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    方奕山一家?jiàn)檴檨?lái)遲，宴席都開(kāi)始了才到。今日又不是大宴，來(lái)的賓客也不多，開(kāi)席的地方并不大，因此他們一家無(wú)論是上男客席還是上女客席，都顯得非常突兀，簡(jiǎn)直就是明明白白地告訴所有人：我們是一族的，但我們不給嫡支面子，也不給客人面子，所以這么遲才來(lái)。
    眉山伯夫人看著方四太太有些訝異，不過(guò)臉上還掛著笑容，沒(méi)多說(shuō)什么。方太太的面色稍微黑了一下，就回復(fù)正常了，還笑著跟方四太太打招呼，不過(guò)，也就是一句話而已。她甚至沒(méi)有主動(dòng)開(kāi)口邀請(qǐng)方四太太到主家席上來(lái)，方四太太只能到族人女眷那兩席上去擠了一下，跟一群她素日不大看得上眼的妯娌待在一起，心里老大的不自在，臉色也黑了下來(lái)。
    方二姑娘與方四姑娘姐妹倆坐的是閨秀席，今兒來(lái)的人多，方家特地備了兩張大圓桌招呼眾位閨秀，因此她們姐妹加入進(jìn)去，也不算擠。只是小姑娘們沒(méi)那么深的城府，見(jiàn)她們來(lái)得晚了，就有人去問(wèn)原因。方二姑娘脫口而出說(shuō)家里有客，誰(shuí)知方四姑娘也同時(shí)開(kāi)口說(shuō)母親今日身上不適，互相拆了對(duì)方的臺(tái)。
    姐妹倆面面相覷，表情都有些僵。方四姑娘連忙要搶先開(kāi)口補(bǔ)救，被姐姐瞪了一眼，只得閉了嘴。方二姑娘便微笑著對(duì)眾人說(shuō)：“家母早起有些身體不適，因此打算晚些過(guò)來(lái)的，不想出門(mén)前又有客人來(lái)，因此就耽擱了。要眾位久等，實(shí)在抱歉。”
    京中但凡是認(rèn)識(shí)方家人的，都知道方家嫡支長(zhǎng)女今日過(guò)大定，照規(guī)矩肯定是所有族人都要去道賀觀禮的，誰(shuí)會(huì)沒(méi)有眼色特地選今日上門(mén)拜訪？況且若來(lái)的是男客，方奕山留下招待就是，頂多再叫上兒子方錦駒作伴，他的妻女卻是可以抽身的。反之，若來(lái)的是女客，那么方奕山與兒子就可以先行離開(kāi)，留下方四太太待客就行，甚至連兩個(gè)女兒都不用帶上。若是來(lái)的客人男女皆有，總能派上一個(gè)兒子或女兒先來(lái)作代表吧？可方奕山一家卻是誰(shuí)都沒(méi)有露面，明擺著就是沒(méi)把嫡支的喜事放在心上。這樣的借口，能騙得了誰(shuí)？
    姑娘們你望望我，我望望你，面對(duì)著方家姐妹這明顯的謊話，大家都不知道該如何反應(yīng)才是。剛才問(wèn)話的姑娘也板著臉不吭聲。她心里有些生氣，覺(jué)得自己?jiǎn)柕煤苷＃瑸楹畏郊医忝靡f(shuō)謊騙她？實(shí)在不是好朋友該做的事！
    場(chǎng)面有些冷清。今日的主角方慧珠見(jiàn)狀，便端起了以往那副和氣大姐姐的架子，打起了圓場(chǎng)：“四嬸身體不適，還要為了侄女兒的事情奔波，侄女兒實(shí)在是過(guò)意不去。二妹妹與四妹妹真是的，怎的不早些告訴我呢？若是為我之故，耽誤了四嬸的病情，就是我的罪過(guò)了！”她說(shuō)這些話時(shí)，故意提高了聲量，讓眾位太太們都能聽(tīng)見(jiàn)。這還不夠，她還特地用關(guān)心的語(yǔ)氣特地問(wèn)方太太：“母親，不如我們給四嬸請(qǐng)位太醫(yī)來(lái)瞧一瞧吧？四嬸的病情拖下去，對(duì)她身體沒(méi)有好處的。”
