白鶴溪畔。
    常勝軍士兵顧四抱著斑鳩銃，戰戰兢兢地站在陣型前方。
    他是剛剛回到常勝軍的。
    之前他被京營俘虜，但作為一個來自昆山，世代受儒風熏陶，而且還和探花公同族的，他意志堅定，并沒有被妖魔蠱惑，所以吃飽領了一兩銀子路費離開丹陽后，并沒有和那些懦夫一樣選擇溜走，而是重新找到常勝軍，再一次為了家鄉的榮耀站在了這里……
    他可是識字的。
    他在顧家的義塾念過一年書的，不過最終還是因為家里太窮，需要讓他回家幫忙織布，所以沒有繼續讀下去。
    如果不是這樣，說不定這時候他已經考中秀才了。
    那時候就連教他的先生，都說他聰慧，繼續讀書大有前途。
    想到這里，顧四忍不住轉頭看著后面，后面陣型的保護中，是一個身穿紅袍外面罩著板甲的身影……
    探花公??！
    “頂住，都頂?。　?br/>     探花公端坐肩輿之上，揮舞他的寶劍高喊著。
    好吧，探花公連馬都不會騎。
    不過這也沒什么奇怪的，人家身為狀元的孫子，自己又是探花，這樣的身份不會騎馬有什么奇怪，人家全部精力都投入鉆研儒學，哪有空去學騎馬，萬一掉下來摔死，豈不是讓一顆璀璨的新星就此隕落……
    總之常勝軍統領顧天埈，就是坐在肩輿上指揮戰斗的。
    這在明朝后期文官里面其實并不稀罕，不但不會被視為恥辱，反而可以當做佳話流傳的。
    儒將。
    這才是儒將。
    醉臥美人膝，醒掌天下權。
    要的就是這種風度，騎著馬苦哈哈沖鋒，回頭滿身血污甚至斷個胳膊腿什么的，那還有個屁的風度。
    不過此刻肩輿里的顧探花卻并沒有儒將風范，看起來倒是頗為驚慌。
    顧探花在金壇收拾一幫常勝軍的殘兵敗將，趁著楊豐進攻常州的機會，出擊佯攻呂城，宣傳的口號是截斷其后路，但實際上就是在外面佯攻，真正意義上的佯攻，或者說佯而不攻，原本和呂城一帶民兵對峙著挺滿足的，然而沒想到楊豐帶著騎兵突然從常州殺回來了。
    這個妖魔。
    他為什么要回來呢？
    放過彼此不好嗎？
    當然，顧四并不知道探花公此刻的心情。
    但此刻的他卻不知道為什么，心中突然浮現出一個奇怪的念頭，如果他不是因為家里太窮，不能繼續讀書，而是和探花公這樣的有錢人一樣，能夠繼續讀下去，那么此刻會不會也中進士乃至探花？
    看著探花公高高在上的身影，原本只有尊敬的他，卻不知道為什么，突然感覺有些刺眼了。
    同樣一個詞也浮出。
    平等。
    生而為人，為何不平等？
    他也很聰慧，他自信讀書也能成才，可就是因為家里窮，他只能輟學去做苦工。
    而探花公不一樣，人家有錢，可以請最好的先生，讀那些他連看都看不到的私人藏書，人家的科舉之路唾手可得。
    而他，無論怎么努力，出身決定了他永遠不會過上這樣的日子。
    而現在，改變命運的機會已經擺在眼前，他卻像個傻子一樣，在為這些有錢人賣命，維護那個不能給他希望的舊時代。
    他真的很傻。
    “敵軍來了！”
    他周圍的驚叫聲響起。
    遠處的地平線上，大批騎兵的身影出現。
    “穩?。　?br/>     最前面的西夷教官用生硬的漢語喊道。
    這些西夷教官還是很負責的，因為上次的潰敗，現在已經站在最前面了。
    這些跑到東方當雇傭兵的，全都是真正亡命徒，在士紳們高薪和傳教士們鼓舞下都很英勇。
    但顧四周圍卻是一片混亂，那些原本還能維持陣型的士兵們，全都哆哆嗦嗦地檢查武器，甚至還有人都在低聲哭，
    因為從丹陽回來的并不多，所以現在他們能列出的只有兩個西班牙方陣，而且因為大炮在全都丟了，所以沒有炮兵支援，倒是還有吳淞鎮總兵彭紹賢的一千五百騎兵。后者的步兵在上次潰敗時候就已經跑散了，短短一天時間是不可能重新收集起來的，總之此刻戰場上就是兩個西班牙大方陣，加上一千五百騎兵，好在他們的敵人也只有不到兩千騎兵。
    不過這是在不算民兵的情況下。
    算上民兵的話……
    顧四突然倒吸一口冷氣。
    因為就在騎兵的后面，無數旗幟突然浮現，而且不只是他們正面，甚至他們左右全都是。
