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    曹太太的異狀，遲鈍如張氏都發(fā)覺了，不由得問：“這是怎么啦？可是身上有所不適？”
    曹太太干笑：“我……我沒事，多謝趙老夫人關(guān)心?！彼坪跸胍苫爝^去。
    曹太夫人卻不打算在張氏面前替媳婦遮掩：“她心里不自在著呢。你道那奉了逆賊之命，攜毒上瀛臺(tái)的人是誰？正是她那兄弟方奕山！剛得消息時(shí)，我都嚇了一跳。若不是皇上對(duì)我們家泰和信任一如往昔，我都不知道我們家是不是會(huì)受連累呢！”
    張氏這回真是嚇了一大跳：“怎會(huì)這樣？！”看向曹太太，曹太太的眼圈都紅了。
    她與方奕山是同父異母的姐弟。她是元配之女，方奕山是填房之子，她從小沒少在繼母手底下吃苦頭，出嫁時(shí)曹泰和還未發(fā)跡，只是個(gè)小小武官，在方家那等書香名門看來，曹家絕不是門好親事，但她的繼母還是把她嫁過來了。她跟娘家的關(guān)系一直不太好，跟嫡支那邊的來往反而更多些。直到曹家發(fā)了達(dá)，方家卻日漸式微，她在嫡支堂兄弟姐妹們的勸說下，跟娘家兄弟來往得多些了，又把女兒送去方家女學(xué)求學(xué)，這才維持了情面上的交往。在她心里，無論她對(duì)那個(gè)兄弟有多少不滿，他依然是她的娘家人，如今娘家人闖出了這么大的禍，叫她如何不難受？她更擔(dān)心的是，方奕山連累了他自個(gè)兒的家小不要緊，萬一連累了方氏一族，連累了曹家，那豈不是糟糕透頂？！
    曹太太低頭暗暗抹淚，張氏見狀便同情地嘆道：“怎么就那么糊涂呢？即使不為自己的前程著想，也該想想家中的妻兒。那些逆賊已是窮途末路了，能茍延殘喘便是大福氣，他原該遠(yuǎn)著些的，為何要跟那些人來往？為何不上報(bào)朝廷？皇上對(duì)方家不薄啊，他怎能做出這等不忠之事？難不成是為前些時(shí)候被貶斥而心生怨懟？可那本就是他犯錯(cuò)在先，皇上從輕發(fā)落，已經(jīng)是恩典了呀！”
    曹太太哽咽道：“誰知道他是怎么想的？我已經(jīng)外嫁多年，跟他們夫妻來往也不多，并不清楚他心里都在想些什么。若早知他跟逆黨有關(guān)系，我早就告訴我們將軍了！”
    張氏聽了又嘆氣，問曹太夫人：“上頭可定了要如何處置？”
    曹太夫人搖搖頭：“人是已經(jīng)死了，據(jù)說是半夜里官兵與逆賊打起來的時(shí)候，死于亂兵之中。但他的罪行確鑿，就算死了也沒用。若是皇上寬仁，愿意看在方家先祖的功勞份上，從輕發(fā)落，那大概只有他一家子遭殃。若是皇上動(dòng)怒，要好好發(fā)作一番，只怕方家上下都不得安寧。我們家算是走運(yùn)了，因泰和參與剿逆，立了功，徹底跟這門姻親撇清了干系，否則也要脫層皮呢。我已經(jīng)囑咐過他們，不要跟方家太過親近了，當(dāng)心惹禍上身?！?br/>     張氏能理解她的顧慮，緩緩點(diǎn)頭。
    趙琇聽到這里，不免為方仁珠擔(dān)心。方崇山貶了濟(jì)寧知府，本以為一家人從此能得享太平了，沒想到會(huì)被族人連累。但愿她不會(huì)受罪。不過遲些日子那場(chǎng)聚會(huì)，只怕她沒有了來游玩的心情。
    提起方仁珠，趙琇不由得留意到，曹蘿竟沒出來見客。她小聲問：“曹姐姐今兒怎么不見？”
    曹太夫人聞言一凜，皺著眉看向兒媳。曹太太的表情有些僵硬：“她還要上學(xué)……”曹太夫人沉下了臉：“我早吩咐過，你們暫時(shí)別跟方家來往太多，你怎的還要將她送去方家上學(xué)？方家出了這樣的事？哪里還有心思給姑娘們上課？你是糊涂了么？！”