    方太太覺(jué)得女兒稍微過(guò)火了點(diǎn)，給她使了個(gè)眼色，嘴上卻應(yīng)著：“這樣也好。你知道關(guān)心孝敬長(zhǎng)輩，做得很對(duì)。”順便在女兒的未來(lái)婆婆面前幫她說(shuō)點(diǎn)好話。眉山伯夫人笑瞇瞇地：“哎呀，真是個(gè)貼心的好孩子。親家太太，你把慧姐兒教養(yǎng)得真好呀！”方太太跟她對(duì)望，謙虛幾句：“哪里哪里，她還有許多不足，請(qǐng)親家太太日后多教教她。”
    兩親家母彼此客氣著，方四太太心里卻有些嘔，女兒說(shuō)她身體不適，只是借口罷了，怎的方慧珠母女說(shuō)得好象她得了重病似的？但當(dāng)著這么多人的面，她又不能拆女兒的臺(tái)，只能干巴巴地說(shuō)：“哪里就病得這樣了？不過(guò)是今兒太陽(yáng)大，曬得有些頭暈，喝過(guò)解暑湯，早就沒(méi)事了。”又怕旁人圍繞著這個(gè)話題繼續(xù)糾纏不清，連忙轉(zhuǎn)移話題，滿面是笑地對(duì)眉山伯夫人道：“方才進(jìn)來(lái)時(shí)，我都瞧見(jiàn)了。府上的聘禮實(shí)在豐厚！真不愧是伯府，聘?jìng)€(gè)二兒媳婦還這樣大的手筆！”
    眉山伯夫人笑笑：“哪里，兩個(gè)兒子都是我親生的，哪一個(gè)娶媳婦，我都上心。況且，令侄女這么好的姑娘，也只有這樣豐厚的聘禮方才配得上！”
    方四太太干笑了幾聲，心里有些不是滋味。嫡支的女兒，從小看著倒好，可人品卻不怎么樣，才給全家闖了禍，敗壞了一族女兒的名聲，轉(zhuǎn)過(guò)身居然就攀上了伯府的婚事，還是嫡出的少爺，實(shí)在是走了狗屎運(yùn)！她的女兒，還不知能不能說(shuō)上一門(mén)好親呢。
    方四太太猶自在那里羨慕嫉妒恨，其他姑娘們聽(tīng)著，卻又是另一種想法了。眉山伯夫人居然認(rèn)為自家拿出來(lái)的這份嫁妝，配得上方慧珠這樣的姑娘，到底是在夸還是在貶？王大姑娘很想再次發(fā)表高論，被她身邊極有眼色的朋友給攔住了。方慧珠坐在原位上，臉色紅一陣白一陣的，想到妹妹方仁珠說(shuō)定的親事，就是書(shū)香名門(mén)，雖然尚瓊比不得丘家次子丘惠友面目俊秀，可丘惠友不考科舉，因恩蔭得授武職，兩人不過(guò)是半斤八兩，然而尚家清貴，絕對(duì)不會(huì)讓妹妹受她今日所受的委屈，她心里的想法又有些復(fù)雜起來(lái)。
    方慧珠不由得看了妹妹一眼，卻正好跟方仁珠身旁坐著的趙琇對(duì)上。趙琇沖她扯了扯嘴角，皮笑肉不笑的模樣，還略帶了幾分譏諷之意。她就覺(jué)得趙琇是在嘲笑自己，臉色一白，忿忿地轉(zhuǎn)開(kāi)了頭。
    趙琇其實(shí)是在譏諷方慧珠方才說(shuō)的那番打圓場(chǎng)的話，聽(tīng)起來(lái)好象很溫和體貼，其實(shí)是在冷嘲熱諷呢。在場(chǎng)的人誰(shuí)看不出來(lái)方二、方四在說(shuō)謊？她若真心要打圓場(chǎng)，就該把事情含糊混過(guò)去，迅速轉(zhuǎn)移話題，讓眾閨秀不再注意方二方四的謊言，事情也就結(jié)束了。可她卻順著她倆的口風(fēng)繼續(xù)往下編，還將事情牽扯到了方四太太頭上，把夫人們的注意力都拉過(guò)來(lái)了，等于是讓方四太太母女一起丟了臉。
