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    高楨沒花什么功夫就說服了鐘雅越進(jìn)京。鐘家上下就沒有人不想繼續(xù)抱廣平王府大腿的，只是從前廣平王與世子高楨都表現(xiàn)得十分冷淡決絕，他們知道事情無望，才不敢多言。如今高楨愿意給鐘雅越一個(gè)機(jī)會(huì)，他又怎會(huì)拒絕？幾乎是高楨一開口，他就立刻答應(yīng)下來了。
    不過在是否隨廣平王船隊(duì)進(jìn)京一事上，他有了些不同看法。京城是一定要去的，但不能去得這么急。鐘二太太還病著，一兩天內(nèi)是沒辦法動(dòng)身的。所以，即使他再想登上廣平王府的船，給自家扯個(gè)大旗，也心急不得。而老家那邊，他剛派了人回去報(bào)告中舉的喜訊，回信還沒到達(dá)濟(jì)寧呢。他總要知道自家父親有什么打算。不過為防鐘老太太與大房諸人拖他后腿，也是防備自家父親新納的妾室?；ㄕ?，他打算接到信后，無論父親叫他做什么，都會(huì)打發(fā)人再送一次信回去，告知父親他準(zhǔn)備攜母妹入京，依附廣平王府備考的消息。但信送出去同時(shí)，他也會(huì)立刻帶著母妹出發(fā)上京，不用等老家再次來信，也免得有什么人打著“照拂”的名義，跟了他一道去。
    高楨見鐘雅越還能保持冷靜，能為了父親的感受與母親的身體，婉拒登上王府的船回京，心里頗為滿意。就算是有心抬舉，他也希望自己看中的，不是一個(gè)為了功名利祿就將良心拋諸腦后的不孝無德之人。鐘雅越所為，恰恰證明了他確實(shí)有被抬舉的價(jià)值。
    高楨心情好，也樂得放下架子，隨鐘雅越回對(duì)方住處去拜見了鐘二太太，說了幾句安慰的話。鐘二太太見到他來。歡喜不已，病都仿佛好了幾分。鐘雅越之妹鐘雅清也是緊張而不失禮數(shù)，待高楨恭恭敬敬、客客氣氣，沒有半點(diǎn)逾越之舉，不象她姐姐鐘雅致，總是處處述說著跟高楨之間的所謂“情誼”，絞盡腦汁拉近兩人之間的關(guān)系。高楨對(duì)此十分滿意。這個(gè)表妹既然沒有妄想。那他也樂意出一把力，為她尋個(gè)好親事。
    他沒有在鐘家母子三人寄居的小宅子里停留太久，就先行離開了。臨行前。他將墨池剛剛奉命在附近藥店里購(gòu)來的幾樣滋補(bǔ)藥材留給了鐘雅越，讓對(duì)方為其母補(bǔ)身，又留下了一百兩銀子的盤纏。
    雖然鐘家不缺這點(diǎn)錢，但鐘雅越母子三人離家已久。滯留在外已經(jīng)超過一年的時(shí)間，既要租宅子。又要請(qǐng)大夫吃藥，還要應(yīng)付鐘雅越日常在外交際的花費(fèi)，手頭上的錢已經(jīng)不多了。鐘家老家那頭，因鐘老太太與鐘家大房不滿。也不曾送銀子過來。鐘二老爺本來還時(shí)不時(shí)給妻兒捎點(diǎn)零花，近半年來也沒有了消息。鐘雅越如今花用的，已經(jīng)是母親夏天時(shí)變賣了冬衣?lián)Q回來的銀子。如今眼看著冬日將至。他還穿著秋裳，再?zèng)]有銀子。他都不知該如何是好了。打發(fā)人往家中送信報(bào)喜，也有要錢的意思。如今得了高楨這一百兩，正好夠他們置辦冬衣，并做路上的花費(fèi)。等到了京城，廣平王府自會(huì)安排好他們的住處。
