趙琇這一趟出行還算挺成功，她得到了想要的圖書，結(jié)交了趙啟軒這一家人，還得到趙啟軒許諾，如果再找到西洋來的書本和稀罕物件，就給她送來，如果東西價(jià)值太高，也會(huì)給她捎信。
    趙啟軒一家則得到了想要的體面，從此可以借著小二房的威風(fēng)，在族人面前挺直胸膛了，尤其是外六房的兄弟面前，說話也能增加些底氣。
    趙清姐看到了一直想看的音樂盒，跟小姐妹沅姐兒在一處玩耍了小半天，也非常快活。
    沈氏牽線搭橋，幫忙將趙琇引介給妯娌兼閨蜜馬氏，馬氏很高興，趙琇也滿意，她在家族女眷中長(zhǎng)了臉，更會(huì)有許多人為了巴結(jié)二房而討她的歡喜，既有面子又有里子，實(shí)在是皆大歡喜。
    只可惜她這喜也沾上了幾分憂，她剛剛從馬氏那里得到了一個(gè)新消息：外六房當(dāng)家的兩兄弟有意擴(kuò)張名下的生意，需要增添人手，打算先從族中年輕子弟里挑選，各房各家，但凡是年滿十四歲以上的男丁，識(shí)字的，最好會(huì)點(diǎn)算術(shù)，都可以參選。若能入選，先跟著他們兄弟做一年學(xué)徒，熟悉生意上的事，一年后就放出去，優(yōu)秀的馬上就能獨(dú)當(dāng)一面，做個(gè)分號(hào)掌柜，至不濟(jì)也可以做個(gè)伙計(jì)，而且因?yàn)樗麄冃遮w，就算做了伙計(jì)，待遇也不能跟尋常伙計(jì)相比，月錢最低的都有二兩，高的有十兩，年終還可以分紅。若是能干，在外六房的店鋪里做上十年，憑著存的錢和積累的人脈也可以自己開鋪?zhàn)恿?，外六房絕不阻攔。
    這個(gè)條件相當(dāng)優(yōu)厚，趙氏一族經(jīng)過幾十年繁衍，人口越來越多了，雖然各個(gè)房頭名下都有不少田產(chǎn)，各有營(yíng)生，生活頗為富足，但那些分家出來的旁枝末系，卻有不少日子過得緊巴巴的。比如趙啟軒家，雖也有幾百上千兩銀子的積蓄，全家人卻只有二十畝薄田的入息，坐吃山空，他幾個(gè)哥哥都勸他讓兒子去參選了，說是直接給趙淮一個(gè)名額，但趙啟軒夫妻父子心中都不樂意。他們還是盼著兒子能讀書科舉的。
    但他們不樂意，有的是人樂意，哪怕是那幾個(gè)出了童生的家庭，每月都可以得到張氏資助的，也沒多少富余的錢，希望能有個(gè)穩(wěn)定又來錢多的差事?？婆e路漫漫，趙氏全族連秀才都少，舉人就更不必說了，誰知道他們的孩子能不能走上那條路？其中有人抗不住外六房的誘惑，棄學(xué)從商，那真是一點(diǎn)都不出奇。但這么一來，張氏、八老太爺和趙璟夫妻的計(jì)劃就算是失敗了。
    沈氏心里暗怪外六房，為了擴(kuò)張生意，竟把主意打到家族的讀書種子頭上，置家族前程于不顧。但外六房財(cái)大氣粗，宗房積弱，她不好擅自跟人翻臉，需得馬上回家跟丈夫商量一下對(duì)策，再給三房送個(gè)信。張氏不在，他們只能依靠八老太爺出面約束族人了。
    一把沈琇送回二房老宅，沈氏就帶著清姐兒匆匆離開了。清姐兒心里還有些不舍呢，剛才在沅姐那里看到了那么神奇的音樂盒，她還想跟趙琇好好討論一下，那盒子為什么會(huì)唱曲兒。
    趙琇前腳剛把人送走，盧媽后腳就帶著幾件家務(wù)來問她了。其實(shí)這些家務(wù)都是雞毛蒜皮的小事，往常都有舊例的，盧媽只需要照舊例辦就可以，非要拿給趙琇看，是要對(duì)她進(jìn)行管家技能的訓(xùn)練。如果趙琇不知道該如何處理，盧媽會(huì)提供可行性方案給她挑選。比如半個(gè)月前的清明祭祖，還有即將到來的五月端午節(jié)走禮，趙琇都是靠著盧媽的提點(diǎn)辦事的。