    曹太太又紅了眼圈，起身低頭回答：“媳婦只是擔(dān)心他們還不知道我兄弟的事，因此就打發(fā)了個(gè)心腹的婆子過去說一聲。無論有什么變故，他們也好早日想想應(yīng)對(duì)之法?！?br/>     曹太夫人瞪了她一眼，吩咐下去：“趕緊打發(fā)人去方家，把姑娘接回來！”婆子們應(yīng)聲去了，沒過多久，就有人來報(bào)：“姑娘回來了?！?br/>     曹蘿提前從方家回來了，看著臉上還帶有幾分驚惶之色，勉強(qiáng)冷靜地給祖母、母親還有客人張氏行了禮，又與趙琇問了好，方才坐下。
    趙琇有些擔(dān)心地走到她身邊拉起她的手：“曹姐姐，你臉色不好，這是怎么啦？”
    曹蘿惶惶然地掩飾：“我沒事?！?br/>     曹太夫人嘆了口氣：“你只管說吧，趙老夫人跟琇姐兒都不是外人。”
    曹蘿一聽，眼淚就冒出來了：“我在方家大舅舅那里，瞧見官兵過來把舅母、表哥與兩位姐妹帶走了，舅舅家的下人嚇得在那里哭，不知該如何是好。其他族人也都慌慌張張的。大舅母和三舅舅下令所有人嚴(yán)守門戶，不得出行，然后就讓我趕緊回來了?！?br/>     曹太太忙問：“我讓陳媽媽跟你過去，陳媽媽可見過你舅母了？”
    曹蘿點(diǎn)頭：“見過了，可是舅母叫我出去，我不知道她們?cè)谖堇镎f了些什么，就聽到舅母一直在哭。二表姐以為是我們害舅母哭的，生氣地把我和陳媽媽趕出來了，我只好到大舅舅家去。先生剛到，還沒上課呢，官兵就來了?！彼ε碌貑柌芴骸澳赣H，到底發(fā)生什么事了？”
    曹太太閉口不語。
    曹太夫人嘆道：“瞞著孩子有什么用？若你沒讓她瞧見也就罷了，既叫她瞧見了，自然該跟她說個(gè)明白。又不是小孩子了，事關(guān)她舅舅，總要叫她知道個(gè)好歹。你不想開口，就下去吧，跟你那些心腹們說話去。我來跟蘿姐兒說?！?br/>     曹太太低著頭行了一禮，又向張氏告了罪，便退了下去。曹太夫人招手示意曹蘿坐到跟前，將方奕山犯的事簡(jiǎn)單地說了，然后道：“那些是穎王余孽，你舅舅跟著他們做事，就成了謀逆罪人。這是十不赦的重罪，你舅母和表哥、表姐妹會(huì)被帶走，也在情理之中。不過，看官兵只帶走了你舅舅的家眷，并未涉及方家其他族人，想來皇上已是法外開恩，并未打算牽連其他方家人。你不必太過擔(dān)心，你舅母他們俱是婦孺，你表哥也還未滿十五，想來頂多也就是個(gè)流放的罪責(zé)，說不定還能贖回來。只要能保住一家子性命，就是大幸了?！?br/>     曹蘿聽了心中害怕極了，也擔(dān)憂極了，臉色都煞白一片。曹太夫人便對(duì)趙琇說：“你們年紀(jì)相仿，平日也說得來，且到里間說話去吧。好孩子，我們蘿姐兒膽小，你多開解開解她。”
    趙琇應(yīng)了聲，拉著曹蘿進(jìn)了里間。曹太夫人看著孫女的背影，嘆了口氣，對(duì)張氏吐嘈道：“方四太太也是糊涂，我們家因泰和之故，比旁人得信早些。我那媳婦雖然跟弟弟弟妹不和，但心里是有娘家人的，才會(huì)特特打發(fā)人過去報(bào)信。那方四家的但凡聰明些，就該在得了信的時(shí)候，立時(shí)飛報(bào)族人，讓他們想法子去。她卻只顧著哭。若不是我媳婦派去的人知道原委，只怕方家其他人還不知道發(fā)生了什么事呢，想要救人也無處救去。我看方家這回是要大傷元?dú)饬??！?br/>     張氏道：“他們家先前也不是沒人犯過事，想來不至于傷筋動(dòng)骨的?！?br/>     “誰知道呢？”曹太夫人不以為然，“一家一族里，只有一人是逆黨，還能說是他自個(gè)兒糊涂，接連出了兩個(gè)，叫皇上如何相信他一族的忠心？方家日后是休想再成什么氣候了。我看方崇山早早到了地方上，也是件幸事，好歹撇清了關(guān)系。”