    鐘雅越感恩戴德，一路千恩萬謝地送了高楨出門。他身后頭，鐘二太太與鐘雅清已經(jīng)感動(dòng)得眼圈都紅了。后者抱著那一包紋銀，挨近了鐘二太太身邊：“母親您瞧，這下咱們不必再向家里求助，也有銀子了。女兒一會(huì)兒就去給您買冬衣。哥哥如今中了舉，出門交際也不好再穿去年的舊夾袍，不如再給他做件新絨衣來？”
    鐘二太太哽咽道：“不必非要絨衣，那個(gè)貴，給你哥哥做幾件緞面的棉衣就好，若有皮子，也弄一塊來，縫在新袍子里頭，也很暖和。母親如今也不出門見客，買幾件舊棉襖穿著就是了。倒是你，身量比去年又長(zhǎng)高了些，衣裳早就不合身了，合該重新做兩件新衣裳才是。等到了京城，說不定王爺還會(huì)召你兄妹倆過去一見，沒件象樣的衣裳，成什么樣子？雖然世子說了會(huì)照應(yīng)我們，可也不能連這種小事，都指望著王府安排。那一百兩銀子，你省著點(diǎn)花，夠用到過年的。等年下我陪嫁的莊子租子送到，明年的花費(fèi)便也有了。”
    鐘雅清柔順地答應(yīng)著，眼里閃爍著快活的光芒：“母親，家里若知道王府愿意抬舉哥哥，是不是就不會(huì)逼我嫁給他們看中的人了？咱們家以后還會(huì)象從前一樣，搬回京城去么？”
    鐘二太太頓了頓，才道：“這些個(gè)還要看王爺與世子的安排，咱們聽話照辦就是了。有王爺與世子撐腰，大房斷不敢再威逼我們，你父親也會(huì)……多想著我們些。你千萬記著，只要王爺與世子愿意為我們母子三人撐腰，就沒人敢再逼我們，所以你無論如何，也不能惹王爺與世子不高興，尤其是不能學(xué)你姐姐……”
    鐘雅清爽快地答應(yīng)了，還呸了一句道：“我跟姐姐才不一樣呢，我沒她那么不要臉！”
    鐘二太太嘆了口氣，臉上露出一個(gè)苦笑。鐘雅致其實(shí)是被親人教壞了，而她這個(gè)做嬸娘的，當(dāng)初也沒存什么好心。因著鐘雅清被搶了婚事，她心中存了怨恨，看著大房一家上躥下跳，只當(dāng)看笑話而已。仔細(xì)想想，若他們夫妻當(dāng)年能多勸一勸鐘大老爺，或者攔著些大房婆媳的荒唐舉動(dòng)，如今鐘家二房的境地大概就完全不一樣了。
    時(shí)過境遷，在經(jīng)歷過種種挫折后，她再往回看去，才能體會(huì)到當(dāng)初的自己是多么的自私，能有今日，又是多么的幸運(yùn)。她如今什么都不想了，只記著一件事：廣平王府的大腿，一定要抱牢了，王爺與世子叫她母子三人做什么，他們就做什么，絕不會(huì)有半點(diǎn)私心，更不會(huì)有半點(diǎn)違逆。有些錯(cuò)誤，犯一次就足夠了。
    高楨離了鐘家，在城里轉(zhuǎn)了一圈，買了些本地特色的糕點(diǎn)小吃，便提著往驛站去了。與趙琇已有半日未見，他心里怪想的。
    可惜到得驛站時(shí)，張氏已經(jīng)結(jié)束了小睡，精神奕奕地坐在正堂與他說話，謝過他送來的糕點(diǎn)。高楨雖然能跟趙琇面對(duì)面相見，卻沒能得到單獨(dú)談話的機(jī)會(huì)。眼看著晚飯時(shí)間快到了，他必須得回船上去陪父王用晚膳，他也只能先行告辭。趙琇送他出門的時(shí)候，他抓住那一點(diǎn)點(diǎn)的時(shí)間，跟趙琇聊了一會(huì)兒天。不過趙琇心里惦記著方仁珠帶來的消息，把時(shí)間都用來聊京中的消息了，一句私話都沒有，讓高楨離開的時(shí)候，心中遺憾不已。
