“穎王府？怎么會(huì)是穎王府呢？”趙琇不由得驚叫，“我還以為是前朝宗室朱家呢！”
    張氏雙目一凝，看向?qū)O女，趙琇連忙解釋給她聽(tīng)：“先前去三房賀喜時(shí)，遇上清姐兒，她跟我提過(guò)隨璟大嫂子回松江省親時(shí)，曾于宴席上遇見(jiàn)上海知府的親家，就是庇護(hù)洋商馬特的那家人。從那家女兒處得知，上海知府之妹嫁給了朱麗嬪的兄弟，兩家是姻親，那家人準(zhǔn)備等女兒滿了十二歲，就送進(jìn)宮去給六皇子做側(cè)妃呢，好象十分有把握，也許朱家已經(jīng)答應(yīng)了，因此那家人在人前倨傲無(wú)比，竟妄想為不成器的長(zhǎng)子求娶沈氏宗房之女。孫女兒心想，馬特依附這家人，又說(shuō)得了京中貴人的庇護(hù)，囂張得不得了，多半是攀上了朱麗嬪的娘家吧？因?yàn)橛袀€(gè)皇子在，所以才會(huì)不把六部侍郎放在眼里。可現(xiàn)在將軍府來(lái)信，又說(shuō)這馬特去的是穎王府，似乎跟先前的消息有些對(duì)不上……”
    張氏沉默了一下，才道：“誰(shuí)知道呢？興許他同時(shí)巴結(jié)了穎王府與朱家也未可知。你莫在外頭提起此事，連你哥哥也不必告訴，且看完信再說(shuō)。”趙琇連忙答應(yīng)了，祖孫倆繼續(xù)讀信。
    柱國(guó)將軍的老夫人在信中提到，這名為馬特的洋人進(jìn)出穎王府，向穎王獻(xiàn)上一件極珍貴的物事，又有稀罕的西洋玩器若干，西洋寶石若干，名貴香料、呢料若干，頗得穎王歡心，借著穎王府的勢(shì)，在京中大做洋貨生意，價(jià)錢賣得很高。起初京城中的達(dá)官貴人只是瞧個(gè)新鮮，大部分人對(duì)那些動(dòng)轍上百千萬(wàn)兩銀子的西洋貨物并沒(méi)有購(gòu)買的意愿，也就是買些稀奇的小玩意兒算了，只有少數(shù)錢多了沒(méi)處使的，才肯花大價(jià)錢去買那些不知是否中用的物件。
    那年皇帝萬(wàn)壽，穎王獻(xiàn)上了一盆金雕玉徹的盆景，上頭珠玉制成的花朵，竟然跟真花一樣，還能散發(fā)濃郁的花香，不同的花，散發(fā)出的就是不同的香味，更神奇的是，盆景上有機(jī)括，那些珠玉制成的花可以在機(jī)括操縱下，或閉或開(kāi)，讓人能欣賞到花朵開(kāi)花后散發(fā)出陣陣香氣的景象，甚至可以讓它只開(kāi)哪一種花，就散發(fā)出哪一種香氣，或是幾種花一起開(kāi)放，香氣混合在一起，更加芳香迷人，其精巧之處，讓皇宮大內(nèi)為之震動(dòng)。
    其中朱麗嬪因喜愛(ài)那花上的幾種香氣，穎王側(cè)妃田氏便獻(xiàn)上了幾瓶香水，據(jù)說(shuō)是法蘭西國(guó)宮廷秘制的百花香，正好對(duì)應(yīng)那幾種香氣。朱麗嬪十分高興，每天都會(huì)涂抹不同的香水，才到御前侍候，據(jù)說(shuō)龍顏大悅。又有人傳出，那金玉盆景是尋了外洋工匠制作的，連上頭用的各色名貴寶石，也都是洋商從外洋帶來(lái)，加上內(nèi)宮最愛(ài)的法蘭西宮廷秘制香水的名頭，一時(shí)間，京中便時(shí)興起洋貨來(lái)，其中又以珠寶、香水、毛呢這幾樣最受人歡迎。
    不過(guò)，因?yàn)槟邱R特賣洋貨，價(jià)開(kāi)得極高，達(dá)官貴人為購(gòu)得心頭所好，不惜花費(fèi)千金，朝中有御史認(rèn)為奢糜太過(guò)了，不是清平盛世應(yīng)有之象。皇帝聽(tīng)了御史與文官們的進(jìn)諫，便下旨內(nèi)務(wù)府不許采購(gòu)洋貨，又勸王公貴族們不要買那些東西。皇帝的面子還是要給的，所以眾人就稍為收斂了些，不過(guò)大家心里也清楚，這位皇帝耳根子軟，御史說(shuō)話了，他就聽(tīng)著，勸一勸眾人，可真要嚴(yán)厲取締那些奢侈之物，卻是不可能的。比如他寵愛(ài)朱麗嬪，朱麗嬪喜歡噴洋香水，他就沒(méi)攔著，還很喜歡呢；穎王獻(xiàn)上的那盆金玉盆景，他還擺在寢宮里日夜觀賞；到了第二年正月，朱麗嬪通過(guò)娘家人不知打哪里購(gòu)買到一座極為精巧的花鳥鍍金西洋自鳴鐘，擺放在寢室里，皇帝也大加贊賞。