    顯然方慧珠對(duì)方四太太一家今日的表現(xiàn)，也是一肚子的氣。她受了別人怠慢，生氣是正常的，但生氣了還要裝大度，裝大度的同時(shí)又忍不住開(kāi)嘲諷，既想要當(dāng)好人，得眾人夸獎(jiǎng)，又想出了心頭的惡氣，世上哪有這樣的好事？方慧珠是不是真的認(rèn)為，在座的人里就沒(méi)人能聽(tīng)出來(lái)了？連她趙琇一個(gè)沒(méi)有正式經(jīng)歷過(guò)后院爭(zhēng)斗的小白都看出來(lái)了，這些大戶人家的女眷里頭，未必就沒(méi)有幾個(gè)宅斗高手。若她繼續(xù)用這樣粗淺的手段跟人耍心眼，當(dāng)心有朝一日踢到鐵板！
    趙琇抿了抿唇，漫不經(jīng)心地低頭喝了一口果子露。旁邊的方仁珠也不知是不是聽(tīng)懂或看懂了什么，伸手在她手背上輕輕按了一下，似乎有些安撫之意。趙琇沖她笑了笑，就渾不在意地吃起菜來(lái)。
    宴罷，眉山伯夫人與方太太客客氣氣、有說(shuō)有笑地道了別，其他賓客也相繼告辭了。趙琇與方仁珠約好了，在后者離京前，一定會(huì)到建南侯府上做一回客，小姐妹倆便分別了。趙琇覺(jué)得今日過(guò)來(lái)賀喜，過(guò)程還是挺愉快的，走的時(shí)候心情也不錯(cuò)，還很有興趣地打算在回家后，跟祖母張氏好好八卦一下眉山伯府送出的這份聘禮。
    但方四太太母女三個(gè)，就沒(méi)這么好的心情了。方四姑娘跟著母親回到家就哭了，她不服氣：“憑什么方慧珠就能有這樣的福氣？若她當(dāng)真進(jìn)了宮也就罷了，有個(gè)做皇妃的姐姐，我們臉上也有光。可她做不了皇妃，名聲也壞了，很該進(jìn)尼姑庵里做姑子才是！結(jié)果就因?yàn)樗亲彘L(zhǎng)的女兒，竟然還能嫁進(jìn)這么好的人家，把我們都踩在腳底下。這世上還有沒(méi)有天理了？！”
    方二姑娘心里也不舒服，但更煩妹妹的話：“你不服氣，就尋個(gè)比她更好的人家，將來(lái)也得個(gè)誥命，一輩子將她踩在腳底下。你既做不到，在這里說(shuō)什么廢話？平白惹得全家人都跟你一塊兒生氣！”
    方四姑娘頂嘴說(shuō)：“難道我不想么？可誰(shuí)叫父親官兒小，又沒(méi)有族長(zhǎng)那么有本事，沒(méi)法給我們姐妹尋好親事呢？姐姐也別跟妹妹說(shuō)什么大道理，難道你看著方慧珠那得意模樣，你心里就甘心？！”
    方二姑娘自然不甘心，但跟妹妹的暴躁相比，她更傾向于在母親面前說(shuō)小話：“母親，您今日不過(guò)是無(wú)意中去得晚了，就被大姐姐當(dāng)著眾人的面嘲諷，她根本就沒(méi)有把長(zhǎng)輩放在眼里，您難道就不想教訓(xùn)教訓(xùn)她么？”
    方四太太很想教訓(xùn)方慧珠，無(wú)奈她知道自己沒(méi)有那個(gè)底氣。不過(guò)看著兩個(gè)女兒，她也未免心疼。未嫁在家時(shí)，姐妹們之間因?yàn)楸舜烁感止俾毟叩停约霸谧逯械匚徊坏龋鸵呀?jīng)有了高下之分，兩個(gè)女兒從小就要奉承嫡支的女兒。將來(lái)她們都出了嫁，她的女兒肯定只能嫁進(jìn)尋常人家，還要繼續(xù)仰望著嫡支的女兒，圍著她們奉承討好。若是方仁珠那樣的省事人也就罷了，偏偏方慧珠如今越發(fā)暴露出傲慢不饒人的本性，難道她的女兒就一定要終生受人的氣？
    方四太太一咬牙：“罷了！你們父親原也對(duì)你們的親事有過(guò)想法。王妃、皇子妃的夠不上格兒，做個(gè)側(cè)妃也未為不可。我本來(lái)還心疼你們，不想讓你們?nèi)プ鲂。粢心銈兪艿罩У臍猓鲂∮秩绾危總?cè)妃也是有誥命的！方慧珠見(jiàn)了你們，只有跪拜的份。明兒我就給你們尋教養(yǎng)嬤嬤，一定要給你們姐妹掙個(gè)好前程！”
    方二姑娘與方四姑娘對(duì)視一眼，臉上都露出了喜色。r1152
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