    祖母離家已有一月，趙琇漸漸的也回過味來了，張氏其實(shí)并沒指望七歲的孫女真能管家，家里主要是靠盧媽夫妻倆，遇上麻煩的事，則要靠沈氏這個(gè)外援，叫趙琇管家，其實(shí)是想讓她熟悉一下相關(guān)事務(wù)。
    回過味來之后，趙琇覺得自己心里的壓力小了很多，不必再?gòu)?qiáng)迫自己一定要事事都表現(xiàn)完美了。她應(yīng)該讓自己更象一個(gè)小女孩，多依靠一下大人，而不是遇到什么難題都盡可能做得不比大人差，那樣會(huì)顯得很奇怪。她現(xiàn)在開始把精力更多地放在感興趣的事情上。
    盧媽離開后，趙琇把碧蓮打發(fā)出房間，就立刻翻出了那個(gè)皮袋子，將里面的書拿出來一本一本瞧。
    《圣經(jīng)》暫時(shí)留著，可以當(dāng)故事書看，日后打發(fā)時(shí)間用。趙琇知道江南一帶從明末開始就有了本土的基督信徒，這東西其實(shí)并不稀奇，想找中文版對(duì)著看，也不是不可能做到的事。
    至于《英國(guó)得自對(duì)外貿(mào)易的財(cái)富》和《賦稅論》這兩本書，她草草翻了幾頁，就知道它們是理論方面的著作，等有時(shí)間了，再慢慢研讀不遲。要是能翻譯出來，找點(diǎn)門路傳到上層人士耳朵里，其實(shí)也有不小的參考價(jià)值，但那至少得十年之后了。
    那本拉丁語辭典是英語注釋的，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代，在歐洲那邊，拉丁語還是主流語種，英語反而稍嫌小眾，興許將來會(huì)有用處。趙琇也將它好好收了起來。
    兩本非英語的書籍，里面全是文字，沒有圖畫，倒是有不少英語注釋，小字寫得密密麻麻的。趙琇查了一下拉丁語辭典，發(fā)現(xiàn)還真對(duì)上了。這兩本其實(shí)是法律書籍，一本商法，一本稅法。書的主人大概是為了看這兩本書，才帶上拉丁語辭典的。
    兩本十四行詩(shī)，詩(shī)且不論，里面的插畫不少，有花有鳥有人有房屋園林，正是馬氏口中最有趣的本子，可以做花樣子用。趙琇見它們里頭的字跡是手寫的，猜想這大概是私人的手抄本，作者名字不認(rèn)識(shí)，一個(gè)叫G？威爾斯，另一個(gè)叫B？威爾斯，是同姓的，只是不知道關(guān)系是兄弟姐妹還是父母子女。不過仔細(xì)翻看過詩(shī)的部分內(nèi)容后，趙琇大膽猜想這其實(shí)是一對(duì)夫妻，挺恩愛的夫妻，G是妻子，名叫Gwyneth，格溫妮絲，B是丈夫，名叫Benjamin，本杰明，這兩本詩(shī)其實(shí)是他們之間相互表達(dá)愛意的小游戲，只是不知道為何會(huì)流落到萬里之外的東方來。
    最后看到那兩本日記時(shí)，趙琇終于明白了其中的原因。這對(duì)夫妻里的丈夫本杰明是個(gè)商人家庭出身的年輕人，在大學(xué)里學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)，剛剛畢業(yè)不久，對(duì)東方的東西很感興趣，就跟著認(rèn)識(shí)的商隊(duì)不遠(yuǎn)萬里來到東方開眼界，順便還帶了一筆貨物，打算要在東方賣掉，再用錢從這里帶一些珍品回去，賺取巨額利潤(rùn)。他的妻子在家里等著他呢。為了緩解思念之情，他把妻子親筆抄錄的兩人戀愛時(shí)寫的詩(shī)集帶在身邊，什么時(shí)候想妻子了，就拿出來看一看。