    上行下效，京城眾王公權(quán)貴即便嘴上說(shuō)洋貨不好，也沒(méi)人攔著家里人購(gòu)買洋貨了。這時(shí)馬特把手中的貨物拋售一空，賺了個(gè)盆滿缽滿，就歡喜離京了，繼續(xù)回南邊做洋貨生意，也不耐煩回國(guó)去采買了，他開(kāi)了商行，派人蹲守各大港口，就等著有別的洋商攜貨靠岸，他出錢從人家手里買下貨物，然后轉(zhuǎn)手去到京城高價(jià)賣出。他這生意獲利非常可觀，可沒(méi)人敢動(dòng)，因?yàn)樗惧X里還有朱家的一股，而這一股，據(jù)說(shuō)其實(shí)是朱麗嬪的脂粉錢。哪怕儲(chǔ)位已定，她兒子做不了太子，將來(lái)不能登基為帝，也依然是金枝玉葉，況且她如今還有盛寵在身，旁人也不敢跟她做對(duì)。
    至于那馬特的生意里頭，是否還有穎王府的一份本錢，就沒(méi)人知道了。京里有傳聞，說(shuō)馬特每次運(yùn)上京城的貨物，總是穎王府先挑一遍，朱家再挑一遍，他們兩家看不中的，方才拿出去賣。就因?yàn)檫@一點(diǎn)，不少自以為身份高貴堪比穎王府與朱家的人家，心里都賭了口氣，不想去買人家挑剩下的，便另尋洋商去。其他洋商見(jiàn)有利可圖，紛紛販貨進(jìn)京。
    眼看著洋商進(jìn)京越來(lái)越多，京兆衙門今年開(kāi)春后上書皇帝，請(qǐng)求下旨限制洋人入京，最好是完全禁止，洋貨生意可讓本國(guó)商人代理，洋商不知底細(xì)，就算犯了事也不方便處置，若是人逃回本國(guó)，朝廷更是拿他無(wú)可奈何，這樣沒(méi)有顧忌的人貿(mào)然進(jìn)出帝京，出入百官王公之家，行走于內(nèi)城貴人聚居之地，若其中有欲行不軌之人，后果將不堪設(shè)想。皇帝又一次聽(tīng)了臣子的話，下令各地官府，禁止洋商進(jìn)京，洋貨買賣由本國(guó)商人代理便可。
    所以，柱國(guó)將軍府老夫人在信里告訴張氏，洋貨生意獲利極豐，他們家非常有興趣，也樂(lè)意邀趙家一起做，但最好是找個(gè)本國(guó)商人做代理，兩家都是厚道人家，不會(huì)讓那英吉利寡婦吃虧的，只是她本人及其夫家親眷就不必進(jìn)京了，具體事務(wù)，可讓她派出的老家人主理，趙家這邊也出一個(gè)代表。恰好她家老頭子生前有舊部，現(xiàn)在任職漕運(yùn)參將，南京那里兩名漕運(yùn)把總之一也是她家的人，她已經(jīng)讓兒子寫信去打過(guò)招呼了，運(yùn)貨的事有他們打點(diǎn)，不必?fù)?dān)心。
    柱國(guó)將軍府老夫人接著又在信中道，上海海傍大壩修葺，旨意已經(jīng)下去了，由上海知府?dāng)y同周邊各府衙官員主持，工部會(huì)派人去監(jiān)察，中秋過(guò)后就要開(kāi)工，限令在開(kāi)春之前完成，明年正月之后，太子殿下會(huì)親自前往上海驗(yàn)收。這是新上任的太子在坐上儲(chǔ)位之后，第一次正式出行，朝野都十分重視。屆時(shí)會(huì)有高階武將親自護(hù)送太子前往，而這名武將的人選，目前暫時(shí)有兩個(gè)，一個(gè)就是柱國(guó)將軍曹泰和，另一人也不是陌生人，正是曾經(jīng)做過(guò)趙郡公舊部的洪文成。