    趙琇哪里知道他心里念叨著什么？搬進(jìn)驛站里不到一日，便又見了高楨一回，還得了他送來的濟(jì)寧特產(chǎn)，她心情好著呢，晚飯也用得香，晚上一覺睡到天亮，用過早點(diǎn)后不久，就接到了方仁珠的帖子。
    方仁珠再來，兩人談天說笑，一日便過去了。她們心中也清楚，明日一別，就不知何年何月才能再見了。明日一早送行的場(chǎng)合里，出現(xiàn)的都是方崇山等官面上的人物，又或是本地的士紳，女眷是不會(huì)參與的。她們只能現(xiàn)在就正式向?qū)Ψ睫o行，依依惜別了一番。
    方仁珠贈(zèng)了幾部新書、兩卷平日收羅來的本朝名家畫作。趙琇回送的則是在杭州采購(gòu)的名茶一匣，茶具一套，另有一幅自己的畫作，畫的是西湖春景，卻是拿在杭州時(shí)畫過的幾幅寫生拼揍起來，重新畫成的大圖。方仁珠喜歡得不得了，連連說總有一日，要親眼去看一眼西湖，看它是否如圖上畫的這般動(dòng)人。
    趙琇別了方仁珠，陪同祖母張氏回到了廣平王船上，再次開始了回京的行程。天氣一天比一天冷了，而且越往北走，天兒就越冷。過黃河的時(shí)候，河面上都開始結(jié)冰了，船隊(duì)花了好些功夫，才順利渡過了對(duì)岸。之后倒是一路順利，不曾遇過什么大風(fēng)雪，直到過了滄州，雪方才漸漸大起來。
    廣平王決定要在天津躲幾日風(fēng)雪，等天氣晴朗了再進(jìn)京。不過隨員之中，有需要回京向?qū)m中報(bào)信的，又或是回王府里吩咐人做好迎接主人準(zhǔn)備的，就必須冒著風(fēng)雪，沿陸路騎馬進(jìn)京了。得了消息的天津知府蔣四老爺，特地帶了人趕到渡口來，迎接自家外甥廣平王。
    雖然廣平王依然行動(dòng)不便，但外頭大風(fēng)大雪的，繼續(xù)住在船上已經(jīng)不大合適了。他便在兒子高楨的攙扶下，由蔣四老爺領(lǐng)著，住進(jìn)了天津知府衙門的貴賓館。貴賓館是兩進(jìn)的院子，勉強(qiáng)夠他們父子帶著近侍住下，不過王府長(zhǎng)史等屬官，除了要回京的人以外，就必須得住在驛站，每日過來聽候吩咐了。趙琇與張氏是女眷，倒也沒那么講究，熟門熟路地住進(jìn)了后衙，就住在那年趙琇曾經(jīng)住過的院子里。
    張氏與蔣四太太在京中就曾見過面，如今重逢，每日在一處說笑，倒也投契。蔣雯就更是沒有了往日的妨礙，直接在內(nèi)宅中來回，天天來尋趙琇說話。她與人混得熟了，便不象初識(shí)時(shí)那般靦腆，許多不好在別人面前說的話，也敢在趙琇面前說出來了。
    趙琇也大大方方地問起京中的消息。從方仁珠處得知丘家現(xiàn)狀后，她還是挺關(guān)心后續(xù)的。
    對(duì)此蔣雯直接一哂：“當(dāng)初我看了京里來的家信，真以為皇后娘娘是挑中了丘媛進(jìn)宮為妃的，如今才知道她的心思深著呢。如今丘家麻煩纏身，御史參個(gè)不停，眉山伯都被宣進(jìn)宮中被皇上狠狠訓(xùn)斥過一回了，皇后娘娘就象沒事人兒一般，半句好話都不曾為他家說過，哪里象是真心要為丘媛張目的樣子？”
    趙琇連忙問：“丘家又?jǐn)偵鲜裁词铝?？莫非真?zhèn)€跟其他有心要送女入宮的朝臣斗起來了？”(未完待續(xù))r466
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