    他的日記里記載了這一路上的所有見聞，去到什么地方，什么港口，當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗人情如何，有些什么特產(chǎn)，他買了些什么東西，又賣了些什么東西，都寫得非常詳盡。同時(shí)他還提到自己和船上的水手有些不和，起初只是很小的口角，對(duì)方行事粗魯，他卻自認(rèn)是個(gè)體面人，商隊(duì)成員又無意調(diào)解，漸漸的就發(fā)展到了不可緩和的地步。
    離開占城之后，有個(gè)水手偷走了他的素描本，那上面有他想念妻子時(shí)畫下的妻子小像，還有回憶夫妻倆溫存后，妻子慵懶模樣的速寫。這本是極為私密的東西，可那水手偷走后，卻將素描本在同伴當(dāng)中流傳，還說了許多不堪入耳的下流話。這個(gè)本杰明無法忍受，跟對(duì)方打了一架，受了不輕的傷，沒能得到適當(dāng)?shù)闹委?，商?duì)的人和水手們都對(duì)他很冷淡，他的傷勢(shì)就漸漸惡化了。
    去年十一月左右（日記上用的西方紀(jì)年，具體農(nóng)歷日期不詳，這是趙琇估計(jì)的時(shí)間），本杰明隨著船隊(duì)抵達(dá)了上海南匯新港——這是太祖皇帝時(shí)期在上海興建的海港，常有西洋船隊(duì)靠岸——他讓隨身男仆上岸請(qǐng)了個(gè)大夫來給他看病，大夫開了藥，但他看到那些草藥熬成的黑水，認(rèn)為這是巫術(shù)，不能信任，就讓男仆把湯藥連同傷口外敷的藥粉都丟掉了。然后他的傷就開始一天比一天重，日記上的字跡也越來越潦亂。臘月初三，他的最后一篇日記上寫著，他渾身發(fā)冷，東方的冬天太寒冷了，他很后悔到東方來，想念位于溫暖的康沃爾郡的老家，想念著深愛的妻子。
    就這么一句話，就再也沒了下文。
    趙琇心里有些難受，她懷疑這個(gè)本杰明可能已經(jīng)病死了，所以他的隨身物件才會(huì)流出來，落到趙啟軒的朋友手里。
    兩日后，趙啟軒送了一個(gè)大包裹過來，證實(shí)了趙琇的這個(gè)猜想。大包裹里裝的是十幾封書信，還有兩張地圖，一套用得很舊的歐式文具，幾支炭筆，一個(gè)小小的銀制酒壺，兩個(gè)錫制的燭臺(tái)，一大張毛呢，都是那個(gè)書主人本杰明的東西。他死在異鄉(xiāng)，身邊原本有個(gè)男仆，可惜不大靠譜，居然將主人的東西都賣掉了，連書信都沒留下，自個(gè)兒帶著錢跟著一個(gè)意大利來的商隊(duì)跑了，他主人的后事還是同船商隊(duì)的人幫忙辦的，但因?yàn)楦P(guān)系不大好，商隊(duì)的人沒打算幫他把骨灰?guī)Щ丶亦l(xiāng)，就將他草草安葬在南匯夷人館附近，并且在今年三月返航了。
