，張氏不追究是老人家大度，她趙琇可沒(méi)那么好的涵養(yǎng)，看在趙璟的面子上，不把人轟出門去，就算是給面子了。
    她直接黑了臉，對(duì)趙璟說(shuō)：“后面的事我就不管了，但愿璟大哥派出的人能給我祖母哥哥幫得上忙。”言下之意就是不要添亂，然后她轉(zhuǎn)身走人，理都不理煜大老爺。
    煜大老爺氣得吹胡子瞪眼，有心要說(shuō)她一句目無(wú)尊長(zhǎng)，無(wú)奈宗房勢(shì)弱，當(dāng)年的仇怨又尚未平息，趙琇背后有張氏撐腰，如今族中又人人都夸她仁善知禮，把事情鬧大了，他也未必能占得便宜，反而還有可能被人揪著他當(dāng)年犯下的過(guò)錯(cuò)不放，只得把這口氣強(qiáng)忍了下去。
    他走到兒子面前，道：“明兒兩個(gè)族中小輩出發(fā)北上，就由我?guī)麄兺邪伞Ｄ惴判模欣钗叶紘诟廊苏砗昧恕！?br/>     行李都整理好了，怎么沒(méi)跟兒子提前打個(gè)招呼？趙璟忍不住埋怨說(shuō)：“父親既有此意，為何不早提？明日就要出行，您到這會(huì)子才出聲，路引怎么辦？族中的事務(wù)怎么辦？八叔祖要改族規(guī)，也需得您出面商議，您這一走，難道家里的事就不管了？”
    煜大老爺有些心虛地摸了摸鼻子，強(qiáng)辯道：“這有什么？我又不是要去一年半載不回來(lái)，路引的事，跟縣丞打個(gè)招呼就好，雖然縣太爺已走了，但如今代管政務(wù)的縣丞，與咱們家交情也不錯(cuò)，路引這等一句話就能解決的小事，算得了什么？至于族中事務(wù)，這幾年不都是你管著么？我在家閑著也是閑著，出去給小二房跑跑腿，出出力，也是咱們宗房應(yīng)盡的責(zé)任嘛。”頓了頓，不屑地撇撇嘴巴：“至于改族規(guī)的事，不過(guò)是你八叔祖胡鬧罷了，尋幾個(gè)晚輩陪他解解悶就得了，難道還要我堂堂宗長(zhǎng)去陪他玩耍么？”
    趙璟聞言氣急：“父親！這次改族規(guī)，又不是沖您來(lái)的，全族都贊成，各房家主都要參與，哪里是八叔祖胡鬧了？您若不出面，等將來(lái)各房族人要求定下最終章程時(shí)，您卻不在，到時(shí)候這份章程還算不算數(shù)了？！”
    煜大老爺當(dāng)然想說(shuō)不算數(shù)，但話到嘴邊，他又咽了下去，改口道：“天知道他們要商議多久？等我回來(lái)再定也不遲。”又陰森森地說(shuō)：“你也不必太操心，你八叔祖為何要拉上這么多人改族規(guī)？多半是要算計(jì)我，我不在，他這招術(shù)就使不出來(lái)了，待我找到了對(duì)付他的法子，還怕他怎的？”
    趙璟忽然想到了一個(gè)可能，無(wú)比震驚地看著他：“父親，難道您……您真打算進(jìn)京去尋小長(zhǎng)房？！”
    煜大老爺全身一震，連忙笑道：“怎么會(huì)呢？那日我是一時(shí)氣昏了頭，胡說(shuō)的。當(dāng)年是小長(zhǎng)房的人騙了我，才害得我們宗房如今抬不起頭，我怎么可能會(huì)再信他們？我是真心想要幫上小二房的忙，才打算走這一趟的。這些年，雖說(shuō)你們夫妻和兩個(gè)孩子跟小二房交情不錯(cuò)，但有我?jiàn)A在中間，小二房祖孫心里總是有根刺在，若我能為他們出點(diǎn)力，就象你那日說(shuō)的，幫趙瑋將爵位拿到手了，兩房之間的仇怨自然也就消了。咱們趙家又有了一位侯爺，全族人都能沾光，何樂(lè)而不為呢？小長(zhǎng)房又算得了什么？他家早已翻不了身了。”