    里間，曹蘿不在長(zhǎng)輩們跟前，就忍不住哭了出來：“這可怎么辦呢？謀逆重罪，這是要?dú)㈩^的！”
    趙琇安慰她：“沒事的，你舅舅人已經(jīng)死了，他是首犯，家眷想來只是受牽連。既然連族人都沒關(guān)系，你們家身為姻親也都好好的，那他家家眷頂多就是流放了。你祖母不是說了嗎？可以花錢贖回來的。你看我們家那幾個(gè)出了族的親戚，當(dāng)初贖回來后，過得多么逍遙，都能給我們家添麻煩了?？梢娔憔四负捅斫忝脗円矔?huì)無事，頂多就是今后沒以前風(fēng)光了，要挨些白眼。橫豎他們從前也沒少給你白眼，你也不必為他們難過?！?br/>     曹蘿心情稍微好了一點(diǎn)，其實(shí)這個(gè)舅舅一家對(duì)她也沒多親近，雖然她與方二姑娘、方四姑娘才是表姐妹，但她跟方家其他幾房的女兒更要好些，心里再難過也是有限的。她倒是想起了一件事：“大表姐的婚事只怕有麻煩了。雖然大舅母說，舅舅死得不光彩，后事也只能悄悄兒地辦了。但方家是守禮的人家，該講的規(guī)矩還是要講的。以大表姐跟舅舅的關(guān)系，她要為隔房的叔叔至少守上三個(gè)月的孝，只怕不能在七月出嫁了?！?br/>     趙琇挑挑眉：“不過是三個(gè)月，推遲不了多久。”她又問曹蘿：“我們的小聚會(huì)怎么辦？方五姑娘來不了吧？你呢？”
    曹蘿皺起了一張小臉：“我也不能去了。對(duì)不住，本來早就說好了的……”
    趙琇擺擺手：“沒事，等事情過去了，你幾時(shí)來玩兒都行。橫豎咱們都在京中，兩家又這樣熟，來往也方便。不過方五姑娘怎么辦呢？她姐姐要是推遲婚事，那她和她娘是先去濟(jì)寧，過幾個(gè)月再回來辦婚事，還是等辦完了婚事再出發(fā)？”
    曹蘿苦起了臉：“我問問她好了?！?br/>     方家如今緊閉門戶，曹太夫人又吩咐了暫時(shí)不許家里人跟方家來往，讓曹蘿去問方仁珠，未免太過難為她。趙琇便說：“還是我去問吧。你舅舅的事，想來無論如何也牽連不到我身上的。正好我還有幾本書在方五姑娘那里，借口拿書，送封信過去好了?！?br/>     這其實(shí)是她為了高楨聯(lián)系方三爺方便，才想出來的借口。如今局勢(shì)變化，也不知道高楨還打不打算繼續(xù)使用這個(gè)聯(lián)系方式了。趙琇心想，等回到家里，就給王府送封信過去。
    正思索間，外間的張氏忽然發(fā)出了驚呼：“什么？！你說廣平王世子昨兒晚上受了傷？！”
    趙琇猛然站起身來，沖了出去：“祖母，您說什么呢？！”
    曹太夫人愕然地看著她。
    趙琇立刻反應(yīng)過來，自己失態(tài)了，連忙掩飾：“方才我在里頭沒有聽清楚，祖母驚叫什么？誰受傷了？”
    張氏憂心忡忡地回答：“是廣平王世子！方才太夫人說，曹將軍今兒早上回家時(shí)提起的，昨兒夜里的事，世子也參與了，跟那些逆黨交手的時(shí)候，被人暗算了，受了傷。也不知道如今怎樣了。”
    趙琇的心頓時(shí)提了起來，臉色都白了。
    曹太夫人若有所思。r1152
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