    柱國(guó)將軍府老夫人提起洪文成，就說(shuō)是個(gè)不走運(yùn)的人，他從前在旗手衛(wèi)做統(tǒng)領(lǐng)，是正三品武官，在御前當(dāng)差雖然舒服，卻少有立功機(jī)會(huì)，他一直郁郁的，好不容易得了機(jī)會(huì)，調(diào)任遼東都指揮使司指揮同知，工作也做得不錯(cuò)，還升官了，沒(méi)想到前年冬天不知怎么的，遼東前線軍方曝出了貪腐的丑聞，好幾個(gè)負(fù)責(zé)后勤的官員都被砍了，這洪文成倒是沒(méi)被查出有問(wèn)題，但受了連累，差一點(diǎn)就丟官去職，幸好皇帝想起他昔年有功，從輕發(fā)落，他才連降三極，調(diào)回京中，起初只在京營(yíng)任閑職，去年秋天被調(diào)入留守司聽(tīng)用，正趕上皇帝行獵遇險(xiǎn)，他立了一功，又升到了正三品副留守的位置，如今聽(tīng)聞皇帝又打算升他的官了，到底是進(jìn)五軍都督府還是別的什么地方，暫時(shí)還不知情，聽(tīng)說(shuō)朝上有不少人反對(duì)他無(wú)故升職的，因此情況僵持住了。皇帝也不知怎的，對(duì)他格外看重，有意要給他個(gè)立功的機(jī)會(huì)，興許明春會(huì)跟著太子南下，只要太子順利驗(yàn)收完大壩后回京，他這功勞就落實(shí)了，再?zèng)]人能攔著皇帝提拔他。
    柱國(guó)將軍府老夫人把這件事告訴張氏，是想對(duì)她說(shuō)，等到明年春天太子南下時(shí)，他身邊無(wú)論是哪一位將軍擔(dān)當(dāng)護(hù)衛(wèi)之職，都跟趙家有舊誼。若到時(shí)候南下的是柱國(guó)將軍曹泰和，他一定會(huì)提醒太子來(lái)看望張氏，希望張氏做點(diǎn)準(zhǔn)備，讓孫子露個(gè)臉，給太子留下好印象，等到太子回京，向皇帝提起爵位之事，何愁孫子不能襲爵呢？就算來(lái)的是洪文成，以趙郡公對(duì)他的恩典，他也同樣會(huì)這么做的。
    張氏放下信，心緒有些不寧。
    爵位？她都已經(jīng)不指望了，結(jié)果現(xiàn)在老姐姐告訴她，還有機(jī)會(huì)？
    趙琇卻是高高興興的：“祖母，這可是大好事！咱們先前不是說(shuō)，想找機(jī)會(huì)見(jiàn)一見(jiàn)太子嗎？那時(shí)候也料到太子會(huì)在大壩修葺完后南下驗(yàn)收的，就象當(dāng)初廣平王那樣。現(xiàn)在曹將軍或是這位洪大人能與太子南行，提醒太子過(guò)來(lái)見(jiàn)您，又或是提醒太子派人來(lái)請(qǐng)您去，都是好事，我們就不必操心別的了，只管等消息就好！”
    張氏嘆了口氣，怔怔地點(diǎn)頭：“確實(shí)……”
    趙琇的注意力又轉(zhuǎn)回到曹老夫人說(shuō)的另一件事上：“沒(méi)想到柱國(guó)將軍府會(huì)有舊部在漕運(yùn)衙門做事，還不止一個(gè)，如今有他家的人脈在，格溫妮絲的洋貨生意就不成問(wèn)題了，曹老夫人還讓我們家一起合作，她真是個(gè)厚道人。”換了是別人，見(jiàn)到這樣利潤(rùn)豐厚的生意，肯定要獨(dú)占的。如果趙家還是當(dāng)年老郡公在世的時(shí)候，這當(dāng)然沒(méi)什么稀奇的，可現(xiàn)在的趙家，已經(jīng)沒(méi)有那個(gè)底氣了，曹家完全不必帶他們一起玩，可曹老夫人還是開(kāi)這個(gè)口了，實(shí)在難得。祖母結(jié)交的這位老閨蜜，真真比親戚都要可靠！
    不過(guò)格溫妮絲不能進(jìn)京，這又是一件麻煩事，無(wú)論馬特背后的靠山是朱麗嬪還是穎王府，都跟趙家不是一路人，柱國(guó)將軍府看來(lái)也不打算為了她得罪這兩方勢(shì)力，所以曹老夫人在信里只提生意，不提別的，只叫格溫妮絲不必進(jìn)京。那格溫妮絲那邊要怎么辦呢？RS
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