    趙璟聽(tīng)著，似乎還真有些道理，只是拿不準(zhǔn)父親是不是真這么想的，不是他多心，若說(shuō)父親對(duì)小長(zhǎng)房一直心懷怨憤，那為何那日又會(huì)說(shuō)出找小長(zhǎng)房求助的話？
    煜大老爺見(jiàn)兒子動(dòng)搖了，連忙再加一把火：“璟兒，為父自知前些年做錯(cuò)了事，身為宗長(zhǎng)也沒(méi)盡到責(zé)任，心中有愧。只是我們畢竟還是宗房，如今三房咄咄逼人，我又不好對(duì)長(zhǎng)輩做什么，再這樣下去，就真的要被他們踩到腳底下了。若我能與小二房化解仇怨，又幫我們趙家添一位侯爺，也算是對(duì)宗族有功之人了吧？到時(shí)候我這宗長(zhǎng)之位也坐得穩(wěn)當(dāng)些。”
    聽(tīng)起來(lái)，這似乎更象是煜大老爺會(huì)說(shuō)的話。趙璟松一口氣之余，也實(shí)在拿不出理由來(lái)反對(duì)父親出行了，沒(méi)辦法，只好答應(yīng)了，又連夜去尋縣丞給煜大老爺辦路引，還讓妻子多給父親打包些行李。煜大老爺年紀(jì)不小了，他要出遠(yuǎn)門，可不能跟小年輕那樣隨便，要準(zhǔn)備的東西多著呢。
    煜大老爺還覺(jué)得路上沒(méi)人侍候不便，把他新納的通房帶上了，另外還有四名長(zhǎng)隨。
    趙琇得知消息后，簡(jiǎn)直無(wú)力吐嘈，不過(guò)她不打算攔著，趙璟心里清楚他老爹是怎樣的人，他都不攔著，她何必扮黑臉？再說(shuō)，祖母張氏能耐大著呢，這些年跟宗房住得這么近，還是在宗房的地頭上，煜大老爺在張氏面前都蹦跶不起來(lái)，進(jìn)了京又能如何？他走了，八老太爺那邊正好定下新族規(guī)，反正根據(jù)新族規(guī)的條款，族中要公決什么事時(shí)，每家每戶只要有一個(gè)代表參與投票就行了，宗房有趙璟做代表，新族規(guī)又沒(méi)有明顯針對(duì)煜大老爺?shù)牡胤剑w璟不可能投反對(duì)票的，等章程一定，煜大老爺回來(lái)后想反悔也不能了。
    只要新族規(guī)確定了，日后無(wú)論是八老太爺，還是他們小二房，想要拿煜大老爺或是小長(zhǎng)房出氣，那是分分鐘的事！為了能獲得八老太爺和三房的支持，趙琇是絕不會(huì)攔著他們?yōu)殡y煜大老爺?shù)模凑虑橛植粫?huì)連累到趙璟夫妻頭上。
    煜大老爺就這樣帶著兩個(gè)族中子侄，還有通房、長(zhǎng)隨人等，啟程坐船北上了，趙氏一族的日子仍舊在進(jìn)行著。八老太爺帶著一幫房主，日日與趙璟見(jiàn)面相商，打算早日將新族規(guī)定下，好趕在七月中元節(jié)祭祖時(shí)，上告祖宗。
    新族規(guī)其實(shí)就是在舊族規(guī)的基礎(chǔ)上，再增加幾條關(guān)于全族公決的條款罷了，基本沿用了趙琇的提議，但具體的實(shí)施程序都嚴(yán)謹(jǐn)了許多。
    趙琇對(duì)此事保持著一定的關(guān)注，但更多的是把注意力放在自家事務(wù)上。她跟那位外五房的堂侄趙游簽訂了土地轉(zhuǎn)讓協(xié)議，給了一百兩銀子，到官府上了檔，然后就派人去那三十畝地上清林子。果樹(shù)通通保留，雜樹(shù)則砍了做柴火，草也要除盡，然后是翻土，等買到果樹(shù)苗后，再挖樹(shù)洞，現(xiàn)在天氣不定，早早挖好了，只會(huì)積水。