    趙琇手里現(xiàn)在的幾封書信，都是其他人給本杰明寫來的，以學(xué)術(shù)討論和生意交流為主。其中有一封信中寫著：本杰明從英國(guó)帶來的毛呢和錫器這兩種貨物，毛呢保存不當(dāng)，很多受了潮，難以賣出高價(jià)，而錫器在東方則不大流行，也未必能賺取高額利潤(rùn)，但看在兩個(gè)家族有交情，又同在東方的份上，他才愿意出那個(gè)價(jià)錢，已經(jīng)非常厚道了，如果本杰明不肯接受，他也沒有辦法。這大概是本杰明的熟人寫的，但本杰明看了以后很生氣，信被扯壞了一點(diǎn)，還有被抓成團(tuán)又重新展開的痕跡。
    趙琇看了看那塊毛呢和那對(duì)錫制燭臺(tái)，就知道它們定是本杰明帶來的貨物的一部分了，毛呢質(zhì)量上乘，觸手軟和而溫暖，沒有受潮跡象，也不知寫信的人是不是有意壓價(jià)。
    那兩張地圖倒是很難得，有一張是手繪的航海地圖，另一張居然是明代時(shí)從國(guó)內(nèi)外流的古地圖，算得上是非常珍貴的資料了。
    趙琇放下手里的東西，揚(yáng)起笑臉看向趙啟軒：“多謝堂兄了，這些東西也很有趣。你一定花了不少銀子吧？”
    趙啟軒忙道：“也沒多少，就是酒壺、燭臺(tái)和那塊毛呢料子費(fèi)的錢多些，其他都幾乎是白送的。我也看不出這些東西有什么用，只是想著妹妹興許喜歡，才問朋友討了來?！?br/>     趙琇肅然道：“堂兄家里也不富裕，到底花了多少銀子，一定要告訴我。我一個(gè)小孩子，長(zhǎng)年坐在家中，幾乎從不出門，若沒有堂兄幫忙，哪里能拿到這些東西？你幫了我的大忙，我已經(jīng)很感激了，若因?yàn)槲疫@點(diǎn)小興趣，就讓堂兄堂嫂吃苦受罪，叫我心里如何過意得去？”
    趙啟軒心中不由得贊嘆一聲，這二房的老夫人真不愧是郡公夫人，教導(dǎo)出來的孫女年紀(jì)雖小，卻也如此仁厚知禮。他本來就不富裕，不過是為了巴結(jié)小二房，硬著頭皮充大頭罷了，幸好他懂得變通，馬上就說出了價(jià)錢：“其實(shí)也不多，就是三十多兩銀子罷了?！?br/>     趙琇讓人封了四十兩銀子過來，親手送到趙啟軒手上，笑道：“這回就多謝堂兄了，沒想到你人脈這么廣，連洋人那邊的東西，也有門路拿到手，以后說不定妹妹還有求你的時(shí)候呢。”
    趙啟軒忙收下銀子，心中歡喜，拍著胸口打起了包票：“好說好說，堂兄別的不會(huì)，朋友卻認(rèn)得不少，妹妹日后若還有什么想要的，盡管跟我提。”又壓低聲音道：“妹妹放心，若是伯祖母不喜，堂兄定會(huì)閉緊嘴巴，絕不會(huì)泄露了風(fēng)聲?！?br/>     趙琇笑笑，問他：“我那日聽說，六房的堂兄們有意讓大侄子去商鋪里做學(xué)徒，堂兄不樂意，是不是？堂兄是打算讓大侄子去學(xué)堂里念書？”
    趙啟軒聞言嘆了口氣：“我自然是不樂意的，淮哥兒才這點(diǎn)年紀(jì)，去了鋪?zhàn)泳驼娴幕夭涣祟^了，他是一心要讀書科舉的，只是我這個(gè)做爹的沒用，沒法給他尋個(gè)好先生。本想送他去瑋弟那處私塾求學(xué)，可他學(xué)問不夠好，人家先生瞧不上，只好去了城西諸夫子處。那老夫子不過是前朝的老秀才，一把年紀(jì)了，能教出什么好的來？考了幾年，連縣試都過不了，他娘差點(diǎn)兒就打算讓他退學(xué)回家了，幸好伯祖母慈愛，讓他用心讀書，不必有后顧之憂，可如今哥哥們又來這一出……”
    趙琇想了想，道：“堂兄明日讓大侄子過來一趟吧?！盧S
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