.楚楓、公主和飛鳳馬不停蹄趕路，這一日來到了武威，天已入黑，乃下馬沿街而行。街上人來人往，頗顯繁華。
    公主道：“之前和親路上也經過這處，因在車中，倒不知如此熱鬧！”
    楚楓笑道：“武威乃是河西重鎮，當然熱鬧。當年霍去病大破匈奴，并于河西受降，漢武帝乃置河西四郡敦煌，酒泉，張掖，武威。取名武威，便是彰顯霍去病武功軍威之意。聽鳳姐兒說，‘祭天金人’就是在這里被霍將軍奪去的！”
    公主笑道：“楚公子也是博古通今。”楚楓正要得意一番，盤飛鳳卻冷冷道：“識丁點兒就胡扯吹噓，也不臉紅！”
    楚楓道：“我吹噓也是肚子有墨水。”
    盤飛鳳鳳目一瞪：“你意思是我肚子沒有墨水？”
    楚楓嘻嘻道：“你有墨水，你滿肚子墨水，飛將軍是喝墨水長大的，行不？”
    “呸！你臭小子才是喝墨水長大的！”
    公主見兩人又吵嘴起來，不禁抿嘴而笑。
    楚楓見街上擺賣著許多深紫色葡萄，乃取起一串，道：“公主看，這紫葡萄與葡萄溝的頗為不同？”
    公主喜道：“這是龍眼，又名秋紫，是葡萄最晚熟的，想不到如此嚴寒天也還有！看它如此鮮嫩，當是剛摘的？”
    那賣葡萄的商販連忙道：“姑娘真是好眼光！我們武威盛產葡萄，尤以秋紫葡萄最為聞名，這是小人剛剛才摘了挑來！”
    楚楓當即要了一串，摘下一枚遞與公主，公主捻著，見這枚葡萄深紫圓潤，鮮嫩欲滴，還布著微微水珠，仿似一粒紫色珍珠般，不由贊道：“真美！”
    楚楓道：“再美也不及公主嬌美！”
    公主盈盈一笑，那商販趁機道：“不是小人夸口，這處就數我的葡萄最新鮮，現摘現賣，不似其他，擺上十日八日，色也黯了，皮也皺了，鮮味沒了，又難看又不好吃”
    所謂“言者無心，聽者有意”，公主笑容霎時頓住，楚楓趕忙拉她走開，正要尋一處客棧，忽聽得傳來一聲清脆呼喊：“你這人怎這般羅里羅嗦，我爺爺說你會步步高升，你就會步步高升，你就呆在家等升官財便是，管他個什么時候！”
    楚楓一聽這聲音便知是小書，循聲望去，果見街角處天機老人正坐在一張逍遙椅上為行人占卜算卦，小書就立在身旁，指著一個問卜的鼻子嚷嚷，頗不耐煩。
    他連忙拉著公主走去，躬身一揖：“爺爺，小書姑娘！”
    小書一眼掠過公主一把灰白頭，眼中閃過驚異之色，然后瞅著楚楓：“哼！想不到身邊又多了一位白公主！”
    楚楓忙道：“小書，我想再求爺爺占一卦！”
    小，“你占便占去，問我干啥？”
    楚楓心中一喜，連忙向老人道：“求爺爺起卦！”
    天機老人看了公主一眼，道：“卦象已然在目，又何必多此一舉！”
    楚楓再揖道：“求爺爺起卦！”
    天機老人嘆了口氣，隨手捻起三枚銅錢，半瞇著眼，邊搖邊口中邊念念有詞，通共搖了六次，始得六爻，掐指一算，乃道：“此乃‘坎’卦！”
    “何解？”楚楓急問。
    天機老人道：“‘坎’者‘陷’也，言其身正處艱險坎陷之中！”
    “可有脫困之法？”楚楓急又問。
    天機老人道：“坎卦，下坎上坎相疊，兩坎相重，險上加險，六爻均無一吉，尤以上六之爻為險，象曰：‘上六失道，兇三歲’，失道，即失卻出困之法，只會越陷越危，終難得脫！”
    “不可能！”楚楓吼道，“任何卦象都有解困之詞，求爺爺明示！”
    天機老人道：“卦象解辭本是胡亂虛妄之言，你也不必如此在意！”
    “爺爺就不能明示么？”
    “我言止于此！”
    “爺爺”楚楓還要追問，公主卻輕輕拉了他衣袖一下，搖了搖頭。
    楚楓望了公主一眼，又對天機老人問：“爺爺，公主原先一頭黑，但眨眼間變成一頭白，爺爺可否告知原委？”
    老人道：“一夜白，自古有之，伍子胥為過昭關就一夜白，何足為奇！”
    楚楓急道：“她并非一夜白，乃頃刻而白，求爺爺告知一二！”
    “小子，知道又有何用？不如不知！”
    楚楓更加激動，道：“求爺爺相告！”
    天機老人只搖頭不語。
    小書一把扯住天機老人長白胡子，撒嬌道：“爺爺，你知道就說出來嘛！”
    天機老人呵呵道：“小書，你不是很討厭這小子么，怎幫他說話了？”
    小：“誰幫著那壞小子？人家只是好奇想聽聽！”
    “呵呵，你要聽，爺爺偏不說！”
    小書瞪眼鼓腮，揪住天機老人胡子又拉又扯又拽又扭，嗔道：“爺爺不說，我就把爺爺這胡子一根根扯下來！”
    “哎喲！哎喲！”天機老人抵受不過，連忙道：“好了，我說了，我這把胡子都讓你扯光了！”
    小：“爺爺說明白了我才松手，說漏一句，我就扯下一根！”
    天機老人無可奈何，乃望向公主道：“公主是中了缺顏巫術！”
    “缺顏巫術？”
    “胡地以西數千里之外處，有女巫，精于各種神秘巫術，其中一種叫缺顏巫術。缺顏巫術是一種極之詭秘巫術，只能施于女子，中此巫術者，假如不得解咒，會在數息之間急衰老，直至僂縮衰死！”
    “阿？”楚楓大吃一驚。
    天機老人繼續道：“不過假若能及時解咒，則有駐顏之效，所以那些女巫也常會給自己下此巫咒，再自己解咒，以保容顏。只是此舉兇危，稍有閃失即弄巧反拙！”
    楚楓：“那公主頃刻白”
    天機老人道：“巫術極之詭異神秘，一旦被下了巫咒，施咒者可以于千里之外咒，隨心所施！”
    楚楓急問：“假若解除此咒，公主頭是否會回復烏黑！”
    天機老人搖頭道：“‘花有重開日，人無再少年！’，你不要過于期望，只怕她就算解開巫咒，也會變成白蒼蒼的僂老太婆！”
    天機老人這一句話，簡直猶如一盤冰水淋在楚楓頭上，整個人僵呆了，飛鳳也只感到一陣心冷。
    老人搖著頭道：“我早說過，知道不如不知！”
    “爺爺”
    楚楓不死心，還要逼問，公主緊咬著嘴唇，又拉了楚楓衣袖一下，搖了搖頭。楚楓一手挽起她道：“我們馬上趕去天山，我不會讓公主有事！”正要上馬，公主忽道：“也不急在一晚，我也有點累了，還是明日再趕路吧！”
    楚楓和飛鳳對望一眼，公主這語氣淡漠得有點不尋常。</br>