    因前些時(shí)候連日陰雨，如今市面上柴薪價(jià)格大漲，已經(jīng)賣到**十文一擔(dān)了，奉賢縣城里許多人家都有些吃不消。趙琇自家還好，本就不差錢，如今又砍了那么大一片林子，里頭的雜樹(shù)有好幾百棵呢，砍巴砍巴，再趁著這兩天有太陽(yáng)，將樹(shù)枝的水份給曬干了，然后通通運(yùn)到柴房里堆起來(lái)。二房老宅本有個(gè)大柴房，居然還放不下四分之一的柴火，趙琇就讓人在廚房附近另開(kāi)了兩間空屋，把柴火塞得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模銐蛉舷掠萌齻€(gè)月了，才把剩下的幾十擔(dān)分別送到族中條件較差的人家去。
    老人和寡婦之家是先送的，其次是孩子在讀書卻家境較差的人家，雖然每家最多只分得十擔(dān)柴火，卻也幫了他們的大忙。看在族人眼里，趙琇的名聲又更好了幾分。有人聯(lián)系到外八房的嫡長(zhǎng)子與外五房的趙游先后去賣地，得到的結(jié)果卻大相徑庭，得出一個(gè)結(jié)論：小二房的琇姐兒，原是好心人，只要你真有難處，又誠(chéng)心相求，她定會(huì)幫你的忙，但如果你想借著人家的好心來(lái)為己謀利，或是存心哄騙欺瞞，琇姐兒也不是任人拿捏的面團(tuán)兒。
    這時(shí)候外六房要招攬的族中子弟已經(jīng)湊得差不多了，大多數(shù)都是庶出子弟，只有幾個(gè)是嫡出排第三、第四的兒子，既不是受看重的長(zhǎng)子，又不是得父母寵愛(ài)的幼子，還沒(méi)有讀書的天份，留在家里也不過(guò)是游手好閑，索性出去闖蕩一番，興許有新天地也未可知。
    其中有些機(jī)靈的，早早打聽(tīng)到自己可能會(huì)被派去的地方，就盤算開(kāi)了。松江布賣得極好，南匯港那邊也時(shí)不時(shí)有西洋來(lái)的稀罕貨物流通，奉賢離這兩地都如此近，何不進(jìn)一批貨，借著六房的船帶到外地去，轉(zhuǎn)手就賺上一筆呢？六房最會(huì)做生意，見(jiàn)他們?nèi)绱藱C(jī)靈，說(shuō)不定能縮短學(xué)徒期，早早提拔他們做分號(hào)掌柜呢！
    為了多得些本錢，他們就學(xué)了趙游，紛紛把自己所有的值錢物件推銷給族里有錢的長(zhǎng)輩或同輩們，趙琇當(dāng)然是其中最有吸引力的金主，哪怕是她對(duì)他們的東西不感興趣，也有可能會(huì)同情他們的凄涼處境，愿意借一筆銀子呢？
    他們上門推銷的，下到市面上賣的有趣小玩意兒，中到祖上傳下來(lái)看不懂的醫(yī)書、古籍，上到古董擺設(shè)、房屋田地，全都有。趙氏一族的外九房子弟都是當(dāng)年開(kāi)國(guó)后依附而來(lái)，借了趙老郡公的勢(shì)，頗風(fēng)光了一陣子，其中不乏發(fā)過(guò)財(cái)?shù)模蟠訉O擁有一兩件好點(diǎn)的古董并不少見(jiàn)。他們也不識(shí)貨，隨口開(kāi)了價(jià)來(lái)，沒(méi)人敢獅子大開(kāi)口。趙琇覺(jué)得哪件能看得上眼，就出錢買下，看不上眼也會(huì)給對(duì)方一個(gè)荷包，荷包里放倆金錁子，也值一二十兩呢，大家都?xì)g歡喜喜的，族人們對(duì)趙琇的評(píng)價(jià)更高了。
    趙琇對(duì)族人送來(lái)的古書最感興趣，對(duì)田地房屋倒是一般般，有那三十畝果林地，就夠她折騰的。經(jīng)過(guò)連日勞作，那片地如今已經(jīng)整理得差不多，她開(kāi)始發(fā)愁，要上哪里去弄好的果樹(shù)苗。
    就在這時(shí)，傳來(lái)一個(gè)令人震驚的消息。
    傳聞中久傷在床的太子殿下，居然自請(qǐng)退位了。RS
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