    旗幟下面是淹沒了曠野的人頭，就仿佛一道弧形城墻，在逐漸向著他們碾壓而來，很快那些身影也都清晰起來，在這些吶喊著向前的民兵肩頭，扛著各種各樣的武器甚至農具。所有人的吼聲讓他仿佛置身海嘯的堤岸，在面對著仿佛浩劫的力量，這力量讓他忍不住顫抖，讓他感覺要窒息，他從沒有過這種感覺，可就在同時他又有一種難以抑制的激動……
    這些全是和他一樣的窮人。
    做過俘虜的他，當然很清楚民兵們都是什么樣的人，可以說這些民兵里面每一個都是他。
    無數和他一樣的人，團結起來就形成了這種仿佛浩劫的力量，這是屬于窮人的力量。
    而他……
    他又看了看后面的探花公。
    “頂住，都頂?。　?br/>     探花公明顯驚恐的尖叫著。
    但他自己卻在后退，很快就從他們的視線中消失。
    很顯然探花公已經退到最后，說不定已經在上船準備跑路了。
    他們是背靠白鶴溪列陣，這樣可以從金壇獲得水上補給，同樣對于這些尊貴的士紳將領來說，也能以最便捷方式撤退，這條白鶴溪不只是通金壇，在向東進扁擔河后還能進滆湖，然后走太滆運河進太湖一直撤到蘇州，選擇在這里迎戰其實就是為了跑路方便。
    “瑪的，讓咱們頂住他卻逃跑，咱們在前面為這點銀子拼命，護著他們在后面錦衣玉食，真不公平！”
    旁邊火槍兵憤然說道。
    顧四沉默無言。
    “他們真不難為俘虜，還好吃好喝發路費回家？”
    火槍兵低聲問道。
    顧四猶豫了一下，但最終還是點了點頭。
    “那還好，不用擔心被俘！”
    火槍兵說道。
    “可咱們是在最前面，一交戰是要開火的，子彈可不長眼，到時候誰知道那顆子彈打在咱們身上。”
    另一個火槍兵低聲說道。
    “都閉嘴，準備迎戰！”
    后面的軍官喝道。
    說話間還一鞭子抽在這個火槍兵身上，后者雖然有鐵甲保護，但鞭梢還是在臉上掃出一道血痕，最初那個火槍兵臉色一變，拿著火槍就要轉身，顧四立刻向他使了個眼色，那火槍兵忍著怒火停下，而挨了鞭子的火槍兵則低著頭，也不知道在想什么。
    對面的刁民們突然停下了。
    緊接著一輛戰車從后面駛出，戰車上一個銀甲的身影，舉著一面紅色的大旗在天空獵獵。
    “我，楊豐，只為救窮人而來，爾等難道不是窮人，為何與我為敵？看看你們身后，看看顧天埈，看看那些跟著他的士子，你們難道和他們一樣？你們和他們不一樣，他們是穿長衫的，你們是泥腿子，你們和我身后這些人一樣，我帶著他們為解放窮人而戰，為分田地而來，你們身為窮人為何抵抗？”
    楊大帥在疾馳的戰車上吼道。
    “開火，打死這妖魔！”
    軍官在顧四身后吼道。
    顧四和左右那些火槍手支起斑鳩銃，然而兩旁的人卻在看著他……
    他不動聲色地點點頭。
    這時候零星的槍聲響起，不過一百五十米的距離，就算斑鳩銃也打不穿楊豐身上的重型板甲。
    而他后面的大炮立刻還擊。
    炮彈呼嘯著落在常勝軍中，距離顧四不遠處一隊士兵被擊中，炮彈的巨大威力瞬間打倒七八個，緊接著那里的火槍兵就驚恐地掉頭，那些軍官立刻掄著鞭子咒罵，然后幾個士兵和軍官推搡著。對面大炮還在繼續開火，然后更多常勝軍士兵開始掉頭試圖逃跑，那些西夷教官和軍官們喝罵著，試圖恢復秩序，包括顧四身后那個……
    “動手！”
    顧四突然大吼一聲。
    緊接著他猛然轉身，手中斑鳩銃向那軍官一推，旁邊之前那個被鞭打的士兵同時轉身，手中槍托狠狠抽在軍官臉上。
    “兄弟們，別給那些有錢的老爺們賣命了，咱們也要分田地！”
    另一個火槍兵吼道。
    說話間他瞄準前面一個西夷教官扣動扳機，槍聲響起后者愕然倒下。
    “殺了這些官老爺！”
    “殺了這些夷人！”
    ……
    周圍混亂的吼聲響起。
    說到底又不是只有顧四一個是回來的，這里面至少四分之一的士兵，不久前還跟京營一起看戲呢，之前不愿意加入是一回事，但戰場上交戰，尤其還是在算是被包圍時候就是另一回事了。
    而那些之前沒有被俘的士兵，也在這些熟悉的同伴帶領下，紛紛對著那些軍官和教官開火。
    后面的長矛手緊跟著也亂了起來。
    混亂的蔓延中，常勝軍的陣型也在迅速崩潰……
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